"Menyerahlah."
Louise, yang menatapku dengan tatapan galak seolah dia akan memakanku, akhirnya membuka mulutnya.
"Grand Duchess tidak akan pernah kembali."
Sebuah suara yang mengucapkan sesuatu yang bahkan tidak terdengar seperti kata-kata terdengar keras.
Björn mencibir dan menyilangkan kaki seolah mengatakan itu tidak masuk akal. Sepatu yang dipoles dengan baik berkilauan di bawah cahaya api.
"Mengapa? Apakah kamu masih merajuk?"
Tatapan Björn, yang perlahan berkeliaran di ruang tamu, berhenti lagi di wajah Louise. Berbeda dengan posturnya yang santai, tangan yang memegang sandaran lengan kursi akup dipenuhi dengan kekuatan yang tidak disadari.
"Kalau begitu aku tidak akan mengatakan ini. Aku dengan tulus meminta maaf, dan Grand Duchess memahami serta menerima segalanya."
"Namun?"
Saat senyuman jahat itu menghilang, wajah Björn menjadi sedingin es.
"Sepertinya kakakmu tidak tahu orang seperti apa istrinya, yang telah tinggal bersamanya selama setahun."
Setelah hati-hati memeriksa alis, dahi, dan bibir yang berkerut, Louise menghela nafas dengan ekspresi yang sepertinya bersimpati pada anak malang itu.
Akan lebih mudah jika Erna marah. Aku bisa saja meminta maaf beberapa kali lagi dan mencoba membujuknya agar berubah pikiran.
Tapi Erna tersenyum.
Ia mengaku berterima kasih atas permintaan maafnya yang tulus. Ia pun mengatakan bahwa dirinya memahami betul posisi harus membuat kesalahpahaman seperti itu karena tidak mengetahui kebenarannya. Erna bilang tidak apa-apa dan dia berharap Louise akan merasa nyaman sekarang, tapi tidak ada jejak perasaan apa pun yang tersisa tentang menjadi Grand Duchess di wajahnya.
Leonid yang sedang terburu-buru menjelaskan perasaan Schwerin saat merindukan Grand Duchess, tapi itu juga tidak banyak berpengaruh. Dia terlihat sedikit terkejut saat mendengar Björn mengalami cedera di lengannya setelah berkelahi di sebuah pesta di Harbour Street, tapi hanya itu.
'Aku harap kamu cepat pulih.'
Erna, yang sedang melamun sejenak, memberikan salam resmi dengan suara penuh kekhawatiran. Saat Louise melihat penampilan acuh tak acuh itu bahkan tanpa keinginan untuk bertindak jahat, dia tahu. Putri lugu yang mencintai suaminya dan tidak tahu harus berbuat apa sudah tidak ada lagi.
Keheningan menyelimuti saat Leonid dan Louise tidak dapat lagi menemukan apa pun untuk dikatakan. Erna, yang sedang duduk di suatu tempat memandangi mereka, memanggil pelayan dan menyuruhnya membawakan teh baru. Sikapnya yang selalu tenang dan baik hati terasa seperti tembok yang tidak dapat diatasi.
Kunjungan tersebut akhirnya tidak membuahkan hasil.
Erna mengajak mereka menginap, namun keduanya menolak dengan sopan. Konyol sekali ditempatkan pada posisi seperti itu oleh Erna yang sudah memutuskan untuk kembali.
Kedua bersaudara yang diam-diam pergi kembali diam-diam dengan tangan kosong.
Louise menyampaikan hasil perjalanan sia-sia itu dengan nada tanpa emosi. Björn duduk bersandar malas di kursinya dan menatap lampu di perapian. Setiap kali Erna disebutkan, satu-satunya reaksi Björn adalah gerakan lehernya yang lambat.
"Grand Duchess, dia tampak lega. Sepertinya dia telah memutuskan untuk bercerai."
Ketika saatnya tiba ketika dia harus mengatakan hal yang paling memalukan, ketenangan Louise retak. Sepertinya aku harus berperan sebagai penjahat, bukan penjahat. Tiba-tiba aku merasa iri pada Leonid yang langsung pergi ke istana untuk memiliki jadwal yang akan datang.
"perceraian?"
Björn perlahan membuka matanya yang tertutup dan menoleh. Mata cekung itu sedingin pecahan es.
"Apakah kamu akan bercerai? Siapa? Erna?"
Björn terkekeh seolah itu konyol.
"Berhentilah menerima kenyataan sekarang."
"realitas? Apa yang kamu ketahui tentang Erna?"
"Setidaknya menurutku aku tahu lebih banyak daripada kakakku."
