"Aku baik baik saja."
Sebelum sempat bertanya, Erna sudah memberikan jawaban.
"Tidak ada masalah dengan kondisi fisik aku, dan aku makan dengan baik. Bayinya juga nyaman. Selama kamu tidak berlebihan, tidak akan ada masalah."
Kesehatan, makanan, dan bayi hari ini.
Sebelum keluar, Björn selalu menanyakan pertanyaan yang sama. Jika ada keraguan tentang sesuatu, izin tidak akan diberikan, jadi harus selalu diperiksa dengan cermat.
"Jadi, silakan kembali."
Erna tersenyum meyakinkan padanya dan menunjuk ke arah kantor telegraf.
Erna tahu betul bahwa alasan utama Björn datang ke pusat kota Burford adalah untuk berbisnis. Dan aku tidak lagi kecewa atau terluka dengan kenyataan itu.
Sama seperti dia mempunyai kehidupannya sendiri, dia juga mempunyai kehidupannya sendiri. Dan sama seperti dia menghormati kehidupan istrinya, Erna juga menghormati kehidupan suaminya. Karena urusan Denyster harus adil.
"Lisa Brill."
Björn diam-diam mengalihkan pandangannya dari memperhatikan istrinya ke pelayan. Lisa yang sedang melirik ke alun-alun desa tempat festival sedang berlangsung, menegang dan menundukkan kepalanya.
"Aku akan menanyakan Erna untukmu."
Björn membuka arloji sakunya untuk memeriksa waktu dan memberikan perintah dengan tenang.
Durasinya satu jam.
Memang tidak memakan waktu lama, tapi mengirim istri aku yang sedang hamil ke festival sendirian sangatlah tidak nyaman, tidak peduli berapa banyak karyawan lain yang ada di sana. Jika itu adalah pelayannya, ceritanya akan sedikit berbeda.
"Dengan bayi Denyster."
Björn mengungkapkan keyakinan penuhnya pada Lisa Brill dengan tambahan singkat.
"eh.... Ya!"
Lisa yang sedang menatapnya dengan ekspresi bingung, mengangguk dengan jawaban yang kuat.
"Jangan khawatir, Pangeran. Aku akan melindungi pihak Yang Mulia dengan baik."
Lisa Brill, yang bertekad dengan tatapan mata yang sangat bertekad, terlihat cukup kuat untuk dibandingkan dengan penjaga gerbang neraka berkepala tiga.
Björn tertawa ringan, mencium pipi istrinya sebentar, lalu berangkat ke kantor telegraf.
Saat sosoknya menghilang di antara kerumunan orang di festival, Lisa menatap Erna sambil dengan lembut menekan jantungnya yang berdebar kencang. Karya Lisa Brill, tersenyum di bawah payung renda, juga indah hari ini.
"Percayalah padaku, Yang Mulia!"
Sekarang posisi kepala pelayan sudah dekat.
Kehidupan Lisa Brill, yang menaiki tangga hasrat selangkah lebih maju, menjadi seindah Grand Duchess of Schwerin.
* * *
Jika Festival Mei Burford adalah festival bunga, maka Festival Oktober adalah festival alkohol.
Erna duduk di bawah tenda sebuah kafe terbuka, mengunyah almond madu, dan melihat sekeliling alun-alun tempat festival musim gugur yang penuh kegembiraan sedang berlangsung.
Kios-kios yang menjual bir dan anggur yang diproduksi di Burford dipenuhi orang-orang yang minum sejak tengah hari. Aroma kaya sosis dan barbekyu yang mendesis serta masakan di atas piring besi lebar terbawa angin ke tempat ini. Orang-orang sibuk menggulung tong kayu ek di sekitar panggung yang terletak di tengah, dan dikatakan bahwa orang pertama yang mencapai titik balik terlebih dahulu akan memenangkan tempat pertama. Meski terlihat sedikit memalukan, senang melihat semua orang tersenyum bahagia.
"Kenapa kamu melakukan ini, Duchess? Apakah ada sesuatu yang ingin kamu makan? Atau kamu ingin melihatnya?"
Saat mata kami bertemu, Lisa mengajukan pertanyaan yang antusias.
"Tidak. Sudah cukup, Lisa."
Erna menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Aku sudah kenyang dengan berbagai makanan ringan yang dibawakan Lisa untukku, dan aku menikmati menari dan bernyanyi sepuasnya.
"Semuanya, pergi dan lihat festivalnya. Aku hanya harus menunggu Björn di sini."
Erna dengan lembut memberikan nasihat kepada para pegawai kediaman Grand Duke yang terdampar di sebelahnya.
"Tidak. Kami akan berada di sisi Yang Mulia."
