Erna tertidur lelap. Meskipun aku duduk di sampingnya dan memandangnya sebentar, aku tidak bisa melihatnya bergerak sama sekali.
Björn agak lega dengan fakta itu. Ini mungkin lebih baik daripada saling memandang dengan canggung tanpa bisa menemukan apa pun untuk dikatakan.
Björn mematikan lampu di meja samping tempat tidur dan memandangi istrinya di kegelapan sore. Dokter mengatakan selain sangat terkejut, tidak akan ada masalah kesehatan yang besar. Aku merasa lucu bahwa aku sangat cemas meskipun aku tahu betul hal itu.
Itu hanyalah keributan yang disayangkan.
Kejahatan keterlaluan yang dilakukan oleh orang yang tidak waras. Pelakunya ditangkap dan akan segera menerima hukuman yang pantas. Untungnya, Erna juga tidak terluka, jadi hanya itu yang bisa aku lupakan saat ini.
Jadi mungkin dia hanya ingin memastikan semuanya baik-baik saja, tiba-tiba Björn berpikir sambil melihat bayangan bulu mata panjang yang menutupi mata Erna. Björn. Aku ingin melihat wajahnya yang tersenyum cerah sambil memanggil namanya. Aku pikir dengan begitu aku bisa menghilangkan perasaan menyedihkan ini.
Sudah diduga bayangan Gladys akan menelan Erna. Wanita mana pun selain Erna pun tidak akan berbeda. Nasib buruk Putri Mahkota Gladys telah menjadi mitos belaka. Tidak ada cara untuk menang melawan musuh yang tidak terlihat. Jadi wanita ini akan kalah lagi dan lagi seumur hidupnya. Hanya karena dia menjadi istri kedua Björn Dneister.
Björn perlahan mengangkat kepalanya dan menghadap ke langit-langit. Punggung leher yang menonjol perlahan menggeliat.
Itu kasar. tahu.
Tatapan Björn melewati perabotan dan mendarat di langit-langit.
Namun pada akhirnya, bukankah hidup ini adalah yang terbaik bagi wanita ini?
Kehidupan Erna Hardy yang diperjualbelikan di pasar nikah dan dijual kepada orang yang menawarkan uang paling banyak, tergambar di balik kegelapan. Kecerdasan seorang bangsawan tua yang, paling-paling, akan segera mengadakan pemakaman. Jika dia lebih sial dari itu, dia akan menjadi mainan di tangan sampah seperti Heinz.
Wanita yang memiliki takdir seperti itu menjadi seorang putri.
Meskipun dia menjadi korban di kuil untuk putri mahkota yang bernasib malang, tidak ada kehidupan yang lebih baik bagi Erna.
Baru setelah mencapai kesimpulan yang jelas itulah Björn kembali menunduk menghadap istrinya yang sedang tidur. Keputusan Erna untuk lepas dari genggaman ayahnya dan pelukis berambut merah itu dikesampingkan. Itu bukanlah variabel yang patut dipertimbangkan.
Björn bangkit dan berdiri di kepala tempat tidur.
Dia menyelamatkan wanita ini dan memberinya kehidupan terbaik.
Saat aku mengulangi fakta itu, desahan panjang dan lembut keluar dari diriku.
Kuil Gladys akan terus berdiri kokoh. Björn tidak berniat melepaskan kepentingan nasional yang sangat besar yang telah diperolehnya sebagai imbalannya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan.
Oleh karena itu, istri keduanya akan tinggal di altar itu seumur hidupnya. Namun, ada banyak sekali hiburan yang bisa diberikan sebagai imbalannya, dan Björn dapat memberikannya sebanyak yang dia inginkan. Ini adalah kesepakatan yang sempurna, tanpa kerugian bagi salah satu pihak.
Björn perlahan membungkuk dan mencium pipi istrinya yang tertidur.
Saat aku mengingat mata berbinar yang menatapku sepanjang hari, aku merasa jauh lebih nyaman. Björn tahu betul bahwa besok, Erna akan menatapnya dengan mata seperti itu lagi. Inilah manfaat terbesar dari wanita cantik ini.
Setelah menutup tirai, Björn meninggalkan kamar istrinya. Sebelum aku menutup pintu, aku menghapus perasaan aneh yang tiba-tiba datang kepadaku.
Ini akan baik-baik saja.
Karena itu Erna.
* * *
"Aku senang dia terlihat baik-baik saja, Isabelle."
Philippe Denyster, yang sedang melihat ke luar jendela, tiba-tiba mengatakan sesuatu yang aneh.
