Один раз – совпадение, второй – случайность, третий – закономерность. Хоть ситуация повторялась лишь второй раз, Мрак был уверен, что это именно закономерность. Иначе как объяснить, что он снова нашел Ким-вей в компании Бо, в той же таверне, в тех же обстоятельствах. В том же состоянии.
- Ну, же, доставайте кошельки! Вы действительно умеете играть в «Бворк» или только кичитесь этим? Карты на стол!
Ким-вей снова был за тем самым столом, снова карты порхали в его изящных пальцах, словно он был тем профессиональным мошенником, с кем бы за карточный стол сел бы лишь полный идиот. Его волосы были подобраны на висках, а вместо своей обычной одежды он надел национальную синюю. Он выглядит великолепно... В прошлый раз вид Ким-вей невольно разозлил Мрака – тот был слишком раззадорен, некоторые пуговицы на его рубашке были расстегнуты, что могло заставить других взглянуть на него более откровенно, чем было нужно. Сейчас все пуговицы были надёжно застегнуты, хоть голубые глаза сверкали и не меньше, чем в прошлый раз. Но на сей раз Мрак знал, что это не обязательно значит, что тот пьян.
Он наклонился к одному из столиков:
- Ким-вей пил?
Там сидела, свободно развалившись, Бо. Ее наряд был менее залихватским, чем в прошлый раз, да и на столе она уже не отплясывала, предпочтя спокойное распитие поодаль от толпы, так что можно было не волноваться на этот счёт. Она лишь с интересом поглядывала на то, как Ким-вей в очередной раз обчищает очередного неудачника.
- Не-а, - ответила она, отпивая из своей чашки. – Он предпочитает не пить в таких местах, как я поняла. Хоть и делает вид, что пьян. Хочет контролировать ситуацию, - она снова отпила. – Ну, что за зануда.
Мрак сложил руки на груди, глядя на веселящего супруга некоторое время, после чего перевел взгляд на принцессу.
- Ты тоже не выглядишь опьяненной, - заметил он.
Та фыркнула:
- Это все тетя. Сидит под окном и тайком меняет алкоголь в моей чашке на морс с помощью магии воды. Серьезно, она думает, что я не замечаю? – она подавила смешок и покачала головой. – Даже интересно, кто сдастся первый.
- Она волнуется за тебя, - сказал Мрак, снова взглянув на Ким-вей. – Не испытывай ее терпение.
- А, - она махнула рукой. – Это несколько раздражает, но я понимаю. Она будет учить меня магии воды, значит несёт за меня полноценную ответственность. С другой стороны, - она предвкушающее улыбнулась, - у нее не выйдет контролировать меня вечно. Так что я ещё оторвусь!
Влезать в отношения королевской семьи Мрак точно не собирался, поэтому посчитал на этом диалог оконченным, вместо этого переключая все свое внимание на ситуацию, что происходила по другую сторону помещения. Кажется, Ким-вей получал искреннее удовольствие от подобного времяпровождения...
- Я бы на твоём месте так не улыбалась, - заметила Бо. – Он все равно рискует. Он не пьян, да, но люди вокруг него – весьма.
- Ким-вей может за себя постоять, - искренне сказал Мрак. И он даже не сомневался в своих словах. – Он слишком умен, чтобы оказаться в ситуации, из которой не мог бы выбраться.
Разумеется, Мрак не позволил бы тому разбираться с проблемами самому, если бы был рядом, но все же он верил в силу Ким-вей. Он восхищался его навыками, умом и благородством – они бы помогли ему найти выход, какой бы сложной ни была ситуация.
- Вау, - протянула Бо, глядя на него. – Я думала, вы, ребята, это разыгрываете... От Ким-вей можно было бы ожидать, он тот ещё актеришко и, - она поморщилась, - как же много он врет! Иногда просто для интереса даже. Вот зачем ему сейчас изображать пьяного? – она экспрессивно махнула рукой в сторону толпы. – В прошлый раз он делал это из солидарности ко мне. А сейчас?
Король Эридейла говорил Мраку когда-то: «Ким-вей врет. Но не пытайся понять это сразу.» Теперь он понимал. Возможно, в глубине души он и раньше знал, что Ким-вей никогда не будет лгать, чтобы навредить кому-то, но, несмотря на это, он всегда злился, понимая, что тот лжет. Теперь он не просто видел сам факт лжи, но и то, что стояло за этим. Он двинулся вперёд.
