Hold Me Close (Azucarera Series #3)

Kabanata 33

"Ayos lang ba na umupo ako rito?" he asked and the people once again had to cheer.

Hindi ko namalayan na nangingiti na rin ako sa mga asar sa amin. "Ayos lang."

Naupo siya. They took pictures of the group, kasama na ako. At nang natapos ang pictures, muli nang nag-usap usap ang lahat at hindi na gaanong pinansin na magkatabi na kami ni Alvaro.

"Iinom ka ba, Yohan?"

"Ayos lang," sagot ko.

They put a shot in front of me. Nakita ko namang uminom si Alvaro kanina pero hindi kasing lakas ng ibang umiinom na ng shot, may beer pa sa lamesa. Nagkatinginan kami. May pagtataka sa mga mata niya dahil sa tingin ko.

"Hindi ka iinom?"

"Kaunti lang, Yohan. May trabaho pa ako bukas."

I laughed a bit and nodded. Oo nga pala.

I tried to drink my shot. Ilan na rin ang nainom ko kaya hindi na muna ako gaanong iinom sa susunod.

Nakinig ako sa kuwentuhan. Ganoon din si Alvaro pero hindi gaya kong tahimik lang, madalas siyang tinatanong at nakikisali naman sa usapan. Umiinom naman si Aria ng marami samantalang inilalayo na ni Romulo ang ilan sa kanya at sinasabihan na napaparami na. Nakita ko rin na tumatanggi na si Romulo at idineklara na lasing na ang asawa kaya siya ang magmamaneho pauwi.

"So... hindi ka magtatagal ngayon?" I asked and looked at Alvaro.

The corners of his lips stretched. "Sasabay ako sa inyo, Yohan."

"Pero baka mamaya pa kami at may trabaho ka pa bukas."

It's already ten and I can imagine him waking up early tomorrow for work. Iba ang mundong ginagalawan namin pero alam ko na ganoon iyon sa parte niya.

"Minsan lang naman."

I nodded. He pursed his lips and tilted his head.

"Bakit? Gusto mo bang umuwi na ako?"

"Ah, hindi naman. Iniisip ko lang ang trabaho mo bukas."

"Ayos pa ako. 'Tsaka ang mga pusa natin, pinakain na 'yon ni Mama kaya pag-uwi sa bahay. Maliligo at matutulog na lang."

"Oh. Sa bahay n'yo ka pala umuuwi ngayon?"

"Madalas sa kampo pero minsan sa bahay. Hindi pa kasi tapos ang pinapagawa namin sa bayan."

Nagtagal ang tingin ko sa kanya. Naalala ko na may inaayos nga rin pala siya roon.

"Naisip kong doon na muna tumira kapag natapos na para makabukod sana sa bahay. Ayaw ni Mama dahil wala na silang kasama sa bahay at umuuwi rin naman ako sa Kampo minsan pero maganda na rin na may sarili akong lugar."

I can't stop thinking about the cats. "Paano ang mga pusa?"

Nagtaas siya ng kilay. "Kung lilipat na ako, dadalhin ko sila."

Umiling ako kasi naiisip ko ang ipinapatayong building nila. Sure it's big and but if he stays in it, nasisiguro kong sa pinakamataas na palapag iyon. Paano maglalaro ang mga pusa?

"Kaso sa huling palapag ka? Hindi makakalabas ang mga pusa ng basta-basta."

Napaisip siya sa sinabi ko. He twisted his lips and nodded in agreement.

Sumimangot ako. He didn't think it through? Though I know he just wants to have his own place but...

"Dadalhin ko na lang sila sa bahay pabalik minsan para makagala. O... ayaw mo bang isama ko sila doon?" there was a hint of teasing in his tone.