Saat aku membuka pintu kamar, hal pertama yang kudengar adalah tangisan Lisa.
Madame Fitz melewati ambang pintu, kehabisan napas karena berlari dengan panik. Noda darah yang tertinggal di karpet dan seprai yang belum dibersihkan terlihat sangat jelas dan menyengat mata aku.
Setelah menyuruh Lisa yang sudah kehilangan kesabarannya pergi sejenak, Madame Fitz menenangkan ekspresinya dan menghampiri Erna yang sedang berbaring di tempat tidur. Air mata yang mengalir tak henti-hentinya membasahi wajah pucatku.
"Darah, tiba-tiba.... ."
Erna yang melakukan kontak mata dengan Madame Fitz tergagap sebelum berbicara. Jeritan kesakitan yang luar biasa meledak bersamaan dengan nafas panas.
Itu adalah hari yang biasa.
Aku sulit tidur karena rasa sakit yang datangnya sebentar-sebentar, tapi itu sering terjadi. Aku mampu menahannya selama aku pikir itu adalah bukti bahwa bayinya tumbuh dengan baik. Kenyamanan yang didapat karena mengetahui bahwa aku berada di sisi Björn juga luar biasa. Saat aku bangun, aku sendirian lagi, tapi tidak apa-apa karena aku punya bayi.
Aku menunggu Björn.
Aku dengan tenang mengulangi tugas yang sudah aku kenal, seperti bernapas.
Bisakah aku tersenyum?
Setiap kali ada pertanyaan yang tiba-tiba membuatku terengah-engah, aku menepuk perutku seolah meminta bantuan dan berdoa kepada anakku. Tolong bantu aku tersenyum dengan indah. Agar Ibu bisa berbuat baik untukmu. Tolong.
Apakah bayinya tidak menyukai ibu seperti itu?
Tidak peduli seberapa keras aku menggigit bibirku, jeritan yang tidak bisa disembunyikan keluar lagi.
"Dokter akan segera tiba, Yang Mulia."
Suara Madame Fitz di dekatnya terdengar sangat jauh. Tangisan Lisa juga seperti itu.
Erna menganggukkan kepalanya lemah dan terisak. Aku menyatukan kedua kakiku yang gemetar dan mencoba mengerahkan kekuatan, namun darah yang mengucur tidak berhenti seperti yang kuharapkan.
Kami sarapan terlambat setelah menerima kabar bahwa Björn sedang keluar. Ketika meja, yang bahkan baru saja aku sentuh, dibersihkan, rasa sakit mulai muncul lagi. Jantungnya mulai berdebar-debar cemas, namun Erna memutuskan untuk berbaring di tempat tidur dan menunggu terlebih dahulu.
Dia adalah seorang anak yang gigih dan bertahan dengan baik meskipun ibunya selalu sakit-sakitan. Untungnya, aku tidak dapat memberi tahu kamu betapa bahagia dan bersyukurnya aku melihat dia kuat dan mirip dengan ayahnya. Jadi aku yakin hari ini akan baik-baik saja. Seharusnya seperti itu. Itu sebabnya keterkejutan perasaan ada sesuatu yang mengalir di antara kedua kakiku saat aku berdiri untuk membuka tirai semakin besar. Baru setelah cukup waktu untuk berkedip beberapa kali, Erna menyadari bahwa itu adalah darah.
Björn.
Sejak saat aku dengan panik membunyikan bel, aku mengulangi nama itu berkali-kali. Meski aku tahu dia tidak ada di sini. Seolah nama itu akan melindungi sang bayi.
Björn.
Saat rasa sakitnya semakin parah, suara yang memanggil nama itu menjadi semakin putus asa.
Tetap saja, aku menunggu Björn.
Kalau dia datang, tatap mataku saja dan bisikkan kata, "Tidak apa-apa," rasanya semuanya akan baik-baik saja.
Tidak. Akan lebih baik jika hal itu tidak terjadi.
Aku hanya ingin Björn berada di sisiku. Karena akulah orang yang paling ingin kutemui di saat yang sangat menakutkan dan menyakitkan ini.
"Aku juga sudah mengirim seseorang menemui pangeran, jadi dia akan segera kembali. Kamu harus bersabar. kamu lihat, kan? Ya?"
Madame Fitz yang mengusap wajah Erna yang berlumuran keringat dingin dan air mata, bertanya dengan suara gemetar.
Bahkan sambil berjongkok dan mengerang, Erna mengangguk seperti anak baik. Tangan kecil yang memutar dan memegang sarung bantal itu basah oleh darah.
Björn.
Erna bertahan hanya memanggil nama itu. Itulah satu-satunya hal yang bisa dilakukan.
* * *
Sebuah kereta dengan lambang keluarga kerajaan bersinar berhenti di tengah pusat kota.
