Valtakivien taru: Alku

Luku 16. Neffiandra

Josh oli... No. Luulin, ettei kukaan voisi olla pahempi kuin hänen isoveljensä, mutta mies oli synkkä kuin ukkospilvi. Hän sai myrskyn sisälläni heräämään. Sisälläni kirjaimellisesti satoi hänen seurassaan. Hetki sitten Josh oli noutanut minut huoneestani ja saattanut hiljaisuuden vallassa ruokasaliin aamiaiselle, jossa yhtä hiljaiset palvelijat olivat asettaneet eteeni jyväleipää, vihanneksia ja yhden hedelmän, ja poistuneet huoneesta. Josh istui hiljaa edessäni, tuijottaen syömistäni.

Tunsin oloni epämukavaksi vahtivien silmien alla, joten päätin aamiaiseni pian. Ei ollut enää lainkaan nälkä. 

"Voisinko mennä huoneeseeni nyt?" kysyin.

"Vien teidät kyllä huoneeseenne. Annatte palvelijoiden kammata hiuksenne, annatte räätälin ottaa mittanne, ja sitten noudan teidät kirjastoon".

"Mitä varten räätälin...?" aloitin ja lopetin lauseeni kesken, kun Josh katsoi minua niin pilkallinen katse silmissään, etten halunnut puhua hänelle enää sanaakaan.

Minua ahdisti. Tämä linna, sen jäykät tavat ja asukkaat. Mutta seurasin Joshia ja annoin palvelijoiden kammata ja letittää hiukseni, kietoa mustat suortuvani pääni ympärille kiertäväksi letiksi.

Ovi kävi takanani. Joku astui huoneeseen. käännähdin katsomaan. Nainen oli pukeutunut arvokkaasti. Hänellä oli tummanvihreästä, kiiltävästä kankaasta tehty mekko, ja hänen vaaleat hiuksensa oli kiedottu taidokkaalle nutturalle hänen päänsä päälle. Hän seisoi suorana ja ryhdikkäänä, katsellen minua arvioivasti. Sitten hän otti muutaman askelen eteenpäin, minua kohti.

"Hyvää huomenta, neiti Tulif", hän sanoi. "Minä olen Anna Leon. Leonin veljesten serkku. Isäni olettekin jo tavannut, hän on Corradeo Leon, kultaviittojen komentaja."

"Huomenta", töksäytin, tietämättä, miten minun tulisi Annan läsnäoloon suhtautua.

"Tulin tuomaan tämän. Vaikuttaisi siltä, että olemme suunnilleen samaa kokoa", hän sanoi, ojentaen minua kohti sinisävyistä vaatekappaletta.

Otin sen vastaan epäillen.

"Kiitos ystävällisyydestä, mutta minulla on kyllä omatkin vaatteet", sanoin. " enkä käytä mekkoja, nähdäkseni ne rajoittavat vapaata liikkumista liikaa".

"En yritä olla ystävällinen, neiti Tulif", nainen sanoi tiukasti. "sovittakaa tätä yllenne"

Kurtistin kulmiani komentavalle sävylle, mutta totesin, että toistaiseksi katsoisin mihin tämä johtaisi. Menin puisen pukeutumissuojan taakse, ja puin mekon ylleni. Kuten arvelinkin, tunsin oloni siinä aavistuksen epämukavaksi. Anna katseli minua arvioivasti. Sitten hän tuli nykäisemään mekkoa lantiolta.

"Tästä tarvitsee kaventaa", hän sanoi "Ja tuosta taas tämä on hieman liian kireä. Bertta! Tule tänne", nainen komensi. Annan vanavedessä saapunut pienikokoinen nainen ilmaantui sekunneissa viereemme.

"Ota neiti Tulifin mitat. Tämä puku saa kelvata muutaman päivän, mutta..."

"Hetkinen", keskeytin. "Minähän sanoin, että minulla on omat vaatteet – "

Bertta oli kuitenkin jo ottanut esiin mittanauhan, ja kiersi sen nyt lantioni ympäri. Naisella oli nuppineuloja suussaan ja hän työnsi niitä pukuun samalla kun mittaili. Seisoin typertyneenä paikallani.

"Bertta muokkaa puvun teille sopivaksi, ja saatte sen iltaan mennessä, neiti Tulif, joten voitte nyt vaihtaa takaisin entisen asunne", Anna sanoi.