"Ahora ya puedes soltarme".
"Estabas mareada antes".
"Sabes que eso no era cierto en absoluto".
Inés se sacudió las manos antes de que Kassel pudiera siquiera soltarla.
Ya en medio del pasillo bastante lejos de la estantería personal de Inés, Kassel miró hacia atrás una vez más para ver si Oscar los perseguía, pero dijo asombrado.
"¿Puedes ver?"
La forma en que caminas así... parecía bueno omitir. Fue porque Inés lo miraba con la expresión más molesta en su rostro.
"Mira o no".
Por supuesto que sí. Incluso frente al Príncipe Heredero, con una cara que no parece enferma, dijo que estaba mareado y pidió ayuda, por lo que no es un problema para el Príncipe Heredero caminar valientemente en un lugar que ni siquiera puede ver.
Aun así, había una pregunta imborrable en la cabeza de Kassel.
"... ... ¿No le temes al mañana?
¿Cuál es el bienestar de la familia? Si hubiera aprendido la palabra 'confort' de antemano, también lo habría preguntado. Inés respondió con indiferencia.
"Sería una pena que la familia imperial hablara con la familia Baleztena sobre tal asunto".
Definitivamente era algo de lo que avergonzarse. Kassel recordó la expresión aplastada de Oscar. El duque de Baleztena fue una de las familias más poderosas entre los grandes aristócratas de Grandes de Ortega. Es una posición que la familia imperial no puede castigar imprudentemente con solo unas pocas palabras de los niños.
"Eso es lo vergonzoso de allí. Y es tu primo el que me ha estado molestando todo este tiempo. Si hay alguien que hable con mi padre o mi madre sobre esto, ese que el Príncipe Heredero me tartamudeó hoy..."
El rostro decidido de Inés se nubló por un momento. Debía haber recordado de nuevo la gran propuesta del príncipe.
Al mismo tiempo, el rostro de Kassel se ofendió un poco.
"... Escribiré esas palabras traviesas sin perder una sola palabra y las enviaré al boletín de la empresa Mentor. Entonces veamos quién se mete en más problemas".
Inés agitó la mano cuando Kassel frunció el ceño y preguntó una palabra desconocida.
"¿De qué estoy hablando contigo..."
A juzgar por el hecho de que estaba diciendo cosas que de otro modo habría dicho con la expresión de su rostro, todavía estaba siendo amable con el Kassel de hoy. Regresó a la casa, la pasó brillantemente con la esperanza de encontrar el significado de la palabra y entraron juntos en su habitación.
Fue porque había perdido el momento adecuado para preguntar si podía irse ahora.
"De todos modos, hay una cosa que recordarás cuando veas al Príncipe Heredero".
"... "
"¿Cómo puedes vivir cómodamente incluso si solo tienes un recuerdo vergonzoso de otra persona? Si el Príncipe Heredero me acosa nuevamente, por favor recuérdelo hoy".
Inés lo dijo y se quitó el anillo como si estuviera frustrada. Kassel, que todavía estaba de pie junto a la puerta con una expresión tímida en su rostro, estaba ocupada yendo del escritorio a la consola sin siquiera verla.
Kassel cerró la boca y miró con extrañeza la habitación de su prometida, en la que accidentalmente había entrado por primera vez. Era diferente a la vergüenza de la que hablaba Inés, pero era porque se sentía algo avergonzado.
"Bella, tráeme agua".
Ante las palabras de Inés, se preguntó si una sirvienta que no sabía dónde estaba apareció y vino con un tazón ancho de algún lugar. No era agua para beber, sino agua para lavarse las manos.
Se lavó las manos, frotándose lo suficientemente fuerte como para parecer algo obsesiva. Ahora que lo pensaba, fue la primera vez que vio a Inés lavándose las manos. Kassel la miró como explorando, aprovechando la ausencia de Inés para mirarla.
Tampoco es muy bonita... Aunque ahora, era un poco linda verla lavarse las manos diligentemente mientras fruncía el ceño y miraba sus propias manos... era tan lindo. No parecía estar diciendo cosas lindas incluso frente a sus padres, así que tampoco lo sabía.
"Los niños suelen ser pequeños, y los pequeños suelen ser lindos, así que no importa cuán extraños sean, pueden ser tan lindos como yo." Kassel de repente admitió la leve ternura de Inés.
Al menos su cara no tiene comisuras, pero también es cierto que le falta un poco.
Tener una esposa como ella al lado, pensó sin el menor asombro mientras se reflejaba en el espejo que acababan de colocar en una pared cercana.
Ni siquiera vale la pena.
"¿Escalante?"
¿Fue por la serie de eventos con el príncipe? Él la miró como un cachorro cuyo nombre había sido llamado por su amo sin darse cuenta, luego se dio cuenta de que era un poco digno y se dio la vuelta con gracia.
No importa a quién le importa, estaba pensando en casarse, así que sintió que se necesitaba cierta cantidad de dignidad.
"Vamos."
