67.
وقفت تارا ، وهي مجرد ابنة كونت ، في طريقِ الأميرة وهي تشق طريقها إلى الأميرِ. كان الجو ثقيلاً ، وحاولت لينيا إخفاء إحراجها.
"تارا؟ حسنًا ، حسنًا ، فقط اتركِ معصمي للحظةً."
ومع ذلكَ ، لم تترك تارا يدها على الرغمِ من الطلب ، وفي النهاية ، حدثَ الموقف الذي كانت لينيا قلقةُ بشأنه.
"ماذا تفعلين لزوجتي؟"
تقدمَ إد إلى الأمام وأمسكَ بمعصمِ تارا بكل قوةً ، ثم قامَ يدويًا بفك أصابعها واحدةً تلو الأخرى حتى تركت معصم لينيا.
"سيدتي ، معصمكِ..."
"أنا بخير ، لا تقلق بشأنِ ذلكَ."
على الرغم من تأكيداتها بأنها بخير ، كانت هناك بالفعل علامات حمراء على معصمها. تارا ، التي أمسكت لينيا دون وعي للحظة ، عادت إلى رشدها عندما رأت العلامات.
"أنا-أنا الآن.... "
"أجيبي على سؤالي أولاً ، ماذا فعلتِ لزوجتي؟"
"من الأفضل أن تشرحي. لن أترك أي شيء يؤذي زوجتي أبدًا."
في الوقتِ الحالي ، لم يكن لديه الوقت لمسامحةِ الشخص الذي أمسكَ بمعصم لينيا ، عندما كان على وشك استجواب تارا مرة أخرى. وقفت لينيا أمامه.
"صاحبُ السمو ، أنا بخير حقًا."
"لكن......."
"هذه العلامات يمكن أن تختفي في لحظة. انظر."
ضحكت لينيا وكأنها ليست مشكلة كبيرة ، وعالجت معصمها بالقوة المقدسة ، كانت مجرد مسألة لحظات قبل أن تختفي العلامات الحمراء ، وتارا ، التي استعادت رباطة جأشها ، أحنت رأسها بجديةً هذه المرة.
"انا اعتذر ، لا أعرف لماذا فعلت هذا فجأةً......."
"لا تقلقي ، أنا بخير."
أطلعت لينيا معصمها علي تارا ، الذي شُفي بالكامل بالقوة المقدسة. شعرت تارا أخيرًا بالارتياح ، ثم وضعت لينيا ذراعيها حول إد.
"سنبتعد عن الطريق ، ليتحدث كلاكما بهدوء. من الأفضل التعرف على بعضكم البعض بشكل أفضل من أجل الأمساكِ بإيزيس في المستقبل ".
"نعم .. شكرا لكِ على اهتمامكِ."
خرجت لينيا وإد. الآن ، لم يتبق سوى تارا ولوكاس في غرفة الضيوف. يحدق الاثنان في بعضهما البعض في صمت.
"..."
"..."
كانوا يحدقون. في انتظارِ أن يتكلم الآخر. خدشت تارا خدها وهي تنتظر لترى من الذي سيُقدم نفسه أولاً.
'هل هو من النوع الهادئ.'
'هل هي من النوع الهادئ'
كانت تارا أول من تحدثت ولم تكن قادرةُ على الانتظار.
"سعيدة بلقائك......."
"سعيد بلقائكِ......."
في اللحظةِ التي فتحت فيها فمها ، أغلقت فمها من أجل لوكاس ، الذي فتحَ فمهِ في نفس الوقت. كانت المشكلة أنه كان يراعي الآخرين وأغلق فمه أيضًا.
"..."
"..."
مرت فترة أخرى من الصمت ، وربما لن يتحدثوا ابدًا.
* * *
"هل أنتِ بخير؟ لا أصدق أنها أمسكت بمعصم زوجتي الهش هكذا...."
فحصَ إد معصمي بمجرد دخولنا غرفة الضيوف بعيدًا عن الردهة. لقد شُفي بالفعل ، لكنهُ فحصه بحنان ، كما لو كان يعتني بطفل مصابٌ. بعد أن شعرتُ ببعض الحرج ، أزلتُ معصمي بعناية.
"نعم ، أنا بخير حقًا."