Mata mereka tampak bimbang sesaat, namun akhirnya mereka menyatakan penolakan tegas. Aku sangat menyadari pertimbangan tulus Grand Duchess, tetapi jika aku tergoda olehnya, aku akan diistrii api oleh sang pangeran, yang tidak memiliki kepribadian yang baik. Tidak. Semakin marah dia, semakin dingin jadinya, jadi akan lebih tepat untuk menyebutnya petir es.
Di sisi Grand Duchess, mereka dengan setia menjalankan tugas yang diberikan. Kami berjaga-jaga untuk mencegah pemabuk mendekat, dan jika kami melihat seseorang di dekat kami dengan rokok di mulutnya, kami menanganinya sebelum menyalakannya. Kadang-kadang, aku bertemu dengan pelanggan mabuk yang mengumpat, tapi itu bukan masalah besar. Tidak peduli apa yang mereka katakan, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan hinaan yang dilontarkan tuan mereka dengan matanya.
Menjelang sore, alun-alun mulai semakin bising.
Ketika para pegawai Istana Schwerin melihat sang pangeran berjalan melewati kerumunan menuju kafe terbuka, mereka menghela nafas dan mundur selangkah dari meja tempat Grand Duchess duduk. Sekilas sang pangeran menemukan istrinya, mendekatinya dengan langkah lebar, dan duduk di hadapannya.
"Björn! Itu datang dengan cepat."
Erna menoleh untuk mengikuti kerumunan, dan senyum cerah terlihat di wajahnya.
Björn tersenyum cerah dan mengangkat tangannya dengan ringan untuk memanggil pelayan. Tidak lama kemudian anggur Burford, yang terbaik dari Letchen, tersedia di meja mereka.
Erna menyesap jus anggur di depannya dan menatap suaminya yang memegang gelas wine. Saat aku melihat bibirku disentuh oleh alkohol berwarna merah tua, aku merasa sedikit malu. Lucu rasanya merasa malu di depan ayah dari seorang anak yang tumbuh pesat di perutku, namun aku tak mau memungkiri rasa menggelitik di hatiku ini.
Apa yang harus kita lakukan bersama sekarang?
Erna memandang suaminya dengan penuh semangat dan memikirkan berbagai hal romantis.
Apakah mereka tidak suka meniup gelembung bersama-sama, dan menganggapnya seperti permainan anak-anak? Tetap saja, menurutku dia akan mendengarkan jika aku memintanya. Aku pikir akan menyenangkan untuk berpegangan tangan dan menonton pertunjukan.
Tapi apa yang kamu coba lakukan?
Erna memandang ke panggung di tengah alun-alun tempat orang-orang datang dan pergi dengan rajin dengan mata menyipit. Pandangan Björn juga diarahkan ke tempat yang sama.
mustahil.
Erna menelan ludahnya, merasa agak tidak enak.
Panggung itu sepertinya tidak cocok untuk tampil. Mereka mulai memindahkan sebuah tong kayu ek besar ke tengah panggung tempat sebuah meja panjang diletakkan.Melihat bahwa tong itu cukup berat hingga membuat orang-orang kekar itu mengerang, terlihat jelas bahwa itu bukanlah tong kosong seperti yang digulingkan orang. sekitar sebelumnya.
"Apa yang sedang kamu persiapkan?"
Björn memanggil pelayan dan menanyakan pertanyaan dengan tenang.
"Sebentar lagi akan ada kompetisi festival. Ini adalah hari untuk memilih pria terbaik di Burford."
"Bukankah kamu memilih pria terbaik di musim semi?"
"Di festival musim semi, kami memilih pria yang menggunakan kekuatan paling banyak, dan di festival musim gugur, kami memilih pria yang minum paling baik. Jika kamu seorang pria, kamu mungkin menginginkan kekuatan dan alkohol."
Björn menatapnya dengan mata menyipit dan tertawa kecil. Mengapa mereka memilih pemain terbaik setiap musim? Kalau terus begini, seluruh Burford akan dipenuhi orang-orang terbaik.
"Ketika suami minum, istri menumpuk cangkirnya, dan pasangan yang minum paling banyak dan menumpuk cangkir paling tinggi akan memenangkan kontes. Tidak peduli seberapa banyak sang suami minum, jika sang istri tidak bisa minum, semuanya sia-sia. Ini bisa disebut kontes untuk memilih pasangan Burford terbaik."
Di musim semi, aku menggendong istriku dan berlari, dan di musim gugur, aku minum dan menumpuk bersama istriku.
Pada titik ini, masuk akal untuk menyebut Burford sebagai kota para istri. Meski arahnya agak aneh.
"Kalau tertarik, bisa juga ikut. Partisipasi akan diterima sampai sebelum dimulainya kompetisi. Hei, itu sebuah produk, jadi jika kamu seorang pria, itu adalah sesuatu yang pantas untuk dicoba."
