◈ Caught By A Beast ◈
╰11th Catch╮
AKALA niya ay hindi na niya magagawang maka-recover pa sa ginawa ni Arq. Nang makumpirma niyang posible siya nitong mapisikal ay natakot siya para sa buhay nila ng kanyang kapatid at ni Andy. Subalit determinado siyang makausap si Arq. Alam niyang hindi madali ngunit kailangan niyang subukan nang subukan hanggang sa makumbinsi niya itong pakawalan na lamang si Pearl.
°Yeah. Go on and let her see what you've got, girl!°
Sinundan niya ito at naabutan niyang paliko ito sa pinakadulong bahagi ng second floor. Para siyang nakakarinig ng lifeline habang naglalakad palapit dito. Isang silid ang pinasukan nito na hindi man lamang inabalang isara ang pinto. Marahil ay nararamdaman rin nitong nakasunod siya.
"You still cannot change my mind." Bahagya siyang napaigtad nang magsalita ito bigla. "Your sister needs to be punished. Kahit na sabihin mo pang ikaw na lang ang magtutuloy sa initiation para sa kanya." Nakatalikod nitong pahayag.
Gustuhin man niyang purihin ang kagandahan ng silid na pinasukan pero hindi niya kailangan pang magpa-distract sa kung ano-ano. May mas importanteng bagay siyang dapat asikasuhin at kailangan niyang tapusin ang issue ngayong gabi.
She needs to pretend that she's brave. Albeit she's not sure if Arq sees her as brave as she thinks.
"Ako na lang din ang parusahan niyo." Desperada niyang tugon.
Umiling-iling si Arq pero hindi pa rin tumitingin sa kanya. Mukhang may hinahanap ito mula sa kaharap na malaking closet dahil nakikita niyang naghahalungkat ito doon. "Hindi pwede, Fernandez. Kapag hindi siya naparusahan, unfair naman iyon para sa ibang kagaya niya na nakaramdam ng parusa namin dahil sa pag-atras sa mga pangako nila."
"Did they really swear without CLL forcing them?" She was only asking, but she thought for a second that it sounded like she was implying something.
Kaya hindi rin niya masisisi kung lalong bumusangot ang mukha ni Arq, habang ang isang sulok ng kilay nito ay nakataas na nang humarap sa kanya. Nilapitan siya nito kaya lalo niyang naramdaman ang tensyon sa pagitan nilang dalawa. "Don't you dare accuse us like we're desperate to add a member. You went here to ask a favor yet you didn't bring even a little nice bone with you.." Arq said between her teeth.
Hindi siya nakasagot.
Tama naman si Arq. Nakikiusap siya kaya hindi siya dapat magmalaki o magmatigas o magsabi ng kung ano na lang ang gustuhin niya. Kailangan niyang kontrolin ang sariling emosyon. Kailangan niyang i-filter ang mga sasabihin nang sa gayo'y maganda-ganda ang mga salitang lalabas sa kanyang bibig. Subalit paano niya magagawang maging malambot kung napakatigas ng puso ng kanyang kausap?
In fact, she started being nice but Arq is too conceited that upsets her ego so she acts equally, instead.
Lalo pang lumapit si Arq sa kanya. Bagay na biglang nagparamdam sa kanya na hindi na siya komportableng silang dalawa lamang ang naroroon sa silid.
Arq is in fact a girl, but she could smell something about her that creates more questions in her mind.
Hindi maganda. Hindi na niya nagawang umatras pa nang lalo itong lumapit.
To add the awkwardness, her eyes are stuck staring at hers. The scent of her enemy lingers under her nose, making her feel delirious. Her mind is struggling to gather thoughts and take actions. At any moment, she would probably lose control which she couldn't afford to happen.
"As I said, every word that you're saying in front of a CLL member is valuable. Nangako 'yong kapatid mo, hindi niya matutupad. So tell her to at least have the decency to show herself instead of you begging, oh, I mean accusing, our sisterhood. Hindi niya kayang gawin, parusahan. After that, you're both free. Hindi mo na rin kailangang i-initiate." Pahayag nito na binugahan pa siya ng napakabango nitong hininga na dumagdag lang sa pagkahumaling niya.
