Bahkan di hadapan banyak orang, Björn tidak tampak terlalu gugup. Baginya, yang telah hidup di bawah perhatian seluruh kerajaan sejak ia dilahirkan, hal itu sama familiarnya dengan bernapas. Tingkat ketidaknyamanan yang menyertainya pun tidak berbeda.
"Mundur! Semuanya, mundur!"
Teriakan nyaring para pelayan bergema di seluruh platform yang penuh sesak. Meskipun terjadi kekacauan yang tidak menentu, para penonton mundur sedikit demi sedikit, membuka jalan bagi iring-iringan sang pangeran untuk maju.
Björn menjaga punggung dan lehernya tetap lurus dan berjalan dengan cepat. Aku pun bertukar sapa ringan dengan orang-orang yang aku lewati. Itu adalah kebiasaan yang sudah tertanam dalam diri aku dalam jangka waktu yang lama.
Dia juga tidak lebih dari seorang anggota kerumunan yang berbagi pandangan sekilas yang tidak berarti.
Alasan kenapa mataku bertahan sedikit lebih lama adalah karena kelakuan luar biasa wanita kecil itu. Wanita yang mengenakan gaun kuno dengan renda dan pita itu tampak seperti hidup sendirian di abad yang lalu. Seolah gaun penuh motif bunga belum cukup, topinya juga dihiasi bunga artifisial.
Björn melewati wanita itu sekali lagi, kali ini mengarahkan pandangannya ke arah pria berwajah merah. Pria yang dengan penuh semangat mengacungkan jarinya dan mengkritik putra kerajaan yang hilang itu terkejut dan mundur selangkah, tapi Björn juga memberinya senyuman yang cerah. Bahkan di tengah hiruk pikuk kritik dan pujian, dia tampak santai, seperti orang yang sedang jalan-jalan sore.
Björn dengan santai berjalan menuju kereta yang baru saja memasuki peron, menahan dan melepaskan wajah-wajah tak berarti.
* * *
Mengetahui alamat tersebut tidak banyak membantu, sayangnya Erna baru menyadarinya setelah ia tersesat dan kelelahan. Sebelum kami menyadarinya, matahari telah terbenam dan kegelapan perlahan menyelimuti kota.
Erna berjalan terhuyung-huyung dan mendekati air mancur di tengah alun-alun di Tara Boulevard. Rasanya aku bisa berbaring seperti ini, tapi aku tetap tidak lupa membuka saputanganku sebelum duduk di pagar.
Untuk hari ini, Erna memilih pakaian favoritnya dan memakainya. Itu adalah gaun muslin yang dibuatkan nenekku untukku sebagai hadiah ulang tahun tahun lalu. Sekarang, aku tidak ingin membuat ayahku terkesan lagi, tapi aku harus menunjukkan sopan santun dan martabat sebagai seorang wanita. Tidak mungkin pakaian seperti itu kotor.
Dengan tenang dan anggun. Seperti seorang wanita kapan saja, di mana saja.
Itulah kredo yang nenek aku jalani sepanjang hidupnya, dan itu juga merupakan warisan yang ingin dia wariskan kepada cucunya. Meski mewarisi kastil Hardy, Erna Hardy, sebagai nyonya keluarga Baden, memiliki kewajiban untuk menjaga nilainya.
Saat Erna dengan hati-hati merapikan pakaiannya, lampu gas di alun-alun menyala. Setelah menyelesaikan pekerjaannya, penjaga lampu jalan kembali menaiki sepedanya dan berangkat ke area berikutnya.
Setelah tenggelam dalam pemandangan menakjubkan ini untuk pertama kali dalam hidupnya, Erna berdiri lagi dan mengumpulkan barang bawaannya. Saat aku memikirkan harus mencari rumah sebelum malam semakin larut, otomatis aku melupakan kakiku yang bengkak dan rasa sakit di kakiku.
Erna berjalan menyusuri jalan yang diterangi cahaya lampu gas, langkah kakinya terus menerus menurun. Jalanan malam, dengan kelopak bunga berkibar bagaikan salju tertiup angin, begitu indah hingga membuatku sejenak melupakan perasaan takut dan tak berdayaku.
"Wow.... ."
Erna mengangkat kepalanya dengan seruan polos seperti anak kecil. Bulan purnama berwarna putih terlihat di antara dahan pohon yang dipenuhi bunga. Tadi malam, ketika aku tidak bisa tidur dan berguling-guling, aku membuka jendela dan melihat ke bulan yang sama yang mengambang di langit malam. Kelegaan yang diberikan oleh fakta nyata ini kepada aku ternyata cukup besar.
