◈ Caught By A Beast ◈
╰29th Catch╮
ANG inaasahan niya ay hindi nangyari. Nagpapasalamat siyang medyo nasa katinuan ng pag-iisip ngayon si Arq sapagkat paglabas nila ng clinic ay kaagad rin silang umalis ng mall. Mabuti na lang talaga hindi ito nag-isip-bata.
"Arq..." She called, only to get a soft grunt.
Pareho man silang tahimik sa byahe ay may bagay naman na nag-iingay sa kanyang isipan. At nais niya iyong isatinig sapagkat para siyang mababaliw kakaisip.
"Asan ka kahapon?" Kinakabahan niyang tanong.
Alam niyang wala siyang karapatan para pakialaman si Arq ngunit hindi siya mapapakali kung hindi niya aalamin ang kasagutan sa mga tanong na bumabagabag sa kanya.
Pwede naman sigurong mag-alala siya ng konti kahit wala silang label, hindi ba?
"Sorry. I just had to do something. By the way, Elijah told me that you went to our office, didn't you?"
She heaves a breath. Somehow, she feels useless and untrustworthy hearing Arq's answer. Or maybe it's just Arq's way of politely reminding her that they should not be meddling in each other's business.
Sadly, she remains silent until they reach the university's parking lot.
Subalit iba na ang mood niya kaya hindi na niya maiwasan ang magsungit. "Pupuntahan ko na lang 'yong last subject ko, Arq." Paalam niya nang makahinto na sila at akma ng bababa.
"You're already excused for the rest of your class today. Bakit ang hirap mong umintindi?" Naiinis na tugon nito.
"E bakit ka rin kasi nagsisinungaling sakin!" Walang preno niyang saad.
°Oops!° Tudyo ng kanyang ego sabay takip pa ng bibig nito kunwari.
Dahil sa nabanggit, bigla rin siyang sekretong napausal na kunin na lamang siya ng lupa. Sa hiya ay hindi siya makatingin nang diretso kay Arq kaya kagat-labi na lamang siyang napayuko. Kung bakit ba naman kasi hindi niya kayang pigilan ang kanyang bibig kapag curious siya.
Naramdaman niya ang marahang pagkilos ni Arq. "Paano naman ako nagsinungaling sayo?" Medyo mataray ang tonong tanong nito.
Umiling-iling siya. Mukhang hindi maganda ang kahihinatnan nito kapag pinilit niya ang ganitong usapan. "W-wala. Baba na tayo." Pag-iiba niya at sinubukang buksan ang pinto ng sasakyan subalit naka-lock iyon.
She breathes out in frustration and instantly regrets the way she's acting out. She doesn't want to make Arq think that she's possessive. But she can't take back what she has already said.
She hears her sigh. "All right, I know somebody told you about it already so there's no sense in keeping it from you."
Tila nawala ang hiya niya sa sinabi ni Arq at dahan-dahan itong nilingon. Hindi niya alam na nakatingin pala ito sa kanya dahilan para muli siyang umiwas.
"'Wag kang mag-alala hindi naman matindi 'yong away na 'yon and it's normal okay?" Dugtong pa nito.
Ignoring the gentleness in Arq's tone, she scowls and asks, "Normal lang ba talaga sa inyo ang magbasag-ulo?"
"We can't help it. Alam mo naman sigurong may pinamumunuan akong organizations. Although we created that for useful purposes in our community, there are still shitheads who really want to bring chaos and ruin the guild." She explained further.
"Sana hindi niyo na lang pinapatulan."
Arq scoffs. "Kung salitaan lang, hindi ko talaga sila papansinin. Pero kapag pisikalan na, ibang usapan na 'yon."
"Talaga bang kailangan mo pang sumama kapag reresbak? Kababae mong tao."
Paglingon sa kanya ni Arq ay nakataas na ang isang sulok ng kilay nito. Halatang hindi nagustuhan ang sinabi niya. "I'm their Queen, Lara. Keep that in mind." Anito sabay turo pa sa kanyang sentido.
Napalunok siya. Medyo nagiging marahas na naman ito sa kanya. Gaya ng naisip niya kanina, walang magandang patutunguhan ang ganitong pag-uusap nila.
Ngunit tila ayaw namang tumigil ng kanyang bibig. "So, okay lang talaga sa'yo na mapahamak ka para lang sa ikabubuti ng mga miyembro mo?"
°Tigas talaga ng ulo. Tsk!°
"Can't help that I was bestowed with a great responsibility. In fact, when my father got to know about our organization, he tried to take me away from Georgetown. But then, I came back because some infamous shitheads were trying to rule over our well-disciplined organization and slowly making it subversive. And— and that's it." Arq disclosed with a bit of hesitation.
