Sinar matahari musim semi melewati jendela dan mencapai tempat tidur.
Björn memandangi bayangan tirai yang berayun perlahan dengan mata menyipit.
bunga.
Sudut bibir Björn sedikit miring saat dia mengenali pola renda yang halus. Aku tidak tahu namanya, tapi itu bunga. Bunga-bunga yang disukai Erna disulam seluruhnya di tirai. Sepertinya itu adalah bagian dari kamar tidur yang baru saja didekorasi untuk musim semi, sesuatu yang dia banggakan saat mengobrol di tempat tidur tadi malam.
Bagaimanapun, selera kalian sangat mirip.
Selagi aku tertawa karena merasa agak hampa, para pelayan yang telah mengatur tirai agar sinar matahari tidak mencapai kepala tempat tidur berbalik. Björn, yang duduk jauh di bantalan kepala, memuji kerja keras mereka dengan mengangkat dagunya.
"Sarapan di taman."
Björn dengan tenang menyampaikan perintahnya kepada kepala pelayan yang ragu-ragu.
"Mungkin sekitar satu jam lagi."
Suaranya selembut bisikan, dan ada sedikit tanda kantuk yang belum hilang sepenuhnya. Para pelayan, yang menundukkan kepala untuk menerima keinginannya, pergi, dan kamar tidur segera menjadi sunyi.
Lagi-lagi angin yang melewati Sungai Avit bertiup kencang.
Mata Björn mengikuti angin segar. Bayangan renda itu berkibar seolah menari. Trofi tanduk rusa dengan pita krem. Dua pasang sandal diletakkan berdampingan. Dan Erna.
Masih 10 menit.
Setelah memeriksa waktu yang tersisa hingga air mancur berfungsi, Björn menurunkan pandangannya dan menatap Erna. Istrinya, yang telah meyakinkannya bahwa dia akan menyaksikan aliran air pertama dari air mancur tahun ini, masih tertidur lelap. Sepertinya itu adalah efek dari tadi malam ketika aku minum alkohol lebih banyak dari yang seharusnya.
Björn berubah pikiran untuk membangunkannya dan berbaring di samping Erna. Meski aku menyisir rambut yang menutupi pipinya, Erna tidak membuka matanya. Wajah pucat dan lembut itu, sangat berbeda dari malam sebelumnya, membuat Björn terkekeh.
"Erna."
Saat aku memanggil nama itu, sebuah kenangan dari musim semi lalu yang sangat mirip dengan hari ini muncul di benakku.
Erna, yang sangat bersemangat melihat air mancur beroperasi kembali di musim semi, juga ketiduran hari itu. Dan pagi itu, entah kenapa, Björn membuka matanya lebih awal dari biasanya. Sama seperti hari ini. Perasaan yang kurasakan saat melihat Erna tertidur lelap tidak ada bedanya dengan hari musim semi yang cerah itu. Satu hal yang berubah adalah sekarang aku mengetahui dengan jelas nama ketidakberdayaan yang manis ini.
Björn, menyandarkan kepalanya pada satu tangan, dengan santai mengagumi wajah kecil yang tampak terpahat dengan indah. Fitur wajah halus, kulit halus seperti permukaan porselen, dan bahkan bayangan yang dihasilkan oleh bulu mata yang panjang. Segala sesuatu yang menarik perhatian aku adalah seorang wanita cantik.
Milikku.
Sinar matahari lembut menembus tirai renda dan menyinari wajah Björn dengan senyuman puas.
Istriku, Erna.
Tangan Björn perlahan turun ke pipinya dan berhenti di tengkuk tipisnya. Mimpi buruk musim dingin lalu, yang diingatkan oleh denyut teratur yang ditransmisikan melalui ujung jariku, segera lenyap.
Björn dengan lembut membuka matanya yang tertutup dan memeriksa jam di atas perapian. Sebelum aku menyadarinya, itu terjadi 5 menit yang lalu. Sekarang saatnya membangunkan rusa yang mabuk.
"Erna."
Suara Björn yang membisikkan nama itu menjadi semakin pelan.