Setelah mengatur napas, Erna mulai berjalan menyusuri jalan dengan langkah yang sedikit lebih energik. Dan segera aku menemukan rumah di alamat yang aku ulangi seperti doa putus asa. Sebuah rumah besar kuno yang berdiri di ujung barat Tara Boulevard, Jalan Hardy yang dulunya adalah rumahnya.
Sebelum membunyikan bel pintu, Erna membetulkan bajunya sekali lagi. Aku menegakkan postur tubuhku dan tersenyum selembut dan seramah mungkin. Aku tidak tahu bagaimana cara melihatnya, tapi setidaknya menurut standar Erna seperti itu.
"Apakah kamu baik-baik saja."
Erna mengulurkan tangannya yang gemetar ke arah bel pintu, menipu dirinya sendiri dengan kebohongan yang sudah dia tahu adalah kebohongan.
* * *
"Aku benar-benar tidak memahamimu."
Suara lincah seorang wanita menembus melodi ceria musik kamar.
Saat itulah Björn membuka matanya yang sudah lama terpejam. Saat aku mengangkat kepalaku secara diagonal, Louise muncul, mendekat tepat di depanku. Berbeda dengan Louise yang bersemangat, mata Björn kering saat menatap adiknya.
"Mereka bilang Gladys akan kembali. Apakah kamu tidak tahu apa artinya ini?"
"Benar."
Björn, yang perlahan-lahan berkeliaran di aula yang dipenuhi cahaya lampu gantung yang menyilaukan, berhenti lagi di depan wajah Louise.
"Aku rasa itu berarti musim panas ini akan menjadi musim panas yang tidak menguntungkan, atau semacamnya."
Jawaban kasar yang dia berikan sambil menyeringai terdengar semakin pahit karena nadanya yang mengantuk dan lambat.
"ya Tuhan. Bagaimana kamu bisa berbicara tentang Gladys seperti itu? Gladys yang sama yang disakiti dan ditinggalkan kakakku!"
Louise sangat marah, seolah-olah dialah yang dihina. Bahkan dengan adiknya di sisinya, Björn dengan tenang memegang segelas air. Tetesan air yang terbentuk di permukaan kaca mengalir ke jari-jariku yang panjang dan halus.
Pesta amal itu sukses.
Segera setelah diketahui bahwa ratu, yang dihormati dan dicintai oleh seluruh kerajaan, hadir, para wanita bangsawan dari dunia sosial pun berbondong-bondong mendatangi Schwerin. Kepala Rumah Sakit Royal sangat tersentuh oleh besarnya belas kasihan yang ditunjukkan oleh sumbangan mereka sehingga sudut mulutnya tidak menunjukkan tanda-tanda mengecil.
Makanan lezat, musik, dan sosialita menghiasi daftar tamu. Ini adalah pesta yang cukup elegan sehingga kehadiran ratu tidak akan sia-sia. Patut dikatakan bahwa pengorbanan Grand Duke dengan tidak tidur untuk mengawal Yang Mulia Ratu tidak sia-sia. Itu adalah akhir pekan musim semi yang tidak terlalu buruk. Kecuali Putri Louise, yang berdengung seperti lebah yang marah.
"Saudaraku, tolong perbaiki kesalahan kita sekarang. Hm?"
Louise sekarang mulai menghiburnya dengan nada menenangkan, seolah-olah itu adalah anak kecil. Louise, yang juga merupakan teman Gladys, mendukung pernikahan Björn lebih dari siapapun. Setelah perceraian yang penuh gejolak, dia berubah menjadi kritikus yang lebih keras dari siapa pun.
"Tentu saja, itu bukan kesalahan yang bisa dimaafkan, tapi jika Gladys memaafkan, menurutku mereka berdua...."
"Duchess Heine."
Björn, yang meletakkan gelas airnya, memotong kata-kata adiknya. Berbeda dengan bibirnya yang tersenyum, mata dan nada suaranya cukup tenang untuk memberikan rasa pengertian.
Sepertinya Duke sedang mencari istri.Bagaimana kalau kamu kembali ke sisi suamimu?
Sambil mengedipkan mata, Björn menunjuk Duke Heine, yang sedang mengintip di antara sekelompok wanita bangsawan di sisi lain aula. Louise menjilat bibirnya beberapa kali dan kemudian menggantikan kata-kata yang tidak bisa dia ucapkan sambil menghela nafas panjang.
Saat Louise dengan enggan pergi, Björn juga berdiri. Setelah istirahat sejenak, band ini mulai memainkan waltz.
Björn dengan santai melewati para wanita yang memandangnya dengan penuh kewaspadaan dan antisipasi. Teras yang terhubung dengan taman dipenuhi laki-laki yang keluar untuk merokok.
"Björn! Di Sini!"
