Phủ đại thừa tướng.
Thấy Thiên Ân đến, Yên Thiết hỏi.
- Thế nào, đã suy nghĩ kĩ chưa.?
- Xin ngài hãy thả cung nữ tên Song Nhi ra. Thiên Ân lên tiếng.
- Ta không hỏi việc này.
- Chỉ cần thả nàng ấy ra, ta sẽ làm theo ý của ngài.
- Việc tận tâm với ta, lại đánh đồng với tính mạng hèn kém của nha đầu đó sao.?
- Ở Goryeo, nàng ấy đã không tiếc tính mạng vì ta, nếu coi tính mạng của thuộc hạ hèn kém như vậy. Ta sẽ tận tâm, liều mạng vì ngài thế nào đây.?
- Nha đầu đó là thuộc hạ của Hoàng thượng.
- Vậy ngài tính sổ với Hoàng thượng đi. Nàng ấy là một cung nữ, chỉ biết nghe mệnh lệnh thôi.
- Ta thích những gì thực tế. Trung thành hay lời thề chỉ là nói vu vơ thôi. Nếu ta thả nha đầu đó, thì ngài có thể làm gì cho ta.?
- Ta hiểu rất rõ phiền não của ngài.
----- Cảnh Dương cung.
Cốt Bản vừa bước vào, Nguyên Tú hỏi ngay.
- Song Nhi thế nào rồi.? Có tin gì không.?
- Hiện giờ đang bị giam trong nhà lao. Cốt Bản trả lời.
Nghe nói vậy, Nguyên Tú liền đứng dậy. Ngài vừa ra đến cửa bị Quý phi chặn lại.
- Chàng muốn đi đâu.?
- Nàng tránh ra.
- Chàng muốn đến nhà lao.?
- Những gì các người làm với ta, chưa đủ sao.? Giờ nàng còn muốn quản thúc ta nữa.?
- Nếu ngay từ đầu các người bàn tính với ta, thì mọi chuyện đâu như vậy.
Hoàng thượng quát lớn.
- Nàng im miệng cho ta. Tại sao ta cứ phải hỏi nàng.? Cái gì cũng phải thông qua nàng, qua Thái hậu và Yên Thiết.? Trong mắt các người, ta ngu dốt lắm phải không.?
- Bệ hạ. Quý phí lớn tiếng.
- Từ giờ, ngoài chuyện hậu cung, Quý phi nàng không được biết bất cứ chuyện gì khác.
Nguyên Tú nhấn mạnh câu nói rồi đi ra ngoài.
---- Nhà lao.
Thiên Ân mở của xông vào. Nguyên Phương thấy ngài lên tiếng.
- Đây không phải là nơi ngươi nên đến. Còn không mau ra ngoài.
Thiên Ân rút kiếm chỉ về phía hắn nói.
- Ta đã được sự cho phép của phụ thân ngươi, mang Song Nhi đi rồi.
Hắn ngạc nhiên.
- Sao.?
- Nếu còn nghi ngờ thì cứ đi hỏi phụ thân ngươi đi.
Will và Bàng tổng quản vội chạy vào cởi trói cho Song Nhi. Nàng bị tra khảo nên ngất trên nghế, Thiên Ân thấy vậy nói.
- Còn nữa, nếu có dũng khí thì nói cả cái này với phụ thân ngươi nữa.
Rồi ngài đấm hắn ngã lăn ra sàn. Vội vàng cõng Song Nhi trên vai, vừa ra đến cửa ngục thì Thiên Ân lại chạm chán với Hoàng thượng. Thấy Song Nhi bị thương, Hoàng thượng nói.
- Mau bỏ Song Nhi xuống. Đây là hoàng mệnh.
Thiên Ân vờ như không nghe thấy gì, ngài vẫn cõng Song Nhi trên lưng bước đi. Đám thái giám hộ vệ của Hoàng thượng rút kiếm cản đường.
- Nếu dám bước ra khỏi chỗ này, các ngươi sẽ phải chết.
- Song Nhi không còn là cung nữ nữa. Thiên Ân lên tiếng.
- Sao cơ.?
- Yên Thiết đã ra lệnh cho nàng làm thuộc hạ của ta. Ngài vừa nói hoàng mệnh sao.? Nếu có thể làm trái lại lời của Đại thừa tướng, thì ngài cứ thử xem.
----- Phủ Đại thừa tướng.
Cốt Bản và đám thị vệ chạy theo Hoàng thượng.
- Bệ hạ, người đi đâu vậy.?
- Đi gặp Đại thừa tướng.
- Bệ hạ.
Hoàng thượng dừng lại, quay người nói với Cốt Bản.
- Đại thừa tướng, đã bắt Song Nhi xuất cung rồi.
Vừa lúc ấy, Yên Thiết từ cửa bước ra nói.
