Sehari di pedesaan yang dimulai terlalu dini sangatlah panjang dan membosankan.
Björn, yang sedang membuka-buka rak buku, melihat arlojinya dengan rasa bosan dan jengkel di matanya. Sekarang baru tengah hari. Biasanya, itu adalah saat ketika aku belum bangun.
Björn meletakkan buku itu dan bangkit dari tempat tidur. Saat aku membuka jendela dengan cerutu di mulut, angin sejuk bertiup masuk. Ada perapian yang menyala seperti api neraka, anglo, dan bak mandi air panas ditempatkan di seluruh tempat tidur dan kursi. Hanya ketika kehangatan yang diciptakan oleh luapan semangat para pelayan Jalan Baden tercair, aku akhirnya bisa bernapas.
Björn duduk di ambang jendela dan perlahan menghisap cerutu. Kenangan musim semi lalu, ketika aku tinggal di sini bersama Erna, muncul satu demi satu di lanskap suram pedesaan terpencil.
Dari bangun hingga tertidur lagi. Aku menghabiskan setiap momen dengan wanita itu. Erna, yang kembali ke kampung halamannya, bersinar lebih segar dari sebelumnya, dan Björn dengan gembira menikmati indahnya bunga. Itu adalah musim ketika seluruh dunia dipenuhi dengan bunga, tapi satu-satunya hal yang tersisa dalam ingatan Björn adalah Erna, dan bunga yang telah dia mekarkan.
Cinta. Aku memikirkan nama benda yang diinginkan Erna tetapi tidak bisa dimilikinya.
Kasih sayang yang diketahui Björn lebih dekat dengan semacam amal. Dialah yang memilih dan memberi. Dan yang harus kamu lakukan hanyalah menikmati hiburan yang disediakan sebagai imbalannya. Hal yang sama juga berlaku untuk hubungan dengan siapa pun selain Erna.
Beri aku sesuatu untuk diberikan. Dapatkan apa yang kamu dapatkan.
Hidupnya bergerak dengan perhitungan yang begitu jelas. Itulah alasan mengapa aku bisa menceraikan Gladys dengan cara seperti itu.
Inti yang terlihat ketika kamu menghilangkan hal-hal yang tidak perlu seperti emosi dan ide yang lepas. Yang harus dilakukan Björn hanyalah menilai, memutuskan, dan bertanggung jawab. Kalau ditotal, kalau untung lebih besar dari ruginya berarti menang.
Björn Denyster dilahirkan dan dibesarkan untuk menjadi seorang pemenang. Dan kami telah menang. Setiap momen kehidupan seperti itu. Hingga Erna, orang yang metode perhitungannya tidak berhasil, datang ke dalam hidupnya.
Dia memilih Erna. Dan memberi.
Sampai saat itu, semuanya sesuai dengan metode perhitungan yang diketahui Björn. Masalahnya adalah biaya.
Erna benar-benar mencurahkan cinta yang di luar pemahamannya.
Cintanya bagaikan kembang api yang menghiasi malam festival musim panas. Itu adalah kepingan salju yang beterbangan dengan liar, mewarnai seluruh dunia menjadi putih, dan itu juga merupakan bunga musim semi yang indah yang mekar berlimpah dan membentuk gelombang.
Aku menerima cinta seperti itu. Itu adalah pernikahan yang bisa disebut sebagai kemenangan nyata karena memberikan lebih dari apa yang diberikannya. Jadi, yang harus aku lakukan hanyalah bersedia menikmatinya, dan aku melakukannya. Namun seiring berjalannya waktu, perhitungan Björn menjadi kabur.
Aku tidak yakin apa yang kuberikan pada Erna cukup berharga untuk menikmati cinta itu. Aku ingin dia tidak pernah mengetahui kebenaran yang tersembunyi di balik pernikahan ini. Agar aku selalu bisa menjadi penyelamat Erna dan hidup dalam cinta itu.
Aku pikir itu alasannya. Alasannya aku berusaha keras untuk memberi lebih dan lebih. Untuk satu alasan itu saja: aku tak ingin kehilangan cinta Erna. Hal-hal seperti perhitungan yang berkepala dingin sudah lama hilang. Baginya, fondasi hidupnya seolah-olah sedang runtuh.
Aku tidak mau mengakuinya, jadi aku bertindak jahat. Semakin banyak aku melakukannya, semakin aku cemas, dan obsesi terhadap cinta itu pun semakin besar. Kemudian aku yakin aku bisa meraihnya. Itu adalah pemikiran yang menyedihkan.
Björn tertawa, mengibaskan abu panjang itu. Sungguh, Letchen ini adalah orang paling bodoh di dunia.
