The Way To His Heart (The Starving Squad #3)

Chapter 38: Torture

She nodded again.

"Do you think he'll endure them all for you?"

She didn't know how to answer that. She couldn't speak for Felix. He might leave again if things get too difficult for him. But she hopes that he will endure them all. If he really wants her back. If he's here to stay, he has to.

--

Felix didn't show up for the rest of the day. Hindi niya sigurado kung umuwi na ito o natakot lang mangharana ulit. But she heard that he's staying at one of their employee's house. Nakituloy daw ito at planong magtagal hanggat hindi siya nakakausap, ayon sa mga pinsan niyang tsismosa.

Kinabukasan, umagang-umaga ay hinila siya nina Len patungo sa palayan. Wala naman siyang gagawin doon dahil hindi siya marunong magtanim ng palay. Ang mga magulang niya ang nandoon para magluto ng pananghalian ng mga trabahador at para magsupervise na rin. But her cousins insisted on bringing her, so she had no choice.

Hila-hila siya ng mga ito hanggang makarating sila sa palayan.

Nagulat siya nang makitang nakaupo ang mga magsasaka sa may kubo na pinaglulutuan ng pagkain. Nagpapahinga lamang ang mga ito. Nakakapagtaka dahil ganoong oras, abala dapat sa pagtatanim ang mga magsasaka nila.

"Ano'ng meron? Bakit walang nagtatrabaho?" tanong niya sa pinsan.

Ngiting-ngiti nitong itinuro ang palayan. At doon, may dalawang lalaking nag-aararo. Sina Felix at Baste. Napanganga siya sa nakita.

Baste sometimes helps with the things around the farm. Kapag wala itong seminars o convention na pinupuntahan, tumutulong ito sa mga gawain sa kanila. He told her once that he didn't want to go back to being a neurosurgeon. Anito, kagustuhan lang iyon ng Ninang Sally nito. He's planning on studying a different field of science, but for now, he's toiling the soil with Felix. The latter, she's sure, has no experience with farming. Halata naman sa kilos nito na hindi ito sanay. But he's trying.

Umupo silang magpipinsan sa tabi ng mga trabahador at nakipagkwentuhan habang pinanunuod ang dalawang lalaking mag-araro.

"Ate, alam mo baga kung kanino nakituloy si Kuya Felix?" tanong ni Len sa kanya.

"Kay Ka Andoy, tama?" sagot niya.

Tumango ito. "At alam mo namang may dalagang anak si Ka Andoy?"

Tumaas ang isa nyang kilay. "So? Ano'ng gusto mong palabasin?"

"Wala naman, Ate. Naisip ko laang na baka... alam mo na... baka kapag tumagal ay doon magkagusto si Kuya. Di baga't ganay-on sa mga pocketbooks?"

Sumimangot siya. It's an absurd thought but it could happen. But will Felix's resolve be that vulnerable? Can he fall for anyone else, just like that? Kasi siya, isang taon na pero hindi pa rin siya nakaka-move on. And because he's here, she's assuming that he hasn't moved on as well. Pero paano nga kung 'yon lang palang anak ni Ka Andoy ang magpapabago sa nararamdaman nito?

She didn't want to think about it.

--

Since the two guys took over farming, iba na lamang ang ginawa ng mga trabahador nila. Nevertheless, everybody needs to eat. Mona helped her parents cook lunch. Haggang tanghali ay nagtatanim ng palay sina Felix. Kapapag-araro pa lang kasi ng palayan kaya malawak ang tataniman.

Muntik na niyang mabitiwan ang pagkaing hawak nang magtilian ang mga pinsan niya. Tumingin siya sa dako ng dalawang lalaki at bahagyang napailing. Kaya naman pala.

Baste took off his shirt. Basang-basa na kasi ng pawis. Hindi naman nagpatalo itong isa. Naghubad din.

"Ate!! Pahingi nga ng kanin! Abs pa laang ay ulam na!"