"Mientras estemos comprometidos, pero aún no nos hayamos casado, no puedo caminar por la habitación de una mujer"
"... Todavía tienes seis años. Escalante."
Inés volvió a hablar con un suspiro. Como si no tuviera seis años.
"Incluso si duermes en mi cama, nadie dirá nada".
"¿Está bien?"
"¿es una locura?"
"Yo tampoco quería".
Kassel se apresuró a arreglarlo. Luego, ante el llamado de Inés, se acercó a ella de alguna manera.
Justo a tiempo, la criada trajo un nuevo cuenco de agua. Inés señaló con la barbilla.
"Lava tus manos."
"¿por qué?"
"Todos en mi habitación deben estar limpios".
"... ¿Voy a volver ahora?
Incluso cuando hizo esa pregunta, de alguna manera su mano ya estaba en el recipiente con agua. Desde hace un tiempo, extrañamente, seguía haciendo lo que ella le decía que hiciera. Inés respondió con severidad.
"Tu primo todavía está en la residencia Baleztena. Así que deberías quedarte conmigo.
Su prometida lo estaba tratando como un escudo, y el príncipe, al que simplemente llamó 'tu primo', tomó un paño seco de la criada. Y cuando Kassel alargó la mano como para secarse las manos lavadas, sacudió la cabeza con decisión y señaló con la barbilla hacia el cuenco de agua.
"Lávalas bien".
"... ... No eres una duquesa."
"Lávalas. Porque me gusta estar limpio".
Quería protestar por que su gusto tenía que ver con eso, pero de alguna manera no quería pasar por la molestia de protestar. No era de extrañar... ¿Por qué seguía haciendo eso? Incluso en medio de la confusión, Kassel, que se había lavado las manos lo suficientemente fuerte como para hacer un chasquido, volvió a extender la mano.
Tenía la intención de pedir la tela de esta manera, pero fue la mano de Inés que sostenía la tela la que aterrizó en su mano. Kassel estaba un poco perplejo. Ella misma le estaba lavando las manos.
Era como si no pudiera hacerlo bien solo si se lo daba...
"... ... ."
Era la primera vez que se sentía tan avergonzado a pesar de que si madre, la niñera y las criadas me habían lavado las manos innumerables veces. Las orejas estaban calientes, Kassel inclinó la cabeza como si tuviera miedo de mirar a Inés a los ojos.
Sus manos eran pequeñas, pero las de ella eran aún más pequeñas. Nunca fue engorroso limpiar meticulosamente entre los dedos e incluso el interior de las palmas.
Es la mano de una niña.
Una niña lo estaba tocando. Bajó la cabeza para evitar el contacto visual accidental con Inés, pero al mirar las manos blancas de Inés, tuvo la preocupante sensación de que no tenía otro lugar donde poner los ojos.
Era la primera vez que miraba la mano de Inés o la mano de una chica así. Fueron tantas las cosas que vio por primera vez que hasta se confundió.
Todo por primera vez
Kassel inclinó la cabeza para que Inés estuviera lejos de ella después de completar una tarea simple y finalmente miró hacia adelante.
"¿Qué pasa, Escalante?"
"... No me llamaste por mi apellido antes".
Estaba desconcertado de que su voz sonara algo triste. De repente, Inés, que estaba sentada en el sofá debajo de la ventana, sonrió de repente.
"¿Quieres que te llame por tu nombre?"
"... ... ."
"Sé que me odias."
"No, no lo hago"
La negación de que quería que lo llamara por su nombre de pila, y la negación de que ni siquiera le gustaba de nuevo.
Pero Inés se encogió un poco de hombros como si no le importara.
"Lloraste porque no te querías casar conmigo".
"¡No lloré!" Había llorado el primer día que Inés lo señaló.
"Volviste a llorar porque teníamos que vivir hasta que la muerte nos separe".
"... ... ."
"Y lo hiciste otra vez cuando te dije que haríamos un bebé—"
"-Basta. Baleztena".
Las orejas de Kassel se pusieron rojas. ¿Por qué se sentía tan tímido? Hoy había sido un mal día. Así que esto está claro. Dondequiera que iba, cada ser humano que encontraba, golpeándose, burlándose de él ...
"Bien. Te llamaré, Kassel".
Ante esa voz, incluso sus mejillas se tiñeron. Parecía patético como un joven confundido que nunca había hablado con una chica. Estaba claro que estaba poseído por algo. Fatigado e impotente, Inés golpeó el asiento a su lado mientras miraba el borde de su asiento.
"Así que vamos." Era esa voz otra vez.
La voz de un amo que llama a su perro, pero no era tan fría como siempre.
Con paso rígido, se sentó al lado de Inés. Cuando lo llama para que vaya a su lado, esa indiferencia hurgaba en pensamientos que salían de la nada. Verdaderamente, nunca había experimentado tal tratamiento en su vida.
Al menos hasta donde un Kassel de seis años podía recordar, solo Inés Baleztena hacía eso.