─Tienes que salir de aquí.
Le dijo mi padre al criado que estaba a su lado.
─Sí, sí...
Este lugar era bastante incómodo. El criado salió rápidamente de la habitación sin mirar atrás.
Cuando la puerta se cerró, los fieros ojos de mi padre se volvieron a dirigir a Pherez. Entonces se vio que los hombros de Pherez se estremecían ligeramente.
Mi padre también es padre, pero nunca había visto a Pherez así.
─Cuánto tiempo sin vernos, Lord Lombardi.
Pherez saludó primero a mi padre.
─Sí, en efecto. ─pero mi padre no sonrió. La sonrisa amable que siempre mostraba a todo el mundo como costumbre había desaparecido. ─Hacía tiempo que no te veía y te has convertido en el prometido de mi hija.
─Eso es...
La cara de Pherez se volvió más perpleja. Pherez, muy nervioso y con la espalda erguida, respondió con seriedad.
─Hay una historia para ello. Es difícil explicarlo todo, pero...
─Un compromiso contractual. ─dijo mi padre, cortando las palabras de Pherez. ─Lo he escuchado de Tia─.
Entonces apareció una sonrisa familiar y amistosa en el rostro de mi padre mirando hacia mí.
─No puedo creer que nuestra Tia, que ha crecido tanto desde que era una niña, haya tomado esa decisión. Pensé que debía haber alguna razón.
Pero los ojos de mi padre parecían fríos al volver a mirar a Pherez.
─Pero la otra persona es El Segundo Príncipe Heredero. ─la voz baja de mi padre pronunció un largo discurso. ─Es sólo un compromiso contractual, pero su Alteza...
Mi padre miró a Pherez con una mirada aguda. Era una mirada llena de indescriptible desconfianza. Pero ante semejante padre, Pherez no podía ni siquiera decir una palabra con propiedad.
Whoaa
Después de un pequeño suspiro, finalmente di un paso al frente.
─Papá.
─Sí, Tía.
Respondió con una sonrisa como si mi padre no hubiera mirado alguna vez a Pherez.
─Yo y Pherez, estamos comprometidos con un contrato. Así que no hay nada de qué preocuparse.
─¿Preocupado? Papá no se preocupa. Nuestra Tía se encarga de todo muy bien.
La mano de mi padre acarició mi cabeza. Entonces pensé que había terminado.
Mi padre volvió a dar un respingo y miró a Pherez a medias.
─Pero ahora que veo al Segundo Príncipe, no puedo evitar pensar de nuevo en el compromiso de mi hija, como si fuera oro, sin una palabra, por correspondencia, por todo el imperio, y así me sentí cuando me enteré.
Pherez no pudo responder a los comentarios de mi padre, cuyo propósito era despertar su culpa. No tenía buen aspecto, como si alguien le hubiera dado un fuerte golpe en el estómago.
Mi padre se acercó a Pherez, que estaba inmóvil y se convirtió en un mudo meloso. Entonces le puso la mano en el hombro y le preguntó.
─Entonces, en un temprana mañana, ¿cuál dijo Su Alteza el Segundo Príncipe que era el motivo de estar en la habitación de mi hija?
─...Estaba preguntando a la Señorita Lombardi si podía darme una habitación para quedarme en la mansión de Lombardi durante unos días.
─Ajá. ─mi padre, que seguía escuchando a Pherez, sonrió lentamente sólo entonces. ─Te ayudaré con eso.
─No tienes que hacerlo tú mismo...
─No, ven conmigo ahora. El mayordomo ya debería estar levantado.
Al final, Pherez no tuvo más remedio que caminar mientras mi padre le guiaba.
Pherez, que miró una vez hacia atrás con una cara llena de pesar, comenzó a moverse lentamente hacia la puerta.
Los hombros estaban caídos y mostraban signos de no querer ir. Pero mi padre era inflexible.
Mi padre, que empujó la espalda de Pherez hacia la puerta, volvió a verme sonriendo y me dijo.
─Desayuna con lo que ha preparado papá, Tía. Nos veremos de nuevo en la comida.
Sonó y la puerta se cerró, y me di cuenta de que me había quedado sola.
─Pherez, ¿estarás bien?
Mi padre parecía enfadado de alguna manera.
Pero entonces el olor de las tortitas calientes surgió entre las tapas de la comida abiertas de forma oblicua.
─Bueno, ya te encargarás tú.
¿No me digas que alguien como Pherez, será intimidado por alguien como mi padre?
Estoy segura de que sólo alguien como el abuelo puede meterse con Pherez como es debido.
Mi padre beberá con él por un momento.
Pensó con ligereza y levantó el tenedor.
Sin siquiera soñar que Pherez habría sido llevado al edificio principal de la mansión y que de pronto tendría un desayuno muy incómodo con su abuelo y su padre.
***
La tarde era soleada.
La Emperatriz Lavini celebró la hora del té después de mucho tiempo.