Nabitin man siya sa nais pang sabihin nito hindi na rin naman niya nagawa pang magtanong muli. Ayos na sa kanya ang paliwanag nito kahit papano. Nag-aalala lang siya dahil hindi patas kapag babae ang nakikipaglaban sa lalaki gaano man ito kalakas.
"Ano naman ang sabi ng pinsan mong doktora? May malala ka bang injury?" Pag-iiba niya nang magbalik ang pag-aalala rito.
Umiling-iling ito. "Wala naman pero babalik ako sa dentist ko after three days kasi may nag-crack akong ngipin."
Tiningnan niyang mabuti si Arq. Doon niya nakumpirmang may bakas pa ito sa mukha ng naging away nito kahapon. Siguradong naglagay lang ito ng concealer kaya hindi kapansin-pansin kanina. Pero dahil medyo napagpawisan na ito, lumilitaw na ang nangingitim na bahagi sa bandang panga nito. Napansin rin niyang medyo namamaga iyon.
"Kailangan ko ba talagang sanayin ang sarili ko sa mga pakikipag-away mo?" Nag-aalala niyang tanong.
Tila naman natigilan si Arq sa tanong niyang iyon at matamang tumitig sa kanya.
"Why are you so worried about it, Lara? We're not even a real couple."
°One point goes to Arq! Whew!°
Kung iniisip man nitong wala siyang karapatan, marahil ay tama ito at ang kanyang ego. Gusto niyang i-stapler na lang ang bibig dahil sa pagiging madaldal.
On the other hand, she silently wishes for something that would somehow make Arq consider her emotions. Even though she knows that it's impossible unless they become a real couple.
Regardless, she still can't keep herself from being concerned.
°Concern lang ba talaga? O may iba pang gusto?°
Naiinis siya sa sarili dahil ganito ang nararamdaman niya. Hindi na yata tama. Masyado na siyang nag-aalala kay Arq. Mukhang ibang klaseng pag-aalala na at ayaw niyang mahulog nang husto sa bagay na hindi niya kayang panindigan.
"...unless you want to make it real this time." Tudyo nito.
Pinaningkitan niya ito ng mga mata. "Alam mo ganito na lang, why don't we make a contract... r-rules and regulations? What do you say?"
Natawa ito. "Contract? Why do we need to do it? Hindi mo ba kayang panindigan 'yong mga salita mo kaya kailangan mo pa ng patunay, or better say, paalala na 'yong ganitong bagay ay hindi naman talaga totoo? C'mon, Lara. That's so old school."
"Hindi naman kasi sa ganon. Gusto ko lang malaman kung hanggang saan lang ba ang pwede kong pakialaman sa'yo and vice versa. Para naman kapag nagkakaroon tayo ng conversation, hindi tayo nagtatalo." Paliwanag niya.
Naisip niyang mas maigi na nagkakaintindihan sila kaysa naman hulaan nila ang mga gusto at ayaw ng isa't isa. Kung aasa siya sa getting-to-know-each-other phase nila ni Arq, tiyak na araw-araw lang silang magtatalo lalo na't ito ang tipo ng taong hindi nagpapakita ng tunay na emosyon.
Atsaka, nakakapagod na rin ang paulit-ulit na maging tanga.
But Arq's point makes sense. She agrees that something may change as the day goes by, and that's not based on novels or movies. She doesn't think she's just being paranoid because her guts are telling her right, sometimes.
"Well, up to you. Hindi na rin siguro masama ang may kontrata." Arq said, dismissively.
Napahinga siya nang maluwag nang sa wakas ay natapos ang kanilang usapan na masasabi niyang may pinagkasunduan sila.
Seeing that Arq won't really let her go to her class, she follows behind until they reach the Savage's quarters. They find Elijah all alone, who seems surprised by their presence. But as soon as he recovers, he greets them with a smile.
However, remembering what happened yesterday makes her roll her eyes at him in return.
"Where's Greco and Brenan?" Asks Arq as she strides towards her desk.
"HQ. Preparing for the meeting later. Hi, Lara!" Direktang pagbati sa kanya ni Elijah na tila ba nang-aasar lang.
Mukha namang ramdam nito ang inis niya at kung bakit hindi niya ito pinapansin. Kaya nga pailing-iling na lamang ito habang nakangisi. Si Arq naman ay napabaling saglit sa kanilang dalawa. Halatang nagtataka.
"Hello, everyone!" Pukaw ng isang tinig.
