- Je suis venue aujourd'hui, parce qu'il fallait que je vous parle de Charlie, dit Elise sur un ton très inquiet
- Je vous écoute, répond Joe en essayant de ne pas paraître anxieux
- Je ne sais pas ce qu'il se passe en ce moment. Il a beaucoup changé depuis la mort de son père, je sais que ça l'a traumatisé, mais ça allait bien quand il est revenu chez nous pour les fêtes de fin d'années. Je ne comprends pas... Et étant donné qu'il m'a dit qu'il travaillait pour vous, je pensais que vous pourriez avoir des réponses...
- Il m'a déjà parlé de son père et il en parlé aussi à mon autre employée, Anna et peut-être que c'est le fait d'y avoir repensé qui le rend différent.
- Il ne vient plus travailler, n'est-ce pas ?, demande Elise, sur le point de pleurer
- Non, cela fait deux semaines qu'on ne l'a pas vu et pourtant en période de cours, il vient seulement le samedi. Le reste de la semaine, il vient de temps à autre pour acheter un cupcake, mais je n'ai aucune signe de vie de sa part, je suis vraiment inquiet, finit par avouer Joe
- Moi aussi je suis inquiète... Mais je ne veux pas vous embêter avec ça, vous avez sûrement du travail et puis vous ne pouvez pas avoir les réponses à tout..., Elise se lève et sourit tristement, Pardon de vous avoir dérangé.
- Vous ne me dérangez pas, au contraire, maintenant que je sais que Charlie est en vie, je suis rassuré, répond Joe en se levant à son tour
- Est-ce que je peux vous demander une dernière faveur ?, demande Elise avec la voix qui tremble
- Bien sûr, dit Joe en hochant la tête en souriant légèrement
- Si vous avez du temps, je pense que ça ferait du bien à Charlie de vous voir, parce que vous êtes son seul modèle masculin... Je pense qu'il vous voit comme un père de substitution, il parle beaucoup de vous, dit Elise en souriant tristement
- J'irai le voir alors.
Joe sourit, parce qu'il se sent valorisé. Anna ne perd pas une miette de ce qu'il se passe, elle voit Mrs Dawkins se pencher sur un morceau de papier et y écrire l'adresse de Charlie et elle se dit qu'il faut qu'elle se procure ce papier. Il faut qu'elle aille voir Charlie, parce qu'elle se sent responsable de ce qui lui arrive, elle se dit que si elle n'avait pas été en colère contre Violette, Charlie n'aurait pas déballé sa vie et elle ne serait pas confiée.
Joe raccompagne Mrs Dawkins qui le remercie mille fois avant de s'éloigner de la boutique. Anna se dépêche de retourner en cuisine. Elle met la touche finale sur le cupcake qu'elle vient d'inventer. Il est vraiment joli, mais elle a des doutes sur le goût. Peut-être qu'elle se fait des idées, les cupcakes inventés le samedi sont toujours bons.
- Joe, j'ai fini !, dit Anna
- Déjà ? Voyons voir..., dit Joe en s'approchant du plan de travail
Joe regarde le cupcake, hoche la tête puis à l'aide d'une petite cuillère, il en prend une bouchée. Il ne ferme pas les yeux mais fronce les sourcils et grimace avant d'avaler difficilement ce qu'il a dans la bouche. Il balance le cupcake sur le plan de travail avant de prendre la parole.
- Tu as de la chance que je ne crache pas ce que j'ai mangé, mais c'est vraiment dégueulasse Anna ! On ne peut pas vendre ça, qu'est-ce qu'il t'est passé par la tête ?, s'écrie Joe
- Très bien, je ne suis plus capable d'inventer des cupcakes toute seule ! J'ai passé une semaine à le dessiner, le retravailler, à imaginer le goût, à sentir des fleurs ! J'ai donné tout ce que j'avais, mais je n'y arrive pas !, répond Anna sur le même ton
- On abandonne encore pour cette semaine, on inventera un cupcake par mois maintenant, répond froidement Joe en sortant de la cuisine
* * *
- Un seul cupcake par mois ? Vous ne pouvez pas vous le permettre Monsieur Webster, dit monsieur Dumont en tapant des chiffres sur sa calculatrice
- Je n'ai pas le choix, je n'ai plus qu'une seule employée..., répond Joe en soupirant
- Pardon ? Mais vous avez engagé d'autres employés ?, s'étonne le comptable
- Oui, vous aviez dit qu'on pouvait se le permettre.
