"Bagaimana dengan Ella? Atau Sylvia?"
Nama-nama yang rajin diucapkan Lisa membuat heboh istal.
"Bagaimana dengan Christa? Apakah ini terasa terlalu mulia?"
Erna pun mengemban tugas pemberian nama dengan sikap serius. Bahkan setelah anak sapi tersebut kembali ke induknya setelah memakan semua jerami, diskusi antara dua orang di depan kami berlanjut dalam waktu yang lama dengan lebih serius.
Ralph Royce menyaksikan kejadian itu, bersandar di pintu kandang. Senyum bahagia yang muncul tanpa aku sadari menerangi wajah keriputnya.
Keputusan penempatan anak sapi di keluarga Baden sepenuhnya ada di tangan Erna. Betapa aku peduli pada binatang muda itu. Aku tidak sanggup menyebutkan bahwa aku berencana untuk menjualnya ketika sudah tumbuh lebih besar. Untungnya, Baroness juga sepertinya berpikiran sama, dan tadi malam, anak sapi yang baru lahir itu diakui sebagai anggota baru keluarga Baden. Melihat betapa aku menyukainya, jelas bahwa itu adalah keputusan yang bagus.
"Royce, Lisa ada di sini, kan?"
Ralph Royce terkejut dan menoleh mendengar kata-kata yang diucapkan oleh pelayan yang berlari dengan panik.
"ah! Itu di sana."
Sebelum dia bisa menjawab, pelayan itu berjalan ke arah Lisa di depan kandang betis. Saat itulah sang pangeran tiba-tiba muncul.
"Aku datang untuk mengambil kudanya."
Dihadapkan pada sopir keluarga Baden yang menundukkan kepalanya ketakutan, Björn merendahkan suaranya dan menceritakan tentang bisnisnya.
"Kalau begitu, biarkan aku...."
"Tidak. Apakah kamu baik-baik saja."
Björn tersenyum pada kusir yang sedang berjuang dan melewati ambang kandang dengan langkah ringan. Penjaga gerbang Neraka, yang selama ini menjaga sisi Erna, dibawa pergi oleh seorang pelayan yang dikirim oleh Baroness.
Ssst.
Björn melakukan kontak mata dengan Lisa, yang tercengang, dan memberi isyarat agar Lisa berhati-hati dengan meletakkan jari di bibirnya. Erna masih terobsesi dengan anak sapi itu.
"Pergi dengan tenang, Lisa."
Björn diam-diam memperingatkan Lisa, yang membuka bibirnya dengan maksud memanggil Erna.
"Sebelum aku memotongnya."
Kata-kata yang ditambahkan dalam bisikan mengandung ketulusan yang lebih dalam.
Meskipun dia memiliki ekspresi sedih dan sedih di wajahnya, Lisa tidak dapat bertahan lebih lama lagi dan mengambil langkah maju. Sementara itu, ia tak lupa menyulut kesetiaannya yang penuh air mata dengan berdeham. Akungnya, hal itu sia-sia karena tuannya tidak mempunyai akal untuk memahaminya.
Setelah memastikan bahwa pintu kandang telah ditutup, Björn perlahan berjalan menuju kandang sapi dengan punggung menghadap sapi. Erna yang menggumamkan sesuatu dan menggigit betisnya, akhirnya menyadari kehadirannya. Meskipun itu adalah niatku, anehnya harga diriku terluka.
"Apakah kamu sengaja mengirim Lisa pergi?"
Erna bertanya dengan tajam, dan akhir kata-katanya tajam. Björn tersenyum dengan salah satu sudut bibirnya sedikit terangkat dan melangkah ke depan pagar kayu kami.
"Pelayanmu telah dipanggil ke Baroness."
Björn menjawab dengan kasar dan menatap betis itu. Seolah-olah surat Lisa tidak bohong, anak sapi itu mengenakan pakaian berbahan wol warna-warni. Ketika aku melihat lebih dekat, aku melihat ada pita yang melingkari lehernya. Tidak perlu memikirkan selera siapa itu.
"Benar?"
Erna memandangnya dengan tidak percaya. Björn mengalihkan pandangan dari betis sederhana itu dan berbalik untuk bersandar di pagar.
"Sepertinya aku lebih delusi dari yang kukira?"
"Ya?"
"Tapi apa? Seperti yang kamu lihat, aku baru saja keluar untuk menunggang kuda."
Björn menunjuk dirinya sendiri yang mengenakan pakaian berkuda dengan gerakan santai yang menjengkelkan.
"Jika Duchess benar-benar menginginkannya, aku bersedia tinggal berdua dengannya."
".... Tidak!"
Erna, yang dari tadi menatapnya dengan tatapan kosong, akhirnya mengerutkan kening dengan wajah datar.