- Lại có chuyện gì vậy.? Lẽ nào, ngài động lòng với ả tiện nhân đó sao.? Xin đừng quên Hoàng hậu nương nương là con gái ta. Ngài đừng làm chuyện ngốc nghếch nữa.
---- Khách cung.
Bàng tổng quản bắt mạch cho Song Nhi. Bên cạnh, mọi người đứng xung quanh lo lắng.
- Sao rồi.? Nàng không sao chứ.? Thiên Ân hỏi.
- Vì đã chịu sự đau đớn vô cùng, cho nên khí lực rất yếu.
- Tên Nguyên Phương đáng chết.
- Vì di chứng sau tra khảo, trong thời gian ngắn có lẽ sẽ sốt cao không ngừng.
- Song Nhi hãy để ta chăm sóc, các ngươi hãy ra ngoài đi.
- Dạ.
---- Ngự hoa viên.
- Đều là do ta làm hỏng, cho dù là tìm huyết thư, hay là khiến cho Song Nhi biến thành như vậy, đều do ta yếu đuối vô dụng. Nguyên Tú nhăn nhó.
- Bê hạ... Hình như vẫn chưa tỉnh lại. Cốt Bản nói.
---- Đại Minh điện.
Hoàng thượng cho triệu kiến Trần Bằng vào gặp.
- Bệ hạ, lần này lại có chuyện gì nữa.? Ông lên tiếng hỏi.
- Thiên Ân đã cùng Yên Thiết thừa tướng rồi, ngài có biết không.? Nguyên Tú hỏi.
- Ngài nói thế là ý gì.?
- Hai người họ đã dã hợp.
Thoát Thoát lên tiếng.
- Dã hợp đó là gì vậy.?
- Cái này các ngài hãy đi điều tra đi. Thiên Ân vì sao lại bí mật gặp Yên Thiết, rốt cuộc hắn ta có mưu đồ gì.?
- Ta biết rồi, Bệ hạ. Nhưng mà đã có chuyện gì xảy ra.?
- Ta hi vọng hai người đó vĩnh viễn biến khỏi tầm mắt của ta. Yên Thiết thì khỏi phải nói, cả Phế vương ta cũng muốn tiêu diệt.
-----
Rời khỏi Đại Minh điện, Trần Bằng nói chuyện với cháu trai mình.
- Ánh mắt của Bệ hạ đã thay đổi rồi.
- Có lẽ là vì nữ nhân tên Song Nhi ấy.
- Song Nhi à.? Một cung nữ nhỏ bé lại có thể biến Bệ hạ thành như vậy.
- Yên Thiết đã đem cung nữ đó tặng cho Thiên Ân rồi. Điều này không phải cũng rất lạ sao.?
- Đúng vậy. Yên Thiết thừa tướng không phải loại người sẽ giúp đỡ những chuyện đó.
- Giữa hai người đó nhất định đã có giao dịch gì.
- Bắt đầu từ ngày mai, cuộc sống của Thiên Ân, ngay cả nhất cử nhất động của thuộc hạ hắn cũng phải theo dõi kĩ càng.
- Vâng, thúc phụ.
---- Vài ngày sau.
Thoát Thoát cho người theo dõi thuộc hạ của Thiên Ân và phát hiện đám người đó đã mua thứ rượu ở Tây Vực mang tới, và một ít thuốc mê. Họ cũng điều tra ra là Thiên Ân muốn cho Đại thừa tướng Yên Thiết uống thứ rượu đó.
---- Phủ đại thừa tướng.
Thiên Ân và Yên Thiết vừa uống trà vừa nói chuyện. Đặt chén trà xuống bàn, Thiên Ân mở lời trước.
- Ngài nghĩ thứ kẻ địch muốn nhất có thể là gì.?
Yên Thiết cười trả lời.
- Bọn chúng muốn ta chết sớm chăng.?
- Vậy thì, ngài có thể chết một lần không.?
Nghe vậy, Nguyên Phương lên tiếng.
- Ngươi đang nói nhảm gì vậy.?
- Có câu: hỗn thủy mô ngư. Chỉ cần khuấy nước lên, cá sẽ tự động cắn câu.
- Ngài bảo ta giả chết sao.? Lão hỏi.
- Chỉ cần thừa tướng không còn, kẻ địch sẽ chia thành hai phe. Những người chung thành với thừa tướng, và những kẻ phản bội nhân cơ hội để giành lấy quyền lực.
- Như vậy thì có thể xác định được đâu là ngọc, đâu là đá rồi. Lão cười.
- Nhưng mà phụ thân, muốn lừa gạt kẻ địch cũng không phải đơn giản như vậy. Nguyên Phương xen ngang.
Nguyên Phong cũng lên tiếng đồng tình.
- Đúng vậy, nếu bị chúng phát hiện ra sẽ gặp khó khăn đấy.
Thiên Ân mỉm cười, tay cầm bầu rượu nói.
