कायरा हड़बड़ाकर उठी, उठते ही पहली नजर दीवार पर टंगी घड़ी की ओर गई। सहसा चौंक पड़ी, दिन चढ़ आया था। घड़ी का छोटा वाला सुईया नौ पर तो बड़ा वाला तीन पर, मानो जैसे योगा की अवस्था में हो और अपने दोनों हाथ खोलकर कायरा को बाहों में भर लेने के अभिलाषी हो। कायरा है ही इतनी खूबसूरत कि हर कोई उसकी आभा में खो जाते, सभी उसकी बेबाक रिपोर्टिंग के कायल थे। कायरा एक बड़े न्यूज चैनल में पत्रकारिता का काम कर रही थी, किस्सागोई करना और दिन भर माइक लेकर लोगों के पीछे भागना उसकी दिनचर्या का हिस्सा था। कायरा ने आलस मरोड़ते हुए दायीं ओर गर्दन घुमाई और देखा कार्तिक अभी भी गहरी नींद में सोया है। उसने कार्तिक के चेहरे को निहारा, उसकी ऑंखे कार्तिक के चहरे पर ठहर सी गईं, एकटक वह देखे ही जा रही थी, मानो जैसे वह उस पल को अपनी मोटी-मोटी कजरारी ऑंखों में इस तरह कैद करना चाहती हो जैसे प्राय: प्राकृतिक पलों को वह अपने कैमरे में कैद कर लेती है। धीरे से वह बिस्तर से उठी, उसे चिंता थी कहीं कार्तिक की नींद में खलल न पड़ जाए। सुबह चार बजे तक वे दोनों उल्लूओं की भांती जाग रहे थे, बाते कर रहे थे। 'सचमुच यह पहली रात वैसी ही गुजरी जैसी कि मैं कल्पना किया करती थी'। कायरा का मन विचारों से जगमगा उठा।
खट, खट, खट। कमरे के दरवाज़े की खटखटाहट ने उसकी विचारमग्नता को भंग कर दिया। दरवाजा खोला तो दोनों ननदें अपनी ऑंखों में हजार शरारतें लिए दरवाज़े की चौखट पर खड़ी थीं। ऑंखों की भौहों को उपर की उठाते हुए छोटी ननद बोली 'भाभी आपकी ऑंखे सूजी हुई हैं, लगता है पूरी रात सोये नहीं'। कायरा कुछ न बोली, बस मुस्कुरा दी। दोनों बहनों ने एक-दूसरे को देखा और खिलखिलाकर हंस पड़ीं। कायरा भी अपनी ननद की शरारतों को भांप गई, उसने चुप रहना ही बेहतर समझा और कमरे में भीतर की तरफ कदम वापस बढ़ा दिए। उसके पीछे पीछे दोनों ननदें भी दबे पांव कमरे में अंदर की ओर आ गईं और कमरे को निहारने लगीं। कार्तिक अभी भी गहरी नींद में सोया था, कल रात जो सेज सजायी गई थी वह अभी भी जीवट और गुलपोश थी, कमरे में लगे एयर-कूलर की ठंडक के कारण चमेली, मोगरा और गुलाब के फूल अब भी ऐसे ही थे जैसे इन्हें आज सुबह ही फुलवारी से तोड़ कर लाया गया हो। इत्र और फूलों की खुश्बू से कमरा महक रहा था। कायरा ने आगे बढ़कर कमरे की खिड़की का पर्दा थोड़ा सरका दिया तो कमरा सूरज की रोशनी से भर गया।
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कशमकश Dilemma
General Fictionरात के चार बज रहे थे, मोमबत्ती जलकर बुझ चुकी थी। उसका नारीवाद भी अब उस मोमबत्ती की तरह जलकर पिघल चुका था। कायरा की ऑंखों में दूर-दूर तक नींद नहीं थी। वह तुलना कर रही थी कि एक कल की रात जो खुशबुओं में लिपटी हुई और नई तमन्नाओं से नहाई हुई थी, और एक...
