The Guy Next Door

56

"Eli. Wag malikot." sabi ko at isinakay siya sa kotse. Sinuotan ko siya ng seatbelt at nilagyan ng kumot sa binti.

Binigyan ko siya ng baby bottle na may lamang gatas. Para tahimik lang siya. Nagsuot na din ako ng seatbelt at nagsimula na magmaneho.

"We're going to meet your Papa, Eli." sabi ko sa kanya at ngumiti.

Nagpumilit pa kagabi si Clevin na pumunta, ang sabi ko sa kanya ay ngayon na lang kami magkita. Pupunta kami sa mall dahil ayun ang napag usapan. Hindi ko lang alam kung andoon na ba siya.

"He will love you, baby." sabi ko sa kanya at napangiti. Hindi ko alam kunv excited ba si Clevin na makita si Eli o makumpirma na anak niya yun. Para siyang tanga, wala naman na akong nakasex kundi siya lang. Kainis.

Nagpark na ako at inilabas sa compartment ang stroller ni Eli. Inilabas ko siya at isinakay doon. Inilagay ko sa ilalim ang gatas niya at tubig. Pati na din diaper at wet wipes. Inayos ko ang sarili ko at tinungo ang elevator.

Tahimik lang si Eli, yakap yakap niya ang giraffe niya at binigyan ko ng pacifier. Huminga ako ng malalim. Grabe ang kaba ko. Sa susunod na araw ang birthday ni Eli umaasa ako na buo kami sa birthday ng munting anghel ko.

Pumunta ako sa restaurant na napag usapan. My heart jumped nang makita si Clevin sa isang gilid. He was busy with his phone. Lalong tumalon ang puso ko nang tumingin siya sa direksyon namin. His jaw dropped. I smiled because of his priceless expression. Tinulak ko ang stroller papunta sa direksyon niya.

Nakaawang lang ang mga labi niya at hindi makapaniwalang nakatingin kay Eli.

"H-Have a seat." sabi niya at ipinaghila ako ng upuan. Umupo ako doon at tinanggal ang straps na nakakabit kay Eli. Tinanggal niya ang pacifier niya at tumitig kay Clevin. Nagtitigan silang dalawa.

"Papa." sabi niya at itinuro si Clevin. Halos maluha ako sa kasiyahan. Lumingon sa akin si Eli at ngumiti.

"Mama." sabi niya at nagpakarga. Kinuha ko siya at kinarga. Tahimik lang si Clevin na nakatingin sa akin.

"Kailan ang b-birthday niya?" tanong sa akin ni Clevin.

"February 14." sagot ko sa kanya at ngumiti. Humawak si Eli sa pisngi ko at ikinuskos ang ilong niya. Napangiti ako sa anak ko. Nag uumapaw na kasiyahan ang naramdaman ko dahil sa magandang ngiti ni Eli.

"What is his full name?" tanong ni Clevin habang nakatitig kay Eli na nakatitig din sa kanya.

"Baby, what's your name daw." sabi ko kay Eli.

"Sen Eyas lonto!" sagot ni Eli at pumalakpak. Natawa ako sa pagiging bulol ni Eli.

"Saint Elias Alonzo. That's his full name." sabi ko sa kanya. Nakatitig lang siya kay Eli na karga karga ko.

"I'm a father..." Clevin whispered. I smiled.

"You're his father." sabi ko sa kanya.

"Can I carry him?" mahinang tanong niya. Ngumiti ako sa kanya.

"Eli, punta ka kay Papa." sabi ko kay Eli at ibinigay si Eli kay Clevin.

Kitang kita ko ang pagngiti nilang dalawa. Eli hold Clevin's cheeks and smiled.

"Papa." nakangiting sabi ni Eli.

Hindi ko maiwasang mapangiti ng malawak. I can admire this scene forever. My son and his father was a masterpiece. Staring at my both happiness made my heart swing in joy and bliss. Wala na akong mahihiling pa.

My happiness and my peace.

---

"What do you want?" tanong ni Clevin kay Eli habang nasa Toy Store kami. Karga karga niya si Eli na tuwang tuwa sa mga laruan.