Он видел это собственными глазами.
Кристаллы, наполняющие долину, не всегда были такими – много лет они были лишь напоминанием и могилой для тех, кто жил там столетия назад. Теперь же, когда на них наложили определенного рода заклинания, они стали смертельным оружием.
Иранериан видел своими глазами, как эти кристаллы поглощают воинов со светлыми волосами и запечатывают их внутри, и не мог пошевелиться от ужаса.
- Зачем мы это делаем? – он искренне не понимал. Они убивали этих людей? Зачем?
- Потому что идёт война, сын, - стальным голосом оповестил его отец. – И чем сильнее мы ослабим сторону противника, тем больше у нас будет шансов победить. Ты понял?
Иранериан не понял. Они же ни с кем не воевали! Это ведь Траон воюет с Эридейлом, а не их страна, так что они делают здесь?
Почему... они убивают? Про светлых всегда говорили, что они очень добрые, и если народ ветра их убивает, значит, они злодеи? «Мы злодеи?»
- А за что мы воюем? – спросил он.
- За землю.
У них была земля. И она была далека от земель Клау Хейне, за которые боролись граничащие с ними Траон и Эридейл. Это была не война Хэссии. «Тогда почему мы здесь?» Отец, видимо, лгал, потому что земли Клау Хейне все равно бы не достались Хэссии. Король Траона стоял рядом с ним, с этим тяжёлым, пугающим взглядом – он был другом отца, но почему-то юного Иранериана безумно пугал. Когда он улыбался, казалось, что произошло что-то страшное.
Когда беловолосый человек тоже оказался поглощён кристаллом, Иранериана поглотило странное чувство – будто он сам лично был к этому причастен. Что в этот самый миг стал убийцей...
- Ты должен к этому привыкнуть, - сказал тогда отец, - ты – будущий король!
Кристаллы с людьми, поглощенными ими, они сняли со своих мест – и забрали с собой.
- Никто не узнает, что здесь произошло, - сказал король Траона и вдруг обернулся к юному принцу. – Никто и никогда не узнает, верно?
- К-конечно...
Почему он так смотрел на него?
- Потому что ты не свидетель, юный Иранериан, - глубоким голосом напомнил он, - а представитель королевской крови, принимающий решения. Здесь и сейчас мы совершили преступление во имя будущего мира. Правителям приходится идти на единичные жертвы, чтобы спасти ещё больше людей. Ты понимаешь?
Это объяснение принц понял. Но почему кристаллы забрал с собой не король Траона – нет. Почему кристаллы народ ветра забрал с собой в Хэссию?
- Папа, они меня пугают! – Иранериан был как на иголках всю дорогу домой. – Зачем мы взяли их с собой? Давай их бросим! Это же просто кристаллы!
- Замолчи! – неожиданный удар заставил его упасть. – Ты ведёшь себя недостойно! Эти кристаллы невозможно просто выбросить или разбить!
- Мы будем держать их у себя? – место удара все ещё горело, но перспектива жить по соседству с этими живыми могилами пугала сильнее. Почему они делали это ради того, чтобы в войне выиграла другая страна? – Я не хочу!
- Замолкни!
По возвращении в Хэссию, отец куда-то дел кристаллы, и Иранериан больше их не видел. Но он ощущал холод и жгучее, давящее чувство вины всякий раз, когда думал о них. Кристаллы стали приходить к нему во снах: там он слышал, как люди, запечатанные внутри, стучат по каменным стенкам и кричат, пытаясь вырваться, но у них не выходит. Это сводило его с ума.
Он знал, что не может поговорить о своих страхах с отцом – тот злился всякий раз, как Иранериан показывал хоть какую-то слабость. Поэтому он решил рискнуть и поделиться страхом с человеком, который всегда хорошо к нему относился и мог дать дельный совет.
- У Вас дело ко мне, юный принц? – Альвилас Лютинг всегда тепло улыбался и говорил степенно, вдумчиво. Он никогда не злился и не ругался, в его присутствии всегда было спокойно. Он мог пролить свет на то, что происходило, и успокоить Иранериана.
Когда он поделился своими переживаниями, тот вздохнул и погладил его по голове:
- У Вас доброе сердце, мой юный повелитель, но Ваш отец прав. Война – это редко когда борьба лишь двух сторон. Сейчас мы помогаем Траону, а когда беда вступит на наши земли – Траон поможет нам.
- Потому что мы друзья? – шмыгнул принц.
- Мы – союзники. И после того, что Ваш отец сделал для короля Траона, он не посмеет в будущем отказать и нам в просьбе. Если нам понадобится помощь, он уже не откажет.
- А если откажет?
- Тогда весь мир узнает о том, что он сделал, - почему-то в этот момент добрые глаза Альвиласа казались жуткими. – Кристаллы у нас, и это – свидетельство его греха.
- Его... греха?