Saat dia dengan lembut melingkarkan lengannya di bahunya, Erna meringkuk ke dalam pelukannya seolah dia sedang dimanjakan. Panas tubuh yang ditransmisikan dari tubuh kami yang saling bersentuhan di tempat tidur terasa manis. Seperti inilah yang terjadi pada pagi hari tahun lalu ketika aliran air pertama dari air mancur utama berkilauan, dan kehangatan menyerupai matahari musim semi memenuhi mata Björn saat dia mengingat kenangan yang tidak dia sadari sedang dia ingat.
"Berhentilah tidur, Erna."
Björn sambil bercanda menepuk pangkal hidung Erna.
"Jika kita terus seperti ini, kita akan kehilangan pengoperasian air mancur yang sangat kita nantikan."
Saat ujung jari Björn perlahan menelusuri pipinya yang berwarna peach, Erna, yang sedikit bergerak-gerak, perlahan membuka matanya. Björn menyaksikan dengan tatapan tenang saat mata biru yang dikelilingi bulu mata panjang dan lebat hanya berisi dirinya sendiri. air mancur. Erna yang bergumam pelan dan berkedip, segera tersentak dan mendesah heran.
Sementara Björn terkikik pelan, Erna buru-buru duduk. Saat sinar matahari yang cerah menyelimuti tubuh telanjangku, bekas merah yang tertinggal dari tadi malam tampak semakin menonjol. Jejaknya, menyerupai kuncup bunga di dahan basah, semakin memperdalam pandangan Björn. Apa yang bisa kukatakan, aku benar-benar merasa seperti dewa. Dewa mahakuasa dari dunia kecil dan indah yang membuat bunga mekar hanya untukku.
Bajingan gila.
Saat Björn mengejek dirinya sendiri, Erna buru-buru turun dari tempat tidur. Meskipun dia tersandung karena mabuk akibat alkohol yang dia minum saat merayakan musim semi baru, Erna mengenakan gaunnya dan berlari ke balkon. Sepatu yang ukurannya lebih kecil dari tangannya itu masih tertinggal rapi di atas karpet.
Björn, yang sedang memperhatikan wanita muda yang bertelanjang kaki itu, menghela nafas pelan dan bangkit dari tempat tidur. Saat aku mengambil sandal dengan pita dan manik-manik mutiara dan melangkah, aku mendengar suara Erna memanggil namaku.
"Björn, ayolah!"
Aku tidak percaya orang yang ketiduran bersikap kasar seperti ini. Itu adalah sikap yang tidak tahu malu, tapi Björn bersedia menoleransinya. Ini pagi yang cerah jadi tidak ada yang tidak bisa aku lakukan untuk menunjukkan kemurahan hati yang belum pernah aku lakukan sebelumnya.
Björn mengambil langkah panjang dan pergi ke balkon kamar tidur. Mata Erna melebar sambil melambaikan sandal di tangannya. Sepertinya dia baru menyadari bahwa dia bertelanjang kaki.
Björn berubah pikiran untuk menggodanya lagi dan dengan patuh meletakkan sepatunya di kaki Erna. Kaki kecil yang gemetar dengan cepat mengenakan sandal, dan terdengar tawa ringan. Aku tidak terlalu memikirkan alasannya. Bagaimanapun, hanya ada satu kesimpulan. Itu akan sama dengan nama emosi yang menyerupai cahaya cemerlang masa kini.
Erna buru-buru menyisir rambutnya dan menyesuaikan bentuk tali gaunnya, lalu berdiri di depan pagar dengan postur tegak. Björn berdiri di samping istrinya dan memandang ke taman Kastil Schwerin yang terbentang di bawah kakinya. Tak lama kemudian, saat air dari pancuran utama mulai naik, Erna tertawa polos seperti anak kecil.
"Kita juga bisa melihat aliran air pertama tahun ini."
Setelah sekian lama, Erna menoleh dan menatapnya. Kedua pipinya yang memerah bersinar terang.
"Aku pikir itu sudah menjadi tradisi sekarang. Benarkah?"
Suara air mancur yang mengalir ditiup angin bercampur dengan suara jernih Erna.
tradisi.
