Chapter 14
Patuloy lang ako sa pagkiskis nang leeg ko nang biglang bumukas ang pinto. Alam ko namang si EJ lang yon kaya di ko na nilingon. "Leann.." nagulat ako nang marinig ko si Joselle. Agad akong napalingon sa kanya. Nakatayo lang siya sa may pinto at hindi gumagalaw. Tumikhim ako at inilagay ang buhok ko sa leeg ko para takpan ang kalokohan ni EJ. "Asan si EJ?"
Bumuntong hininga siya bago nilibot ang kanyang mata sa buong kwarto. Parang tanga ko naman siyang ginaya, "Madalas ako dito noon." pahayag niya at umupo sa kama. Kumunot ang noo ko. Somehow may something sa akin na nairita sa sinabi niya, "I don't care, Joselle." nag-igting ang bagang ko.
Bumuntong hininga siya at tumigil sa harapan ko. Nakatayo lang siya, "Back then, EJ and I were so in love with each other. We met in States. I grew up there in States while he was studying in there. When we met I really thought we'll end up together and I mean forever." she chuckled. Naikuyom ko ang kamay ko hanggang sa nararamdaman ko na ang kuko ko sa palad ko.
"I really don't care, Joselle. You know what-" umiling siya, "Listen to me. Just this once." saad niya at ngayon ko lang napagtanto na maganda pala talaga si Joselle. Tinitigan ko ang mukha niya pababa sa katawan niya at bigla akong tinubuan nang insecurities. "As I said I really thought magkakatuluyan kami." natawa ako nang pagak. "So do I. Ganun din ang inakala kong mangyayari sa amin ni Ced. Pero what did you do?" naningkit ang mga mata ko. Nagulat ako nang malungkot niya akong nginitian, "Let me finish and you'll know everything." saad niya. May nag-udyok sa aking tumango kaya't tumango ako.
"Everything was perfect. Everything was magical but it all ended when I met Cedric." pinigilan kong mabuti ang sarili kong tawagin siyang malandi. He had the perfect guy but then he chose the imperfect one? Me myself sasabihin kong kahit mahal namin ni Ced ang isa't isa noon marami siyang pagkukulang. He's not an ideal boyfriend but yun ang minahal ko sa kanya. Natigilan ako. Minahal. Kung may isa man akong ikokumpirma ngayon ay yun ang hindi ko na mahal si Cedric. Sigurado ako dun.
"Nagkita kami sa isang family event noon sa bahay nila EJ and because I'm his girlfriend I of course was invited and that's when I met him." tinitigan ko ang mukha niya. I can't remember that event. Maybe dagdag narin yung factor na ayaw sa akin nang mama niya kaya't di niya ako sinama. "Nabangga ko siya and I swear halos murahin niya ako. Ikaw ba naman mabasa nang wine?" natatawang saad niya somehow natawa rin ako because I can imagine Ced's face. He must be furious. "Pero kung siya galit ako smitten. He swept me off my feet. Kind of mushy but it's the truth." saad niya. Nagulat ako nang nakaramdam ako nang kilig. Kilig para sa kanila. I know. Napalaya ko na talaga si Ced sa puso ko.
"Yun ang unang pagkakakita ko sa kanya. Sinful but the whole time I was just staring at him. He kept me pre-occupied. So pre-occupied to the point that I almost forgot the reason why I was there. It's because of my boyfriend. I mentally slapped myself when I felt a pang of disappointment when I remembered I'm with my boyfriend. Pretty sinful right?" saad niya. Nailing nalang ako. I can't believe this.
"Believe me, then and there I almost wanted to break up with EJ but I knew this feelings were only temporary and well, I knew I loved EJ." tumigil siya at lumunok. "But after that event everything changed. I always had this urge to look for him-Cedric. Everytime EJ will kiss me I felt empty. Gone is the magical feeling and I knew then and there I fall out of love." saad niya at yumuko. Biglang lumipad ang kamay ko patungo sa pisngi niya. "You had the perfect gentleman. He's the boyfriend material yet you left him for Cedric? I loved Cedric but he isn't and never was a good boyfriend. I admit he made me cry thousands of time. You see, if I had only met EJ first? Maybe just maybe I'm married right now. Siya yung tipong gusto mo nang ibahay e. Do you get me Joselle?" saad ko sa kanya. Hinawakan niya naman ang pisngi niya bago tumango, "I deserved that."
Pinagpatuloy niya ang pagkukwento, "When mom told me we will be staying here in the Philippines for good I wasn't excited. Well, I didn't thought he's living here I just thought he's living there somewhere in USA." nakangiting saad niya. Sa nakikita ko she's really in love with Cedric. Well, based on her story she will love Cedric with all her heart. "When I was transfered into your school-I don't know if you can still remember that- I almost flip because of happiness when I saw him and right then I called EJ. I don't care kung mahal ang international calls but kailangan ko nang tapusin kung anong meron kami. When I called he was happy and he told me he missed me yet I didn't respond so he wondered why. I told him I'm sorry first." tumulo ang luha niya na parang nagsisisi. Nagsisisi? Don't tell me nabagok ang ulo niya at narealize niya na si EJ talaga ang mahal niya? Oh no. Akin lang si EJ.
"When he told me what's wrong ny heart started pumping like crazy. Silently debating with my mind whether to tell him the truth or not. In the end my heart won and I broke up with him. Without any explanations I cut him off my life." bumuntong hininga siya. "You see, ang point nang pagpunta ko dito ay para bigyan ka nang babala. Nasaktan ko na si EJ noon at hindi lingid sa kaalaman ko ang naranasan niya pero wala akong nagawa para tulungan siya. Ngayon Le, kung mahal mo pa si Cedric at wala kang nararamdaman para kay EJ sabihin mo na sa kanya nang maaga. Masakit din sa akin na masaktan siyang muli. Hindi ako santa, Leann. Pero yun lang. Kahit yun lang gawin mo para sa kanya.
