Mungkin karena sangat lelah, Björn tidur lebih nyenyak dari biasanya. Aku beruntung dia tidak bangun, tetapi menangani tubuh pria bertubuh besar yang tidak sadarkan diri tidak semudah yang aku kira.
Setelah mengerang cukup lama, Erna akhirnya berhasil melepas seluruh pakaian Björn. Pada saat aku selesai berbaring dan menopang tubuhku dengan bantal, keringat sudah berdiri di tepi dahiku.
Setelah mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, Erna menyeka wajah Björn dengan handuk yang dibasahi air hangat. Ketika aku menyadari bahwa sudah lama sekali sejak aku tidak melihat wajah ini dari sedekat ini, tanpa sadar aku memperlambat gerakanku.
Aku menunggu Björn.
Aku memikirkannya sepanjang waktu aku menunggu. Sekalipun aku ditipu lagi, aku bersedia ditipu. Orang bodoh yang akan memaafkan, memahami, dan mencintai pria ini lagi hanya dengan permintaan maaf palsu. Itu Erna.
Tapi bagimu, aku hanyalah makhluk yang tidak berarti.
Erna menahan napas sejenak dan menggenggam erat handuk basah itu. Bayangan di bawah mata yang tercipta dari bulu mata yang panjang berkibar.
Aku telah membayangkan berkali-kali saat aku bertemu Björn sekembalinya dia. Ekspresi seperti apa yang akan mereka keluarkan dan apa yang akan mereka katakan? Aku tidak bisa membayangkan pria mulia ini meminta maaf dengan baik, tapi aku tetap yakin tidak akan seperti ini.
kamui saja kamu setidaknya memberitahuku.
Asumsi-asumsi tak berarti mulai menyiksa pikiranku lagi. Meski begitu, dia tidak akan bisa menghindari diperlakukan sebagai penjahat yang menggantikan Putri Gladys, tapi dia akan mampu menanggungnya dengan lebih mudah daripada dia sekarang. Namun, pria ini tetap merahasiakannya bahkan ketika dia melihat penghinaan dan rasa sakit istrinya dari dekat.
Jika karya penyair anumerta tidak muncul di dunia dengan cara ini, orang ini akan membodohi aku dan menipu aku selama sisa hidupnya. Bahkan anak-anak kita.
Ujung jari Erna sedikit gemetar saat dia menyentuh pipi Björn sambil menahan air mata. Rasanya seperti pengkhianatan yang mengerikan mencekikku. Tetapi bahkan pada saat ini, tetesan air mata jatuh ke pipi pria yang tidak kubenci itu.
Erna yang baru sadar kalau dirinya menangis terkejut dan menghapus bekas air matanya. Meski sedikit terombang-ambing, untungnya Björn tidak terbangun.
Erna menghela nafas lega dan menyeka wajahnya yang basah kuyup dengan lengan piamanya. Karena aku menggosoknya dengan terlalu kuat, mata dan pangkal hidung aku menjadi merah padam.
Erna menarik napas dalam-dalam seolah dia sudah mengambil keputusan dan buru-buru mulai menyeka tubuh Björn. Seorang pria yang selalu membuatku gelisah karena dia adalah orang yang sangat cerdas dan sensitif, ternyata tidurnya sangat nyenyak hari ini. Sepertinya bisa dimengerti kalau dia tertidur seperti itu.
Jadi jangan menangis.
Erna menghibur dirinya dan membetulkan handuk basahnya.
Apakah kamu baik-baik saja.
Tangisan kecil itu segera mereda, seolah kebohongan yang sudah kuketahui adalah kebohongan tidak berpengaruh.
Erna bergerak lebih hati-hati, tidak ingin membangunkan Björn yang pasti sangat lelah. Suara gemericik air di baskom, desahan kecil, dan langkah kaki yang lamban pelan-pelan meresap ke dalam kesunyian kamar tidur. Björn tidak bangun sampai aku menutupi tubuhnya yang bersih dengan selimut.
Erna dengan rapi melipat dan menata pakaian yang telah dilepasnya, menyimpan baskom dan handuk basah, serta menutup tirai kamar yang terbuka lebar. Saat aku kembali ke sisi Björn, kelopak mataku yang berat sudah setengah tertutup.
Akhirnya Erna mematikan lampu dan duduk di ujung ranjang dengan tatapan lelah. Aku merasakan sedikit rasa sakit di perutku, tapi itu tidak berlangsung lama.
Erna mengelus lembut perutnya seolah menenangkan anak yang merengek. Dokter yang mengunjungi aku beberapa hari yang lalu memberi tahu aku bahwa bayi tersebut mungkin sering mengalami sakit perut seiring bertambahnya usia. Mereka mengatakan bahwa perutnya akan semakin kenyang dari hari ke hari, dan meskipun Erna sedikit takut akan hal itu, dia juga menantikannya.
Akankah kamu tumbuh menjadi seperti ayahmu?
Erna, yang diam-diam menatap Björn, perlahan mengerutkan kening. Ketika aku menyadari bahwa itu adalah pria yang sangat besar, aku menjadi takut.
Hmm. Itu mungkin agak sulit.