Sabay-sabay silang napalingon doon at otomatiko ang pagtaas ng kanyang kilay nang mapagsino ang taong dumating. Normal na lang yata ang mainis siya nang paulit-ulit sa loob ng isang araw hangga't mayroong sila ni Arq.
Lumapit si Shakira sa kanila, partikular na kay Arq. Kasabay ng bigla nitong pagkapit sa braso ng huli.
"Hi, Arqui! Okay ka na ba? Mukhang maayos na rin naman 'yong mga ginamot kong sugat mo kahapon." Dagdag nito sabay haplos sa pisngi ni Arq, kung saan nakita niya kanina ang pasa nito. "...God, I wasn't expecting it would be that bad. Grabe lang 'yong itsura mo kahapon."
It's obvious that Shakira wants to provoke her. That's why she tries to keep her cool. But to be honest, she's going up to her boiling point. Just the presence of Shakira is already annoying, how much worst it can get knowing the fact that she and Arq were together yesterday?
Lalo niyang ipinagtataka ang sugat na binabanggit nito. Gaano kalala ang natamo ni Arq kahapon?
Why the hell she doesn't have any idea, considering that she's the girlfriend?
Makukumpirma niya ang lahat sa isasagot ni Arq. Kaya lang ang masama ay hindi naman ito umiimik.
Naku! Tumingin ka lang talaga sa'kin, mapapaamin ka talaga!
Mukhang nababasa ni Arq kung ano ang nasa kanyang isipan kahit pa hindi ito lumilingon sa gawi niya. Hindi siya nito kayang tingnan dahil sa isang dahilan— guilty!
"Oh, Lara! Andyan ka pala!" Biglang baling sa kanya ni Shakira, sabay ngiti nang nakakaloko.
Siyempre, ginantihan niya rin ito ng ganong klase ng ngiti.
Well, if she hates her, the feeling is just mutual. "Hey, there (Luci) Shakira! What's up?"
[ blāçknøte; Luci - short for Lucifer, at sinabi lang niya 'yon sa isip niya. 😂👋 ]
Sa wakas ay naisip na rin nitong bumitaw kay Arq.
"I'm good. Anyway, how come you weren't here yesterday? Para naman nagamot mo si Arqui." Patuloy lang ito sa pang-aasar.
This time, both she and Arq turn to each other. She takes that chance to glare at Arq the way that she would feel that she's now furious.
These people need to be reminded that she's also a human being with emotions. They have no right to play with them.
Atsaka sino ba'ng hindi magagalit? Umamin na rin naman sa kanya si Arq kanina, hindi pa nito nilubos-lubos para sakali mang magkita sila ni Shakira ay hindi siya mapapahiya ng ganito. Ang kaso, eto na ang nangyari. Pahiyang-pahiya na siya sapagkat wala siyang alam.
Sapilitan pa nga ang pag-amin ni Arq sa kanya ng totoo.
"Ah, you know what Elijah, why don't you bring Shakira outside? May pinapagawa ako sa'yo, di ba? Kailangan mo ng magandang idea kaya ayan na siya." Pag-iiba ni Arq nang balingan nito ang kaibigang kunsintidor.
Kaagad namang napatango si Elijah na tila ba naghihintay lang ito ng pagkakataong mautusan ni Arq. Nang lapitan nito si Shakira akala niya'y magmamatigas pa ang dalaga. Ngunit hanggang sa pagpapaalam kay Arq ay nagawa pa rin talaga siya nitong asarin nang magsalita ito ng may kasamang paglalandi.
Nang mawala na ang dalawa ay hindi pa rin nawawala ang pagtitig niya nang masama kay Arq. Napabuga na lamang ito ng hininga na para bang kahit nahuli man sa akto ay kaya pa rin nitong maging cool.
"Magkasama pala kayo kahapon?" Nanginginig ang panga niyang tanong.
"She just came here, unexpectedly. Dahil bigla na lang siyang pumasok dito, nakita niya nga akong nasa hindi magandang lagay." Paliwanag nito na kaswal na naupo sa La-Z Boy chair.
Ito na yata ang pinaka-cool na taong nakilala niya na kahit huling-huli na ay tila ba hindi big deal.
"So, 'nong ako na 'yong pumunta hindi na pwede? Let alone, I'm your girlfriend. Ganon ba 'yon?" She said unconsciously emphasizing the word, girlfriend.
"I just don't want you to worry. K-kaya inutusan ko silang wag ka ng papasukin."
"Well, just so you know, I was already worried since the night that you left our house and you didn't bother to text me."
Dahil galit siya, wala na namang preno ang bibig niya. Kaya lagi siyang tini-take advantage ni Arq sapagkat napakadali niyang magpakita ng emosyon.