"أنا سعيد لسماع ذلك ، لكن ....... لم يكن لدي انطباع جيد عنها على أي حال ، تلكَ المرتزقة."
"أعتقد أنها كانت متفاجئةً قليلاً."
"برؤيتي؟"
"مم ....... أوه ، لا ، لا أعتقد أنها فوجئت برؤيتك ، أعتقد أنها فوجئت برؤية مجموعة من الغرباء في الغرفة لأنها ... خجولة جدًا. هاها ... "
ضاقت عيون إد على كذبي المعتدل حسن النية لحمايةِ تارا. تجنبتُ نظرتهُ المشبوهة وقلتُ.
"على أي حال ، من فضلكَ لا تكن قاسيًا على تارا ، سنحتاج إلى مساعدتها للقبض على إيزيس."
"بما أنكِ قلتِ ذلك ، سأكون حذرا في المستقبل ، لكن ...... لم أستطع مساعدتها في وقت سابق. كنت خائف للحظة أنها قد تأذيكِ."
قلبي قفز عند كلماته. على الرغم من أنه جعلني أرتجف ، إلا أنه أرسل لي نظرة قلقة كما لو أنه لم يدرك ذلك.
"لا أستطيع أن أخبركِ كم مرة اقترب منكِ إيزيس أو نيلز بخبث في قلوبهم ، وأعتقد أن السبب في ذلك هو أنني كنت قلق للغاية.في تلك اللحظة التي رأيتكِ فيها تتألمين، شعرت أن ذهني يتحول إلى اللون الأبيض ".
أومأت برأستي بصمت.
"نعم ، من المفهوم أن تكون حساسًا ، كاد إيزيس أن يقتلني ، نيلز حاول التلاعب بي."
بعد الاستماع إليه ، فهمتُ تمامًا. لأنني اعتقدتُ أن الأمر يستحقَ ذلكَ. بالطبع ، كان ذلكَ نتيجة التفكيرِ والحكم "العقلاني". ذاب قلبي عندما قالَ شيئًا جعل قلبي يرفرف بوجهه الوسيم....
"..."
أدرتُ رأسي لإخفاء وجهي المحمر ، ومدَ يدهُ. ثم أدار رأسي بلطف كما لو كان ليهدئني. كانت العيون الفضية الرمادية التي تنظرُ إلي ترتجف قليلاً.
"ما زلتُ خائفٌ بعضَ الشيء ، في الواقع ، لأنني عندما رأيتُها لأولِ مرة ، كان لدي شعور غريبٌ بالنفور."
"شعور بالنفور؟"
"نعم ، ربما كانت النظرة الشرسة في عينيها هي التي جعلتني أشعر بهذه الطريقة ، كان الأمر مثل-"
توقفَ مؤقتًا ، كما لو كان يحاول اختيار الكلمات المناسبة لوصف ما شعر به ، ثم قال.
"هل يجب أن أقول إنني شعرتُ وكأنني سأواجه مصيرًا رهيبًا؟"
"...... !!"
"إنهُ أمر غريب ، أليس كذلكَ ، أنا لا أؤمن بالمصير أو بأي شيء ، ومع ذلك شعرتُ بهذه الطريقة."
عندما رأيتهُ يبتسم بغرابة ، اجتاحتني مشاعر معقدة.
هل يشعر أن تارا عدوته كما في الرواية الأصلية؟..
كانت على الأرجح مجرد مصادفة. كان لوكاس عدو إد بنفس الطريقة التي كانت بها تارا ، لكن انتهى بهم الأمر إلى كرهِ بعضهم البعض قليلاً وكان هذا هو الحال. لقد عانقتهُ بشدةٍ على أي حال.
"لا أعتقدً ذلكَ ، ولكن حتى لو كان الأمر كذلك ، فسوف أغير ذلك."
وسرعان ما لف ذراعيه حولي أيضًا. دفنني بين ذراعيه العريضتين ، وقام بتمشيط شعري.
"لم أعد غاضبًا من الأشياء التي تريد حياتي بعد الآن - إنهم مزعجين فقط - ولكن عندما يظهر شخص ما علامات اشتهاء لزوجتي ، فإن ذلك يقلب معدتي ، لذا من فضلكِ-"
تباطأ صوته ، وفجأة أصبح منخفضًا ، اخترق صوت عذب أذنيّ وكأن عقلي سيذوب قريبًا.