Isabelle Denyster berjalan ke sisi suaminya sambil tersenyum tenang. Sebuah kereta roda dua yang membawa Grand Duchess sedang melaju di sepanjang jalan pantai menuju Istana Musim Panas.
Grand Duchess datang ke sini setiap pagi untuk mengucapkan selamat pagi kepada mereka. Hal yang sama terjadi pada hari setelah penyergapan. Melihat penampilan tegas itu, semua orang akhirnya santai.
"Sepertinya Björn telah memilih pengantin yang cukup baik. Aku tidak tahu apa-apa lagi, tapi menurutku patut dikatakan bahwa satu hal hebat tentang wanita adalah mereka mirip denganku."
Dia menceritakan lelucon yang tidak jelas dengan wajah serius. Tawa Isabelle Denyster saat dia memandang suaminya bergema di ruang tamu yang dipenuhi sinar matahari.
"Kemana perginya Yang Mulia, Raja yang tidak menyetujui putri keluarga Hardy?"
"Entah. Aku ingin tahu apakah kamu pergi ke suatu tempat yang jauh untuk berlibur."
"Jika kamu melihatnya seperti ini, sepertinya Björn sempurna."
"Kamu mengatakan hal-hal yang sangat kasar."
Wajah lurusnya segera muncul dengan senyuman lembut.
"Tolong biarkan kedua anak itu rukun. Bagaimana menurutmu? Apakah Björn baik-baik saja?"
"Bagaimana kamu bisa mengetahui segalanya tentang anakmu yang sudah dewasa? Aku hanya berdoa agar Björn menjadi anak yang mirip dengan ayahnya."
"Tetapi. Jika kamu menjadi seorang suami yang mendengarkan istri kamu seperti aku, kebahagiaan dengan sendirinya akan mengikuti."
Bahkan ketika dia tanpa malu-malu memuji dirinya sendiri, dia bahkan tidak mengangkat alisnya. Hari-hari terakhir perjuangan menjinakkan serigala ini tinggal kenangan, tapi Isabelle Denyster akhirnya tersenyum.
"Tapi Isabel, apa itu?"
Mata Philippe Denyster menyipit saat dia melihat ke luar jendela lagi. Erna baru saja turun dari gerbong yang berhenti. Memegang di tanganku sebuah karangan bunga sebesar kulitku sendiri. Buket bunga yang sedikit lebih besar tertinggal di kereta.
Kedua orang itu saling memandang dengan tatapan kosong dan tertawa terbahak-bahak.
Sepertinya ulang tahun pangeran kembar itu akan dimulai dengan suasana yang sangat harum.
* * *
besar.
Ini adalah pemikiran pertama yang muncul di benak Leonid.
Buket ini besar. Sangat besar.
"Aku mengucapkan selamat ulang tahun kepada kamu, Yang Mulia."
Saat mata kami bertemu, Grand Duchess tersenyum seperti bunga yang dibawanya.
Tanpa sadar Leonid mengangguk dan menerima hadiah besar itu. Suara Christian, yang menyaksikan dengan mata terkejut, menahan tawa mengalir ke dalam keheningan yang canggung.
"Mungkinkah aku telah melakukan kejahatan ketidaksopanan?"
"Tidak. Hanya aku... Aku tidak menyangka kamu akan menjagaku seperti ini."
Leonid buru-buru menarik sudut bibirnya. Erna yang sedari tadi memperhatikan dengan ekspresi gugup akhirnya kembali tersenyum.
Erna pergi setelah menyampaikan beberapa patah kata lagi tentang perjamuan yang akan segera diadakan di kediaman Grand Duke. Aku meninggalkan salam yang rendah hati, tidak seperti biasanya seorang wanita yang membuat karangan bunga dengan semangat yang luar biasa.
"Sekali lagi selamat juga gan. Aku kira dia ingin mengunjungi Yang Mulia Putra Mahkota di pagi hari untuk melihat sesuatu seperti ini."
Setelah Grand Duchess pergi, Christian tertawa terbahak-bahak hingga dia tidak bisa menahannya lagi. Bunga dan Putra Mahkota Leonid. Akan sulit menemukan kombinasi yang lebih ganjil dari ini. Bahkan di saat-saat seperti ini, bunga berwarna-warni semakin menonjol berkat ekspresi serius Leonide yang selalu konsisten.
"Ini, menurutku Grand Duchess benar-benar membuatnya sendiri."
Setelah memeriksa buket besar bunga di pelukan putra mahkota yang khidmat, Christian sampai pada kesimpulan yang tegas. Bahkan di mata anak laki-laki yang tidak tahu banyak tentang bunga, hal itu tidak terlihat seperti dilakukan oleh seorang ahli.
