Permasalahan bermula dari loyalitas berlebihan Kapolsek Schwerin.
Alasan mengapa kasus orang hilang yang biasa ditangani di bawah dilimpahkan ke kepolisian adalah karena perempuan hilang itu tidak lain adalah Erna Hardy.
Siapa Nona Hardy?
Dia adalah kekasih Grand Duke.
Siapa lagi Grand Duke itu?
Meski telah jatuh dari putra mahkota menjadi jamur beracun, ia tetaplah putra sulung yang disayangi Yang Mulia Raja.
Setelah melalui beberapa kali pemeriksaan, ia segera meninggalkan kantor direktur dan menuju ke Istana Schwerin, tempat tinggal raja.
Berdasarkan pengalaman yang diperoleh, sebagian besar insiden seperti ini terkait dengan pelanggaran politik. Itu juga berarti jika wanita itu benar-benar hilang, orang pertama yang menaiki naga itu adalah Pangeran Björn. Memikirkan tentang bawahan bodohku yang melaporkan masalah penting ke kantor direktur sehari kemudian, kepalaku terasa seperti akan meledak.
Seorang pangeran sedang diselidiki sebagai tersangka hilangnya seorang wanita pada saat yang mencurigakan ketika Partai Republik selalu mencari kesempatan untuk menyerang keluarga kerajaan!
Itu merupakan penghinaan yang tak tertahankan baginya, yang menganggap dirinya seorang royalis yang lebih setia dibandingkan siapa pun. Tapi itu tidak berarti kita bisa membela kejahatan. Jadi hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah membiarkan keluarga kerajaan mempersiapkan hal ini sebelum penyelidikan skala penuh dimulai. Untungnya, raja mengerti betul maksudnya.
Dengan kepergian komisaris polisi, yang menganut kebanggaan dan kesetiaan royalis yang diperkuat oleh Philip III, yang mempertahankan sikapnya yang tenang dan bermartabat bahkan ketika menghadapi berita bahwa putranya mungkin terlibat dalam kejahatan, kini bola beralih ke tangan polisi. tangan raja. Dan dia mengungkapkan kemarahannya yang tertahan dengan melemparkan bola sekuat tenaga ke arah putranya yang merepotkan itu.
'Bawa Björn! Sekarang!'
Perintah berapi-api dari raja yang selalu baik hati mengejutkan semua orang. Bahkan ratu pun melakukan itu. Saat suasana tipis seperti es mencapai puncaknya, Björn, yang tergesa-gesa diseret, memasuki vila.
"Aku mendengar bahwa putri keluarga Hardy telah hilang."
Raja menyampaikan maksudnya bahkan sebelum Björn selesai menyapa hadirin.
"Jika ini ada hubungannya denganmu, jujurlah, Björn."
Mata Philippe Denyster menjadi lebih serius saat dia memandang putranya, yang tidak menunjukkan tanda-tanda keterkejutan.
Setelah mengatur napas, Björn mula-mula memberikan salam sopan kepada raja dan ratu, lalu duduk.
"Dia tidak hilang."
Wajah Raja dan Ratu menjadi tercengang saat mendengarkan jawaban tenang Björn.
"Aku membawa Nona Hardy bersama aku. Karena keadaan, aku hanya memberikan bantuan sementara. Ini akan segera beres, jadi jangan khawatir, Yang Mulia."
Bahkan di hadapan mereka yang sedang merenung, Björn tetap tenang seperti biasanya. Dia tampak benar-benar tidak percaya bahwa dialah yang menciptakan kekacauan dengan diam-diam mencuri gadis yang terlibat skandal dengannya dan bahkan melaporkan hilangnya gadis itu ke kantor polisi.
Jenis desahan yang sama mengalir dari mulut dua orang yang saling memandang tanpa mempedulikan siapa yang datang lebih dulu.
Aku sudah tahu sejak aku mendengar laporan komisaris polisi bahwa Björn tidak mungkin melakukan kejahatan yang begitu buruk. Situasi inilah yang menjadi perhatian raja. Ini berarti bahwa putranya adalah seorang manipulator yang menyeret gadis itu melewati garis yang sesuai dan dengan demikian membakar jembatan untuk kembalinya dia.
Tidak mungkin masalah ini bisa dirahasiakan selamanya di kantor polisi yang penuh dengan wartawan yang mencari informasi. Entah bagaimana itu akan mengalir keluar, dan sekawanan anjing liar yang ngiler akan menjadi bersemangat dan menggigit mangsanya.
Keadaan apa yang mengharuskan mengambil semua risiko ini dan mencuri Erna Hardy?
TIDAK. Itu tidak penting lagi. Yang mengejutkannya adalah kenyataan bahwa Björn, seorang pria yang sangat tidak berperasaan dan berhati dingin, dan tidak ada orang lain, telah melakukan hal konyol seperti itu.
"mengatur?"
Philippe Denyster, yang bertanya dengan heran, tertawa terbahak-bahak.
Tidak mungkin, aku yang melakukannya.
