Itu adalah hari yang sangat panjang.
Erna tertawa kering beberapa kali sambil menyaksikan matahari terbenam melalui jendela kereta yang reyot. Matahari baru saja terbenam, namun rasanya beberapa hari telah berlalu.
Apakah bayinya juga seperti itu?
Erna mengelus perutnya yang membuncit seolah bertanya. Tiba-tiba terpikir olehku bahwa perutku sedikit membesar selama aku tinggal di Burford. Mungkin karena makanan yang disajikan Madame Greve di meja setiap kali makan.
Apakah kamu ingin aku pindah lagi?
Erna menjadi sangat penasaran dan menepuk-nepuk perutnya kesana kemari dengan ujung jarinya seperti sedang mengetuk. Aku pasti merasakan sedikit saja gerakan janin tadi malam. Sungguh menakjubkan bahwa ketika Björn terbangun dari tidurnya, anak itu tertidur kembali.
"Halo sayang."
Bahkan ketika aku berbisik pelan dengan harapan anak itu mendengar suaranya, dia tidak merespon. Pada saat itulah aku mendengar tawa lembut. Saat aku menoleh, aku melihat Björn dengan mata mengantuk tertunduk.
Ia kembali tersenyum seolah menghela nafas, lalu mengangkat tangannya dan membelai lembut rambut Erna seolah mengacak-acaknya. Itu adalah sentuhan yang menyenangkan dan ramah.
Björn menarik napas dalam-dalam berulang kali dan menutup matanya lagi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tampaknya hal itu disebabkan oleh ketidakmampuannya mengatasi pengaruh alkohol, bukan karena kesengajaan.
"Björn."
"Hah."
Saat aku memanggil namanya, dia menjawab lembut dengan mata terpejam. Suaranya jauh lebih lembut dari biasanya.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
Erna menatap suaminya dengan tatapan prihatin. Björn mengangguk pelan, dan ada bau alkohol yang menyengat yang membuatnya mengerutkan kening.
"Jangan minum terlalu banyak mulai sekarang."
Ya kali ini juga. Björn menyenandungkan jawaban dengan sangat pelan hingga hampir tidak terdengar.
"Mari kita turunkan harga pasar sedikit lagi."
Ya lagi. Desahan tipis keluar dari bibir Erna saat melihatnya menjawab dengan setengah hati.
"Bisakah kamu mendengarkanku dengan serius? Sekarang kamu punya bayi. Apa pendapat bayiku tentang Ayah jika dia melihatku seperti ini?"
"Pria Terbaik Burford."
Seperti yang diharapkan, pria yang diharapkan untuk mempertahankan sikap mengelak perlahan memberikan jawaban yang tidak terduga. Erna yang terdiam sesaat hanya mengedipkan mata dengan ekspresi bingung di wajahnya. Sementara itu, Björn membuka matanya.
Sementara kedua orang itu saling memandang dengan tenang, kereta berbelok ke jalan pedesaan. Matahari kini terbenam di bawah cakrawala, dan kegelapan ungu yang dimulai dari langit mulai menyelimuti ladang tempat panen telah berakhir. Cahaya malam, dengan harmoni warna yang indah, menyinari wajah pria tak tahu malu yang mengangkat alis dan tersenyum tipis.
Jangan tertawa.
Meski memarahi dirinya sendiri, Erna akhirnya tertawa terbahak-bahak hingga tidak bisa ditahan. Björn tertawa kecil seolah dia tahu itu akan terjadi dan menutup matanya lagi.
"begitukah. Dia adalah orang terbaik di Burford, yang menguasai semua papan taruhan festival."
Erna tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. Minum berlebihan itu buruk, tapi hari ini adalah hari festival. Yang terpenting, tidak mungkin dia tidak mengerti bahwa dia minum terlalu banyak demi istri dan anaknya.
Memikirkan tentang kereta bunga itu membuatku tertawa lagi.
Aku sedikit malu, tapi tetap bahagia. Ketika aku membayangkan hari ketika aku bisa memberi tahu anak aku tentang festival hari ini dan pameran bunga, kebahagiaan aku menjadi sedikit lebih besar.
Kamu juga, kan?
