99.
"كل شيء على ما يرام الآن ، لقد انتهى."
كان هذا أول شيء قالهُ لي إد عندما فتحتُ عيني مرةً أخرى بعد أن فقدتُ وعيي.انتظرتُ حتى عدتُ إلي صوابي تمامًا وسألته.
"انتهي..."
"اختفي تمامًا ، و لحسنِ الحظ ، عالج جروح زوجتي".
نهضتُ ونظرتُ حولي ، ورأيتُ زجاجات جرعات الشفاء مبعثرةً. أدركتُ أن إد قد استخدم الجرعات التي أحضرتها معي لأعالج جروحي أثناء حرق ليمبيك. وفي يدي-
"كرة ذاكرة؟"
قبل أن أفقد وعيي ، سمعتُ صوته. قال إنهُ آسف لأن حماقته قد أعمته عن مشاعر لينيا الحقيقية ، وأنه تجاهل رغبتها ، وفي النهاية ، واجه الجميع نهاية غير سعيدة. لذا هذه المرة ، قال إنهُ يريد أن يريني عالمًا سعيدًا ، بعد ذلكَ.
"كل شيء على ما يرام الآن ، سوف تخرجين مع هذا."
مع قولِ ذلكَ ، همسَ ، ووضع كرة ذاكرة في يدي. غير قادرة على فهم ما يُمكن أن يعنيهُ ، ألقيتُ نظرةً سريعةً عليها. الغريب أن لينيا لم تكن موجودةً فيها ، على عكس العديد من كرات الذاكرة الأخرى ، فقد احتوت على ذكرى شخص مختلف تمامًا.
"أنا آسف لأنكِ اضطررتِ إلي المرور بكل ذلك ، أنا مُجرد شخص مثير للشفقة."
هززتُ رأسي عند اعتذار إد المفاجئ.
"لا ... أنا فقط ..."
بحثتُ عن كلمات تعبر عن مشاعري ، لكني فشلتُ. لقد عانقته للتو بصمت. لم أشعر بالاستياء. أردت أن أستمتع بلحظة لم الشمل هذه لأطول فترة ممكنة ، لكن-
كوونج!
جاء صوت هدير يشبه الرعد من مكان ما ، ولم يسعني إلا الخروج من ذراعيه.
"...... ما كان ذلك ، بدا وكأنهُ شيء ينهار."
"إنهُ صوت انهيار بالفعل".
"نعم......؟"
بعد ذلكَ فقط ، كان هناك صوت انهيار آخر. انتظرَ إد حتى انتهي ، ثم استغل الهدوء القصير ليخبرني بـ خبر مشؤوم.
"يبدو أن آخر روح في هذا العالم ، أنا الماضي ، قد اختفت ، والعالم بدأ ينهار".
كان صوت إد هادئًا لدرجة أنني تساءلت ، "هل قال للتو إن العالم بدأ ينهار؟ بمجرد أن خرجت من التنافر المعرفي اللحظي* ، سألته.
*: التنافر المعرفي اللحظي يشير إلى حالة الاعتراض أو الرفض الفوري لفكرة أو مفهوم ما دون التفكير العميق. في السياق هذا ، يُعني أن لينيا كانت في حالة من التنافر المعرفي اللحظي أو الرفض الفوري لفكرة أن العالم بدأ بالأنهيار.
"ألا يجب أن نخرج من هنا؟ أوه ،عند التفكير في الأمر ، قلتَ إننا يمكن أن نجد طريقة للخروج من هنا ، أليس كذلكَ؟"