Tras su fracaso en la aprobación de la ley del hijo mayor, fue una Emperatriz que vivió una vida tranquila durante un tiempo, por lo que todo su séquito llenó sus asientos.
Uno de los más notables era el jefe de Sushou.
Teniendo en cuenta su apariencia y su experiencia como líder de los caballeros en el pasado. Parecía no tener nada que ver con la hora del té, pero sentarse al lado de la Emperatriz y levantar la taza de té encajaba perfectamente con su blanco y delicado ser.
Ante los innumerables invitados, la Emperatriz hizo gala de su amistad manteniendo una conversación amistosa con Chanton Sushou.
─En ese momento, no me sentía bien, así que estaba enfadada con Sushou. Espero que no te sientas demasiado molesto.
─No tiene que preocuparse por eso, Emperatriz.
La sonrisa de la Emperatriz Lavini se intensificó ante la educada respuesta de Sushou.
─Hace sol. ¿Paseamos un rato?
La Emperatriz hizo una sugerencia repentina.
─...Claro.
Tras una breve pausa, Sushou asintió.
Las dos personas que se levantaron juntas llamaron la atención de los asistentes a la hora del té.
─Vamos a dar un pequeño paseo.
─Permítame servirle.
Como antiguo caballero, con modales corteses y bien educados, Sushou comenzó a escoltar a la Emperatriz.
Los ojos curiosos le siguieron, pero la Emperatriz sonrió y se alejó de la mesa de refrescos como si lo disfrutara.
Poco después, los dos paseaban tranquilamente. La Emperatriz, que confirmó que no había nadie alrededor, abrió la boca.
─Este año, la agricultura de Sushou ha sido una buena cosecha. ─sin embargo, sus hermosos ojos estaban en algún lugar lejano, como si estuvieran disfrutando de un paseo. ─Muchos de los habitantes de Angenas dependen de los granos de Sushou.
Dijo la Emperatriz Lavini, dibujando una suave línea con los labios rojos.
─Estoy muy agradecida.
No eran palabras vacías.
El suministro de grano de Sushou a bajo precio ha provocado un fuerte descenso de la mortalidad de los plebeyos en Angenas. Al principio, debido a la inadecuación del suelo para el cultivo, Angenas experimentó más hambruna que las cosechas normales.
El grano barato de Sushou era un salvavidas para Angenas actualmente. Especialmente en estos días en que la capital de Angenas se secó como la tierra en sequía.
─Tenemos grandes expectativas para Sushou en el futuro.
─...Me esforzaré por estar a la altura de esas expectativas, Emperatriz.
─Sí, pero... ─la Emperatriz, que de repente dejó de caminar, nubló sus palabras. ─Tengo un problema estos días, Lord Sushou.
A primera vista, parecía muy preocupada. Pero Chanton pudo sentir que los ojos azules de la Emperatriz observaban atentamente su reacción.
─¿Qué le preocupa?
─No es diferente... ─la Emperatriz respondió, mirando directamente a Chanton. ─Mientras tanto, Angenas pidió dinero prestado a la familia Sushou y se aseguró bastantes tierras como garantía.
Era evidente.
Durante un corto periodo de tiempo, los Angenas pidieron prestadas sumas astronómicas a Sushou. En definitiva, trató de compensar el excesivo fracaso de los proyectos de desarrollo en el oeste y la ley de sucesión del hijo mayor.
Como resultado, más de la mitad del patrimonio de los Angenas estaba asegurado por las deudas. En otras palabras, más de la mitad de Angenas pasó a manos de Sushou.
─Sí, Emperatriz.
Sin embargo, Sushou asintió en silencio con un rostro expresivo.
Pero por eso estoy repentinamente preocupada. No creo que eso vaya a ocurrir, pero ¿ y si realmente quiere codiciar las tierras de Angenas?
Los ojos de la sonriente Emperatriz eran agudos.
─Por supuesto que creo en las palabras del Lord Sushou. A Sushou no le interesa la tierra de Angenas.
En lugar de responder, Sushou cerró aún más la boca. La Emperatriz, que miraba fijamente esa respuesta, continuó.
─Para la futura alianza entre Angenas y Sushou. Y además, para que yo confíe más en la familia Sershou, creo que debemos reforzar nuestra fe y confianza mutuas.
Confianza y fé.
Chanton Sushou, que se mostraba indiferente a las palabras, puso cara de furia, pero fue solo en un instante. La Emperatriz no se dio cuenta de ello.
─Por supuesto, no es que no crea en Sushou.
Pero los ojos azules de la Emperatriz decían lo contrario. Algo llevó a la Emperatriz a sospechar de Sushou.
¿Es simplemente por darse cuenta de que 'mirando hacia atrás, demasiadas tierras fueron retenidas como garantía por Sushou'?.
O no sabía si había algo más.
─¿Qué debo hacer?
Preguntó Chanton Sushou en voz baja.
Pherez saliendo: