Capítulo final de Remnant Invicta. Siempre quise que la historia fuera bastante corta, lo cual tiene sentido dado el número de muertos que enfrentaron los personajes.
Capítulo 24
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Cráter Arc.
Así lo llamaron, en honor al soldado que activó la Baliza y lanzó a Terminus. Las grabaciones del momento se reprodujeron durante años y se hicieron cientos de libros, obras de teatro y películas sobre el momento.
Las películas fueron un éxito, especialmente entre el público más joven, que nunca tendría que experimentar la verdadera pesadilla que había sido una realidad para muchos de ellos. Jugaban videojuegos, disfrutaban de su tiempo libre y abandonaban la escuela para salir con amigos. No sabían nada de cómo había vivido y muerto la generación anterior a ellos, y nunca lo sabrían.
Ozpin no lo haría de otra manera.
Ya envejecido, resignado a una silla de ruedas, miró el monumento en el centro de la ciudad de Fénix, la última expansión de Vale y que lleva el nombre del propio Escuadrón Fénix. Estaba cerca del cráter y utilizó minerales y materiales abiertos por la devastadora explosión para construir muchas de sus casas. Era una ciudad patriótica que blandía su asociación con el Escuadrón Fénix con todo el orgullo que podían reunir.
Y Ozpin se preguntó qué habría pensado el Escuadrón Fénix al respecto.
Supuso que se habrían confundido. No eran los héroes infalibles que les gustaba pintar en los libros de historia. Habían sido adolescentes asustados que hacían todo lo posible para disfrutar el poco tiempo que les quedaba y dar sus vidas por una causa mayor que cualquiera de ellos. Ninguno de ellos había vivido para ver el mundo que habían creado y, sin embargo, no podía imaginar que no estuvieran contentos con él.
En ese momento, se tenían el uno al otro,
Era en momentos de tranquilidad como éste cuando al general retirado le gustaba sentarse en su silla de ruedas junto al monumento central: una losa de roca arrancada de las paredes del propio Beacon en la gran reconstrucción. Era prácticamente una reliquia sagrada, pero Ozpin lo sabía mejor. Era una sección de la pared que los cadetes Arc y Rose habían destrozado. Todavía podía recordar caminar lentamente entre los escombros de ese dormitorio, ver los graffitis y cómo se había sentido tan vacío como el ala misma del dormitorio.
Pero la sección de la pared había sido cortada y conservada, inmortalizando sus sencillos graffitis, un último recuerdo de un par de personas que sabían que iban a morir y que querían que sus amigos fueran recordados de alguna manera.
El Escuadrón Fénix estuvo aquí.
Vivió rápido, murió joven.
—Demasiado joven —susurró Ozpin, bajando los ojos—. Demasiado joven.
Un destello de luz brilló cuando una mujer joven se tomó una selfie frente a él, luciendo una camisa negra con una escritura blanca irregular que decía el mismo dicho. Se había convertido en una especie de eslogan, aunque ahora nadie sabía lo que realmente significaba. «Vive Rápido, Muere Joven» se había convertido en una alegoría de ignorar las reglas y divertirse, y Ozpin supuso que eso era algo bueno. Mejor eso que el cruel significado con el que sus estudiantes se habían visto obligados a vivir y morir.
No sabían el significado real, pero Ozpin se encontró sonriendo a los adolescentes que tomaban fotos frente a él, y quienes posaban con los dedos apuntándolo y con expresiones divertidas en sus rostros.
Para ellos, los Grimm fueron una lección de historia.
Ninguno había vagado por Remnant durante los últimos veinte años.
Pronto, la gente ni siquiera recordaría su aspecto y pasarían a la historia. El propio nombre de Ozpin se convertiría en tema de lecciones escolares, y el único recuerdo que él o cualquiera de ellos tendría sería un momento de silencio una vez al año. Y, con el tiempo, la gente incluso olvidaría por qué guardaban silencio. Dejarían de tomárselo en serio y se perderían detrás de logros mucho mayores.
Como debería ser.
—General Ozpin, señor —una mujer con un traje verde pálido se acercó corriendo a él, respirando con dificultad—. Señor, no debería estar aquí.
—¿Te falta aliento, Cammy? ¿Aún no tienes treinta años y no puedes seguir el ritmo de un hombre en sus últimos años? Eso no es una buena señal.
—Señor, debería estar en la residencia de ancianos.
—No hice la guerra contra los Grimm para morir en un lugar como ese.
La cuidadora gruñó y le lanzó una mirada molesta. Ozpin supuso que era un poco aterrador en el asilo, pero incluso cuando se acercaba el final de su vida, no era alguien que se sentara y dejara que sucediera.
Un final innoble, supuso. Algunos lo considerarían afortunado por haber sobrevivido a todo, pero él no lo creía así. Habría sido una suerte morir para que alguien más joven y más merecedor pudiera vivir. Una suerte habría sido tener movilidad en las piernas para poder entrar a la colmena junto a sus valientes cadetes.
—Está bien si quiere salir, señor, pero se escapó durante la hora de la película y pensamos que lo habíamos perdido —ella miró la silla de ruedas—. O no corrió, pero...
—Odio esas películas, Cammy. Lo sabes. No se parecían en nada a lo que los actores las retratan. Siempre es valiente, inquebrantable y demasiado romántica. Ilusos —Ozpin se cruzó de brazos sobre su regazo y frunció el ceño con enojo—. No eran nada de eso. Eran adolescentes como cualquier otro. Se escabullían para beber y consumir drogas, y consideraban que cada día era el último. Les prometieron cuatro años de entrenamiento y recibieron menos de uno. Y lo lograron de todos modos, no porque eran supermodelos de mandíbulas cinceladas capaces de hacer a un lado a Grimm, sino porque eran hombres y mujeres jóvenes desesperados dispuestos a vender caras sus vidas.
—Lo sé, señor. Nos ha dicho esto miles de veces.
Ozpin gruñó. Ahora era un hombre viejo, y estaría condenado si no usaba sus privilegios de viejo para inculcar la verdad en la cabeza de la gente. De lo contrario, serían olvidados y la gente sólo recordaría sus versiones idealizadas.
—¡Oiga, viejo! —dijo una voz infantil. Un joven de cabello negro, flanqueado por dos de sus amigos, se acercó. Tenían dieciséis años como máximo—. ¿Dijo que conocía a Jaune Arc?
Ozpin sonrió sombríamente.
—Por supuesto que sí. Yo era su oficial al mando y estuve allí en la batalla final donde activó la baliza y señaló el Proyecto Terminus. Hablé con él antes de que saliera, y con la cadete Rose, y conocía íntimamente a su equipo. Después de todo, soy uno de los que les enseñó.
Cammy suspiró pero lo dejó hablar, sabiendo que no habría nada que lo detuviera una vez que encontrara a alguien que quisiera escucharlo. Ya había comenzado a reunirse una pequeña multitud, en su mayoría adolescentes y niños más pequeños con sus padres.
—¡Él es el general Ozpin! —jadeó uno—. Um. Gracias por su sacrificio, señor.
Ozpin agitó la mano con desdén.
—Sacrifiqué mucho menos de lo que hubiera deseado. Si debes agradecer a alguien, no es a mí.
—¿Cómo eran ellos?
—Nada como los pintan las película, —dijo—. Eran como tú.
El adolescente parecía atónito.
—¿Y-yo?
—Sí, niño. Tú. Eran hombres y mujeres jóvenes que no querían nada más que holgazanear, escuchar música y pasar tiempo juntos —los ojos de Ozpin brillaron—. Muchas veces se presentaban a entrenar borrachos, drogados o una combinación de ambos. La cadete Xiao Long en particular era famosa por la cantidad de castigos que recibía de sus maestros.
Los chicos se rieron.
—No jodas. ¿En serio?
—Oh, sí. Eran los mejores soldados que podías pedir cuando era necesario, pero en el resto del tiempo eran muy posiblemente los peores cadetes que jamás hubieras visto. Las reglas para ellos eran más una sugerencia que otra cosa. Vivían todos los días a sesenta millas por hora, y soportaban sus castigos como campeones.
—Pero son héroes —dijo una mujer mayor, una madre.
—Esos hombres y mujeres jóvenes fueron héroes porque el mundo lo exigió. La humanidad lo exigió. Hicieron lo que sabían que tenían que hacer y lo hicieron sin quejarse. Cada uno de ellos fue a la muerte sabiendo que morirían, y ninguno de ellos retrocedió. Ningún cazador lo hizo.
Y fueron muchísimos más los nombres que no obtuvieron el reconocimiento que merecían. Summer Rose. Raven y Qrow Branwen. Taiyang Xiao Long. Blake Belladona. Velvet Scarlatina.
Ozpin los recordaba a todos, tanto nombres como rostros, y su contribución menos respetada a los libros sobre la gran guerra fue un grueso tomo que detallaba las hazañas menos interesantes de todos los demás estudiantes de Beacon.