In any days, she would find that disgusting but tonight has something that starts to change her mind about Arq. She already judges what it is but she doesn't want to assume further unless it's proven. She blinks when she realized that Arq is already walking away.
"Dadalhin mo ba samin ang kapatid mo, o kami na lang ang magdadala dito?" Malamig na dagdag pa nito.
Ngayon ay ramdam na ramdam na niya talaga ang pagiging malamig nito. Alam niyang hindi ito nagbibiro sa sinasabing maipapahanap nito ang kanyang kapatid.
Of course, as the elder sister, she would do everything to protect Pearl, even if that means she needs to suffer. Although sometimes she would insanely wish for her sister to disappear because Pearl annoys her much, but it's only normal for them to wish each other's disappearances.
Ganonpaman, mahal na mahal niya ang nag-iisang kapatid at hindi niya kayang may mangyaring masama rito. Kaya isa na lang ang naiisip niyang paraan na alam niyang kahit papano ay magpapadalawang-isip kay Arq.
It might be a great destruction of her unfathomable pride but it's her last resort. She just couldn't believe that tonight's the time she would do it.
Ngunit ito ang una at huling beses niyang gagawin ang bagay na kahit kailan ay hindi talaga niya akalaing mangyayari sa kanya.
Slowly,
she bends down,
on her knees.
Hindi niya nakita ang initial reaction ni Arq, subalit nang tapunan niya ito ng tingin at magtama ang kanilang mga mata ay diretso lamang itong nakatitig sa kanya...
emotionless.
Nanginginig ang kanyang mga labi nang pakawalan niya ang salitang, "Please..."
Hirap niyang tanggapin sa sarili ang kasalukuyang nangyayari. Parang nadudurog ang pagkatao niya— at sa harap pa ng isang taong wala man lang kahit katiting na awa.
Walang naging tugon si Arq.
Parang gusto na lang niyang lumubog sa kinaluluhuran at tuluyan ng maglaho sa mundo. Lalo niyang napagtanto na wala lang talaga para kay Arq ang kanyang ginawa nang talikuran siya nito at iwanan sa kwartong iyon.
That's her cue to release the tears she has been holding the moment she kneels down.
What a shame!
Her pride is completely destroyed triple time. But to no avail. How could Arq be such a disdainful human being? She's cursing herself for being so stupid. Arq is so selfish to give out second chances.
Arq is not a human. She must know that.
While she's trying to gather herself together, she also remains in that state for a while. She needs to calm herself and stop her damn crying time.
Nakakalamang man ngayon si Arq pero ipinapangako niyang may araw din ito. At gusto niyang masaksihan kung paano ito sisingilin ng karma dahil sa sama ng ugali nito.
.. ARQ ..
IT absolutely entertains her to see people chasing her just to plead to spare them from getting into trouble.
Subalit sa kasong ito, para naman yatang sumasakit ang kanyang ulo. Hindi pa siya naka-encounter ng taong luluhod sa kanyang harapan para mapagbigyan niya ang nais.
Let alone, a girl.
Naiinis siya na naaawa sa babaeng nag-aksaya pa ng panahong puntahan siya para pakiusapang wag ng galawin ang kapatid nito. Masyado itong desperada, hindi siya nage-enjoy na pahirapan ito.
She has to think. And while doing so, she meets up with Tori. "Proceed with the pledging. Time is running out and I want to hit the sack for Christ's sake."
"But they are no—"
"Just do it." Seryoso niya itong tiningnan.
Tori knows better, so she nods. "All right. How about your task for them?"
"Be there in a minute." Kaagad niya itong tinalikuran.
She doesn't want the way she thinks at the moment. She doesn't like the idea of giving an irie chance to the girl. But how could she shut off the pesky voices of her inner self telling her that she's nothing but a heartless bitch?
Fvck.
.. LARA ..
MAKAILANG beses siyang huminga nang malalim bago niya tuluyang nakalma ang sarili. Pinunasan niya ang mukha at mula sa full-length mirror na nasa silid ay tiningnan niya ang kanyang itsura. Mukha naman na ulit siyang maayos. Mabuti na lang at wala siyang nilagay na eyeliner or mascara, kapag nagkataon mukha siyang frustrated rocker pagkatapos ng kanyang pag-iyak. Inayos niya ang jacket bago napagpasyahang lumabas na lamang.
Sa hallway sa second floor ay rinig na rinig na niya ang malakas na musika. Mula sa classy ay parang naging wild na. Ang tipikal na party na kanyang inaasahan ay nagaganap na. Dahan-dahan siyang bumaba sa eleganteng hagdan at ipinapanalangin na sana ay walang pumansin sa kanya. Diri-diretso lamang siyang naglalakad at sa tingin niya ay wala ng pakialam ang mga naroroon sapagkat base sa kilos ng mga ito, ang mga ito ay lasing na.
Dim na rin ang ilaw na hindi naman niya nasumpungang ganon nang siya'y dumating.
She doesn't care. All she ever wants is to run away. Far, far away to bury the undesirable memories from this night. If she needs to stop studying just to get rid of Arq and the Savage completely, she would do it. Doesn't matter if her parents get mad, she knows they would understand her eventually. Unlike Arq, who invariably fails at understanding people.
Hindi naman siya lalayo na lilipat pa ng tirahan. Hindi niya kayang mamuhay nang malayo sa kanyang mga magulang. Gusto lamang niyang palipasin ang mga nangyari ngayong gabi at gusto lang niyang walang Arq o kaya Savage at pati na rin CLL ang gugulo sa kanya kapag napagpasyahan na niyang mag-aral ulit sa ibang university.
Her mind is as much chaotic as the party. Even though she did not take even just a shot of some liquor, she feels groggy.
Paglabas niya sa mansyon na ito ay sasampalin na siya ng katotohanang mapaparusahan sila ng CLL. Habang palapit siya sa front door, nauubos na ang pag-asa sa kanyang puso.
Tonight is a nightmare, and she has a feeling she would never forget what happened.
Nang walang ano-ano'y may humila sa kanyang braso. Sa gulat ay tinangka kaagad niyang bawiin ang braso subalit hindi siya nakawala. Halatang mas malakas ito kaysa sa kanya base sa pagkakahawak nito sa kanyang braso. Nang mapaharap siya sa taong kumakaladkad sa kanya sa kung saan, kahit na medyo madilim ay naaninag niya ang likod nito at kilala niya kung sino ang nagmamay-ari ng likurang iyon.
Loose blouse na ang suot nito at hindi na robe na gaya ng huling pagkakakita niya kanina. Ipinagmamayabang pa rin nito ang mahahaba nitong biyas dahil sa suot na napakaikling shorts. Basang-basa pa rin ang mahaba nitong buhok na hindi man lamang pinagkaabalahang punasan o suklayin kaya maski ang likuran nito ay basa na rin. Tila ba wala itong pakialam sa ayos kahit pa ang mga naroroon ay maaayos ang mga itsura.
Weird that she barely knows this person yet her appearance is telling her that they have known each other for so long.
Nagpatianod siya sa nais nito. Ayaw na niyang magmatigas pa. Baka sakaling may maganda itong offer kaya siya nito hinihila sa kung saan. Kahit pa nahihiya siyang humarap dito sa kabila nang nagawa niya kanina.
But does she have a choice tonight? She would really be glad to expunge every bit of memories that happened tonight afterward.
Hindi niya napansin kung mahaba ba ang kanilang nilakad ngunit nakaramdam siya ng pananakit sa kanyang paa o sadyang pwersado talaga ang paghila nito na halos hindi na siya naglalakad sapagkat siya'y kinakaladkad na.
Binuksan nito ang isang sliding door at lumabas sila sa isang balkonahe atsaka rin siya nito binitawan. Wala na siyang naramdamang pananakit sa kanyang braso nang bitawan na siya nito. Kanina kasi pakiramdam niya ay mababalian siya ng buto.