Erna mengelus perutnya dengan lembut seolah bertanya. Namun kali ini anak tersebut tidak merespon, mungkin karena dia benar-benar tertidur.
"Erna."
Nama itu dipanggil dengan suara sambil tersenyum tipis melintasi kegelapan sore yang memenuhi gerbong. Erna yang sedang menenangkan perutnya seperti sedang menghibur anak yang sedang tidur, menoleh ke arahnya tanpa menjawab.
"aku mencintaimu."
Dia perlahan membuka matanya yang setengah tertutup dan berbisik dengan malas.
"Aku mencintaimu, Erna."
Melihat Erna, yang bingung dengan kata-kata tak terduga itu, Björn berbisik sekali lagi. Suaranya sangat merdu hingga membuatmu merasa mabuk tanpa minum.
Pangeran Erna yang mabuk, yang membuat pengakuan tak terduga, segera berbaring dan tertidur. Suara napasnya yang teratur dan tenang dengan tenang merembes melalui derak kereta yang melaju di jalan pedesaan.
Senyuman malu tersungging di sudut mulut Erna sambil menyentuh pipinya yang agak merah.
Pria ini, yang sangat mahal untuk mengucapkan sepatah kata cinta pun, merasa lebih mudah saat dia minum.
Ketika aku menyadarinya, aku menyadari bahwa alkohol tidak terlalu buruk.
kamu mungkin perlu menguranginya, namun kamu tidak boleh menyuruh mereka untuk berhenti sepenuhnya.
Tepat ketika dia memutuskan untuk menunjukkan sedikit keringanan hukuman, Björn, yang tertidur, tiba-tiba memiringkan kepalanya ke bahunya.
Erna diam-diam menutup matanya, rela menawarkan satu bahunya kepada pendamping Burford. Senyum penuh kepuasan tersungging di bibir mereka saat mereka menyenandungkan melodi lagu yang menggema di seluruh alun-alun tempat festival diadakan seperti lagu pengantar tidur.
Setelah seharian bersenang-senang, kereta yang membawa keluarga Denyster melaju di sepanjang jalan pedesaan senja menuju Jalan Baden.
* * *
Meja makan pada malam terakhir di Jalan Baden sungguh megah. Hal ini berkat usaha Madame Greve yang telah mengembangkan keterampilannya dengan berkonsentrasi memberi makan Erna dengan baik.
Björn memandang ke meja makan sambil memegang gelas berisi wine yang diterimanya sebagai hadiah festival panen ini.
Seperti biasa, hanya merekalah tamunya, namun Baroness Baden menyediakan peralatan makan formal dan tempat lilin yang cocok untuk pesta makan malam. Aku tidak lupa memakai gaun malam kesukaanku. Bros gantung dan korsase adalah dekorasi favorit wanita desa tua itu. Björn sangat menyukai caranya memahami sumber selera Erna.
Erna dan Baroness kebanyakan berbicara, dan Björn memperhatikan mereka dengan mata tenang. Selama beberapa hari pertama, aku cemas dan khawatir mengenai cucu perempuan aku yang akan menjadi seorang ibu, namun sekarang dia tampak jauh lebih tenang. Erna pun meyakinkan neneknya dengan senyuman santai.
"Terima kasih, Baroness."
Saat Erna berangkat ke dapur untuk menghalangi pengasuh yang terus-menerus menyajikan makanan, Björn dengan tenang mengucapkan salam yang ada di ujung lidahnya.
"Aku selalu berterima kasih kepada Baroness karena telah memaafkan aku, mempercayai aku, dan memberi aku kesempatan untuk hidup kembali sebagai suami Erna."
Björn meletakkan minumannya dan menghadap seorang wanita tua yang mirip istrinya dengan postur tegak.
"Terima kasih kembali. Aku berhutang budi kepada Grand Duke karena telah membuka dunia baru bagi anak malang yang kami kurung di rumah sepi ini."
Baroness Baden tersenyum ramah, seolah dia tidak tahu apa yang terjadi musim dingin lalu. Björn sepertinya memahami niat baik wanita tua itu untuk menutupi kesalahannya, jadi dia tidak mengungkitnya lebih jauh.
"Bagaimana kalau kamu datang dan tinggal di kediaman Grand Duke sampai Erna melahirkan?"