- Ким-вей, - он вырос перед ним, стоило очередному проигравшему встать с места, ругая обыгравшего его беловолосого на чем свет стоит, и облокотился о спинку освободившегося стула. – Пора возвращаться.
У Ким-вей свернули глаза, как только он заметил, кто перед ним, но на этот раз Мрак не позволил себе обмануться этим. Ким-вей не был пьян, но не знал, что Мрак в курсе. В прошлый раз он сказал...
- Все, ребятки, извиняйте, - поднял тот руки, выпустив карты, которые веером разлетелись по столу. – Меня пришли забрать домой!
Он поднялся с места и улыбнулся Мраку самой очаровательной и «пьяненькой» улыбкой, какую только можно было увидеть. Если не знать, и не скажешь, что тот трезв. Он правда такой хороший актер? Или просто позволяет себе раскрыть душу нараспашку, раз никто не знает о его истинном состоянии?
Мрак протянул руку, и тот тут же с готовностью схватился за нее, делая вид, что очень неуклюже выбирается со своего места, проходя сквозь толпу. Походя он пихнул кого-то в бок и очень громко прошептал:
- Это мой муж!
Шепот был достаточно громким, чтобы его услышала вся толпа. Мрак покачал головой, дивясь очередной его выходке, которая и в состоянии, когда он был бы навеселе, была бы из ряда вон выходящей. Совсем недавно он бы поверил, что Ким-вей просто продолжает играть свою роль, но теперь он не просто сомневался в этом, но был почти уверен, что это не так. И, признаться, хотел обсудить это. Он мучился сомнениями с тех самых пор, как приехал в Эридейл, и едва не сожрал себя живьём, гадая, помнит ли его Ким-вей и как к нему относится сейчас. Каждый день заглядывал ему в глаза, надеясь отыскать в них ответ, но не находил. Но в последние дни, глядя в эти глаза, он видел то, чего не было раньше.
- Ким-вей, - когда они вышли из таверны, Мрак потянул того за руку, вынуждая остановиться. – Ты как? Голова не кружится?
Тот посмотрел ему в глаза и улыбнулся. И Мрак снова увидел в них это – это не было его воображением. В них было... обожание.
- Немного, - произнес Ким-вей, глядя ему в глаза. – Лягу спать и все пройдет.
Надо поговорить. В конце концов, он устал гадать. Если то, что весь путь до дворца Ким-вей не желал отпускать его руку, несмотря на взгляды редких прохожих, ничего не значило, он хотел это знать. Если значило – хотел знать тем более.
- В моей комнате бардак, - протянул Ким-вей. – Бо искала там свою шляпу... Не хочу туда.
- Я и не собирался оставлять тебя одного, - сообщил ему Мрак чистую правду, краем мысли отмечая и о, что Ким-вей явно не планировал засыпать в одиночестве. Если подумать, как часто в последнее время они спали раздельно? Мрак наслаждался каждым таким разом, искренне уверенный, что Ким-вей делает это лишь для подтверждения легенды в глазах окружающих. Но что если ему это было так же приятно, как Мраку?
- Подожди.
Никто из них даже не думал зажигать свет – лунного, проникающего сквозь окно, вполне хватало, чтобы разглядеть комнату в достаточной степени. Потянув Ким-вей за руку, Мрак снова его остановил.
- Давно стоило сказать тебе кое-что, - сказал Мрак. Ким-вей смотрел на него с интересом, явно ожидая чего угодно, но не того, что тот в действительности собирался сказать. – Я люблю тебя.
Глаза Ким-вей расширились.
Он все ещё был хорошим актером и ничего, кроме серьезных глаз, не выдавало в нем то, что в действительности тот не пьян. Он мне не поверил.
Думал тот, что Мрак пьян или проверяет его, но то, что он что-то додумал, было очевидно. Мрак вздохнул.
- Послушай, - он взял его за руку и потянул, положив чужую ладонь на свое сердце. – Я знаю, что ты не пьян. И именно поэтому говорю это, я хочу, чтобы ты это запомнил. Я люблю тебя. И я влюблен уже очень давно.