Saat aku kembali menghirup asap cerutu dalam-dalam, kereta keluarga Baden berhenti di depan pintu depan. Saat penjaga gerbang neraka bergegas keluar dan membicarakan sesuatu, kusir tua itu mengangguk pelan. Sepertinya Erna akan keluar.
Björn melemparkan cerutunya ke asbak tanpa ragu-ragu, menutup jendela, dan berbalik. Dia biasanya mencari bel panggilan, dan segera dia ingat bahwa ini adalah Jalan Baden, tempat di mana banyak hal harus diselesaikan sendiri.
'Ini Jalan Baden!'
Pada hari pertama, ketika Erna mengetahui bahwa dia akan tinggal di rumah ini, dia marah dan berteriak.
'Ini akan jauh berbeda dibandingkan musim semi lalu ketika aku datang bersama para pelayan Istana Schwerin. Pangeran harus menutup tirai dengan tangan dan mengenakan pakaiannya sendiri. Ini berarti bahwa ini bukanlah tempat di mana terdapat banyak pelayan yang bersiaga yang akan mengurus semuanya hanya dengan membunyikan bel.'
Erna bertindak seolah-olah itu adalah ancaman besar.
'Aku tahu.'
Björn mengangguk, menatap mata birunya yang semakin cantik saat dia marah.
'Aku bersedia menanggung ketidaknyamanan sebesar itu demi hubunganku dengan Grand Duchess.'
Erna, yang memelototinya saat dia menjawab dengan licik, berbalik tanpa memberikan jawaban apa pun. Hiasan embel-embel dan renda mewah yang melambai seiring dengan langkah marahnya membuat Björn tertawa. Sangat menyenangkan melihat Erna menjadi lebih seperti Erna. Untuk saat ini, itu sudah cukup.
Seperti yang diperingatkan Erna, Björn menemukan sendiri jaket dan mantel lalu mengenakannya. Semua pelayan dan gerbong kecuali satu petugas dikirim kembali ke Schwerin. Hal itu sebagai pertimbangan untuk meringankan beban keluarga Baden yang sedang kisruh. Beberapa hari pertama terasa sangat tidak nyaman, tapi sekarang aku bisa melewatinya.
Björn berdiri di depan cermin, merapikan pakaiannya, dan meninggalkan ruangan. Suara langkah kaki yang tidak tergesa-gesa bergema di sepanjang lorong Jalan Baden yang cerah.
* * *
Kereta yang dikemudikan oleh kusir berambut putih itu melaju perlahan menyusuri jalan pedesaan.
Björn memandang ke luar jendela mobil dengan mata menyipit. Pemandangannya tak ada habisnya, dengan pepohonan gundul, ladang tandus, dan rerumputan layu.
Björn menjadi sangat bosan sehingga dia perlahan mengalihkan pandangannya ke kursi di sebelahnya. Hal pertama yang menarik perhatianku adalah Lisa Brill, pelayan yang berdiri di sisi tuannya seperti penjaga dari neraka.
Pergi.
Björn, yang melakukan kontak mata dengan Lisa, memberi perintah sekilas. Pelayan itu memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak tahu apa maksudnya, meskipun dia tidak mungkin tahu apa maksudnya.
Kekesalan dari kereta yang merangkak dan pelayan yang tidak tahu malu itu mencapai puncak kepalanya, tapi Björn menahannya dengan susah payah. Mengingat usaha yang diperlukan untuk menaiki kereta ini, tidak ada alasan mengapa aku tidak dapat mengambil sebanyak ini.
Runtuhnya Bank Freire. Runtuhnya perekonomian Letchen. Kehidupan dan air mata orang-orang hancur.
Ini adalah pembenaran yang diberikan Björn untuk menaiki kereta lambat ini. Memang benar aku harus mampir ke kantor telegraf untuk melakukan transaksi perbankan, jadi aku tidak bisa mengatakan itu bohong. Tentu saja tidak harus sekarang.
Erna, yang memelototinya seolah-olah dia akan mendengarkan segala sesuatu yang tampaknya bukan masalah besar, mengumumkan bahwa dia tidak akan keluar jika itu terjadi. Saat itulah Baroness Baden muncul.
'Yah, Erna. Hanya karena kamu menaiki kereta yang sama bukan berarti kamu berkencan dengan Grand Duke. Mereka hanya menjalankan urusan mereka.'
Setelah memahami situasinya, dia diam-diam memihak Björn.
'Jika kamu benar-benar tidak memiliki penyesalan terhadap Grand Duke, menurutku tidak perlu peka terhadap hal seperti ini. Bukankah begitu?'
Dia memberikan penekanan khusus pada kata 'penyesalan yang berkepanjangan'.
Erna yang menatap neneknya dengan kesal, dengan enggan naik ke kereta. Akan sempurna jika bukan karena pelayan yang duduk di kursi tengah seperti tembok, tapi itu bukanlah awal yang buruk.
