Закат был в самом разгаре, он окрасил небо в яркие рыжие и красноватые цвета, что отражались от многочисленных водных поверхностей. Представшую картину можно было назвать как прекрасной, так и устрашающей, в зависимости от того, в каком настроении находился наблюдатель.
Ким-вей находил его не просто прекрасным – он был искренне уверен, что это лучший из закатов, что он видел в жизни.
С его душой происходило что-то странное: его состояние можно было бы сравнить с тем, что возникает только тогда, когда происходит что-то настолько хорошее, что в это с трудом верится, вроде успешного окончания войны или разрешения экономического кризиса. Разве должен был его так обрадовать один-единственный поцелуй? Даже если нет, он определенно это сделал. Было ли это странно? Определенно. Собирался ли он что-то с этим делать? Только усугублять.
Ким-вей пытался делать вид, что ничего необычного и не произошло, даже вполне обыденно объяснил Мраку свою затею. Даже смог сдержаться, чтобы не взять его в очередной раз за руку, когда они шли к назначенному месту, вместо этого проведя небольшую экскурсию, то и дело указывая на очередное местечко, знакомое ему с детства. И все равно сам он ощущал, насколько сильно его ведёт, когда он просто кидает на Мрака взгляд. Пока его рот привычно болтал о культурных вещах и глупостях, сам он был полностью погружен в мысли о том, достаточно ли прошло времени, чтобы поцеловать Мрака ещё раз. Есть ли вообще какой-то критерий времени между первым и вторым поцелуем? Или их нужно считать вторым и третьим?
Ким-вей искренне недоумевал, почему не интересовался этим вопросом раньше.
При всем этом, едва ли кто-то из окружающих смог бы дать ему ценный совет. Велар даже если и имел отношения когда-либо, скрывал это так тщательно, что Ким-вей не знал об этом до сих пор – его друга было проще убить, чем допытаться до чего-то, о чем он говорить не хочет. Рубин был слишком погружен в дела своего королевства, сражения и веселое времяпровождение, чтобы в его график влезли ещё и любовные похождения, да и не проявлял он никогда к этому интереса - Ким-вей только пару раз слышал, как тот затрагивал эти темы в разговорах с Веларом, но особо все равно на них не останавливался. Феанору... больше были нужны эмоциональная стабильность и крепкий сон, чем отношения.
Ивейна он бы принципиально ни о чем таком не спросил. У него не было конкретного аргумента, он просто сразу решил, что не станет доверять паладину в таких вопросах – просто на всякий случай.
- Выходит, - произнес Мрак, вырывая его из мыслей, - Сердце королевства может связываться даже со жрецами других стран?
Ким-вей рассказал ему о своих снах, в которых Сердце Глориции приходило к нему в поисках помощи – давно стоило это сделать – и это закономерно вызвало вопросы.
- Не любое Сердце, - пояснил принц, - только воды. Способность передавать информацию – особое умение магов воды. Например, те зеркала, которые мы отправили вместе с Веларом и Сардером. Их поверхность создают из воды единого магического источника, и потому они связаны между собой. Только маги воды способны создать такие артефакты.
- Но в твоём сне не было реальной воды, - опроверг тот, - значит, связаться с тобой оно не могло, используя единый источник.
- Да, моя теория несовершенна...
Интересно, это он так лихо умеет переключать мысли или мы оба просто потрясающе делаем вид, будто это интересует нас сильнее того, что произошло? Кажется, на этот вопрос ему было не суждено узнать ответ.
Большинство дорог Глориции были абсолютно каменными, но ближе к утесу, к которому они направлялись, каменная поверхность крошилась от времени и в конце концов перетекала в обычную землю. На краю этой земли и стояла точка их назначения – маяк Орсеи.
- Я помню его несколько другим, - вздохнул Ким-вей.
Он не был здесь довольно долго, и за это время маяк успел разрушиться. Он и раньше был довольно заброшенным местом, потеряв даже статус исторической ценности, а сейчас от него остались только полуразрушенные стены.
- Оно должно быть здесь. Голос говорил, что будет ждать на каждом закате. Прошло ещё не так много времени, чтобы он устал это делать.
Он поднялся к маяку и огляделся, но никого не увидел. На мгновение его посетила шальная мысль, что не стоило так серьезно относиться к обычным снам, хоть и повторяющимся – раньше ему не снилось ничего подобного. Но по какой-то причине он сразу поверил в реальность происходящего и в то, что Сердце Глориции имеет к этому прямое отношение. Если подумать, не было никаких объективных причин в это верить...