Kepada Baroness Baden yang selalu cemas dan penasaran dengan cucu jauhnya, Björn mengajukan lamaran yang tulus dan sopan. Namun, seperti biasa, wanita tua yang keras kepala itu bersikap lembut dan mengungkapkan penolakannya dengan lebih tegas.
"Aku ingin menjauh dan sejelas mungkin dari kehidupan baru Erna, Grand Duke. Aku pikir ini adalah hadiah terakhir yang bisa aku berikan padanya karena aku akan segera pergi."
"Baroness."
"Tentu saja aku masih serakah. Aku juga harus melihat anak Grand Duke dan Erna, dan aku menantikan hari ketika dia mulai berjalan dan memanggilku nenek. Namun, tidak ada kehidupan di dunia ini yang bisa hidup selamanya, jadi aku hanya berharap ketika hari itu tiba, ruang kosong yang ditinggalkan Erna tidak terlalu besar dan cerah."
Dia terus berbicara dengan tenang sambil tersenyum sehangat api unggun. Björn, yang sedang melihat Baroness Baden, mengangguk seolah mengatakan bahwa dia mengerti maksudnya.
"Tetapi pastikan untuk datang ke Istana Schwerin pada musim kelahiran anak tersebut. Erna akan lama menunggu neneknya."
"Tentu. Tentu saja kamu harus melakukannya. Orang tua ini menunggu dua anak setiap hari. Mungkinkah itu laki-laki atau perempuan? Betapa cantik dan indahnya itu. Aku menggambar wajah itu puluhan kali sehari."
Wajah Baroness Baden yang tersenyum cerah tampak persis seperti cucu yang sangat disayanginya.
"Bagaimana menurutmu, Grand Duke? Aku ingin tahu tentang firasat ayah aku."
Dia menyesap sedikit anggur untuk melembabkan bibirnya dan secara alami mengubah topik pembicaraan.
"Firasatku berubah beberapa kali sehari dan tidak bisa diandalkan."
Björn tersenyum sedikit pahit.
"Tapi keinginanku agar anakku terlahir dengan rambut coklat tercantik di dunia, sama seperti ibuku, tidak pernah berubah sejak awal, Baroness."
"Grand Duchess...."
"Kalau begitu aku akan pastikan untuk memberitahunya bahwa rambut coklatmu sangat cantik, bahwa kamu sempurna untuk siapa dirimu dan bahwa aku mencintaimu karena itu. Agar anak itu bisa hidup dan mencintai rambut coklat itu."
Björn terus berbicara dengan suara tenang tanpa nada apa pun. Ini mungkin terlalu sentimental, tapi itu adalah cerita yang sangat ingin aku sampaikan kepada Baroness Baden. Semoga hatinya menjadi lebih ringan karena dia merasa bahwa kata-kata yang tidak dapat dia ucapkan kepada cucunya yang masih kecil tetap tersimpan dalam hatinya dengan penyesalan.
Baroness Baden hanya memandangnya tanpa menjawab. Saat mata biru itu berkaca-kaca, Erna, yang akhirnya menghentikan pengasuhnya, kembali.
"nenek! Mengapa kau melakukan ini?"
Erna yang melihat air mata mengalir di pipi keriput Baroness Baden, berteriak kaget.
"Tidak. Ini bukan masalah besar, sayang."
Dia segera mengeluarkan saputangan dan mulai menyeka air matanya. Erna yang bingung dan tidak tahu harus berbuat apa, menatap Björn dengan wajah penuh rasa malu.
"Björn, apa yang terjadi dengan ini?"
"Entah."
Jelas ada sesuatu yang terjadi di antara keduanya, tapi Björn hanya tersenyum santai.
"Aku melihat beberapa bekas lukamu."
"Maafkan aku?"
Saat dia mengerutkan kening karena jawaban yang tidak masuk akal itu, dia dan Baroness Baden tertawa pada saat yang bersamaan. Hal itu menjadi semakin tidak bisa dipahami.
"Ya, Erna. Aku bilang begitu."
Bahkan nenek yang kupercayai pun tersenyum dan mengatakan sesuatu yang ambigu.
"Aku melihat kemalanganmu dengan Grand Duke."
Bahkan dengan mata basah, dia tersenyum