Dia menunjuk ke sudut panggung dengan ujung jarinya. Kali ini, ada peti berisi alkohol, bukan hasil panen, yang bertumpuk di sana.
"Pasangan yang memenangkan tempat pertama bisa menaiki kendaraan hias bunga itu dan berbaris."
Saat dia melihat ke bawah ke panggung di mana ujung jarinya bergerak, dia melihat sebuah gerobak besar yang terbuat dari anyaman tong kayu ek. Melihatnya dihiasi dengan bunga-bunga berwarna-warni, sepertinya sesuatu yang sangat disukai Erna.
"tidak aku tidak ingin."
Erna, yang melakukan kontak mata dengan Björn, menggelengkan kepalanya, memberikan jawaban yang lebih tegas dibandingkan musim semi lalu.
"Pikirkan bayi kita."
Erna percaya, betapapun sukanya seorang pria bertaruh, dia tidak akan memaksa istri dan anaknya membangun menara gelas minum. Dan untungnya, Björn mengangguk seolah memenuhi harapan itu.
"ini. Istrimu sedang hamil."
Pelayan itu mengungkapkan penyesalannya dengan ekspresi seolah sedang sedih. Tapi Björn menemukan alternatif dengan ekspresi acuh tak acuh.
"Apakah mungkin untuk berpartisipasi sebagai proxy?"
Tatapannya tertuju ke belakang istrinya, ke penjaga gerbang neraka, yang sedang menjulurkan lehernya dan mengintip di sekitar kedai sosis.
* * *
"Apakah kamu, pemuda dari musim semi lalu?"
Pria di sebelahnya menatap Björn dengan mata tajam. Björn menunjukkan kesopanannya kepada pesaingnya dengan ingatan yang tidak perlu dengan tersenyum secara wajar.
"Ya? Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu terlihat familier. Tidak, tapi kenapa istriku berubah? Apakah kamu sudah menikah lagi?"
Dengan mata terbelalak terkejut, mereka memandang Lisa, yang berdiri kosong di samping Björn.
"Istriku hamil. Ini dia pemukulnya, dan istriku ada di sana."
Björn menunjuk ke bawah panggung. Para peserta yang meninjau tempat tersebut menjadi jijik dan mulai menumpahkan keluh kesahnya.
"Uh huh! Bukan ini! Tidak!"
"Itu benar. Saat berlari, dia membawa istrinya yang seperti bulu bersamanya dan menempati posisi pertama, tetapi saat dia menumpuk minuman, dia adalah pemukul yang kuat. Tidak ada hukum seperti ini! mustahil!"
Serangan balasan dengan cepat menyebar ke seluruh panggung.
Kenapa ujung hidungnya saja tidak terlihat, tapi hanya muncul seperti hantu di festival? Ini adalah penipu murni, penipu. Ketika protes keras meletus, pria botak yang bertugas menjadi tuan rumah acara tersebut mendekat dengan ekspresi malu di wajahnya. Pada saat itulah mata Lisa berbinar.
"Wow, orang pedesaan kejam sekali. Kamu jahat!"
Perhatian semua orang, yang sempat terdiam sejenak karena teriakan cerah itu, terfokus pada Lisa.
"Suamiku bahkan tidak tahu seberapa besar keinginannya untuk mengantar istrinya yang sedang hamil naik kereta bunga. Ugh. Ini sangat tidak sopan. Dia mengolok-olok ayahnya di depan bayinya. Aku tidak bisa memanfaatkan kemurahan hati Burford."
teriak Lisa lantang sambil memandangi setiap wajah para kontestan yang mengeluh.
Tentu saja, bukan berarti aku tidak memahami keluhan mereka. Meski tiba-tiba dia diseret keluar, Lisa sendiri tidak yakin kenapa dia harus melakukan hal seperti ini pada pangeran jamur beracun itu.
Tapi meski aku mengutuk, aku tetaplah sang pangeran. Yang terpenting, bukankah ini demi Erna? Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, ini mungkin tampak gila, tetapi jika kamu bisa membawa Yang Mulia dan bayi kamu ke festival, tidak ada yang tidak akan kamu lakukan setidaknya sekali.
"Bayi itu akan menangis di dalam rahim. Aku sangat sedih sampai-sampai aku akan menangis."
Ketika Lisa memasang wajah datar dan bahkan mulai melangkah pergi, para lelaki itu mulai bergumam sambil saling memandang.
"Aku tidak tahu bagaimana orang-orang ini bisa menyalahkan seorang ibu yang bayinya bukan anak orang lain."
Gumam self talk terdengar terus menerus, menutupi ketidakpuasan peserta. Akhirnya, ketika keluhannya mereda, pria botak yang mendekati mereka juga perlahan mundur.
Björn memandang Lisa dengan kekaguman baru.
Bagus sekali, pelayanku.
Kamu yang terbaik, pelayan kami.