К тому времени, как Ким-вей вернулся в замок, уже стемнело. Тем не менее, все ещё было достаточно рано, чтобы ажиотаж на улицах не стих – казалось, что народу стало лишь больше. Ожидалось, что праздное веселье в городе заставит Ивейна провести время хотя бы до полуночи в ближайшей таверне, но принц совершенно внезапно обнаружил его сидящим на ступенях в замке, когда уже был готов подняться в жилую часть.
Ким-вей затормозил:
- Нашел альтернативу?
- Нет, - сказано это было почти с вызовом. Ивейн, до этого момента подпирающий голову кулаком и явно готовый сидеть в одном положении долго, выпрямился.
- Неужели ты так расстроен по этому вопросу? – склонил голову Ким-вей. – Если и предаваться меланхолии, то уж лучше в мягком кресле и с вкусной едой.
- Я попил воды, - пожал тот плечами, поднимаясь и отряхиваясь. – Она тут довольно вкусная... А вообще, я тебя ждал. Не смог идти спать, зная, что принц шатается незнамо где без своего супруга или охраны.
- Благородно, - оценил Ким-вей. – Но ты же знаешь, что постоянная паладинская опека мне не нужна. Была бы нужна – я бы нанял кого-то раньше.
- Я знаю, - искренне сказал тот, отмахнувшись, - можешь думать, что я сделал это ради себя. Ты чем-то расстроен?
- Хм? - Ким-вей вскинул брови. – Я выгляжу расстроенным?
Он бы и сам не сказал, что чувствует. Расстроил ли его разговор с леди Октавией? Скорее да, чем нет, но что теперь он мог сделать? Она не желала ни говорить с ним, ни принять его помощь, даже если та была нужна, а в такой ситуации он даже не сможет узнать, что именно не так. Скорее всего, ему придется сделать то, что претит ему всей душой – оставить все и уехать. Честно говоря, раз ситуация складывалась так, больше не было причин задерживаться.
Ивейн наклонился на его уровень и взглянул в глаза:
- И правда выглядишь, - заметил он. - Что-то случилось?
Он пожал плечами и улыбнулся:
- Не то чтобы. Просто меланхолия иногда бывает полезной, меня Лютик научил.
Выражение лица Ивейна стало озадаченным:
- Она идёт ему на пользу, правда?
Ни одно живое существо в это бы не поверило.
Ким-вей обошел его и махнул рукой:
- Я пока не знаю, когда именно мы отправимся назад, но лучше быть готовыми, что это произойдет в ближайшее время. Хорошо выспись перед завтрашним днём.
- Есть, Ваше Высочество, - отсалютовал он как-то без огонька и вздохнул. – Ты будешь дожидаться Мрака? Если да, мне не о чем волноваться.
Ким-вей хмыкнул и покачал головой. Какое, всё-таки, невероятное впечатление производил Мрак, если одно его присутствие заставляло думать, что волноваться больше не о чем. Но Ким-вей был полностью с этим согласен – он знал, что почти все его тревоги исчезнут, стоит тому только снова появиться в поле зрения.
Поднимаясь к себе, он мельком взглянул в сторону открытой двери в большое помещение – похожее было и у них во дворце. В замке светлых это был полукруглый зал, находящийся так глубоко в лабиринтах дворца, что наткнуться на него можно было лишь случайно, на полу был символ луны и солнца, слившихся воедино, несколько колонн. И больше ничего. В водном замке ожидаемо на полу было стилизованное изображение скручивающихся волн, хотя в целом помещения были очень похожи. Но что ожидаемым не было, так это находящаяся там Бо.
Ким-вей невольно притормозил. Принцесса стояла спиной к нему в центре комнаты и будто молилась, что было довольно странным зрелищем.
- Если ты молишься за отсутствие шторма, то я, пожалуй, к тебе присоединюсь, - весело произнес Ким-вей.
Он не хотел ей мешать, но представшая картина была чем-то до ужаса неправильным. Он знал Бо, она ненавидела ритуалы, традиции и скучные церемонии, так что чем-то подобным могла заниматься только... если ее что-то сильно напугало. А то, что могло напугать Бо, интуитивно пугало и Ким-вей, ведь прямо сейчас Мрак находился в открытом море вместе с ее отцом.