Terlepas dari pesan ratu bahwa Björn tampaknya memiliki ketertarikan khusus pada putri keluarga Hardy, meskipun ada saran bahwa jika dia benar-benar menginginkannya, mengapa tidak mengizinkan keduanya menikah, dan dalam menghadapi skandal yang menyebabkan keributan. sepanjang Letchen, dia tidak berani berbuat apa-apa, aku sudah konsisten dengan sikap aku.
Tidak mungkin Björn menyukai wanita muda seperti itu.
Namun keyakinan yang menipu diri sendiri itu kini sudah tidak berlaku lagi. Berdasarkan kenyataan yang terbentang di depan mata kita, hanya ada satu kesimpulan yang bisa diambil: sang ratu benar.
"Sayang."
Suara ramah ratu membangunkannya dari keputusasaan.
Apakah ini benar-benar yang terbaik?
Istriku mengangguk pelan, seolah menjawab pertanyaan yang dia ajukan dengan matanya. Inilah Isabelle Denyster, seorang ratu yang bijaksana dan seorang ibu yang penyayang. Tidak mungkin dia mengambil keputusan yang akan merugikan Björn, yang jarinya paling sakit.
Meskipun dia tidak dapat memahami Björn dan tidak puas dengan putri keluarga Hardy, dia mempercayai istrinya, yang telah menjadi teman baik sepanjang hidupnya. Selalu seperti itu dan akan selalu seperti itu.
'Sekarang aku tahu bahwa, bertentangan dengan rumor yang beredar, dia adalah wanita yang baik. Tapi sayang, itu tidak mengubah fakta bahwa keluarga Hardy tidak bisa diselamatkan.'
Pada hari istrinya pertama kali mengungkit kisah pernikahan Björn dengan Lady Hardy, dia membalas dengan ekspresi termenung di wajahnya. Istrinya yang sedang menatapnya dengan tatapan kosong, bertanya balik dengan senyuman di wajahnya.
'Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa putramu, yang mengendalikan Raja Lars yang lama bahkan di usia yang begitu muda, tidak akan mampu menghadapi bangsawan yang bodoh dan serakah dengan baik?'
Pada akhirnya, percakapan malam itu, ketika dia tidak bisa memberikan jawaban apapun, menghapus keraguan terakhirnya.
Bagaimanapun, dia adalah gadis yang menyentuh hati Björn, yang tidak pernah menunjukkan ketertarikan pribadi pada Gladys, yang begitu sempurna. Jika aku melewatkan kesempatan ini, dia mungkin harus hidup sendirian seperti itu selama sisa hidupnya.
Akankah dia melihatnya seperti itu, atau akankah dia menerima perasaan tidak menyenangkan dari seorang menantu perempuan?
Jika aku harus memilih di antara keduanya, jawabannya sudah ditentukan.
"OKE. Aturlah."
Philippe Denyster menjadi wajah raja yang tegas dan memberi perintah. Björn menghadapinya dengan mata menyipit, seolah mengatakan dia tidak mengerti.
"Jika itu yang kamu maksud, aku akan mengizinkan Nona Hardy."
".... ayah?"
Björn, yang linglung sejenak, tersenyum dan memanggilnya. Namun, ekspresi Philippe Denyster saat dia melihat putranya yang kebingungan menjadi lebih dingin dan serius dari sebelumnya.
"Menikah."
Kepada putranya yang hanya tertawa, dia memerintahkan sekali lagi dengan paksa.
"Aku izinkan menikah dengan Nona Hardy. Sepertinya itu pengaturan yang paling sempurna untuk saat ini, Björn."
* * *
Saat dokter pergi setelah menyelesaikan pemeriksaan, terjadi keheningan yang berat. Madame Fitz, yang telah tinggal bersamanya selama beberapa hari dan merawatnya, juga telah kembali ke istana bersama sang pangeran, jadi satu-satunya orang yang tersisa di townhouse itu adalah Erna.
Setelah menatap ke angkasa beberapa saat, Erna mulai mondar-mandir di sekitar kamar sambil memegang ujung syalnya. Tubuhku, yang belum pulih sepenuhnya, terasa sakit dan berdenyut-denyut, namun aku merasa terlalu cemas untuk duduk diam.
Saat hendak menolak tawaran konyol itu, Björn mendengar perintah raja dan langsung kembali ke istana.
'Aku akan segera kembali.'
Ucapnya sambil menatap Erna yang terkejut.
'Tunggu.'
Dia tersenyum acuh tak acuh dan langsung meninggalkan rumah. Tanpa mendengarkan jawaban Erna.
Aku akan memberimu uang.
Memikirkan kata-kata menghina itu membuatku ingin segera pergi. Ke tempat di mana aku tidak akan pernah melihat pria itu lagi. jauh. Sangat jauh. Tapi tunggu dulu, bayangan dari kata-kata terakhir itu membuat Erna tidak mungkin dihukum.
Meski dihina, namun fakta bahwa ia adalah seorang dermawan tidak hilang.