Orang-orang yang lewat berhenti dan memandang ke tempat itu dengan campuran rasa ingin tahu dan keraguan.
jika. mustahil.
Ketika kerumunan orang memenuhi jalan utama, pintu kereta akhirnya terbuka. Seruan dari kerumunan saat mereka melihat Grand Duke muncul di belakang mereka menyebar seperti riak.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
Kusir dan pelayan menatap Björn dengan tatapan khawatir.
Sulit bagi mereka untuk memahami keputusan pangeran untuk berdiri di depan orang-orang dengan cara seperti ini dalam situasi ini. Apalagi tujuannya adalah department store. Aku hampir khawatir terjadi sesuatu pada rambutnya, tapi Björn sebenarnya sangat tenang.
"Lakukan."
Setelah memberikan perintah singkat dan tegas, Björn mulai berjalan ke depan. Sulit untuk menemukan tanda-tanda keraguan di mana pun dalam postur tegak dan langkah lebarnya.
Pelayan itu, yang telah menjadi bijaksana, mulai buru-buru mengikuti sang pangeran. Berurusan dengan kumpulan orang ini tanpa pendamping yang tepat? Berbeda dengan dirinya yang hanya ingin mati, Björn menempuh jalannya sendiri dengan santai. Yang lebih mengejutkan lagi adalah para penonton yang dengan sukarela mundur.
Kadang-kadang, ketika kekacauan yang tidak teratur terjadi, Björn berhenti dan dengan hati-hati melihat sekeliling. Meski hanya itu, orang-orang akan memperhatikan dan kemudian dengan cepat menjadi diam. Sapaan dan senyuman Björn kepada mereka tanpa cela, anggun, dan terampil. Cara dia memperlakukan orang yang memanggilnya dan menangis atau mengumpat Lars dan Putri Gladys pun tidak jauh berbeda.
Pelayan itu mengikuti sang pangeran dengan perasaan bingung. Bertentangan dengan kekhawatiran mereka, mereka dapat memasuki department store tanpa kesulitan apa pun. Tentu saja kami harus menahan keributan karena banyaknya massa yang berdesak-desakan, namun hal itu tidak berujung pada situasi yang tidak terkendali seperti yang kami khawatirkan.
"Di mana boneka bayi-bayi itu?"
Björn berhenti sejenak dan mengajukan pertanyaan sopan kepada petugas yang tampak seperti baru saja melihat hantu di siang hari bolong.
"Um, di atas..."
Petugas yang pucat hanya menjawab beberapa kata dengan suara tercekik.
Björn mengangguk dan menaiki tangga berhias yang dia tunjuk, menuju ke lantai dua. Pada titik tertentu, pegawai toko juga mulai mengikuti sang pangeran, sehingga dia dapat menemukan toko mainan tersebut tanpa kesulitan.
Meskipun dia mengejek dirinya sendiri karena gila, Björn berjalan ke toko dengan langkah-langkah.
Saat ditanya hadiah apa yang ia berikan kepada istrinya yang sedang hamil, sutradara muda itu hanya mengedipkan mata dan tidak berkata apa-apa selama beberapa saat. Wajahnya tampak lebih malu dibandingkan saat dia mendengar instruksi sulit apa pun.
Namun tak lama kemudian dia mulai memberikan jawaban yang rinci. Alasan aku dengan sabar mendengarkan cerita-cerita membosankan dan membosankan tentang bunga dan mainan anak-anak adalah karena ekspresi wajah yang dibuatnya saat itu. Bahkan ketika aku memikirkannya lagi, wajah bahagia dan emosional itu tampak seperti seorang raja yang memiliki seluruh dunia. Meski berpenampilan kasar, dia tampak seperti suami dan ayah yang sangat perhatian.
Hingga akhir percakapan yang tidak terlalu berguna itu, Björn memutuskan untuk melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri. Namun, ketika aku memikirkan Erna, yang merasa malu dan bingung bahkan ketika aku menunjuk yang terbaik dari yang terbaik, bibirku mengatakan sesuatu yang sangat berbeda.
Ke toko serba ada.
Tampaknya ini bukan sesuatu yang akan aku lakukan dengan waras, tetapi ketika aku benar-benar melakukannya, itu bukanlah masalah besar.
"Wow, pangeran!"
Petugas toko mainan yang melakukan kontak mata dengan Björn berteriak.
Björn, dengan sudut bibir sedikit terangkat membentuk senyuman, perlahan mendekati etalase yang penuh dengan mainan. Dia bilang dia hamil. Wajah Erna, yang kulihat pada malam ketika dia hanya mengucapkan satu kata itu, muncul samar-samar di atas barang-barang anak-anak.
Bukan itu niatnya.
Namun, ketika berita mengejutkan disampaikan pada hari ketika hal terburuk terjadi dalam banyak hal, pikiran aku terasa lumpuh dan sulit berpikir jernih.