Björn menemukan wajah familiar yang menunjuk padanya dan berbalik ke arahnya. Kelompok yang biasanya terlibat dalam diskusi yang tidak seperti biasanya menjadi tenang hari ini. Beberapa anjing sedang minum dengan wajah muram, seolah-olah mereka akan menangis setiap saat.
"Investasinya gagal."
kata Peter sambil mengulurkan gelas berisi brendi berwarna kuning. Björn bersandar di pagar dan mengambil minuman.
"Investasi?"
"Aku berinvestasi di obligasi luar negeri, tapi mereka bilang itu penipuan atau semacamnya."
Peter mendecakkan lidahnya dan menyampaikan berita tragis itu. Björn hanya sedikit mengernyitkan alisnya dan tidak menunjukkan reaksi tertentu. Tampaknya jumlah orang bodoh yang terjebak dalam kegilaan investasi konyol yang telah menyebabkan kegemparan di klub sosial lain selama beberapa waktu ternyata lebih besar dari yang diperkirakan.
"Terima kasih, Yang Mulia. Berkat kamu, aku selamat."
Peter, yang mendekati Björn, merendahkan suaranya hingga berbisik.
Setelah mendapat informasi investasi menarik, ia langsung menuju Istana Schwerin. Pendapat yang diterima di dunia sosial adalah bahwa Pangeran Björn jelas memiliki bakat yang diberikan Tuhan setidaknya dalam dua bidang: wanita dan uang.
Hari itu, setelah mendengarkan penjelasan Peter yang bersemangat, Björn merangkum situasinya dengan jawaban singkat.
Bajingan brengsek.
Kata kasar itu, diucapkan dengan suara tanpa nada, sungguh menghina. Peter Bergen hampir melakukan kejahatan besar dengan menyerang keluarga kerajaan. Jika itu adalah lawan yang aku tidak tahu bisa aku kalahkan, aku pasti akan melakukannya.
Tapi apa pun.
Aku melindungi properti aku dengan mengorbankan menjadi bajingan sesaat, jadi tidak ada yang tidak dapat aku tanggung. Selain itu, bukankah ia mendapat untung besar dengan berinvestasi di perusahaan baja menggunakan informasi yang diperolehnya dari Björn? Memikirkan hal itu saja sudah membuat Peter merasa dia bisa mencintai pangeran malang itu.
Karena dia baru saja merasakan produk akhirnya, dia mendapat penghasilan sebanyak itu, jadi berapa penghasilan Björn? Bagaimanapun, jelas bahwa orang ini memiliki kemampuan menghasilkan uang yang hampir ajaib. Itu adalah salah satu alasan penting mengapa kami harus mempertahankan dan melanjutkan persahabatan ini meskipun itu kotor dan memalukan.
"Kita harus menangkapnya bagaimanapun caranya, Björn! Ini adalah kejahatan serius dengan lebih dari satu korban. Bukankah begitu?"
Pewaris keluarga bangsawan yang melakukan kontak mata dengan Björn mulai menangis dan menyebutkan nama orang-orang yang telah dianiaya oleh penipu tersebut. Sebagian besar anggota klub sosial adalah anak-anak dari keluarga bangsawan, tetapi ada juga beberapa nama yang asing.
"Viscount Hardy kehilangan hampir seluruh kekayaannya. Apakah saat ini kamu mungkin berada di ambang bunuh diri dengan pistol?"
Kuat. Keluhan membosankan itu diakhiri dengan nama asing yang mungkin merupakan keluhan paling serius dari para idiot.
Setelah merokok, Björn berbalik ke arah taman di balik pagar. Di balik asap kabur, bunga-bunga musim semi berwarna-warni yang mekar penuh terlihat.
Björn, yang sedang santai mengagumi pemandangan, tiba-tiba berhenti di hamparan bunga yang penuh dengan bunga kecil berwarna putih.
Bunga Lily lembah.
Mata Björn menyipit saat mengingat nama bunga itu. Buket yang diterima Gladys di pernikahannya. Berkat itu, bunga Lily lembah yang mendapat julukan bunga putri mahkota begitu digandrungi hingga sempat kehabisan stok. Tentu saja popularitas itu memudar dalam waktu kurang dari setahun.
Kalau dipikir-pikir lagi, bunga itulah yang menghiasi topi wanita kuno yang kulihat di stasiun. Bunga lily lembah yang sudah lama ketinggalan zaman.
Björn menyenandungkan melodi waltz yang datang dari aula dan sekali lagi mengeluarkan asap rokok yang panjang.
tidak heran.
Setelah meninggalkan hamparan bunga lily lembah tanpa penyesalan, pandangannya kini tertuju pada bulan putih yang tergantung di langit malam.
Meski aku hanya melihatnya sekilas, itu sial.