- Đây là rượu mang từ Tây Vực đến. Là loại rượu quý dùng nho để ủ.
Rồi ngài rót ra một chén nhỏ, đưa cho Nguyên Phong nói.
- Ngài hãy uống một chén đi. Uống cái này, ngài sẽ hiểu được cách lừa gạt bọn họ.
Cầm lấy chén rượu từ tay Thiên Ân, Nguyên Phương đưa lên miệng uống cạn.
- Đây chẳng qua chỉ là rượu quả có vị ngọt thôi.
Yên Thiết thấy vậy hỏi.
- Không xảy ra chuyện gì sao.?
- Phụ thân, xin đừng nghe lời hắn dụ dỗ....
Vừa nói dứt câu, cảm giác có thứ gì đó mắc ở cổ khiến Nguyên Phương khó thở. Hắn ôm lấy cổ họng rồi khụy xuống. Nguyên Phong vội đỡ lấy hắn hỏi.
- Huynh, huynh sao vậy.? Huynh tỉnh lại đi.
Yên Thiết nhìn con trai rồi lại quay sang nhìn Thiên Ân.
- Ngài đang làm gì vậy.?
- Qua nữa ngày ngài ấy sẽ tỉnh lại, xin ngài đừng lo lắng. Đây chỉ là loại thuốc gây mê, làm cho mạch đập và hô hấp yếu đi, giống như trạng thái khi chết. Nếu Đại thừa tướng uống rượu này, liệu có ai không tin không.?
Yên Thiết nhìn con trai, rồi lại nhìn sang Thiên Ân, lão lở một nụ cười nham hiểm. Phải, trong đầu lão, một kế hoạch chu toàn đã được vạch ra.
---- Khách cung.
Song Nhi đã hồi phục khá nhiều, nàng nhờ phó tướng kiếm cho mình bộ quần áo nam nhân và cây tiểu anh tiễn. Trong khi đang hăng say luyện tập, Thiên Ân từ phía sau lên tiếng.
- Các ngươi đang làm gì vậy.?
Song Nhi và phó tướng quay lại nhìn. Thiên Ân bước về phía nàng nói.
- Nàng nghĩ rằng sức khỏe của nàng hiện giờ vẫn có thể luyện bắn tên được hay sao.?
Phó tướng vội vàng nhận lỗi.
- Đều là lỗi của thần. Là do thần nói muốn xem Song Nhi bắn tên.
- Không phải đâu. Là do ta xin ngài ấy. Song Nhi nói đỡ.
- Nàng không sợ phát bệnh sao.?
- Ta khỏe lại rồi. Bệ hạ xem kìa, tên đã bắn chúng hồng tâm rồi.
Thiên Ân đưa tay lên áp vào má nàng nói.
- Xem nàng kìa, vẫn còn đang sốt mà.?
Song Nhi lúng túng nói.
- Bệ hạ...
Thiên Ân bỏ tay xuống.
- Nam nhân còn chịu không nổi tra khảo mà.
- Chút xíu đó có là gì đâu. Lúc trước khi uống rượu gạo cùng các ác tiểu bối...
- Nàng đừng miễn cưỡng nữa, nếu mệt, nếu đau thì cứ nói ra đi. Đừng chịu đựng một mình như kẻ ngốc thế nữa.
----- Nhiều ngày sau.
Mọi chuyện gần như đang nằm trong kế sách của Thiên Ân. Mặc cho Nguyên Phương ngăn cản, Yên Thiết vẫn một mực muốn thử một lần.
Chuyện sẽ êm đẹp nếu như Trần Bằng không bẩm báo chuyện đó lên cho Hoàng thượng.
- Có cách nào biến rượu đó thành rượu độc thật không.? Nguyên Tú hỏi.
- Bệ hạ, người định.? Trần Bằng hỏi lại.
- Hãy đổi nó thành rượu độc thật sư, nhân cơ hội này hãy xử luôn tính mạng của Yên Thiết. Nếu như Yên Thiết uống rượu độc và chết đi, Thiên Ân là người đưa rượu cho hắn sẽ mắc tội danh giết người. Cả hai người bọn họ sẽ bị diệt trừ như vậy.
Thoát Thoát cảm thấy không ổn liền lên tiếng.
- Đổi rượu là một việc vô cùng nguy hiểm. Ai lại dám hành động sau lưng thái tuế đây.?
- Các ngươi làm không phải là được sao.?
- Bệ hạ, nếu như thất bại thì....
- Lúc nào cũng nghĩ không làm được, về sau sẽ không làm được việc gì cả. Bất luận là dùng cách gì đi nữa nhất định phải làm được.
----
Sự hận thù xen lẫy sự ganh ghé đố kị, đã làm cho Nguyên Tú ngày một khác đi. Giờ đây trong mắt ngài, ngoài việc giết chết Yên Thiết thì việc giành lại Song Nhi từ Thiên Ân là điều quan trọng thứ hai.