Pada malam yang dingin dan tanpa harapan ketika aku merasa seluruh dunia telah meninggalkanku, sang pangeran pasti menjadi penyelamat Erna. Kenangan saat dia mendatangiku saat aku sedang duduk di jalan yang basah kuyup dan melakukan kontak mata, memberiku perasaan malu dan lega yang saling bertentangan pada saat yang sama, masih tetap jelas di sudut pikiranku.
Saat rasa pusingnya semakin parah dan dia tidak bisa lagi mengendalikan tubuhnya, Erna berjalan ke kursi di sebelah jendela. Matahari terbenam yang menyebar di langit barat mewarnai Erna, yang sedang duduk diam seperti benda mati, menunduk ke jalan, dan koper tuanya yang penuh sesak.
Setelah dia kembali, beri tahu dia penolakan kamu dan ucapkan terima kasih atas usahanya, lalu cari Pavel. Jika Pavel masih belum kembali, tinggalkan surat dan kembali ke Burford.
Bahkan saat dia perlahan-lahan memutuskan urutan pekerjaannya, mata Erna tidak meninggalkan jalan di bawah jendela. Bayangan malam yang panjang bergerak kacau melintasi jalan yang sibuk.
* * *
Petugas polisi tidak datang sampai hari baru tiba.
Pavel memutuskan bahwa dia tidak bisa menunggu begitu saja, jadi dia bergegas bersiap untuk pergi ke kantor polisi begitu pagi tiba. Dua wanita tua dari Burford juga ada di sana.
"Apakah kota-kota besar pada dasarnya merupakan tempat yang tidak berperasaan, Pavel? kamu memperlakukan Erna kami lebih buruk daripada setitik debu. Aku tidak tahan!"
Baroness Baden menatap gedung megah kantor polisi dengan mata bengkak karena menangis terlalu keras.
"Aku pikir ada kebingungan karena begitu banyak insiden yang terjadi, Baroness."
Wajah Pavel yang berusaha menyampaikan kata-kata penghiburan juga kaku karena amarah yang tak tersembunyikan dengan baik.
"Aku akan segera kembali, jadi kalian berdua bisa menunggu di sini."
Pavel menyuruh Baroness Baden dan Madame Greve duduk di bangku di lorong kantor polisi. Rasanya tak mungkin membawa kedua lelaki tua yang langsung menangis tersedu-sedu hanya dengan menyebut nama Erna itu ke petugas polisi.
Pavel, yang mengulangi beberapa kali bahwa dia harus menunggu di sini, buru-buru berlari ke departemen yang menangani kasus penghilangan orang. Jelas ada sesuatu yang salah, jadi aku bertekad untuk mengungkapkan semuanya dan bekerja sama dalam penyelidikan. Namun petugas polisi tersebut melanggar wasiat Pavel dengan mengatakan secara tidak masuk akal bahwa kasus hilangnya Erna Hardy sudah ditutup.
"Hei, anak muda. Wanita muda itu tidak hilang. Lihat ini."
Petugas polisi bahkan menunjukkan catatan investigasi kepada Pavel, yang tidak percaya. Menurutnya, kasus ini sudah ditutup. Pasalnya, salah laporan yang diajukan karena kesalahan keluarga. Bahkan jika kamu melihatnya secara langsung, kamu tidak dapat mempercayainya.
"Itu tidak mungkin! Erna jelas...."
"Ini kasus wanita bangsawan yang pernah kamu dengar, kan?"
Ketika Pavel hendak membalas, petugas lain tiba-tiba turun tangan.
"Lihat ini. Aku tahu ini akan menjadi seperti ini. Sembilan dari sepuluh kasus seperti ini adalah seperti ini."
Dia terkekeh sambil melemparkan koran yang dia pegang dengan satu tangan ke meja petugas. Yang menghentikan Pavel yang berusaha memprotes sikap kasar tersebut adalah headline provokatif di halaman depan surat kabar yang secara tidak sengaja menarik perhatiannya.
Putri dari keluarga Hardy yang hilang, ternyata tinggal bersama Grand Duke.
Aku tidak dapat mempercayainya, tidak peduli berapa kali aku membacanya lagi.
Pavel kaget dan merampas tabloid tersebut. Saat aku membaca setiap baris artikel vulgar tersebut, tangan aku yang memegang koran semakin gemetar. Ketika mata Pavel tertuju pada baris terakhir artikel itu, lorong kantor polisi menjadi berisik.
"Kita berada dalam masalah besar! Wanita tua itu pingsan!"
Teriakan panik terdengar di antara kerumunan orang.
Pavel menjadi pucat, membuang korannya dan berlari ke lorong. Saat aku menerobos kerumunan orang yang mengelilingi bangku, aku melihat Baroness Baden pingsan sambil memegangi dadanya, dan Madame Greve menangis di sampingnya.
Ada sebuah koran tergeletak di samping Baroness. Itu adalah tabloid yang dilihat Pavel beberapa waktu lalu.