Nunca se vendió bien, por supuesto, porque a pocas personas les importaba lo que esos «personajes secundarios» hacían, pero habían sido personas reales que dieron sus vidas para ganarles tiempo, y Ozpin estaría condenado si caían en el olvido.
—Mi mamá dice que si quiero crecer como Jaune Arc, necesito ir a la escuela y estudiar mucho —dijo un niño.
Ozpin soltó una carcajada.
—Hijo, nadie debería querer crecer como el cadete Arc, porque a él nunca se le dio la oportunidad de crecer. Pero, si estuviera en tu lugar, entonces se escabulliría con sus amigos para fumar detrás de los cobertizos para bicicletas.
Hubo risas y risitas nerviosas por parte de los adolescentes, y algunos chocaron los cinco, pero una de las madres sacudió la cabeza y tapó los oídos de su hijo.
—Señor —protestó ella—. ¡Debería dar un mejor ejemplo a nuestros hijos!
—Señora —respondió Ozpin—. Vi morir a todos los que conocía y amaba para comprarte todo el tiempo que tienes ahora. Todos lo hicimos. Chicos como el Escuadrón Fénix dieron sus vidas para que pudieras estar aquí, así que te agradeceré que les ahorres a ellos, y a mí, el responsabilidad de educar a su hijo por usted.
La madre resopló, tomó a su hijo y se fue furiosa, mientras la generación más joven se reía, aclamaba y se burlaba de ella. Cammy chasqueó los labios en señal de desaprobación, pero él tampoco le debía nada. Ya no. Las personas a las que más debía estaban muertas y desaparecidas, y Ozpin contó los días hasta volver a encontrarlas.
***
De vuelta en la residencia con personas demasiado mayores y enfermas para moverse, muchas de las cuales estaban perdiendo la cabeza por la edad avanzada, Ozpin se recostó en su silla de ruedas y dejó escapar un suspiro. Envejecer no era divertido, sin importar lo que dijeran, y no era algo con lo que alguna vez pensó que tendría que lidiar.
—Ozpin —llamó una voz—. Tienes visitas.
—¿Eh? —levantó la vista de su libro—. ¿Quién podría...? —un meteorito rubio lo golpeó—. ¡Uf!
—¡Abuelo!
—Joan —dijo, sonriendo y levantando a la niña sobre sus rodillas. Una rara sonrisa cruzó su rostro mientras miraba a la pequeña niña, con su cabello rubio brillante y sus ojos plateados.
Era la hija que Jaune Arc y Ruby Rose podrían haber tenido, de no ser por el hecho de que nunca les habían dado la oportunidad de explorar sus sentimientos. En cierto sentido, cultivad en cuba, porque incluso después del fin de la amenaza de los Grimm, la población mundial había sido demasiado baja para recuperarse realmente sin ella.
Y todos los estudiantes de Beacon habían donado material genético en su momento.
Dando a luz a Joan Ruby Arc.
Entre muchos otros, pero ella era la única que conocía para cruzar el material de los cadetes Arc y Rose. Había otros, con herencia de cualquier miembro del Escuadrón Fénix que esencialmente ofrecía algún tipo de estatus de celebridad. Al menos en los patios de recreo y en la escuela, donde los niños podían presumir de tales cosas.
Hubo momentos en que a Ozpin le pareció mal saber que sus alumnos, todos ellos, habían engendrado una generación entera sin su conocimiento o consentimiento, pero dudaba que se hubieran quejado. En aquel entonces eran otros tiempos y el «consentimiento» nunca había importado realmente. La arcología hizo lo que necesitaba y todos se adaptaron y aceptaron.
—¡Abuelo! —se quejó Joan, tocándose el pecho—. Estás distraído otra vez.
—Mis disculpas, querida. ¿Qué estabas diciendo?
—Prometiste contarme más historias sobre mamá y papá. Las historias reales —presionó—. Y no los estúpidos dibujos animados y películas.
Ozpin sonrió.
—Ah, sí, lo hice. ¿No? Muy bien, pero espero que recuerdes que no debes seguir ninguno de sus pasos. Tu madre, tu padre y tus tíos y tías no dieron sus vidas para que tú podría convertirse en una drogadicta.
—Lo sé —Joan puso los ojos en blanco e hizo un puchero—. No soy como la tía Yang.
Yang Xiao Long. Muerta en defensa de Vale, junto a Nora Valkyrie. Ozpin sonrió con tristeza y atrajo a la niña hacia él. Sintiendo su consternación, le rodeó el cuello con los brazos y le dijo:
—Todo estará bien, abuelo —sin entender realmente por qué estaba molesto.