- Здесь красиво, - отметил Мрак, и Ким-вей вздрогнул, выбираясь из задумчивости.
- А? Да, немного, - оценил он, хотя на его взгляд это место было красивым до разрушения, а не сейчас. Но Мраку было не с чем сравнить, поэтому даже такой вид мог показаться ему прекрасным. Глориция всегда была красивым местечком.
- Не знаю, привыкну ли к такому небу, - произнес Мрак, и Ким-вей перевел на него удивленный взгляд. – В Шархелме небо всегда темное... А на самом деле у него так много красок. Иногда мне кажется, что мышление хелм такое же, как и то небо – сплошь темное, потому что мы не видели ничего другого. Может, если показать им, что может быть по-другому, все изменится?
Он стоял почти на конце обрыва, глядя наверх, на закат, довольно серьезным взглядом. Опять он думает о тяжёлых вещах...
- Но все уже меняется, - заметил Ким-вей, подходя ближе. – Даже эри однобоки в понимании истинных красок – видя их разнообразие каждый день, они отвыкли от темных оттенков. Но теперь обе стороны заметили друг друга. Я видел это. В столице светлые и темные народы уже активно налаживают отношения. И я имею в виду не только дружбу, – с энтузиазмом сказал он, – они также и враждуют, но теперь причины этому не цвет волос или суть магии, а личные склоки и столкновение характеров. Они воспринимают друг друга просто как людей. Если это стало возможно в столице, то скоро будет и повсюду.
Мрак обернулся к нему, и его взгляд был таким теплым, что ни у кого язык бы не повернулся назвать его кровожадным хелм. Ни у кого!
- Это твоя заслуга, – произнес Мрак. – Думать и поступать так их вынудили именно твои глупости.
- То есть, это были не такие уж и глупости?
- Это все равно было довольно рискованно, так что впредь предупреждай меня, прежде чем сделать что-то подобное.
Ким-вей довольно прищурился.
- Хорошо.
С этими словами он подошел и без какого-либо предупреждения со своей стороны обвил Мрака руками и прижался щекой к его плечу. Его слишком распирало от того количества чувств, что он испытывал, от того, какими сильными они были и побуждали что-то делать. Это было совсем не тем, как когда хотелось куда-то бежать и творить что-то, чтобы вокруг начинало что-то происходить и меняться. Хотелось смеяться от странного опьяняющего счастья и разрыдаться от того, как сильно было то, что он чувствовал. Но чего хотелось больше всего, так это поделиться с Мраком частью этого, показать хоть немного. К нему хотелось прикасаться, обнимать крепко, кожей к коже, и целовать долго и самозабвенно, смакуя каждую секунду и не боясь, что их прервут. Хотелось почувствовать те же эмоции в ответ.
Мрак обнял его в ответ, и Ким-вей почувствовал, как его щека прижимается к его макушке. Слишком тепло и уютно. Как когда они спали... Видимо, все же, эти чувства невероятной защищенности и спокойствия давали именно объятия Мрака, а не обычный сон на новом месте.
Кто бы сомневался.
Ким-вей прикрыл глаза, полностью отдаваясь в объятия этого тепла, и слушал шелест волн. Один из лучших моментов за последнее время...
- Этот звук, - произнес Мрак, опалив горячим дыханием его ухо, от чего по телу прошлась волна приятных мурашек, - похож на журчание ручья.
- Тут повсюду вода, - согласился принц, не открывая глаз.
- Но он исходит от тебя.
Тот нахмурился – в голове на мгновение мелькнула мысль и тут же затерялась. Исходит от меня? Я же точно знаю, почему, эта мысль только что была здесь...
- Звук становится громче. Слышишь?
Ким-вей услышал. И был тут же вынужден отстраниться.
- Это зеркало!
- Зеркало?
Ким-вей вытащил из-за пазухи зеркало, которое они решили использовать для связи с другими частями мира – он теперь всегда носил его с собой, на случай, если другие захотят передать сообщение – и теперь его поверхность подалась рябью и издавала звук ручья, журчание воды.
- Это значит, что кто-то хочет связаться с нами, - пояснил Ким-вей, проводя по зеркалу рукой, тем самым принимая вызов.
- ... – Мрак почему-то не оценил чудеса прогресса.
На поверхности зеркала проступило изображение. Что было на фоне, разглядеть можно было едва ли, потому что почти полностью обзор перекрыла клыкастая физиономия одного мага огня.
