Era inútil, pero cuando lo pensaba, hubo muy pocos casos en los que las cosas que salieron de la boca de Inés no se cumplieron. Kassel miró a José Almenara desde el otro lado con una expresión de perplejidad. José, que casualmente estaba sentado en esta mesa desconocida, tampoco estaba cómodo.
Habían estado juntos durante un año y medio antes de que José fuera comisionado como teniente, pero nunca antes habían tenido una comida tan formal. Es decir, nunca se convirtieron en invitados el uno del otro. Hasta ahora.
"Almenara, ¿qué tal la comida? Nos encanta la comida de Yolanda y esperamos que también sea buena para el teniente".
"Oh, sí. Señora Escalante... Es muy buena. No, eso es genial. La sopa, la sopa está... ¿fría?"
"¿No le gusta?"
"¡No, no! es especial... Por eso es tan especial".
El primer invitado de los Escalante, José Almenara, presumía de una presencia que ocupaba uno de los lados de una mesa de comedor bastante grande ubicada en el centro de su comedor. Era natural, considerando que el hombre cuyo tamaño era literalmente como la de un oso. Pero por alguna razón, cuando abría la boca frente a Kassel, se convertía en un punto infinitamente pequeño, y más hoy.
"Es un día muy caluroso hoy, así que Yolanda debe haber preparado una sopa fría".
"Ah... Es eso así. Es reflexivo.... También los empleados de Escalante lo son..." Mientras Kassel lo miraba con una expresión habitual, sin darse cuenta, José se hizo un poco más pequeño. Era el puntito más grande del mundo. "Quiero decir... que la destreza de Escalante es excelente..."
Diablos, José no soltó un cumplido espléndido, pero quedó atrapado en la rareza y se rio. No hay nada más ignorante que reírse en un lugar al que te han invitado formalmente... Intentó dejarlo pasar, pero cuanto más intentaba, peor se ponía.
Mientras Kassel lanza una mirada fría como si viera el camino del mundo, Inés rápidamente le hizo un gesto al mayordomo para que llenara el vaso de José con más agua.
"Almenara, bebe un poco de agua. Ahí."
"Vaya, sí, diablos... Señora, lo siento" Cuando le dijeron que bebiera agua, José, que estaba ocupado mostrando modales en lugar de beber agua, finalmente se inclinó y tomó un vaso de agua con un gemido violento. Incluso cuando apenas sorbió el agua fría, su saliva estalló violentamente y hubo un silencio sonoro.
Después de una serie de incidentes, el oso que era un puntito, volvió a respirar un poco y levantó la vista con una expresión de perplejidad. Mientras Inés lo mira preocupada, su jefe dijo:
"Si comes carne como si la fueras a devorar... ¿no puedes omitir la carne?"
"Tú eres un salvaje que come carne cruda, Kassel."
"Inés, cuantas veces te lo voy a decir. Es carne cocida."
"¿La carne cocida sangra así? Realmente no puedo entender ni a ti ni a mi padre "
"El duque se retorcería si te escuchara".
"Es por eso que el teniente ni siquiera pudo engullir un trozo de comida, Kassel".
'Desafortunadamente, ¿cuánta atención debo darle a ese tipo grande...' Kassel resopló sorprendido e Inés se levantó con un murmullo suave y empujó la canasta de pan hacia José.
"Una vez que te calmes, come un poco de esto. Claramente, fue culpa de alguien que no tenía modales".
"Señora Escalante... gracias..."
"... ¿Gracias? Así que es por mi culpa, ¿verdad?" Kassel inclinó la cabeza como de costumbre y preguntó, José se puso rígido mientras mordía el pan. El pan era grande, aunque estaba cortado, pero su cara y sus manos eran tan grandes que se veía lindo.
"Es lindo, pero siga comiendo".
¿Lindo? ¿Quién carajos?
Kassel no ocultó en absoluto su expresión absurda. Pero Inés miraba a José que era como un oso y un maldito punto como si fuera realmente lindo. Fue una situación realmente extraña para José, quien podía ver las caras de los dos de un vistazo. ¿Lindo? ... ¿yo? La expresión de interrogación silenciosa llenó su rostro inocente. En ese estado, metió el pan en su boca como si lo empujara todo de golpe, entonces una brillante sonrisa brotó de Inés.
"Sí. Es lindo."
Como si la luz proyectara una sombra, la expresión de Kassel cambió a una tan molesta como la expresión iluminada de Inés.
¿Es eso?
De cualquier manera, Inés, que no prestaba mucha atención al asiento de al lado, sonrió y le hizo una seña al sirviente que acababa de entrar con la comida.
"Es bueno estar aquí. Póngale primero la comida al segundo teniente."
"¡Señora! ¡Cómo me atrevería!"
Pero ya se había puesto. Los ojos de José se aguaron como si los hubiera lubricad con aceite. El olor era verdaderamente artístico.
"¿Te gusta el cordero? Yolanda es muy buena cocinando cordero. Solía odiar el cordero, pero es tan buena en eso que incluso las personas a las que no les gusta como yo, piensa en él de vez en cuando. Tan pronto como escuché de un sirviente que había estado en la residencia oficial del teniente que es de tus platos favoritos, pensé que sería bueno servírselos aquí".