Ozpin se rió entre dientes.
—Gracias, niña. Soy afortunado de tener una nieta tan amable como tú.
—Sí. Lo eres —sus ojos brillaban como los de la cadete Rose—. ¡Entonces, hora del cuento! ¡Vamos!
—Muy bien. Cálmate —Ozpin se rió y los llevó a ambos a su escritorio, luego tomó su nuevo manuscrito—. Te leeré mi nueva historia hoy. Una que he estado escribiendo durante los últimos meses. Quiero que sea un recuento adecuado de sus vidas. Una sin el estilo, la propaganda y las mentiras. Una que les permitirá a la gente ver quiénes fueron realmente y cómo actuaron realmente.
—¿Mamá y papá?
—Y la tía Yang y Nora, y el tío Ren y Sun —prometió—. Abarca la llegada de tu padre a mi escuela y sus dificultades para adaptarse, pero también cómo el Escuadrón Fénix lo recibió y lo convirtió en uno de los suyos —se ajustó las gafas sobre la nariz—. No será una historia feliz, Joan. Puede que ni siquiera sea muy satisfactoria, porque ya sabes cómo termina.
—Mamá y papá salvan a todos.
La niña lo dijo con la seguridad inocente de quien no escucharía otra respuesta. No dijo que habían muerto, ni que habían dado la vida, sino que habían salvado a todos.
—Tienes razón. Salvaron a todos. Quizás así es como terminaré el libro una vez que esté terminado —Ozpin tomó un bolígrafo y lo garabateó—. Y no vivieron felices para siempre, ni vivieron en absoluto, pero en ese momento habían salvado a todos.
—¡No me digas el final antes del principio! —ella graznó.
—Mis disculpas. Mis disculpas. Mi manuscrito todavía está en la etapa de redacción. Necesita algo de corrección y también necesita un nombre. Un título para el libro —acomodó a la niña en su pierna para poder abrir la primera página en su regazo. Joan se instaló—. Estaba pensando en llamarlo Remnant Invicta —dijo—. ¿Qué opinas?
—¡Aburrido! Deberías llamarlo La impresionante aventura de Jaune y Ruby.
Ozpin sonrió y comenzó.
—Fue hace nueve años cuando se rompió la gran muralla. Jaune era un niño en ese momento, solo tenía ocho años, pero incluso él había comprendido la ola de terror y dolor que se apoderó de Vale Arcology...
Joan se sentó embelesada en su regazo y escuchó durante varias horas, hasta que el cansancio se apoderó de su pequeño cuerpo y se quedó dormida contra su pecho. Ozpin sonrió, cerró su libro, solo a la mitad del relato, y lo dejó sobre su escritorio.
Terminaría su historia pronto, y luego su propia historia terminaría poco después, y dependería de niños como Joan escribir la suya propia y, con suerte, tener una historia menos trágica. Una historia llena de momentos divertidos, sonrisas alegres y carcajadas constantes. Lo suyo siempre había sido Remnant Invicta, una lucha constante por la supervivencia, pero eso ya había terminado. Remnant había ganado y era hora de que terminara su historia.
Quizás el próximo sea más feliz.
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El fin.
Disfruté esta historia, a pesar de que sé que a mucha gente no le gustaba que los personajes murieran, etc. Quería escribir una historia que se apegara a su tema, y creo que ésta hizo un trabajo bastante bueno.
Algunas personas pueden decir que no tuvo un final feliz, pero Jaune, de alguna manera, sobrevivió a la batalla final habría sido el final más infeliz posible en su mente. Jaune lo habría visto como una tortura y lo habría obligado a vivir el resto de su vida como el único superviviente una vez más. Él no quería eso.
La próxima historia que reemplace esta no aparecerá hasta dentro de bastante tiempo debido a mi semana libre la próxima semana para mi evento de trabajo, y luego una semana libre en este espacio de actualización para planificarla. Estoy pensando en una historia centrada en Roma en la que él es el protagonista y quiere recuperar su antigua gloria liberándose de Cinder, White Fang, Beacon y todo, y convertirse en el caballero ladrón una vez más en lugar del perro de todos.
Pasarán muchas semanas hasta que salga debido a cómo funcionan las fechas, pero tendrás el otro fic nuevo en el otro horario del martes que saldrá el 3 de octubre.
Siguiente historia: ¡24 de octubre! (largo, lo sé, pero es porque mi evento y mi agenda quincenal significan que 1 semana sin actualizaciones se convierte en 4 semanas hasta)
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P a treon. com (barra oblicua) Coeur
Publicado en Wattpad: 19/09/2023