- J'ai dit bientôt, pas tout de suite. Vous avez gâché tous vos efforts et le chiffre d'affaires et encore en baisse, si ça continue, vous savez ce qui va arriver à votre boutique..., dit calmement Monsieur Dumont
- Je comprends... Est-ce qu'il y a une solution pour arranger ça ?, demande Joe avec une lueur d'espoir dans les yeux
- Vous devrez faire preuve d'encore plus d'inventivité. Vous êtes dépendants de vos clients, vous devez les surprendre et leur donner envie d'acheter vos cupcakes.
Joe hoche la tête et regarde dans le vide. Il n'a aucune idée de ce qu'il pourrait faire, il en a marre de toujours devoir innover pour satisfaire ses clients qui sont à la merci de cette société qui se recueille chaque jour face au temple de la consommation. Anna dispose les premiers cupcakes de la journée sur l'étalage et écoute la discussion entre Joe et son comptable.
La jeune femme a une idée, elle ne peut s'empêcher de sourire, parce qu'elle pense que son idée va permettre de donner un nouveau souffle à cette boutique. Elle repart en cuisine, s'empare du carnet sur lequel Charlie avait dessiné les cupcakes qu'ils avaient créés ensemble. Elle tourne les pages et prend un crayon avant de tracer avec ferveur les contours d'un cupcake.
- Tu as retrouvé de l'inspiration ?, dit Joe en faisant irruption dans la cuisine
- Tu verras ça quand ça sera fini, répond Anna en cachant son dessin
- J'espère que ça sera terminé rapidement alors. Je pense que tu as entendu ce que le comptable m'a dit, ajoute Joe tristement
- Oui et je pense qu'on va s'en sortir mais à une condition, Anna se redresse et croise les bras contre sa poitrine
- Ah oui ? Et laquelle ?, demande Joe en haussant les sourcils
- Il va falloir que tu me fasses confiance.
Anna insiste sur le mot confiance, elle regarde Joe droit dans les yeux et il acquiesce avant de sortir de la pièce. Anna sait qu'il a perdu tout espoir, mais il est encore temps pour lui de sauver cette boutique. Elle espère sincèrement que cette situation va s'arranger, du moins, elle espère que ses idées rendront la situation meilleure.
La jeune femme passe la journée à travailler sur de nouveaux cupcakes et puis elle pense à tout ce qu'elle et Joe pourraient vendre autour de ces gâteaux inédits. Elle consigne le tout fiévreusement sur le carnet et elle se dit qu'elle présentera ce projet à Joe dès que la boutique aura fermé. Le soleil finit par se coucher et laisse place à la nuit ; il est temps pour Anna et Joe de nettoyer et ranger.
Anna ne tient plus en place, elle a hâte de tout expliquer à son patron et elle espère surtout qu'il sera en accord avec elle. Sitôt que les tables sont rangées et que le sol est impeccable, Anna se précipite dans la cuisine et en ressort avec le carnet. Elle invite Joe à s'asseoir et se tient debout en face de lui, droite et sûre d'elle. Elle a l'air d'une élève qui s'apprête à faire un exposé devant une classe de trente élèves.
- Tu te souviens de ce que je t'ai dit, hein Joe ?, demande Anna en souriant légèrement
- Je dois te faire confiance, j'ai bien enregistré. Et tu sais quoi Anna, je te fais confiance depuis le début, je sais que tu es talentueuse et que tu es faite pour travailler dans cette boutique. Alors, j'en profite pour te demander pardon pour ce que j'ai pu te faire subir durant ces derniers jours. Je vis mal le départ de Charlie, mais je te promets que je vais résoudre ça.
Joe sourit à son tour et Anna est émue. Jamais elle n'avait pensé que son patron puisse lui dire de telles choses. Anna est davantage confiante. Elle regarde le carnet, puis elle pose ses yeux sur Joe et le remercie avant de lui exposer son plan.