As much as she wants to get mad at Arq but the moment she heeds the view in front of them, her mood changes in an instant. No matter how she prevents herself from showing more vulnerability, she couldn't help not to appreciate the wonderful sight.
Kung sa rooftop ay mas malawak na view ang makikita, hindi naman nalalayo ang view na nakikita niya ngayon. Nasa itaas sila ng burol kaya malamang malawak na view ng Georgetown ang kanyang makikita sa bawat pagsilip niya sa bintana, balkonahe o rooftop ng mansyon.
Lumapit siya sa railings, at dahan-dahang pinagmasdan ang mapayapang lugar.
How she wishes to stay here and relax for a moment.
Hanggang sa napaatras siya nang mapagtantong ang balkonahe na kanilang kinatatayuan ay hanging over the cliff na pala. Nalula siya nang di sinasadyang mapayuko at halos gustong lumundag ng puso niya dahil sa kaba.
Nakarinig siya ng pagtikhim sa kanyang likuran. Naalala niyang hindi pala siya mag-isang pumunta doon. Subalit hindi naman niya pinagkaabalahan pang lingunin si Arq dahil na rin sa pagkapahiya niya sa harapan nito.
"What... what do you want?" Tanong niya na pinipigilang manginig ang kanyang boses.
"I talked to my members about your proposal. Una, ayaw nilang pumayag because it's really unfair. I had to defend myself from their accusations for being in favor of Pearl. But after almost an hour of debate, we finally set an agreement. And this will be the first and the last time I would talk to them about some shitty proposal." Arq stated nonchalantly.
Talaga ba?
Talagang bang worth it ang pagluhod ko?
Dahan-dahan niyang nilingon si Arq na nasa tabi na niya at nakatingin lamang sa kawalan. Ang mga kamay nito ay nakahawak sa handrail ng balkonahe. Napakapayapa ng itsura nito sa ngayon kahit na kalahati lang ng mukha nito ang kanyang naaaninag.
"T-thank you..."
°Oh.. The devil surrendered several times tonight.°
"You're thanking me for your punishment?" She spat.
°Oo nga. Wala ka pang ideya kung anong kaparusahan mo.°
Huminga siya nang malalim. Kinakabahan siya sa kung anumang parusa nito sa kanya.
"P-pwede—"
"If you're asking what would it gonna be, meet Hilary Blaire at the sorority hall, main building, fourth floor tomorrow, 10 am sharp. And if I were you, I wouldn't wanna be late.." Sagot ni Arq atsaka na tumalikod sa kanya subalit may pahabol pa ito, "You can sleep now knowing that we'll never hurt your sister. But don't forget to say a little prayer for yourself."
Napalunok siya nang malalim sa huling sinabi nito. Sa paraan ng pananalita nito ay parang hindi na siya mabubuhay pagkatapos nilang magkita ni Hilary Blaire bukas. Pero nandito na. Nakapagdesisyon na ang CLL para sa kaligtasan ng kanyang kapatid.
"And just a friendly reminder, no matter how you want to get something, plead but do not ever kneel. Trust me, they could use it as an advantage against you. " Arq then disappeared before her eyes.
She left her in confusion. A little friendly reminder is the last thing she expects from Arq.
°like she's concerned, though..°
She shrugs anyway and starts to make her way out of the house.
Naabutan niyang nagyoyosi si Andy at prenteng nakasandal sa hood ng kotse nito paglabas niya. Nagulat man siyang nagbibisyo pala ito pero hindi na lang niya masyadong pinansin dahil sakop pa rin ng mga pangyayari ngayong gabi ang kanyang isipan.
Nang makita siya nito ay agad nitong initsa ang sigarilyo atsaka siya nito nilapitan at hinawakan sa magkabilang balikat. "How's the talk?"
Tiningnan niya ang kaibigan na may namumuong luha sa kanyang mga mata na kaagad naman ding pinalis para hindi na tumulo pa. "We already have a deal. And Pearl is safe." Aniya.
It's obviously not the thing that Andy wants to hear from her, but her friend shows a satisfied nod. Later on, they decide to head back to their houses while she gets a feeling that tonight, she would be deprived of sleep.
** ** **