Walter Hardy.
Saat Björn mendengar bahwa dia akan memiliki anak, nama itu terlintas di benaknya secara refleks. Aku tidak akan membiarkan sampah yang berceceran nama itu mencemari anak-anakku.
Jadi aku melakukan itu. Hanya itu yang aku pikirkan. Kebisingan yang terjadi selama proses ditangani dan dihapus semaksimal mungkin. Jangan sampai sampai ke istrinya, Erna.
Tentu saja, ini adalah alasan yang agak tidak masuk akal.
"Apakah kamu kebetulan memilih hadiah untuk bayi kamu yang belum lahir?"
Björn mengangguk dengan rela pada pertanyaan yang diajukan petugas dengan hati-hati.
"Menurutmu mana yang lebih baik?"
Björn bertanya sambil menunjuk etalase penuh boneka beruang yang mirip dengan yang dibanggakan Issa yang dibelikannya sebagai hadiah untuk anak pertamanya.
Ia mengatakan, anaknya membawa boneka itu seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya hingga ia tumbuh dewasa. Bahkan ketika putranya bercanda bahwa dia sangat khawatir karena dia sangat menyukai boneka, dia tetap tersenyum bahagia. Sepertinya sekrupnya lepas, tapi tidak terlalu buruk.
"Ini adalah boneka paling populer."
Seorang petugas dengan wajah gembira memilih dua boneka beruang. Ini anak perempuanku. Itu anakku. Bahkan Björn, yang tidak tahu apa-apa tentang hal ini, dapat langsung mengetahui hal ini.
"Apakah menurutmu itu anakmu? Atau putrimu?"
Para penonton yang mengikuti sang pangeran mulai gelisah mendengar pertanyaan yang diajukan oleh petugas.
"putra! anak perempuan!"
Suara masing-masing individu yang meneriakkan keinginan mereka bercampur menjadi satu.
"Saudara kembar!"
Teriakan keserakahan berlebihan seseorang membuat Björn terkekeh. Tampaknya tidak mungkin ada dua anak yang tumbuh dalam diri wanita kecil itu.
Kurasa itu tidak masalah, tapi bagaimana dengan Erna?
Björn mengambil boneka yang diberikan petugas kepadanya dan memeriksanya dengan cermat.
Siapa yang akan mirip dengan anak itu?
Selamat. kamu akan segera menjadi seorang ayah. Baru sekarang aku menyadari apa arti sapaan itu. Aku merasa percakapan kami di meja makan malam ini akan sangat panjang.
Pada akhirnya, Björn membeli kedua boneka tersebut. Aku yakin mereka tidak akan takut karena menurut mereka ini adalah hadiah yang berlebihan.
* * *
"Aku minta maaf, Yang Mulia."
Dokter yang merawat menundukkan kepalanya dan meminta maaf dengan suara sedih. Para dokter dan perawat yang mengikutinya melakukan hal yang sama. Isabelle Denyster, yang mondar-mandir dengan gugup di ruang tamu, menghela napas pelan dan memejamkan mata.
Ketika aku mendengar Erna mengalami pendarahan dan dilarikan ke rumah sakit, situasinya semakin memburuk di luar kendali. Dikatakan bahwa tubuh Grand Duchess sangat lemah dan dia mengalami pendarahan hebat.
"Apakah ini akan sulit meskipun aku mencoba yang terbaik?"
Ekspresi dokter itu semakin gelap mendengar pertanyaan bodoh yang dia ajukan padahal dia sudah tahu jawabannya.
"Bagaimana dengan Björn? Apakah dia sudah sampai?"
Isabelle Denyster, yang sedang memijat keningnya yang berdenyut-denyut, mengalihkan pandangannya ke arah Madame Fitz.
"Aku mengirim seseorang ke bank, tapi mereka bilang dia sudah mulai dari sana. Mungkin jalan kita berbeda."
"Kenapa di saat seperti ini!"
"Pangeran sedang mencari semua tempat yang bisa dia datangi, jadi dia akan segera kembali."
Madame Fitz menundukkan kepalanya, merasa bersalah.
Aku sangat menyesal tidak bisa menghentikan Björn keluar. Itu tidak akan mengubah apa pun jika dia ada di sini, tapi setidaknya itu akan sangat menghibur Grand Duchess yang sedang putus asa mencari seorang suami.
"Sekarang kamu harus membuat keputusan."
Dokter yang merawat mendapatkan kembali pandangan dari seorang dokter terkenal dan menjadi waspada.
"Jika keadaan terus seperti ini, penderitaan kamu yang sia-sia hanya akan berkepanjangan, Yang Mulia."
Warna kulit Isabelle Denyster semakin gelap saat dia memahami apa yang ditanyakan pria itu. Di balik pintu kamar tidur yang setengah terbuka, tangisan Grand Duchess mencari suaminya masih terus terdengar.