Она фыркнула и обернулась. Взгляд Ким-вей невольно зацепился за ее руки, которые она опускала вниз – из вполне молитвенного жеста.
- Может, я молюсь за тебя и твою жизнь? – она вскинула бровь и дернула плечом. – Представляю масштабы того скандала, что ты устроишь, отправившись дальше.
Ким-вей пожал плечами и прошел внутрь:
- Ты преувеличиваешь. Люди разумнее, чем тебе кажется.
- Ты наивный, как ребенок, - холодно заметила она, чем стала ужасно напоминать свою тетушку. В противовес направлению Ким-вей, она стала двигаться в сторону выхода, будто не хотела находиться в его обществе. – Позиция Глориции определяется лишь тем, что наши родители – друзья, а королевства в крепком союзе. У прочих нет подобных обязательств.
Ким-вей смотрел, как она уходит, мельком подумав, что этим вечером вся их семья как-то совершенно избегает его компании...
Бо резко остановилась на пороге. Ким-вей вскинул брови, спокойно ожидая, что она бросит в его сторону напоследок. Как-то в последнее время они ругались без огонька, не так весело, как это было раньше. А ведь очередь Бо устраивать подлянку, но она не спешит это делать, будто у нее кончилась фантазия.
- Хочу... кое-что сказать, - произнесла она, не оборачиваясь и придерживаясь рукой за дверь. Ее тон был странным. Тише обычного, без стали и вызова, даже немного задумчивый. Из-за такого резкого перехода Ким-вей успел испугаться даже до того, как она продолжила. – Я... прости меня.
Ким-вей оцепенел, от неожиданности даже не зная, что сказать. За что она просит прощения? С чего бы? Я думал, ей самой нравится наше вечное противостояние. Бо, просящая у него прощения, была чем-то ещё более противоестественным, чем та же Бо, которая молилась.
- За мои недавние слова, - уточнила она негромко. – Что у вас с Мраком не может быть нормальной семьи и детей, и что вы разрушите королевство...
Ким-вей даже рот приоткрыл от удивления. Боанфиция и правда... извинялась? Она правда извинялась? Он знал ее с глубокого детства, но никогда не слышал, чтобы она это делала, чтобы извинялась хоть перед кем-то. Да что на нее нашло? И... разве слова про нормальную семью были произнесены? Не помню такого. Бо, так в мыслях ты поливала нас даже больше?
- Но только за те слова! – с вызовом повернулась она, демонстрируя уже привычную за минувшие сутки сталь. – Больше – ни за что!
Она снова развернулась, на этот раз готовая уйти как можно решительнее, оставляя последнее слово за собой.
- Бо.
Затормозив крайне неуверенно, она не стала оборачиваться, тем не менее дав время Ким-вей высказаться, если тот хотел.
- Что-то... случилось?
Она обернулась, взглянув в его лицо.
Что-то точно произошло. То, какое беспокойство вызвали в Ким-вей ее слова, было не передать словами. То, как она вела себя ранее этим вечером и сейчас – все это тревожило и говорило о том, что происходит что-то плохое. Настолько, что она почувствовала необходимость извиниться перед ним за резкие слова, хотя никогда ранее не видела в этом резона. Почему именно эти слова?
Она смотрела в его искренне встревоженное лицо с недоверием, и постепенно, очень медленно, неверие в его искренность стало давать трещину, и истинные эмоции всплыли на поверхность. Ее глаза стали блестеть от непролитых слез, а лицо исказилось от внутренних переживаний.
- Я была у лекаря, - надломившимся голосом произнесла она. – Он подтвердил... Я тоже не смогу иметь детей.
Ким-вей замер.
- И... - она шмыгнула носом и повела плечом. – Я не думала, что эти слова могут... звучать так жестоко, на самом деле. Поэтому – прости меня за них. Но только за них! Мне... очень жаль. Я...
Ким-вей в несколько шагов преодолел расстояние между ними и стиснул ее в объятиях.