Erna tersenyum cerah dan menepuk perutnya lagi. Aku berharap anak aku setuju dengan pandangan bahwa lebih baik menunda tumbuh kembang seperti ayahnya sampai dia lahir ke dunia.
Setelah ragu-ragu beberapa saat, Erna akhirnya membaringkan tubuhnya yang kelelahan di samping Björn. Saat kukira ini adalah malam pertama kami tertidur bersama setelah sekian lama, mataku kembali berkaca-kaca.
Kenangan malam kami berbagi ranjang yang sama untuk pertama kalinya muncul di atas langit-langit di balik kegelapan. Björn mungkin tidak tahu seberapa besar keberanian yang harus dia kumpulkan untuk bertahan lagi setelah ditolak berkali-kali. Betapa bahagianya aku karena harapan aku yang tulus terkabul.
Malam itu, Erna menyaksikan Björn tertidur, berusaha keras menahan rasa kantuknya. Keesokan paginya aku bangun pagi-pagi dan menunggu Björn bangun. Bagaimana dia tertidur dan bangun. Aku baru mengetahuinya, tapi hatiku penuh karena rasanya mereka akhirnya menjadi pasangan sungguhan.
Tapi apakah itu juga hanya lamunan?
Mata Erna, yang berkeliaran tanpa tujuan dalam kegelapan, tiba-tiba berhenti di ujung jarinya yang mati rasa. Aku tidak melakukan apa pun sepanjang hari kecuali membalik halaman, tetapi buku-buku jariku mati rasa dan sakit, seperti hari ketika aku membuat bunga buatan untuk diantarkan tanpa bisa beristirahat sejenak pun.
Ketika aku mulai memijat tangan aku yang tergabung, air mata memenuhi mata aku dan mulai mengalir deras. Semakin keras aku mencoba menelan air mataku, semakin kental dan panas air mata yang diam itu.
keluarga. Sahabat dan kekasih terdekatku. Seorang teman seumur hidup. Di mana harus mengandalkan. mimpi dan harapan. Dan cinta.
Kata-kata yang dia ucapkan untuk menangkap Björn adalah pengakuan Erna yang paling tulus. Tidak peduli apa kata orang, bagi Erna, suaminya memang seperti itu. Aku bahkan bermimpi jika aku melakukan yang terbaik dengan pola pikir seperti itu, suatu hari nanti aku bisa menjadi salah satu dari hal itu bagi Björn.
jangan menangis.
Aku mencoba memaksakan diri lagi, namun air mataku tidak berhenti sesuai keinginanku.
Kami melewati banyak hari indah bersama.
Björn adalah pria yang bisa menjadi suami yang penuh kasih jika dia mau, dan Erna bahagia saat menjadi istri dari suami seperti itu.
Tapi bisakah kita menyebutnya cinta?
Mereka hanya melihat apa yang diperlihatkan dan melakukan apa yang diperintahkan, dan mereka senang karenanya. Sama seperti merawat anjing atau kucing peliharaan. Pikiran dan perasaan Erna tidaklah penting. Tetapi. Siapa yang menginginkan keharmonisan? Sebaliknya, itu tidak lebih dari sekedar tambahan yang berat.
Erna yang baru saja berhenti menangis, memandang pria yang berbaring di sebelahnya dengan mata kosong. Kehidupan yang harus aku jalani sebagai istri Björn tiba-tiba menjadi sulit. Rasanya mirip dengan hari-hari ketika aku menghela nafas sambil menebak-nebak berapa banyak bunga yang harus aku jual untuk membayar hutangku kepada sang pangeran.
Itu menjadi bunga Björn sebagai pengganti hutang yang tidak dapat dilunasi sepenuhnya dengan bunga. Jadi, kamu harus hidup sesuai keinginannya. kamu harus memberikan semua yang berharga.
Tapi apa yang harus aku lakukan?
Mata Erna yang dipenuhi Björn menjadi kabur karena air mata lagi.
Aku.... Aku tidak yakin bahwa aku tidak akan layu selamanya.
Pada saat air mata itu mengalir dengan tenang, Björn perlahan membuka matanya. Tanpa sempat menghindarinya, Erna melakukan kontak mata dengannya dan menahan napas tanpa menyadarinya. Matanya kabur, seolah dia baru saja tertidur.
Björn yang tadinya bolak-balik sebentar, segera tertidur lagi. Dia memeluk Erna dalam-dalam dan kaki mereka saling bertautan.
Erna yang tidak tahu harus berbuat apa, menutup matanya rapat-rapat dan menghitung. tiga. Sedikit lebih lambat, lima. Dan meskipun cukup waktu berlalu untuk menghitung sampai sepuluh lagi, nafas yang menggelitik dahiku dan suhu tubuh yang sejuk dan lembut di sekitar tubuhku tetap sama.
Erna menghela nafas lega dan santai. Pelukan Björn tetap senyaman sebelumnya. Jadi sekarang aku ingin menipu diriku sendiri dengan berpura-pura tidak tahu. Saat besok tiba, Björn akan menjelaskan semuanya, dan dia akan bisa tersenyum secantik bunga. Seiring berjalannya waktu hari demi hari, sepertinya semuanya akan baik-baik saja setelah anak itu lahir. Jadi mereka hidup bahagia selamanya. Bagaikan akhir dari dongeng yang paling sempurna dan indah.
Dalam kenyamanan kebohongan manis itu, Erna segera tertidur lelap.
Björn.
Aku membisikkan namanya beberapa kali sebelum tertidur. Aku tidak begitu ingat apa yang ingin aku katakan.
* * *
"Oh. Sang putri sedang dibakar di tiang pancang."
Mata Peter terbelalak saat melihat api berkobar di alun-alun.
Kerumunan yang berkumpul untuk melakukan protes radikal yang menyerukan deklarasi perang segera terhadap Lars mengumpulkan jejak Gladys dan membakarnya. Kartu pos dan surat kabar berisi foto pernikahan dan potret mantan putra mahkota dan istrinya. buku. Segala jenis monumen terbakar tanpa henti. Teras klub sosial itu dipenuhi oleh bapak-bapak yang keluar untuk menyaksikan demonstrasi.
"Tidak peduli betapa marahnya aku, aku akan mengampuni pangeran yang tidak bersalah itu. Ugh. Ini akan panas, Björn."
Peter mendecakkan lidahnya saat dia melihat ke arah Björn dari masanya sebagai putra mahkota yang terbakar bersama Gladys.
"Apa yang harus aku lakukan dengan potret pernikahan aku dengan mantan istri yang berakhir buruk ketika aku menikah lagi? Akan lebih mudah untuk terbakar dan menghilang bersama-sama."
Leonard meletakkan minumannya dan membalas dengan sinis. Sekelompok orang yang saling memandang menyetujui pendapat itu dalam diam.
Seperti halnya ke mana pun kamu pergi akhir-akhir ini, topik pembicaraan terbesar di klub sosial adalah Björn dan Gladys. Semakin dekat kamu dengan Björn, semakin terkejut kamu dengan kejadian ini.
"Bakar penyihir Lars! Bakar sekarang!"
Ketika orang yang menuangkan bahan bakar ke api berteriak, semua orang mulai meneriakkan slogan tersebut secara serempak. Hanya dalam seminggu, putri mahkota yang malang telah menjadi penyihir yang harus dibakar.
"Kalau dipikir-pikir, semua orang sangat menyukai Putri Gladys. Sudah hampir setahun sejak mereka menikah lagi, dan banyak sekali orang yang masih menyimpan kenang-kenangan Björn dan Gladys."
Peter menggelengkan kepalanya dan menghisap cerutu.
"Semua orang hanya berdoa agar dia menceraikan istri keduanya dan bertemu kembali dengan Putri Gladys. Tanpa harus pergi jauh, ibu aku pun melakukan hal yang sama."
"Tetapi. Adikku sangat terkejut hingga dia terbaring sakit selama beberapa hari."
"Aku harus mengawasi mereka agar mereka tidak pergi ke sungai?"
Semua orang tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon yang dibuat Leonard. Insiden seorang gadis yang merupakan pengikut setia Putri Gladys melompat ke Sungai Arbit menyebabkan keributan di seluruh kota selama beberapa hari. Untungnya, sungainya dangkal dan dia diselamatkan dengan cepat, sehingga nyawanya tidak dalam bahaya.
"Apakah Björn akan baik-baik saja?"
Wajah orang-orang yang duduk mengelilingi meja menjadi gelap karena pertanyaan khawatir Peter. Namun tak lama kemudian semua orang mencapai kesimpulan yang sama. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan orang jahat yang telah menyembunyikan rahasia seperti itu dengan baik, jadi mari kita khawatirkan Grand Duchess saat itu.
"Tapi bayi rusa itu mungkin tahu, kan?"
"Tentu saja. Jika kamu menyembunyikannya dari Grand Duchess, apakah itu manusia?"
"Itu benar."
Pandangan Leonard diterima tanpa keberatan.
"Padahal kamu tahu segalanya, kamu berpura-pura menjadi penjahat bagi suamimu. Itu adalah cinta yang penuh air mata."
Saat aku sekali lagi mengagumi Grand Duchess, seorang demonstran yang memegang lukisan seukuran manusia muncul. Itu adalah potret memperingati pernikahan mantan putra mahkota dan istrinya.
"Di mana kamu menggantungnya?"
Jelas sekali bahwa cinta Letchen pada Putri Gladys berada di ambang kegilaan.
Saat potret itu dilemparkan ke dalam api, putra penghitung, yang telah menerima berita baru, berlari ke arahnya dengan tergesa-gesa. Halaman depan tabloid hari ini yang ia letakkan memuat pengakuan perasaan penyanyi opera yang diketahui merupakan pasangan selingkuhan Björn.
Kebenaran hari itu kini dapat diungkapkan.
Orang-orang yang melihat berita utama yang provokatif berkumpul dan meja segera menjadi berantakan.
"Bakar penyihir Lars!"
Teriakan marah yang memenuhi alun-alun datang bersamaan dengan angin yang menandakan musim gugur dan bercampur dengan kebisingan di teras.