"¿Mi plato favorito...?" José murmuró involuntariamente conmovido. Era increíble que se tratase del tercer hijo del Conde Almenara, de corazón sencillo y actitud tímida por naturaleza.
Inés miró a Kassel y él la miró de regreso.
"¿Por qué?"
"Todo es por ti." Su rostro impecable y suave demostraba su inocencia.
"¿Kassel molesta mucho al teniente?"
"¿Eh? ¿Capitán? eso es absurdo" José negó bruscamente la pregunta de Inés con una cara que se derritió por la carne que se metió a la boca. Ni siquiera supo que accidentalmente negó con la cabeza.
Las cejas de Kassel se levantaron torcidas.
"Tus palabras difieren de tus acciones, Almenara."
"Es la diferencia entre el exterior y el interior, Kassel. Acéptalo." Cuando Inés dijo eso, José agitó vigorosamente las manos.
Sus manos eran tan grandes que las flores de un jarrón cercano se mecían con el viento.
"No. no. Lo digo realmente."
"¿Cuántas veces amenazó tanto al teniente que está tan aterrorizado y lo niega?"
"... Almenara, ¿Alguna vez te he 'amenazado' así?" Mientras Kassel escupía sus palabras con un poco de sarcasmo, José volvió a sacudir la cabeza vigorosamente, como si fuera realmente absurdo.
"No claro que no... por lo regular..." Kassel se encogió de hombros y volvió a mirar a Inés, como diciendo: 'Ves, ves'.
"¿...Regular...? Entonces, Kassel no lo amenaza, pero quizás lo ¿acosa?"
"Dios mío, Inés".
"Es la primera vez que sé de este lado de mi esposo. A pesar de que nos conocemos desde hace mucho tiempo... Tan sádico."
"Antes que nada, Inés, la palabra sádico suena un poco raro aquí. Y es un malentendido, maldita sea, ni siquiera puedo describir lo cómodo que está ese bastardo en la Marina".
"Kassel, ¿alguna vez has maldecido a mi invitado?"
"... ¡Es mi lugarteniente!"
"¡Es mi invitado ahora!"
"Oh... Ustedes dos, no peleen por mí..." José murmuró lastimosamente como el personaje principal del dolor. "Señora Escalante, me equivoqué—"
"—Ese bastardo es mi lugarteniente y es debido a eso que lo invitaste—"
"—¿Estás maldiciendo a mis invitados otra vez?"
Kassel sacudió la cabeza con nerviosismo y miró a José.
"Explícate bien, Almenara. Nunca has sido objeto de ningún tipo de amenaza."
"Discúlpate primero, Kassel."
"Dile a la señora cuán ociosa es tu posición, Almenara."
"Esto es acoso, y acoso es un abuso de poder, discúlpate."
Los ojos de José alternaban intrincadamente entre Kassel e Inés con cada palabra.
"Si esto fuera abuso de autoridad, la flota está rebosante de gente que se ahogará en el mar".
"—¿Entonces dices que vas a tirar al mar al precioso tercer hijo del Conde Almenara?"
Kassel se endureció como por instinto por un momento ante la mofa de Inés, que sintió la extraña sombra del duque de Baleztena. Padre e hija... En cualquier caso, tenían la habilidad de hacer callar a cualquiera de repente. Pero su oponente era un José trivial, un punto bastardo.
"... Él es el tercer hijo después de todo, y no tiene nada que ver con su sucesión, incluso si al menos uno de ellos es el cabeza de familia".
"Discúlpate, Kassel".
"... ... ."
"No es vergonzoso disculparse, es vergonzoso no disculparse".
Lo fuera o no lo fuera, había algo malo en que sean recién casados. A juzgar por el tono de voz que veía en ese momento, ¿no era ese el tono que se usaba para enseñar estrictamente a los niños?
Los ojos de José iban y venían entre Inés y Kassel, sin saber qué hacer. Finalmente, terminó mirando al aire en algún punto intermedio. No quería recibir una disculpa de su superior, porque ya estaba pensando en las en represalias que obtendría, una misión sutil por aceptar una disculpa... Sin embargo, mientras tanto, el cordero estaba increíblemente delicioso, y la jerarquía entre la pareja ya era evidente.
En vez de decir que no quería recibir sus disculpas, iba en contra del jefe de su jefe, no, de la mujer de su jefe, y al final, de las intenciones de su jefe también.
José calladamente cerró la boca y saboreó el cordero. Pero de pronto...
"... Me equivoqué un poco."
"¿Qué?"
"¿Qué?"
"Si le dices a la razón exactamente de lo que hiciste mal, la otra persona sabrá que eres consciente de tu error y aceptará tu disculpa. Por ejemplo, 'Te he invitado a mi mesa, pero te he causado una falta de respeto irreparable por haber actuado tan duro hasta este punto', algo como esto."
"Maldita sea, lo siento..."
"¿Cómo es que dices que lo sientes, pero vuelves a maldecir?"
"... Lo siento por maldecir de nuevo. ¿Contenta?"