Terror em Malta

II

(Recorte do jornal do dia 10 de março de 1907)

The Daily Mail

A Expedição Fortuna logo terá início, e daqui cinco dias o navio SS. Bluebird é esperado no porto de Abareron. A pequena cidade do País de Gales está repleta de gente, tanto membros da expedição quanto de curiosos de todo o Reino Unido. O navio partiu dos Estados Unidos no dia 6 de março.

O prof. Longhorn não quis ceder outra entrevista, mas por mal ter tempo de falar. Pelo que se soube da universidade de Pickwood, o professor está extremamente ocupado com os detalhes da viagem.

Em nota, o Vaticano demonstrou grande interesse na escavação, pois a ilha anteriormente fora base de uma de suas ordens religiosas, e o Papa conseguiu que um homem do clero acompanhasse a expedição na esperança de descobrir alguma [...]

Dia 15 de Março:

O SS. Bluebird era aguardado no dia de hoje. Eu estava tão ansioso por esse dia que na noite passada mal consegui dormir, e acordei muito cedo. (Nota: é mais difícil do que eu imaginei escrever em um navio em movimento) Era seis e quinze e eu já estava vestido na sala comum, andando de um lado para o outro, com um pall mal aceso à boca. (É óbvio que preferia o cachimbo, mas o cigarro era melhor quando eu estava ansioso)

O relógio de chão da sala soou sete horas, e quase no mesmo momento, Longhorn entrou.

"Já acordado, Mr. Castello?"

"Sim!", respondi energicamente, "Quando vamos partir?!"

"Calma!", Longhorn disse rindo, "Desse jeito vai explodir antes de chegar em Malta! E Mr. McCoy? Ainda dormindo?"

"Até antes de eu sair do quarto, estava. Mas eu saí bem cedo, então talvez já tenha acordado."

"Ótimo! Se ele ainda dormir, lembre de acordá-lo. Saímos às nove em ponto."

"E depois vamos para Gibraltar?"

"Exato. O restante dos mineiros embarcará ali. Também vamos reabastecer os suprimentos e carvão para o navio, e claro, tirar a foto na frente da SS. Bluebird como recordação. Devem ser três dias de viagem, se não tivermos problemas."

"E para Malta?"

"Dois dias e meio de viagem de Gibraltar. Devemos chegar no dia 20 desse mês."

"Eu conheço alguém que vai? Além do senhor e de Jim?"

"Claro. O prof. Walsingham vai, e o prof. Rice, lembra dele? Naquele debate de teologia que fizemos?"

"Lembro sim! Era de uma universidade da Nova Inglaterra, não?"

"Ele mesmo! A maior parte da tripulação eu mesmo não conheço. Teremos outros dois professores americanos juntos do prof. Rice, e um professor de Oxford."

"Então nossos rivais estão de olho na escavação também?", disse dando risada

Era notória a rivalidade entre Oxford e Pickwood, amistosa mas notória.

"Vão sim. Mas nós comandaremos tudo. Eu queria que fossemos os três daqui, mas apenas o prof. Walsingham concordou. A maioria gosta demais da teoria para querer arriscar a prática."

"E o restante da tripulação?"

"Alguns guardas, mineiros e arqueólogos independentes. Todos subordinados, basicamente, a mim e ao prof. Rice. Quando chegar a hora, vou apresentar o senhor a todos, Mr. Castello."