"Kalau begitu Pangeran, pergilah menunggang kuda."
"Erna."
"Aku akan meninggalkan Lisa ... ah!"
Erna yang dengan cepat berbalik berteriak kaget saat ada tangan yang menarik lengannya. Björn, yang tidak lagi terlihat santai, berdiri di depannya.
"Kamu selalu lari seperti ini."
Björn menatap Erna, yang diliputi ketakutan naluriah, dan berbisik seolah mendesah.
"Beri aku 10 menit."
Björn melepaskan lengan yang dipegangnya erat-erat dan meletakkan arloji saku yang ia keluarkan dari saku jaketnya ke tangan Erna.
"Aku pikir aku akan memiliki kesalahpahaman besar jika aku tidak mengizinkan hal ini."
Kesalahpahaman apa?
"Kesalahpahaman bahwa kamu masih sangat mencintaiku."
Björn perlahan membuka mata tertutupnya dan menatap Erna.
"Adalah kesalahpahaman bahwa kamu terus berusaha melarikan diri karena kamu takut perasaanmu ketahuan."
Berbeda dengan nada suaranya yang ringan dan licik, tatapannya pada Erna sangat dalam dan tajam.
Erna bolak-balik melihat antara mata itu dan arloji di tangannya, lalu menghela nafas panjang pasrah.
"10:25."
Erna membuka arlojinya dan dengan singkat mengumumkan waktu dia memeriksa.
"Aku akan berangkat tepat 35 menit."
Setelah mendengar pemberitahuan itu, Erna menunduk. Björn terkekeh dan bersandar di pagar lagi, menyilangkan tangan dengan santai.
"Apakah kamu sedang mengobrol dengan anak sapi itu?"
Björn tidak menanyakan pertanyaan pertamanya sampai satu menit berlalu. Suaranya pelan dan lembut, tidak lagi penuh keceriaan.
"Lisa dan aku sedang memberi nama pada anak sapi kami. Diputuskan untuk tidak menjualnya tetapi membesarkannya bersama induknya."
Erna yang tidak ingin memulai pertengkaran besar menjawab dengan lemah lembut. Pandangannya masih terfokus pada jam tangan di tangannya.
"Itu sebuah nama. Ini benar-benar ketulusan."
"Jangan menertawakanku. Karena itu sangat penting bagiku."
"Erna."
Saat aku menoleh dan memanggil nama itu seolah menghela nafas, aku melihat seekor anak sapi sedang meminum susu induknya. Pola bintik coklat muda pada latar belakang putih. Sangat mesra karena mereka terlihat persis satu sama lain.
Aku merasa seperti punya gambaran samar-samar tentang kebodohan macam apa yang dipikirkan Erna saat dia menyaksikan adegan itu. Aku pasti teringat akan anak aku yang hilang ketika aku melihat induknya memanjakan anaknya, yang sama seperti anaknya, dan anak sapi mengikuti induknya. Mungkin itu sebabnya dia memiliki keterikatan khusus pada binatang muda itu.
Björn tidak dapat melanjutkan berbicara dan perlahan mengusap wajahnya.
Aku merasa marah pada wanita ini, yang pasti hidup dalam rasa malu meskipun dia memiliki perasaan yang sangat buruk sehingga dia melarikan diri di malam hari dan mengirimkan surat cerai. Itu adalah jenis kemarahan yang sangat asing yang membuatku ingin berteriak sekuat tenaga, tapi hatiku menjadi sangat dingin.
"Masih ada lima menit lagi."
Erna memeriksa arloji di tangannya dan memberitahukan waktu yang tersisa.
Björn mengalihkan pandangannya dari anak sapi yang mengenakan pita untuk melihat ke arah Erna. Sama seperti hari itu, rasanya seperti bau darah kental yang menempel di ujung hidungku.
Di antara barang-barang yang disimpan sebelum Erna bangun, ada yang seperti itu. Kaus kaki bayi yang sangat kecil dirajut dari benang. Warna-warna cerahnya seperti permen yang disukai Erna. Begitu pula pita yang lebih kecil dari lebar jarinya, tergantung di pergelangan kakinya.
Hari itu, Björn memeriksa dengan mata kepalanya sendiri semua barang milik anak yang dibawa para karyawan. Aku tertawa membayangkan meskipun aku terjebak dalam serangkaian kejadian dan perhatianku teralihkan, aku sudah begitu rajin mengumpulkan ini dan itu. Mereka semua begitu kecil dan sederhana, begitu sulit dipercaya bahwa mereka adalah anak dari Adipati Agung dan cucu Raja, dan aku merasa seperti menjadi gila. Namun anak itu sudah tidak ada lagi, jadi pada akhirnya hanya ada satu keputusan yang bisa diambil Björn:
'Membuangnya.'