Björn dengan terampil memandang Erna, yang duduk di sebelah pelayan yang berusaha mati-matian menyembunyikan tuannya. Seolah tak ingin diketahui penduduk desa, Erna menyembunyikan wajahnya dengan menekan topi besarnya. Pakaiannya juga sangat sederhana. Sementara itu, beberapa bunga tiruan yang tidak bisa dilepaskan bergoyang lembut di atas topi.
Stasiun Pusat Schwerin, tempat Grand Duke tiba.
Saat-saat pertama mereka, yang diceritakan Erna kepadaku, tiba-tiba terlintas di benakku di atas bunga itu. Itu bukanlah ingatan yang detail. Dia hanya pergi ke sana untuk menemui ibunya, yang sedang mengunjungi Schwerin untuk menghadiri pesta amal di Rumah Sakit Royal. Namun, tanpa disangka-sangka, kenangan akan seorang wanita yang aku lihat sekilas di peron yang ramai hari itu masih cukup jelas.
Tubuh kecil. Pakaian yang tidak canggih. Dan topi berhiaskan bunga.
Aku teringat seorang wanita yang tanpa sadar menarik perhatian aku. Dan aku menikahi wanita dalam ingatan aku yang bahkan aku tidak tahu aku ingat.
Björn menghela nafas bercampur dengan tawa yang sedikit sia-sia. Meskipun Erna mengangkat bahunya karena terkejut, dia tidak pernah memandangnya.
Tetap saja, Björn menatap wanita cantik itu lama dan dalam.
* * *
"Silakan datang ke sini satu jam lagi."
Kata Erna dingin sambil menunjuk patung yang berdiri di pintu masuk desa. Itu adalah tempat pertemuan persis seperti yang ditunjukkan Björn pada musim semi lalu.
"Lisa dan aku ada urusan penting yang harus diselesaikan. Pangeran akan melakukan hal yang sama, jadi mari kita bertemu di sini setelah semua orang menyelesaikan pekerjaannya."
"Apakah kamu membalas dendam?"
Björn tersenyum tanpa terlihat patah hati. Sikap santainya yang terus menerus itu semakin mengobarkan amarah Erna.
"Aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan."
Setelah kata-kata dingin itu, Erna berbalik. Beruntungnya, Björn tidak melakukan tindakan tidak senonoh yaitu mengejar wanita yang menolaknya di depan warga desa.
Erna dan Lisa berjalan melintasi alun-alun dengan langkah cepat dan pertama-tama berhenti di toko kelontong untuk mengantarkan bunga buatan. Barang yang aku bawa lebih banyak dari yang dipesan, namun Tuan Ale dengan senang hati menerimanya. Berkat ini, keduanya bisa mendapatkan uang tambahan lebih dari yang diharapkan.
Kedua orang yang bersemangat itu membeli banyak bahan untuk membuat bunga tiruan yang baru dipesan. Aku juga membeli sekotak coklat dan teh. Setelah berjalan-jalan di sekitar kawasan perbelanjaan, Erna merasa jauh lebih baik.
"Sekarang ayo kita lihat pasarnya! Aku juga akan membelikanmu hadiah."
Lisa melompat-lompat seperti anak kecil yang bersemangat dan menunjuk ke pasar terbuka yang terletak di alun-alun desa. Di sinilah tempat diadakannya lomba lari May Day.
Meskipun dia ragu-ragu sejenak, Erna mengangguk dengan rela. Aku tidak ingin terjebak dalam kenangan yang kini tak berarti lagi. Jika kamu tidak menyesal, kamu seharusnya melakukannya.
Lagipula itu tidak akan bertahan lama.
Tidak mungkin pangeran bangsawan bisa menanggung perlakuan kejam seperti ini selamanya. Pada akhirnya, kamulah yang akan menjadi orang pertama yang mengucapkan cerai dengan mulut kamu sendiri. Jadi sepertinya itu hal yang bagus. Jika kamu bertahan sedikit lebih lama, kamu akan bisa bercerai lebih mudah dan lebih bersih dari yang kamu kira.
"Eh, Yang Mulia!"
Lisa yang sedang membacakan barang yang ingin dibelinya, tiba-tiba berhenti berjalan.
"Lihat ke sana. Hai!"
Lisa, dengan mata terbelalak, menunjuk ke depan komidi putar yang terletak di tengah pasar terbuka.
Erna tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke tempat itu dan segera menyadari kenapa Lisa terkejut. Seorang pria yang sangat tinggi dan kekar berambut merah berdiri di sana. Ketika pria seusianya yang diajak bicara pergi, dia berbalik ke arah Erna berdiri.
"Pavel."
Hampir di saat yang bersamaan Erna menggumamkan nama itu tanpa sadar dan mata hijaunya menemukan Erna.