Hindi mo man nahahalata pero mahal ka na niya Le. I know everything about what's happening to the both of you. I also knew you're really not in a relationship but the moment I saw you in our engagement party I knew then and there you already captured his heart. I know that Leann kasi yung mga pinapakita nang mata niya nung mga oras na yon? Ganun na ganun ang pinakita nang mga mata ko nung una kong makita si Cedric." mahabang lintanya niya.
Never kaming nag-usap nang masinsinan ni Joselle kaya't awkward ito para sa akin. Naalala ko ang sinabi sa akin ni EJ na mabait talaga si Joselle. Ngayon ay naniniwala na ako sa kanya. Nagmahal lang si Joselle at nagkataong nung mga panahong yun ay may mahal ang taong mahal niya. Ngumiti ako at tumango sa kanya, "Wala kang dapat alalahanin Joselle." hinawakan ko ang kamay niya na siyang kinagulat niya, "Hindi ko pa man sigurado ang nararamdaman ko kay EJ alam ko na sa puso ko hindi ko na mahal si Cedric. At tungkol kay EJ, aalagaan ko siya. Gagawin ko lahat para palitan lahat nang nagawa mo sa kanya. Hihigitan ko lahat." saad ko. Tumawa naman siya, "Nakakainis ka. Kaya mong maging ganyan ka maldita nang hindi nagpapractice nang matagal." ako nanaman ngayon ang tumawa, "That's because being maldita is not on your vocabulary. You're a sweet girl. Deal with it." saad ko at kumindat.
"So what? We are like friends now?" tanong niya. Ngumisi ako, "You bet pero wag kang aasang di kita tatarayan." saka kami parehong natawa. Napatigil lang kami nang bumukas ang pinto at iniluwa sina Ced at EJ.
"It's your fault! Bakit kasi kayo pumunta dito? Umalis ka na nga! Andito si Leann sa kwa-" di niya natapos ang sasabihin niya nang makita niya kami ni Joselle magkatabi at nakatingin sa kanila. Agad naman silang lumapit sa amin. Si EJ ay pinatayo ako papalayo kay Joselle habang si Ced naman ay niyakap ang bewang ni Joselle. "Joselle! What are you doing here-huh?" nagulat siya nang tumawa kami nang tumawa ni Joselle. "Oh my Gosh. Priceless." Saad niya at bumitiw sa yakap ni Ced para makipag-appear sa akin.
"Love?" takang tanong ni EJ. Umiling lang ako at hinalikan ang pisngi niya, "Nothing love." natigilan siya. Siguro dahil sa pagtawag ko sa kanya nang love. Simula kasi nang tawagin niya ako niyan hindi ko pa siya tinatawag na love.
Tumikhim si Joselle, "Ano hon? Di mo rin ako lalambingin? Sige ganyanan." saad niya at humalukipkip. Agad naman siyang niyakap ni Ced, "You see? I'm still trying to digest everything here." he mumbled. Napahalakhak naman ako at hinigpitan ang kamay ni EJ sa bewang ko, "Inggitera!" saad ko kay Joselle. Tumawa naman siya, "Wala kang pake!" saad niya at pabirong umirap. Umiling si Ced, "Hon, pinapauwi na tayo ni Mama." tumingin siya sa amin. "EJ, Le." saad niya at akmang aalis na pero pinigilan ko siya. "Sandali." umalis ako sa yakap ni EJ pero hinigpitan niya lang lalo. Napailing ako habang nakangiti, "Babalik ako sa'yo." saad ko bumuntong jininga siya bago ako pinakawalan.
Niyakap ko si Ced at narinig kong napasinghap si Joselle, "Hey bitch! Akin yan!" natatawang saad niya. Alam kong pabiro yung tawag niya sa akin. Bigla akong hinila nang isang matipunong kamay kaya't natawa ako "Ano ba kayo! I only did that because I'm saying goodbye to my ex-boyfriend for good!" saad ko at humarap kay Ced na nakatitig sa akin. Di ko maintidihan ang nasa utak niya. Nginitian ko siya, "Thanks for the 8 years Ced. I'm letting you go, finally." saad ko at niyakap ulit siya, "Bye ex boyfriend. Hello, bestfriend." saad ko bago humiwalay. Natuwa naman ako nang ngumiti siya, "Bestfriend. Nakakagaan sa pakiramdam. I thought we'll be back to strangers." aniya at bumuntong hininga, Anyway, we have to go. Goodbye." paalam niya at lumabas na sila nang kwarto leaving me and EJ alone.
Humarap ako sa kanya at ngumiti, "Hindi ko pa alam kung anong nararamdaman ko para sayo. Kung mahal na ba kita o attracted lang parin ako sayo pero malalaman mo lang din ang sagot niyan." sasagutin ko na si EJ kapag nalaman ko na sa sarili kong mahal ko na siya. Lumapit siya sa akin nang naka-kunot ang noo, "You let him go..." saad niya na parang ina-annalyze parin lahat. Tumango naman ako. "Why?" tangang tanong niya. Napairap naman ako, "Simply because I don't love him anymore." agad kong sagot.
Nagulat naman ako nang yakapin niya ako, "I'll make you fall for me. Hard. To the point that you can never get up because I'll be the air you'll breathe." bulong niya sa tenga ko.