"Dan. Kamu pasti sangat baik."
"Jangan meremehkan ketulusan orang lain seperti itu."
"Tidak. "Itu bukanlah apa yang aku maksud!"
Wajah Christian yang tadinya bermain-main, berubah dalam sekejap.
"Aku hanya.... Apa yang bisa kukatakan.... Itu lucu."
"Grand Duchess adalah istri Björn, Chris. Dia atasanmu."
"Aku tahu. Tapi atasan juga bisa jadi manis, kan?"
Leonid menanggapi dengan desahan ringan atas protes Christian yang tidak adil. Namun pada akhirnya, dia malah tertawa juga. Bagaimanapun, aku senang karena aku tidak terluka parah akibat insiden itu. Tampaknya pernyataan Christian tidak sepenuhnya salah.
"Tapi saudaraku, Björn, kamu juga akan menerima karangan bunga, kan?"
Christian yang sedang melamun sejenak, tiba-tiba bertanya dengan ekspresi serius di wajahnya.
"Tentu saja."
"Oh. Ya Tuhan."
Christian memutuskan untuk mengoreksi pendapatku bahwa tidak ada kombinasi yang lebih cocok selain putra mahkota Letchen dan bunga. Dibandingkan dengan mantan Putra Mahkota, Putra Mahkota saat ini terlihat seperti peri bunga.
"Aku seharusnya pergi melihat-lihat pemandangan!"
Christian menghela nafas dan berlari ke jendela. Sebuah gerbong roda dua tanpa atap baru saja meninggalkan bangunan tambahan. Dengan buket bunga yang sedikit lebih besar dari yang ada di pelukan Grand Duchess dan Leonid, yang duduk dengan postur rapi.
* * *
"Selamat ulang tahun, Björn."
Sebuah suara penuh kegembiraan terbawa angin manis.
Björn menurunkan lengannya yang menutupi wajahnya dan perlahan membuka matanya. Pandanganku melewati ujung tirai, yang berulang kali naik dan turun seiring angin bertiup masuk melalui jendela yang terbuka lebar, dan berhenti pada karangan bunga besar yang berdiri di samping tempat tidur.
"Cuacanya sangat bagus bahkan langit pun merayakanmu."
Saat aku terkejut, mengira aku telah melihat hantu bunga, wajah Erna diam-diam muncul.
Björn yang sedang menatap istrinya yang tampak memegang karangan bunga sebesar tubuhnya, duduk sambil tertawa bingung. Erna tersenyum malu-malu dan meletakkan tumpukan besar bunga di pelukannya.
"Aku membuatnya sendiri dengan bunga yang mekar pagi ini."
"Sepertinya begitu."
Meski dengan mata setengah tertutup, bunga dan warna mempesona yang tercurah tanpa hambatan adalah hasil karya Erna.
"Apakah kamu tidak menyukainya? "Yang Mulia Putra Mahkota menyukainya."
"Apakah kamu juga membawa ini ke Leonid?"
"Ya. Ini hari ulang tahun kalian berdua."
Erna terlihat cukup bangga.
"Tapi Björn, punyamu sedikit lebih besar."
Björn, yang menyaksikan istrinya berbicara seolah-olah itu adalah suatu kehormatan besar, tertawa terbahak-bahak.
"Apakah kamu menyukainya?"
Erna dengan ekspresi serius menanyakan pertanyaan lain.
Björn mengangguk pada saat ini, berpura-pura tidak menang. Aku memutuskan untuk tidak mengatakan bahwa akan menjadi hadiah yang jauh lebih mengesankan jika ditunjukkan dengan pita yang diikatkan di leher telanjang kamu. Senyuman Erna sangat indah, dan Erna yang cantik memuaskannya seperti biasa.
Björn memanggil Erna dengan tangan yang meletakkan hadiah besar itu. Istri aku, yang dengan hati-hati mendekati aku dan memeluk aku, begitu lembut, hangat, dan harum sehingga aku tidak dapat menahannya.
Bibir menyerupai sinar matahari yang menyinari ruangan menyentuh bibirnya dengan senyuman lelah. Ciuman lucu, saat bibir mereka bertabrakan dengan lembut, segera semakin dalam.
Björn perlahan menutup matanya sambil memegangi rambut istrinya yang kini sudah cukup pandai menciumnya.
Dia benar.
Erna dengan cepat kembali ke dirinya yang semula, dan kehidupan sehari-hari mereka nyaman dan damai. Dan Björn yakin hari-hari seperti ini akan terus berlanjut di masa depan.
Selama Erna adalah Erna, selamanya.