- Мне очень жаль, - эхом повторил он. Она замерла от удивления. Но уже через несколько мгновений резко, без перехода, разрыдалась, вцепившись в его рукава и уткнувшись лицом куда-то в грудь. Ким-вей почувствовал, как рубашка почти сразу пропиталась горячей влагой.
- Мне так жаль, Бо, - прошептал он, мягко гладя ее по волосам. – Если бы я мог что-то сделать...
- Я так хотела, - проскулила девушка, содрогаясь в его руках, - так хотела... За что? Что я сделала не так?
- Ты не виновата.
Даже Ким-вей был в ужасе от несправедливости этой новости. У них с Мраком не могло быть детей, но от них это уже никак не зависело, выбора не было изначально. Но когда возможность обязана быть, и ее вот так внезапно отбирают... Он мог лишь предположить, какую боль, во сто крат сильнее, чем испытывает он, сейчас ощущает Бо.
- Мне так жаль, прости меня, - каждое ее слово резало почти ножом, гораздо сильнее, чем любое ядовитое, что слышалось прежде. Когда они ругались, грызлись и подкалывали друг друга, он точно знал, что она в хорошем настроении и относительно счастлива. Это был давний способ их взаимодействия, их старая детская игра, которая никак не заканчивалась.
Кто бы мог подумать, что слышать ее извинения на самом деле будет так тяжело.
- Я была так жестока и несправедлива, - рвано из-за рыданий выла она ему куда-то в ключицу. – Прости меня, прости...
- Ты не виновата ни в чем.
- Нет, виновата! – она резко вскинула голову, чуть не отбив ему челюсть. – Хватит уже думать о чувствах других людей, хоть бы раз был искренне озабочен собственными эмоциями!
- Я озабочен, - вздохнул он, отведя взгляд. – Честно говоря, я занимаюсь этим почти постоянно... Я не хочу, чтобы моим близким было плохо, потому что мне от этого тоже будет плохо. И мне тошнотворно от мысли, что я не могу помочь. Я хочу, чтобы родные мне люди были в безопасности и счастливы. Как я могу обвинять тебя в чем-то?
Задумавшись над его словами, Бо замолчала на некоторое время. После чего, когда смысл сказанного дошел до нее, ее лицо резко исказилось, и зарыдала она даже сильнее прежнего. Уже не пытаясь изобличить свои эмоции в слова, она просто горько плакала, крепко его обняв, выливая всю боль, переживания и благодарность.
Она ослабла в его руках настолько, что в конце концов они опустились на пол. Ким-вей аккуратно уложил ее в своих руках, поглаживая и покачивая. Даже в принцессе воды должны были куда-нибудь кончиться слезы.
Мне так жаль... Если бы я только мог сделать так, чтобы ты и все мои родные всегда улыбались и не знали горя. Если бы только моя магия была достаточно искусна, чтобы исцелить тебя.
Ким-вей знал Бо с самых ранних лет. Он знал, что характер у той не сахар, но при этом и видел то, что та никогда не была злой и по-настоящему жестокой, она никогда не допускала того, чтоб что-то причинило вред Ким-вей, пока он был здесь. Она не заслуживала такого.
- Мне так жаль, сестрёнка, - прошептал он. - Но знаешь что? Знаешь? Мой паладин рассказал мне, что есть и другие варианты. Послушай сюда.
Пока задыхающаяся и икающая принцесса ежилась в его руках, он перечислил действительно действенные и адекватные идеи Ивейна, после чего добавил от себя откровенную чушь, которая казалась ему забавной. В конце концов, он стал нести полнейший сюр, лишь бы доказать, какие двери перед ними открываются, какие возможности для реализации! Бо слушала его слишком внимательно и серьезно, что настораживало - всё-таки, нес Ким-вей качественный бред, и понимал это сам. Не повредилась ли принцесса умом от горя?
- Теперь ясно, - шмыгнула она носом, почти перестав сотрясаться от рыданий, - как ты умудрялся все это время придумать идиотские наказания для меня, вроде того крема. Твой мозг способен вообще придумать что-то нормальное?
Отбой паники, она не повредилась умом!