- Tu as dit que le cupcake c'était un gâteau et que cela devait rester quelque chose de sucré. Mais je sais que tu veux aussi rendre le cupcake aussi populaire que le croissant. Or, le croissant peut se déguster en version salée, souviens-toi je t'en ai fait goûter une fois. Alors, pourquoi le cupcake aussi ne pourrait-il pas être salé ?
Joe est prêt à répliquer, mais Anna lui demande de se taire. Elle pose son carnet sur la table et montre un dessin qu'elle a réalisé dans la journée. C'est un prototype de cupcake à la tomate, il est plus gros que les cupcakes habituellement vendus et le gâteau est entièrement rouge. Pour ce qui est du glaçage, c'est une crème à la ricotta surmontée d'une feuille de basilic.
- On pourrait vendre ça, accompagné d'une petite salade préparée par nos soins et puis pourquoi ne pas proposer des boissons autres que le thé ou le café ? Les gens pourraient venir manger ici à midi et ça nous ramènerait beaucoup de clients, dit Anna en souriant
- Et on vendrait quoi comme salades ?, demande Joe, intéressé par le projet
- Je ne sais pas encore... Mais on irait acheter des produits frais au marché et on travaillerait avec des légumes de saison. On pourrait même faire des formules avec en plus un cupcake sucré gratuit pour fidéliser les clients, ajoute la jeune femme qui sourit de plus belle
Joe hoche la tête puis il penche la tête sur les dessins d'Anna, il tourne les pages et prend le temps d'étudier chaque cupcake qu'elle a imaginé. Anna est emplie de joie, elle s'assied en face de Joe et attend avec impatience sa réponse. Elle est convaincue que cela va fonctionner. Joe ferme finalement le carnet puis il regarde Anna et pendant quelques secondes la jeune femme croit que tous ses efforts sont vains. Mais un sourire se dessine sur les lèvres de Joe et Anna respire à nouveau.
Bientôt, Anna fait mine de devoir rentrer chez elle et elle quitte un Joe souriant. Elle se demande s'il sera aussi souriant s'il apprend ce qu'elle va faire. Anna enfile son manteau, récupère ses affaires et une fois qu'elle est loin de la boutique, elle sort son téléphone de sa poche et regarde la photo qu'elle a faite hier.
Vingt minutes passent et Anna se retrouve à un endroit qu'elle ne connaît pas. Elle marche rapidement et fait très vite face à un immeuble. Elle jette un œil à la photo sur son téléphone, regarde le nom de la rue et avance vers l'immeuble. Elle tape le code inscrit sur la photo et se glisse dans l'allée.
Anna s'engouffre dans escaliers, les monte à une vitesse folle, si bien qu'elle doit reprendre son souffle alors qu'elle s'apprête à appuyer sur une sonnette. La jeune femme se redresse et son doigt presse le bouton. Quelques secondes se passent et le cœur d'Anna s'emballe, sa respiration s'accélère, et s'il devenait fou ? Les questions fusent dans la tête d'Anna mais tout s'arrête lorsque la porte s'ouvre.
- Qu'est-ce que tu fous là ?, dit-il froidement
Anna avale difficilement sa salive, elle ne sait pas quoi répondre, parce qu'elle sait que sa place n'est pas ici. Elle regarde longuement le jeune homme et le détaille. Ses cheveux sont un peu en bataille, ses yeux bleus sont protégés par des lunettes qui lui vont à merveille, son regard est éteint et son visage semble fatigué. Sa mâchoire est contractée et il regarde Anna droit dans les yeux, dans l'attente d'une réponse de sa part.
- Je voulais te voir, répond simplement la jeune femme
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Bonjouuuur ! Alors voilà le chapitre 16 avec un léger retard, mais l'important est qu'il soit en ligne !
J'espère qu'il vous a plu et que vous avez hâte de savoir ce qu'il va se passer après, parce que moi j'ai hâte de poster les prochains chapitres !
J'espère aussi que tout ce qu'il va se passer par la suite va vous surprendre, parce que personne n'a encore deviné ce qu'il allait se passer haha !
Votez, commentez, partagez le chapitre, si vous en avez envie ; ce sont des choses qui me font vraiment plaisir, je vous l'assure !
Gros bisous,
Léa ♥