- О! - сообщил тот. - Эта штука работает!
- Привет, Рубин, рад видеть, - хмыкнул Ким-вей. - Вижу, Велар до тебя добрался.
- Я здесь, - голос Велара был слышен совсем рядом, однако его самого видно не было - очевидно, Рубен не давал ему и шанса на обзор. - Все прошло отлично, не переживай, я быстро его нашел. Сейчас мы на постоялом дворе в столице. Ничего не происходит, поэтому Рубен ищет себе развлечений на одно место.
- Не правда! - возмутился лорд огня, напрасно пытаясь загородить зеркало, чтобы принц не услышал то, что мелет Велар. - Я занимаюсь разведкой! Изучаю город.
- Знаешь, сколько он проиграл в кости, пока я не приехал? Если бы я не оторвал его от азартных игр или приехал чуть позже, остался бы лорд огня, верный слуга Соломона, в одних трусах.
На лице Рубена отразилась крайняя степень негодования. Пока он придумывал остроумный ответ, образовалась короткая пауза, и Ким-вей воспользовался ей, чтобы вставить слово.
- Это все прекрасно. Но что... насчёт Лютика? Где он?
- Дома, - Рубен взглянул на него сквозь зеркальную поверхность. - Как только мы прибыли, он почти сразу отправился в семейное поместье, сказал, что ему нужно уладить что-то. Через пару дней, когда он так и не связался со мной, я сам пришел к его дому, чтобы уточнить, не нужна ли помощь. Но меня прогнали взашей.
Ким-вей нахмурился так, что почти сравнила по степени с хмуростью Мрака.
- И ты ушел?
- Ненадолго. Я настаивал на встрече с ним, - он вздохнул. - Знаю, я обещал за ним присматривать... Но это его родовое поместье, и он из знатной семьи, что имеет влияние в этой стране. Дальше порога меня не пустили.
- То есть, ты даже не знаешь, действительно ли он там?
Рубен вскинул брови:
- Нет, я знаю, что он там. После нескольких дней моих настойчивых зазывов, Феанор сам вышел ко мне. Сказал, что сильно занят делами семьи, и мне лучше не тратить время, вместо этого спокойно дожидаться тебя и отдыхать.
В сердце Ким-вей невольно шевельнулась змейка беспокойства:
- Как он выглядел? Казалось ли, что на самом деле ему нужна была помощь?
- Честно говоря, нет, - пожал плечами тот. - Он был спокоен, хотя и был как-то взволнован... Но он сказал, что у него некие трудности, и это никак не связано с нашей миссией или политикой, так что волноваться не о чем.
- Вот как.
Конечно, волноваться не стоило. Лютик был дома, со своей семьёй, Ким-вей даже знал этих людей. Не было никаких причин не верить в его слова и дополнительно проверять что-то - напротив, это бы выглядело навязчиво и нелепо. Возможно, Лютик даже сам разберётся со своими проблемами... Самообман, очевидно, не мое.
Что-то явно происходило. И с этим никак нельзя было разобраться раньше, чем он сам приедет в Хэссию, потому что это точно связано с ним самим, и только он сможет выяснить всю правду. Сейчас главное - что все они в безопасности. Пока они спокойно ждут нас с Мраком, ничего не усугубится. Надеюсь.
- Велар, я же велел тебе повеселиться. А ты лишаешь такой возможности даже Рубина. Нехорошо как-то.
- Прости, конечно, но финансовый кризис в кошельке, похмелье и отсутствие памяти о последних днях я не считаю за веселье, - заметил тот, отбирая у Рубена зеркало. Тот оскорбился:
- Я тоже так не считаю! И ничего этого не было.
- Только потому что я пришел.
- Почему, стоило тебе услышать голос Ким-вей, как ты стал вести себя так, словно я десять лет назад на тебе женился и жизнь тебе сломал?
Ким-вей, не выдержав, засмеялся. Он чертовски соскучился по друзьям. Велар был почти милым, когда включал строгую мамочку, а Рубин и без того сильно напоминал Ким-вей отца, так что не ощущать к ним значительную семейную привязанность Ким-вей просто не мог.
Говоря об отце, ему было интересно, как дела и в замке. Но Сардеру нужно было ещё некоторое время, чтобы добраться до столицы, так что спешить было некуда.
Под веселую болтовню и ругань из зеркала Ким-вей с Мраком устроились около полуразрушенной стены маяка Орсеи и стали ждать.