Hold Me Close (Azucarera Series #3)

Kabanata 17

Kabanata 17

Years

Everything about that night slipped on my mind. Tuwing mag-isa ko na lang naiisip iyon dahil sa kalagayan ni Aria. At iniiwasan man ni Tito at Tita na makipagtalo sa kanya, madalas pa rin iyon. Ayaw na ni Tita at Tito na bumalik siya sa Altagracia samantalang iyon naman ang gusto niya.

"Pasensiya na, Daniel. Nasa Bacolod kami, e. Paki sabi na lang kay Ate Gen," I heard her once while I was bringing her dinner in her room.

Hindi na naman siya kumain dahil sa pagtatalo nila. Uuwi na kami patungong Altagracia dalawang araw mula ngayon. Gusto ni Tita na maiwan muna siya rito kaya lang ayaw ni Aria. I agreed to my Tita, though. May ospital sa Altagracia at sa ibang mga lugar malapit dito pero narito ang family doctor niya. Mas maganda nga'ng dito na muna siya.

My eyes widened. Katawagan niya si Daniel?

Mahigit isang buwan na kami rito sa Bacolod at hindi ko pa naitatanong sa kanya kung sino ang ama ng dinadala niya. Hindi rin naman tinatanong ni Tita at Tito at may pakiramdam akong kilala na nila kaya ganoon.

Hindi kaya si Daniel? Pero wala naman ito sa Altagracia. Ang alam ko sa Silliman ito nag-aaral. Ganoon din si Juan. Kaya sino maaari ang naging boyfriend ni Aria na hindi ko kilala. Ate Gen? Ate ni Alvaro? Ano kayang meron.

"Nandito na ang dinner mo," sabay lapag ko sa lamesa.

Pasalampak siyang naupo sa kama niya. Namumugto pa ang mga mata dahil sa away nila ni Tita kanina. Tinapon niya ang cellphone sa gitna ng kama.

"Si Daniel ang kausap mo?"

She then glared at me. I got a feeling that she's thinking of what I'm thinking. Hindi ko lang din maiwasan. Lagi naman siyang vocal sa boyfriend niya. Nitong nakaraan, wala. Kaya hindi ako makapaniwalang buntis siya. I diverted my question.

"At... ate Magenta?"

"May salo salo lang sa mga Santander. Baka raw gusto mo makita si Kuring. Tinanggihan ko na kasi nandito tayo sa Bacolod."

My eyes widened at the mention of Kuring's name. Salo salo sa mga Santander?! My heart pounded. I remember my date with Angelo and Alvaro with his friends. Hindi ko alam kung naroon pa ba siya pero malapit na magsimula ang pasukan, baka aalis na rin para sa PMA.

"Uuwi ako kasama mo," si Aria.

I set aside my own predicament and looked at my cousin. Naupo ako sa kama niya. Umiling ako.

"Aria, tingin ko tama sina Tita. Dapat dito ka na lang kasi mas madali kang alagaan dito-"

"Ayoko!"

This is really weird. Noong bago pa sila sa Altagracia, panay ang lait niya sa lugar dahil probinsiya. Pero dahil maayos naman ang bahay namin at nagkaroon siya ng maraming kaibigan, nagustuhan niya na rin iyon. But I always thought she still liked Bacolod better.

"Pero mas okay kasi na dito ka, Aria-"

"Mommy just wants me out of Alltagracia dahil ayaw niyang makilala ng dinadala ko ang tatay niya. You should help me, Yohan."

Hindi ko ipinahalata ang gulat ko. "S-Sino ba ang ama ng dinadala mo, kung ganoon?"

Ayaw niyang sabihin. Tumayo siya at tinalikuran ako. I bit my lower lip.

"Aria... I don't think that is Tita's reason. Tingin ko gusto ko lang niyang maalagaan ng mabuti. Maybe... maybe the father of your child can just visit here. He would understand it and he would want you to be alright-"