Björn mengulangi kata-kata itu seolah-olah menggulung permen di lidahnya. Dia sepertinya ingat malam sebelumnya, ketika dia berkata dengan ekspresi serius, sangat berbeda dari perbuatan cabul yang dilakukan kedua tangannya, bahwa alangkah baiknya jika menjadi tradisi bagi keluarga Grand Duke untuk menonton streaming pertama. air dari mata air utama bersama-sama setiap mata air.
"Yah, apapun yang diinginkan hujan."
Björn mengangguk dengan nada merendahkan.
"Akan sangat bagus jika kamu bisa menjadikan upacara malam hari sebagai bagian dari tradisi."
"Aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan."
Erna kaget dan melihat ke arah lain. Tentu saja itu bohong. Rasa pahit anggur Burford dan angin malam yang lembut. Dari ciuman berani yang dimulai pertama kali, tawa Björn, hingga suhu tubuh yang sejuk dan lembut menyentuh kulit yang mabuk. Ingatan semalam begitu sempurna hingga membuat Erna malu.
"Benar. Istri aku punya kebiasaan hanya mengingat separuh hal saat dia mabuk."
Björn, yang melihat ini seolah-olah itu tidak masuk akal, tertawa riang.
"Aku kira aku termasuk separuh lainnya yang tidak mengingat hal itu."
Berbeda dengan sikapnya yang nakal dan licik, sikap Björn yang mengulurkan tangannya terlihat anggun, seperti seorang pria di pesta dansa yang meminta untuk berdansa. Tiba-tiba aku teringat ajaran seorang nenek desa yang mengatakan bahwa setan menggoda orang dengan wajah terindah. Seorang pria adalah wajah. Ada juga nasehat dari seorang nenek kota.
"Mungkin."
Meski gemetar, Erna berpura-pura tidak menang dan meraih tangan yang diulurkannya. Lagi pula, apa yang dikatakan orang dewasa pada umumnya benar.
Kedua orang itu berpegangan tangan dan memandangi pemandangan pagi yang berkilauan hingga cukup waktu berlalu bagi air dari air mancur yang melewati jalur air yang panjang untuk mencapai Teluk Schwerin.
Musim semi kedua kami bersama.
Ini adalah awal dari tradisi yang cukup memuaskan.
* * *
"Apakah kamu yakin kamu akan baik-baik saja?"
Suara Björn yang dengan tenang mengajukan pertanyaan meresap melalui suara angin yang mengguncang dedaunan halus.
Erna, yang sedang mengunyah potongan kecil acar buah, mengangkat matanya yang lebar dan menghadapnya. Saat aku memiringkan kepalaku sedikit seolah bertanya, bunga buatan yang menempel di topi itu bergoyang.
"Perjalanan."
Björn menunduk dan menunjuk buku di ujung meja. Itu adalah buku perjalanan yang dibawa-bawa Erna seperti bagian tubuhnya akhir-akhir ini.
"Jika kamu tidak menyukainya, beritahu aku, Erna."
Björn meletakkan koran terlipatnya dan bersandar di sandaran kursinya.
"Atau aku tidak tahu."
Mata Björn, yang diam-diam menatap Erna, perlahan menyempit.
Bahkan perjalanan ini menjadi perjalanan diplomatis. Awalnya tugas tersebut diberikan kepada putra mahkota, namun keadaan berubah tiba-tiba ketika Leonid tiba-tiba menyatakan bahwa ia tidak dapat melaksanakan tugas tersebut.
Masalah yang disebabkan oleh Leonid Denyster yang jujur, yang tidak pernah sekalipun mengabaikan tugasnya, cukup mengejutkan Björn. Itu sebabnya aku tidak bisa menolak permintaan untuk mengambil alih perjalanan ini. Karena aku tahu betul penderitaan yang dialami Leonid sebelum mengucapkan kata-kata itu. Meskipun dia tetap bungkam tentang alasannya, Björn mampu mengetahui alasannya. Jika Leonid membuat keputusan ini, itu akan menjadi hal yang akan mengguncang hidup aku.
"Entah."
Erna, yang menatapnya dengan tatapan tajam, perlahan membuka bibirnya.
