19 .
وصلَ إد إلى قصرهِ عندَ بزوغِ الفجرِ . عندما دخلَ من الباب الأمامي ، نظر دون وعي في اتجاهِ غرفةِ نومٍ لينيا .
'هل هي نائمة ؟ '
كانَ الضوء في غرفةِ نومها مطفأ . . . وكانت الغرفة سوداء قاتمة ، كما لو لم تكن شمعة واحدة مضاءةٌ . كان الفجر ، لذلكَ يجب أن تكون نائمة ، لكن إد شعرَ بالندمِ قليلاً .
'كنتُ أشعر بالفضولِ بشأنِ التعبيرِ الذي ستضعه علي وجهها بعد تلقي هذا '
أمسكَ بحجرِ الروحِ الذي وضعهُ في جيبهِ . . في ذلكَ الوقتِ ، خرجَ كيليان ، الذي كان ينتظرهُ طوالَ الليلِ ، إلى الحديقةِ لاستقبالهِ .
" أهلاً بكَ يا صاحب السمو . هل أجهزَ لكَ الماءُ لتستحم ؟ أو ربما وجبة خفيفة أولاً ؟ ولدي شيء لأخبرك به عن إيزيس . . . . . . "
" لدي هدية لأتركها على مكتب خطيبتي ، لذا جهز ماءَ الاستحمامِ في هذهِ الأثناءِ . تحدث عن إيزيس لاحقا . "
" هدية . . . . . . . . . . ؟ "
اتسعت عيون كيليان في دهشة ، ثمَ ابتسمَ .
" أرى . لا أستطيع حتى أن أخمن ما هي ، لكنني متأكد من أن الآنسة . . . . . . ستكون سعيدة ، لأنها تتمتع بقلب نقي ودافئ ."
هذه المرة تفاجأ إد بردِ فعلِ كيليان . هل سبق لكيليان أن امتدحَ الآخرين ؟ كان كيليان مخلصا وحذرا ، ولم يمتدح الآخرين أبدا أمامَ إد . كما أنهُ لم يثرثر . كانَ سيعطي إد فقط أكبر عدد ممكن من الحقائقِ الموضوعيةِ ، حتى يتمكن من الحكم بنفسهِ . حقيقة أنهُ يكشف عن آرائهِ الشخصيةِ حولَ لينيا . . . . . . .
'أوه لينيا ، متى جعلتي كيليان في صفكِ ؟'
اندهشَ إد مرةً أخرى من لينيا . يبدو أن مدحها وتشجيعها الأخرق يتمتع بقوةٍ غامضةٍ لفتحِ قلوبِ الناسِ .
بينما كانَ إد لا يزال يفكر في لينيا ، سمعَ صوت كيليان مرةٍ أخرى .
" سأجهز ماء الاستحمامِ ، ولنؤجل الحديث عن إيزيس حتى الغدِ . "
" حسنا . "
مستغلا غياب كيليلن لتجهيزِ المياهِ ، توجهَ إد إلى مكتب لينيا ، لعدمِ رغبتهِ في الذهاب إلى غرفة نومها دون إذن . مع أخذِ ذلكَ في الاعتبارِ ، سارَ بهدوءٍ ، وفتحَ بابِ المكتبِ ، ودخلَ إلى الداخلِ . لكن بعدَ ذلكَ -
! " . . . . . . ! "
لينيا ، التي كان يتوقع أن تكون في غرفة نومها ، كانت بطريقةِ ما في المكتبِ ، تنام بشكلٍ غيرِ مريح على بطنها على مكتبها ، والبطانيةَ التي كانت تغطيها كانت ساقطة على الأرض .
' هل سهرت حتى وقتٍ متأخرٍ لدراسة ؟ '
تفاجأ للحظةٍ ، وكانَ يفحص ملاحظاتها ، معتمدا على ضوء القمرِ الغائمِ . للوهلة الأولى ، بدا أنها كانت تدرس كيفيةَ الاعتناءِ بالشؤون المالية ، وبدا أيضا أنها على درايةٍ جيدةٍ بالأرقام . ومع ذلكَ ، يبدو أنها كانت متعبة ودرست دونَ أنْ تستريح .