Louise berteriak, menunjukkan kemarahannya yang tidak bisa dia tahan lagi.
Aku benar-benar tidak tahu apa yang terjadi di sini.
Apakah dia menikah lagi dengan wanita yang santai dan santai karena dia sudah tidak ingin berurusan lagi dengan Gladys?
Alasan itu tidak menjelaskan perilaku buruk yang ditunjukkan Björn sejak kepergian Grand Duke.
Jadi, apakah kamu benar-benar mencintainya?
Tapi itu juga bukan alasan yang bagus.
"Ya, aku mengerti bahwa kamu merahasiakannya, bahkan dari aku dan nenek aku. Tapi bagaimana kamu bisa menipu Grand Duchess, yang telah mengalami kesalahpahaman dan kritik seperti itu karena Gladys?"
Louise terkejut dan tertawa.
Leonid mengatakan itu adalah rahasia yang dia bahkan tidak mengaku kepada istrinya, tapi dia tidak mempercayainya. Tetap saja, bukankah mereka pasangan? Kupikir setidaknya aku akan memberi tahu Erna. Meski tidak ada yang tahu. Betapa terpukulnya perasaanku ketika Erna menegaskan bahwa bukan itu masalahnya. Aku tidak tega memintanya kembali ke sisi Björn lebih lama lagi.
"Biarkan saja, Louise."
Björn menghela nafas seolah dia kesal dan berdiri. Mata Louise, yang menatap ke belakang, berkilat seolah mengandung api biru.
"Aku tidak bisa hidup dengan suami sepertimu!"
Kata-kata marah yang dia ucapkan mengguncang suasana ruang tamu yang sangat tenang. Björn berhenti berjalan dan menoleh ke belakang untuk menghadap Luise.
"Björn Grand Duke mungkin adalah pangeran besar Letchen, tapi itu berarti dia adalah suami yang terburuk. tahu?"
"Entah."
Björn, yang diam-diam menatap Louise, mengangkat alisnya dan tersenyum.
"Apakah itu."
Dengan kata-kata menyedihkan itu, Björn berbalik lagi.
Björn dengan santainya meninggalkan ruang tamu, membuat Louise terdiam. Yang tersisa hanyalah suara pintu dibanting hingga tertutup, hampir seperti akan pecah.
* * *
Suara sepatu berjalan di jalan batu yang dingin dan beku bergema berulang kali. Langit yang tertutup awan dan angin musim dingin yang menyengat bukanlah masalah bagi Lisa.
Setelah mengantarkan bunga artifisial ke toko kelontong Tuan Ale, Lisa langsung berjalan menuju kantor pos. Di alun-alun kota tua, didirikan pasar terbuka yang menjual barang-barang untuk liburan akhir tahun.
Sebuah warung yang penuh dengan dekorasi cantik dan jajanan menarik perhatian Lisa, namun Lisa melintasi kerumunan orang tersebut tanpa menghiraukannya. Pertama-tama, penting untuk menyelesaikan tugas Erna.
Lisa-lah yang berusaha keras menghalangi Erna untuk menemaninya.
Erna mengatakan itu hanya flu ringan, tapi itu karena dia tidak bisa menenangkan pikirannya. Juga tidak dapat diandalkan untuk mengatakan bahwa kesehatannya kini telah pulih sepenuhnya.
Jadi, kamu harus menjalankan tugas kamu dengan lebih sempurna lagi.
Setelah meninggalkan alun-alun, Lisa membuka pintu kantor pos dengan ekspresi wajah yang sangat serius. Tempat itu sudah tidak asing lagi, karena sudah beberapa kali mengunjunginya untuk mengirimkan surat kepada Madame Fitz. Satu-satunya perbedaan dari biasanya adalah ada satu surat lagi yang harus dikirim.
Setelah mengatur napas, Lisa mengeluarkan dua amplop yang ia simpan jauh di dalam saku jasnya. Yang satu milik Lisa dan satu lagi milik Erna, namun tujuannya adalah Istana Schwerin.
Sejak hari penyerangan keluarga kerajaan, perjalanan Erna menjadi lebih panjang. Aku berjalan mengitari lapangan sampai pipiku membeku dan memerah, dan akhirnya aku masuk angin.
Melihat bahwa dia tidak bergeming bahkan ketika putra mahkota dan putri datang dan membujuknya, jelas bahwa dia memiliki niat kuat untuk tidak kembali ke posisi grand duchess. Namun Lisa gatal ingin bertanya mengapa ia menulis surat kepada suaminya yang tidak pernah sekalipun menanyakan kabarnya, namun Lisa menahannya. Apapun alasannya, Erna benar. Meski salah, itu benar. Keyakinan itu masih berlaku sampai sekarang. Jika Erna kembali menjadi nyonya keluarga Baden, Lisa juga bisa menjadi pembantu keluarga Baden.