"Aku harus pergi dalam dua hari, jadi bukankah aku tidak punya pilihan sekarang?"
"Kita bisa memikirkan sejumlah alternatif lain, Erna."
"Benar?"
"Kita bisa mengirim Chris saja dan melanjutkan perjalanan sesuai rencana."
Erna, yang sedang melihat wajah tak tahu malu yang tersenyum dengan sudut mulut terangkat, tanpa sadar tertawa terbahak-bahak.
"kamu akan mempercayakan misi tersebut kepada Pangeran Christian, yang masih berstatus pelajar?"
"Jika kamu berumur tujuh belas tahun, bukankah kamu harus mulai mendapatkan gelarmu?"
"begitukah. Ini adalah alternatif yang bagus."
Erna tersenyum dan mengangguk seperti gadis lugu. Angin yang membawa aroma bunga apel melintas di antara dua orang yang saling memandang dalam-dalam.
"Tapi aku akan menolaknya. Aku sangat menyukai tur ini."
Mata Erna sebening dan setenang sinar matahari bulan April saat dia melihat ke bawah ke buku perjalanan, yang telah ternoda oleh tangannya karena dia membukanya dari waktu ke waktu.
Tujuan delegasi ini adalah Lorca. Itu adalah sekutu Letchen, yang terletak di ujung paling selatan benua. Tugas utama yang diberikan kepada Grand Duke dan istrinya adalah menghadiri upacara peringatan 50 tahun naik takhta Raja Lorca dan mempererat hubungan persahabatan kedua negara.
Sayangnya bulan madu kedua yang ditunggu-tunggu itu batal, namun Erna memutuskan menerima kenyataan. Setelah jadwal resmi selesai, kita akan bisa punya waktu sendiri. Lebih dari segalanya, Erna sangat menyukai Lorca, negara yang aneh dan misterius itu.
Konon negara bagian selatan dengan pantai dan gurun pasirnya yang indah memiliki bunga-bunga yang bermekaran sepanjang tahun. Buku perjalanan juga menyertakan ilustrasi yang menggambarkan bangunan dan jalan Lorca, dan sangat unik serta penuh warna sehingga aku merasa seperti sedang melihat pemandangan dari dongeng. Pada hari Erna membayangkan berjalan melalui pemandangan itu bersama Björn, dia membuat keputusan. Aku rela mencintai takdir yang datang tak terduga ini.
"Aku baik-baik saja. Keputusan ini diambil setelah berpikir panjang. Aku mempersiapkan diri dengan keras, dan aku yakin aku akan melakukannya dengan baik."
Erna menatap Björn dengan tatapan lurus. Kepalaku berdebar-debar karena mabuk yang belum kunjung hilang, tapi aku berusaha untuk tidak kehilangan sikap bermartabat.
"Grand Duchess yang luar biasa."
Björn mengangguk seolah memuji anak yang baik.
"Dia juga istri yang baik."
Meski pipinya memerah, Erna mengatakan sesuatu yang tajam dan provokatif. Tawa Björn yang dibuat linglung oleh hantaman tak terduga itu bercampur dengan suara air yang menyegarkan.
Erna dengan santai membetulkan topinya dan merapikan pakaiannya, lalu dengan tenang membuka buku perjalanannya seolah tidak terjadi apa-apa. Kedamaian segera menyelimuti meja sarapan di bawah naungan bunga, di mana sang istri canggung dan sang suami diam-diam mengawasinya.
Björn, yang sedikit menurunkan simpul dasinya, mendongak sambil meletakkan dagunya di atas meja. Sinar matahari yang melewati dahan pohon apel yang sedang mekar menyinari wajahnya dengan senyuman lembut.
Tatapan Björn, saat dia perlahan-lahan berjalan di atas langit cerah dengan awan putih, pepohonan lanskap yang tergenang air, dan gemerlap aliran air mancur, secara alami beralih ke Erna lagi. Istri baiknya yang kaget saat mata mereka bertemu tanpa ada waktu untuk menghindarinya, segera tersenyum malu-malu.
Bunga telah mekar. Saat itu musim semi.