Björn memberi perintah singkat sambil meletakkan boneka anak yang telah dia pegang selama ini. Dan malam itu, benda-benda itu berubah menjadi abu dan asap dan menghilang dari dunia ini. Seperti anak pertama mereka yang meninggal dunia dengan sia-sia.
Björn meremas erat tangannya, yang masih terasa sangat lembut. Ketika aku menyadari bahwa bukan hanya Erna yang melarikan diri, aku merasa kalah.
"Masih ada dua menit lagi."
Suara lembut Erna menggaruk telingaku.
Björn membuka matanya yang tertutup rapat dan berbalik. Saat itu, anak sapi yang tidak sadarkan diri itu menangis gembira, dan Erna tersenyum sambil memandangi anak binatang itu. Jika anak itu lahir dengan selamat di dunia ini, senyuman itulah yang akan kubuat sambil menggendong anakku.
"Sekarang kamu punya waktu satu menit."
Erna mengangkat kepalanya dengan sedikit cemberut.
"Mengapa kamu meminta untuk berbicara padahal tidak ada yang ingin kamu katakan?"
".... hadiah."
Tatapan Björn, yang selama ini menatap seberkas cahaya yang masuk melalui jendela lapangan, kembali beralih ke Erna.
"Katakan padaku hadiah apa yang ingin kamu terima."
"Hadiah?"
"Ini akan segera ulang tahunmu."
Bahkan di telingaku, itu terdengar seperti orang bodoh, tapi selain itu, sulit untuk menemukan hal lain untuk dikatakan.
"10 menit. Semuanya terisi."
Suara Erna menutup tutup arloji sakunya terdengar dingin dan tegas.
"Aku menepati janjiku, jadi aku pergi saja."
Erna mengembalikan arloji itu dengan sikap yang sangat lugas. Namun, bahkan wajah tanpa ekspresi dan nada suara kaku tidak bisa menyembunyikan mata dan suara yang sedikit bergetar.
"Untuk menjawab pertanyaanmu, yang kuinginkan dari pangeran saat ini hanyalah perceraian. Tentu saja, aku tidak akan pernah berkencan atau semacamnya."
Setelah jawaban tidak berperasaan itu, Erna berbalik. Rambut wanita yang dikepang longgar itu berayun di belakangnya saat dia berjalan pergi. Pita yang berkibar di ujungnya tentu saja berwarna merah muda. Warnanya sama dengan apa yang dikenakan anak sapi itu.
Itu tidak masuk akal dan menjengkelkan, tapi tetap menyenangkan, jadi Björn tertawa.
"Aku akan memberi nama anak sapi itu."
Björn yang berdiri tegak berteriak dengan tenang pada Erna yang baru saja hendak membuka pintu kandang. Erna melirik dari balik bahunya dan menatapnya.
"Sebut saja itu perceraian."
"Apa maksudmu?"
"Itu adalah kata yang paling kamu sukai akhir-akhir ini."
Björn, yang sedang menyindir sepenuhnya, berbalik dan menuju kandang tempat kudanya tinggal. Anak sapi itu mengembik lagi seolah tidak senang dengan namanya.
Erna yang menatapnya dengan heran, segera menghilang. Sementara itu, Björn yang telah selesai bersiap untuk menunggang kuda, memimpin kudanya dan meninggalkan kandang.
* * *
Kuda seputih salju dan Björn berlari secepat yang mereka bisa. Suara derap kaki kuda yang berlari melintasi padang terpencil bercampur dengan suara gemerisik rumput kering yang tertiup angin.
Björn berlari ke tempat terbuka jauh di dalam hutan, merokok beberapa cerutu di sana, dan kemudian kembali ke Jalan Baden. Dan dia segera memanggil satu-satunya pegawai Istana Schwerin yang tersisa.
"Aku harus pergi ke Schwerin."
Björn, yang sedang duduk di ambang jendela dengan pakaian berkuda, mengibaskan abu panjang dan memberikan perintah dengan tenang. Asap cerutu yang dihembuskannya menyebar bersama angin sejuk yang berhembus melalui jendela yang terbuka.
"Banyak yang harus dipersiapkan, jadi mari kita minta bantuan Madame Fitz. Aku akan menghubungi istana terlebih dahulu."
Menghadapi pelayan dengan ekspresi bingung, Björn tersenyum ringan, sangat berbeda dari apa yang dia katakan.
"Paling lambat, sebelum ulang tahun Rain."
Björn melemparkan cerutunya yang setengah dihisap ke asbak lalu berdiri tegak.
"bagaimana itu? Apakah kamu bisa?"
".... Ya. Tentu saja."
Pelayan itu menelan ludahnya dan buru-buru mengikuti perintah pangeran dengan berpura-pura mengajukan pertanyaan.
"Aku akan melakukan apa yang kamu perintahkan, Pangeran."