Hold Me Close (Azucarera Series #3)

Kabanata 27

"Ayos lang. Hihintayin na lang kita."

"Medyo natagalan ako ngayon kaya baka mamaya pa ako umuwi. Sige na, mauna ka na. Ako na ang bahala kay Kuring."

Ngumuso siya at ilang sandaling nag-isip. Naabala na ako sa batang gustong magpatingin sa kanyang aso.

Sinamahan ko siya kay Chantal at tiningnan ang mga ginagawa nila. Nang natapos ni Chantal iyon, pinagawa ko sa isang trainee ang bill. Babalik na rin sana ako para asikasuhin ang mga bagong donation pero nagtanong pa si Chantal.

"Nariyan si Alvaro sa lobby. Nagkita kayo?"

"Oo."

She nodded and smiled. "Namigay siya kanina ng merienda sa amin. Inilista na rin nila ang donation niya."

My lips parted. Nasabi niya nga kahapon na mag do-donate siya pero hindi ko naman inasahang naroon na nga.

Chantal removed her ponytail. Tapos na ang schedule para sa araw na iyon at uuwi na siguro siya. Naalala ko ang tungkol sa pagtitipon sa bahay. She'd come for sure.

"Pupunta ka mamaya?"

Nilingon niya ako. "Hindi, e. Sa susunod na meeting na lang. May mga importante kasi akong gagawin."

I nodded. "Okay. Tatapusin ko lang muna ang mga donation dito."

She smirked.

Bumalik na ako sa counter. Umalis na ang babae kasama ang aso niya. Nagulat ako na naroon pa si Alvaro sa sofa. Ngayon naroon na sa kandungan niya si Garfield.

Imbes na magsalita, hinayaan ko na lang siya at inuna ang mga kailangang gawin. Lumabas si Chantal at saglit silang nag-usap ni Alvaro.

"Sa susunod na ako pupunta, ah?" si Chantal. "Sasama na lang siguro ako kay Kuya, kung makabalik na sila."

"O sige..." then Alvaro's eyes drifted on me again.

Binalik ko ang mga mata ko sa computer. Nagpaalam na si Chantal pero nanatiili si Alvaro roon. Naglilinis na ang trainees. Tahimik sila. Pakiramdam ko tuloy nakuha na nila kung anong hinihingtay ni Alvaro rito.

By five thirty, I was already done. Nagpapalabas na rin ang staff ng mga aso at pusa para magpakain sa likod. Tapos na itong linisan.

Alvaro helped them. He took them out. Nag-aayos na lang ako ng ilang files. Sumama na si Garfield sa kanila sa likod.

I waited for him to leave and just go to their meeting. Late na siya pero mukhang wala pang senyales na mauuna siya.

It was almost six when I was done with everything. Nilaro ko na lang si Kuring. Kababalik lang ni Alvaro galing sa pagtulong sa likod nang tumayo ako.

His full attention was now on me. Tumayo na rin siya. Kinuha ko ang bag ko at nilahad niya ang kamay para kay Kuring.

"Ako na sa kanya."

He looked at my bag but I was already holding it, too. Iyong merienda na lang ang dinala niya.

He stalked me towards my car. Nilingon ko siya, may halong gulat sa mga mata ko. He noticed it immediately.

"Ah, ilalagay ko lang sa upuan mo ang merienda."

Tiningnan ko ang hawak niya at sa huli, tumango ako.

He set up Kuring's quilt on my front seat. Nilagay niya na rin sa gitna ang merienda na dala niya.

"Thanks," sabi ko.

"You're welcome."

Mabilis naman kaming nakarating at gaya ng pangamba ko, natanaw ko na nga ang hilera ng mg sasakyan ng mga kaibigan nila sa aming bakuran.