"Apakah kamu akan mengirim surat itu?"
Pekerja kantoran yang sedang memandangi Lisa yang berdiri dengan tatapan kosong itu memarahinya.
"eh....Ya!"
Lisa buru-buru menghampiri meja resepsionis.
Sepertinya dia bisa melepaskan perannya sebagai mata-mata di Istana Schwerin, tapi dia masih menjadi bagian dari kediaman Grand Duke. Bagaimanapun, cerita tentang Grand Duchess tidak ditulis sebanyak air mata semut, jadi itu adalah surat yang tidak bisa dianggap sebagai kecerdasan yang tepat. Itu adalah solusi kompromi yang ditemukan Lisa, yang tidak bisa mengkhianati Erna atau mengingkari janjinya kepada Madame Fitz.
"Tolong kirimkan padaku!"
Suara nyaring Lisa terdengar melalui kantor pos kecil di pedesaan.
"Melalui surat tercepat!"
* * *
Rusa ini gila.
Demikian kesimpulan Björn setelah membaca surat dari Erna.
Leonid dan Louise, yang pergi jauh-jauh ke pedesaan, membicarakan tentang perceraian, dan sekarang tipuan macam apa ini? Björn tertawa kecil melihat absurdnya mengirim satu surat setelah hampir dua bulan melarikan diri di malam hari.
"Tolong buka."
Madame Fitz, yang mengantarkan surat, memberi isyarat.
Björn menanggapinya dengan melemparkan surat itu ke atas meja. Melihat amplop yang berat itu, sepertinya dia telah menulis surat yang cukup panjang.
"Aku menjaga Duchessku."
"Pangeran."
"Jadi, seorang pengasuh melakukan pekerjaan seorang pengasuh."
Bahkan pada saat putaran ringan, mata Björn sangat cekung. Madame Fitz menghela napas dan membuka surat yang dikirimkan Lisa.
Serigala yang kesal kembali.
Itu adalah perubahan yang muncul mulai dari sore hari saat Putri Louise berkunjung. Fakta bahwa suasana hatinya sedang baik selama beberapa hari dibayangi oleh kenyataan bahwa Björn sangat sensitif dan gugup sehingga para pegawai Istana Schwerin sekali lagi menghabiskan hari-hari mereka berjalan di atas tali. Melaporkan surat Lisa yang penuh dengan cerita tak berarti di saat seperti ini cukup memalukan bahkan bagi Madame Fitz, yang mengenal sang pangeran lebih baik dari siapapun.
"Cuaca semakin dingin dalam beberapa hari terakhir, tapi untungnya keluarga Baden dikatakan sudah siap."
Ibu Fitz dengan lembut menyampaikan kabar bahwa ia harus buru-buru menyelesaikan pakaian untuk anak sapi yang baru lahir karena cuaca dingin yang tiba-tiba.
"Sepertinya mereka aktif bersosialisasi dengan masyarakat desa."
Kurang lebih itulah ringkasan cerita tentang seorang dokter di pedesaan, seorang pegawai di kantor pos, dan seorang pemilik toko kelontong.
Setelah Madame Fitz pergi, setelah memberikan kabar lagi, ruang kerja menjadi sunyi senyap. Hanya setelah cukup waktu berlalu untuk menghisap seluruh cerutu, Björn melihat amplop tebal yang ditinggalkannya begitu saja.
Björn menghela nafas perlahan dan memegang surat itu dengan tangan kaku.
Erna.
Erna hanya menyisakan namanya di luar surat ini. Sedikit getaran terjadi di ujung jari Björn saat dia dengan tenang menyentuh tulisan yang rapi itu.
Suara jernih berkicau seperti burung berkicau terlintas di benak aku. Bau badan yang manis serasa melewati hidungku. Erna. Itu adalah malam ketika aku merasa seolah-olah aku hanya bisa membisikkan namanya dan tubuh kecil dan lembut itu akan masuk ke dalam pelukanku. Seperti biasa, dengan mata penuh cinta padanya.
Björn dengan tegas membuka amplop itu, seolah menghapus imajinasinya yang menyedihkan. Suara meletakkan pisau kertas dan membuka lipatan kertas diam-diam meresap ke dalam kesunyian.
Saat Björn mengetahui kenapa surat Erna begitu tebal, dia tertawa terbahak-bahak tanpa menyadarinya.
Pemberitahuan perceraian telah tiba.
Itu adalah pernyataan perang dari seekor rusa gila.