Тогда он подумал о том, что в тот день на землях Клау Хейне произошло что-то гораздо более страшное, чем вечное запечатывание солдат Эридейла. Что-то, что он понимал, не до конца.
Он узнал о том, что среди тех людей был тот, кого называют Сердцем, лишь много позже. И это изменило все. Потому что с тех пор убийство Сердца было и его грехом.
***
Король Дэус смотрел на него долго.
- С какой целью, - произнес он наконец, - Вы рассказали мне все это? Вы понимаете, что вообще сделали?
- И очень хорошо, - прикрыл глаза Иранериан. – Я думал об этом большую часть своей жизни. Тринадцать лет я живу с этой виной... Я совершил преступление против Сердца, но единственный не получил наказания за это.
- Что это значит?
- Король Хагар, - поднял он взгляд, - король Траона, вскоре после этого заболел страшной хворью. Мой отец связал это с тем, что произошло тогда в Клау Хейне, и решил узнать, может ли это быть проклятье, насылаемое на тех, кто причиняет вред какому бы то ни было Сердцу. И это оказалось оно. Тогда он понял, что подобная участь ждёт и его, и решил избавиться от кристаллов. Но уничтожить их было невозможно... Через некоторое время он почувствовал, что хворь скосила и его. Перед самой своей смертью он наказал мне никогда в жизни не идти более против воли Сердца...
- Король Хагар ещё жив, - напомнил темный король.
- Можно ли назвать это жизнью? Он не способен даже двигаться и говорить, не говоря уже о полноценном правлении. Жизнь в нем поддерживают многочисленные лекари, но это сложно назвать полноценной жизнью, - Иранериан вздохнул. – Не знаю, почему проклятье меня до сих пор не настигло, но точно знаю, чего я не хочу. Я не хочу, чтобы моя страна была врагом Эридейлу.
Он поднялся и, не обращая внимания на то, как насторожился темный король, подошёл стоящему в темноте ящику и открыл его маленьким ключом. В ящике лежали свитки, годами приносимые из Эридейла.
- Если я что-то и понял за время своего правления, так это то, что быть врагом Эридейлу, - он усмехнулся, - мне не хочется. Не тогда, когда делами королевства заправляет такой человек, как Ким-вей. Теперь же, когда два королевства объединились в одно и стали Шархелм-Эридейлом, только полный кретин станет вашим врагом.
- Разве Ким-вей давал повод опасаться себя?
- Кучу, - Иранериан улыбнулся. – И самое интересное, что он делал это специально. Он водил за нос всю страну, при этом делая все, чтобы я понял – он всему причина. В начале моего правления народ не доверял мне – шутка ли, шестнадцатилетний на троне. А потом приехал Ким-вей, и после его визита моя репутация резко пошла вверх. Он не сказал этого прямо, но я понял, что это был он... Ким-вей не владеет серьезной военной мощью, возможно даже, не способен вести людей в бой или сражаться сам. Но его власть состоит не в этом.
- И Вы выложили мне все карты в качестве акта дружеского жеста? – с сомнением уточнил темный король. – Хотите заключить союз?
- У Хэссии и без того есть союз с Эридейлом. Но я знаю, что Ким-вей не доверяет мне, - он горько хмыкнул. – И причина тому – я. Потому что при всякой нашей встрече я вспоминал о том, что стал причиной гибели их Сердца, что кризис на светлых землях – моя вина. Ким-вей это чувствовал, знал, что я что-то скрываю от него. Даже если он хотел истинной дружбы наших стран, не мог доверять тому, кто скрывает какой-то грех против тебя...
- Интересно, все, кто имеют дело с Ким-вей, ведут себя так?..
Иранериан обернулся:
- Что?
Темный король потирал переносицу и выглядел так, будто напряжение покинуло его, но при этом появилось что-то другое – будто смесь раздражения с восхищением.
- Все, - повторил он, - кто имеет тесную связь с Ким-вей, в конце концов заражаются этой непрошибаемой наивностью и верой в светлое, доброе и вечное... Поэтому люди к нему и тянутся, - он вздохнул и поднял взгляд. – Поэтому хотят быть ближе и хоть немного прикоснуться к этому свету – потому что сами уже погрязли настолько, что боятся того, что свет навсегда отвернулся от них. Кажется, что быть с Ким-вей – это искупить грехи. Но он и сам не безгрешен.
Дэус поднялся:
- Правильно ли я вас понял – Вы хотите не только искупления греха за то, как поступили с Сердцем Эридейла, но и истинного союза с Шархелм-Эридейлом? Но в таком случае у нас проблема.
Иранериан нахмурился:
- Какая?
- Вы утверждаете, что испытываете чувство вины и никогда более не пойдете против воли Сердца. Однако, - он сверкнул на него глазами, - Ваше собственное Сердце находится в плену. Кажется, истинный лицемер здесь Вы, Ваше Величество.
__________________
1/3 Да начнем марафон