Payong (Short Story)

Raindrop #9

Typhoon Signal #4

"Um, kakatapos ko lang din naman kumain sa bahay kaya kahit wag na, AR." Ngiti ko sa kanya.

"Kung ganoon, I'll prepare you some snacks..nangangayayat ka na. You need to eat more." Iminuwestra niya sakin ang couch kaya naupo ulit ako doon.

Humakbang siya sa pwesto ko kanina at sinulyapan din ang picture frame na hinawakan ko. Napalunok ako.

Baka isipin niyang masyado akong sabik makita ang mga throwback pictures niya!

"A-ah.. Medyo payat ka diyan? Ilang taon ka diyan?" Hilaw akong ngumiti para bawasan ang pag-kapahiya sa sarili.

Nahihiya naman siyang tumawa at napahawak pa sa batok.

Ako? Heto..halos higupin ang laway wag lang tumulo.

"Hmm, 17? Sakristan ako dito." Ngiti niya bago tuluyang humakbang paalis.

Okay.. Okay.. Sakristan! Tama! Wala namang masama sa pagiging sakristan! Bat ba ako masyadong nag-isip ng kung anu-ano!

Maluwag akong nakahinga.

"I am kinda free today. What do you want to do? Watch movies?" Medyo malakas ang boses niyang sinabi dahil nasa kusina na siya.

Hinawakan ko ang dibdib ko at tinapik-tapik ito.

Easy ka lang diyan puso. Don't over think!

Huminga ako nang malalim para mas lalong mapakalma ang sarili. Ngumiti ako bago sumagot sa kanya.

"Okay sakin ang manuod ng movie!"

"Alright, Chyna."

Wooh! Okay na Chyna, ha? Hindi pwedeng pa-petiks petiks ngayon! Ilang buwan na ang lumipas at tingin ko'y perfect timing na ito!

Tama!

Kinagat ko ang labi ko para pigilan ang ngiti.

Ilang sandali lang ay narinig ko na ang yapak niya palapit. May dala na siyang bowl ng cookies at dalawang baso ng fresh milk.

Dahil puno ang center table ng bible at ng kung anu-ano pang papeles ay nataranta akong ayusin ito. At nang hawakan ko ito ay bumalik nanaman sa utak ko ang mga pangamba ko kanina!

Chyna! Ano ba?! Kalma lang!

Nanginginig ang kamay ko habang inaayos ang mga iyon. Lumunok ako at humugot ng tapang mula sa kung saan.

"U-uh.. Mahilig k-ka pala sa mag-basa ng ganito?" Pilit ang ngiti kong sinabi.

"Yes. Nakasanayan na..at kailangan din. Pasensya na hindi ko pa naayos."

Okay! Okay! Nakasanayan lang Chyna! Mahilig lang siya sa ganito!

Ngumiti ako at umiling-iling.

"Ayos lang! Hindi naman magulo.." Ngumiti ako. "Ang galing lang.. Bihira lang kasi ako makakilala ng mahilig sa mga ganito."