"لا أطيق الانتظار لامتلاك كل شيء عنكِ - جسدكِ ، وعقلكِ ، وأسرار ماضيكِ ..."
"انتظر ، انتظر ، انتظر ، أخبرتك أنني سأُخبركَ عن ماضي عندما أكون مستعدةً.. !!!"
لقد كنت منغمسةً في صوتهِ لدرجة أنني للحظة كدتُ أن أخبرهُ بكل أسراري . بالكاد استعدت رباطة جأشي ودفعت صدره ، لكنه بدلاً من ذلك ، عانقني أكثر من ذي قبل وابتسم ابتسامة عميقة.
"هممم؟ هل بدا الأمر كذلك؟ كنت أتمتم فقط" لا أطيقُ الانتظار لفعل هذا وذاك "وأعبر عن رغباتي لنفسي."
"لقد همست بذلك في أذني كما لو كنت تريدني أن أسمع كلماتك ، لكن أي نوع من...... آه!"
سرعان ما تلاشت الكلمات التي كنت على وشك أن أقولها بسبب الإحساس المفاجئ في مؤخرة رقبتي. مرة أخرى ، قطع احتجاجاتي بطريقةً جبانةً.
* * *
في غرفة لم يدخلها أحد ، تقاسمنا الحرارة حتى استنفدنا. عندما استيقظتُ في وقت متأخر ، كان قد مضى نصف يوم بالفعل. ذهبتُ على عجل إلى لوكاس وسألته عن نوع المحادثة التي أجراها مع تارا ، وحصلتُ منهٌ على إجابة غير سارةً.
"نعم ......؟"
على الرغم من أنهم كانوا معًا لفترة طويلة ... ... . قال إن كل ما فعلوه هو سماع أسماء بعضهم البعض. لقد كانت صدمةً كبيرةً بالنسبة لي ، حيث اعتقدتُ أن الاثنين سيقعان في الحب بمفردهما فقط من خلال جمعهما معًا. لذلك ، الآن ، في وقت متأخر من الليل ، كنتُ ضائعةَ في أفكاري ، مستفيدةً من الفجوة عندما ذهب إد للاستحمام لفترة من الوقت.
هذا لا يمكن أن يستمر. علي أن أفعل شيئًا.
أدركتُ أن الأزواج الذين كانوا سيظلون سويًا إذا لم أغير الرواية الأصلية أصبحوا الآن غرباء ، وكان الأمر متروكًا لي لإعادة علاقتهم إلى المسار الصحيح. بعد أن شعرت بالإرهاق من المسؤولية ، واصلت التفكير ، في غضون ذلك ، خرج إد من الحمام ، وهو يهز شعره المبلل.
"همم؟ ألم تنامِ بعد؟ كنتِ متعبة في وقت سابق ، لذلك اعتقدتُ أنكِ ستنامين قريبًا ".
"إنهُ ...... في الواقع ، سألت لوكاس، عما تحدث عنه هو وتارا ، وقال إنهما لم يتحدثا حقًا عن أي شيء ، بالكاد قالا كلمة لبعضهما البعض."
"آه ..."
تنهدتُ بشدةٍ أمام إد ، الذي أومأ بالموافقة.
"سيكون من الصعب عليهما مطاردة إيزيس."
"همم... ... . إذا كان الأمر كذلك ، فهناك طريقة واحدة ستنجح بالتأكيد ".
"......؟"
سألتُ بحذر. "ليست أي طريقة فحسب ، بل طريقة" ستنجح بالتأكيد.
"هل هي غير قانونية......؟"
"غير قانونية من الناحية الفنية ، لكنها ليست غير قانونية إذا لم يتم اكتشافها."
" ......."
"على أي حال-"
خفضَ صوتهِ وأخبرني بالطريقة الغامضة وغير القانونية على ما يبدو. ومع ذلك ، على الرغم من جهوده لخفض صوتهِ ، سمعته علي الفور.
"ماذا ؟! بجدية؟ ، هل أنت متأكد؟"
"لماذا لا ، طالما أنهم لا يدركون أننا نحن".
إنها تبدو خطة جيدة بالنسبة إلي......؟
على الرغم من أنني كنت أعلم أنها كانت سيئةً ، إلا أنني لم أستطع إلا أن أعتقد أنها بدت جيدة.