But, how can she hide the truth? She really was worried-sick since the night that Arq first came into their house.
Umalis ito na para bang may kung anong hindi magandang nangyari sa pakikipag-usap nito sa kanyang mga magulang lalong-lalo na sa kanyang ama. Hindi na ito nag-abalang magparamdam hanggang kinabukasan.
And then now she learns that Arq got into a fight and the worst, Shakira was present to aid her yesterday!
"Lara, I—"
"Umamin ka na rin lang, di mo pa sinabi kanina na kasama mo kahapon si Luci. Eh di sana may resbak ako sa mga pang-aasar niya sakin."
"Luci? Who the hell is Luci?" Arq asked in confusion.
Nang mapagtanto niyang iba na ang kanyang nasasabi dahil sa galit, kumalma na siya at nagkunwaring hindi alam ang nasabi. "Huh? Sinabi ko bang Luci?" Kunwaring naguguluhang tinuro niya ang sarili.
Naguguluhan ding napatangu-tango si Arq.
Napahalakhak siya nang mapakla habang pailing-iling. Baliw. Pati ba naman ang ginagamit niyang codename para sa mga taong kinaiinisan ay naisasatinig pa talaga niya.
"Never mind." She said, dismissively.
Napaupo na lang siya sa upuang nasa harapan ng mesa ni Arq at hinilot ang kanyang sentido.
Ito ang kauna-unahang pagkakataong nagalit siya nang todo sa isang araw. Nagpapasalamat na lang din siya sa sarili sapagkat nagawa pa niyang kontrolin ang galit. Hindi pa siya nakaabot sa boiling point ngunit ramdam na ramdam niyang sobrang lapit na. Kung hindi lang pinaalis ni Arq si Shakira, baka may pangalawang rumble itong masasaksihan.
..ARQ..
"LET alone, I'm your girlfriend!"
Sa lahat ng sinabi ni Lara, iyon lamang ang salitang nanatili sa kanyang isipan. Umaalingawngaw hanggang sa maramdaman ng kanyang puso.
She always receives a lot of care, from her family to her circle of friends, but this one is different. As much as she wants to reciprocate the concern that Lara is giving out, she has to take control.
She doesn't want to end up being blamed for making someone hope for nothing. Although, she has to be blamed due to the fact that this is her idea. If she's not mistaken, she was the one who boastfully announced that her girlfriend is Lara, in the first place.
Yes, being in a fake relationship is indeed risky. They're playing with each other's emotions. Honestly, the thought of it always bothers her, making her want to regret her impulsive decision.
Pero nandito na sila sa ganitong sitwasyon. Hindi na sila makakaatras pa. Maliban na lamang kung ipapalabas nila ni Lara na sila'y hiwalay na. At muli niyang ihahanda ang sarili sa panggugulo ni Shakira.
Sa lahat ng mga naging desisyon niya sa buhay, mukhang ito ang pagsisisihan niya nang lubusan. Sapagkat may isang taong masasaktan sa oras na magbalik na sila ni Lara sa realidad.
Now she realizes how selfish and heartless of a human being she is.
"Nothing happened other than, well, she took care of my wounds." Aniya na kahit papano ay tinamaan ng konsensya.
Seeing a stressed-out girl because of her annoys her a bit.
Hindi siya naiinis kay Lara. Naiinis siya sa sarili niya dahil nagiging problema siya ng ibang tao.
"Gaano kalala ang natamo mo kahapon?" Tanong nito nang hindi lumilingon sa kanya.
"Hindi naman masyadong malala, though nasugatan ako."
Nagpakawala ng malalim na hininga si Lara bago siya lingunin. "Magaling naman yong nurse mo kahapon kaya okay na okay ka na."
She scoffs while shaking her head in amusement.
Lara is so cute. And even if she appears to be cruel in getting amused by the situation, she still finds her adorable in the midst of her jealousy.
"Mas magaling yong kasama ko ngayon. Palagi man siyang galit, but I feel much better."
Walang emosyon ang sumilay sa mukha ng dalaga kaya naudlot din ang kanyang pagngiti.
Scratching her head, she adjusts in her seat before saying, "Well, I hope you're not mad anymore."
Sa halip na sumagot ay nanatili lamang itong nakatitig sa kanya.
She doesn't want to assume anything but she knew Lara as someone who easily gets intimidated by being stared at. Therefore, it's strange that she just keeps on eyeing her at the moment.
The way she stares doesn't faze her, however. It's just making her curious.
She sighs in defeat and pulls herself up. "May aayusin lang akong paperworks. You can stay here."
When Lara nods, she understands how mad she is. Which eventually makes both of them fall into an awkward silence.
◈◈◈