DETECTIVE FILES. File 3 (COMPLETED)

CHAPTER 45: QUANDARY (Part 2)

Chapter 45: Quandary (Negotiation Chapter)

"Gray we need your help."

"Nasa labas na ang mga pulis na handang i-grant ang mga demand ng hostage taker upang mailigtas-" I cut him off.

"No. Not that. Sa tingin ko ay inosenti ang nanghostage sa amin. He's being set up," wika ko na nakatingin lamang kay Manong Ernesto. Ikinuwento ko ang kwento nito kay Gray.

"Ano ang maari kong gawin?" tanong niya. I repeated the question to the hostage taker at saglit itong nag-isip.

"Paano siya makakatulong sa atin? Abogado ba siya?"

"H-hindi po. Kaklase ko po siya-"

"Kaklase?" singit ni Pearl. "Paano tayo matutulungan ng kaklase mo?"

This time ay hindi ko na pinigilan ang pagtaas ng isang kilay ko sa kanya. "He can help us. He's good in finding the truth behind kaya posibleng matutulungan niya tayo."

"Detective ba yang kaklase mo?" tanong naman ng matabang lalaki.

"Yeah. Seems like that."

Tumingin ako kay Manong Ernesto upang hingin ang opinion niya. He looks so desperate kaya marahan itong tumango. "Sabihin mo sa kanya na huwag itong sabihin sa mga pulis. Mukhang isa kina Jerry at Marjun ang nagset up sa akin. Papuntahin mo siya sa bahay ko... nandoon ang mga pinag-inuman naming apat, baka makatulong iyon."

Sinabi ko kay Gray ang bilin ni Manong Ernesto. He was hesitant at first ngunit agad din namang sumunod. Pinatay niya ang tawag matapos maghabilin ulit na wag akong gumawa ng ano man na pwedeng magpahamak sa amin. Muli akong naupo sa sahig at naghintay na lamang na tumawag si Gray samantalang tumayo naman si Manong Ernesto sa pinto at bahagyang sinilip ang mga pulis sa labas. Dalawang patrol car ang nakapalibot sa convenience store but none of them did any action dahil baka may mapahamak sa mga hostage.

"Psst" mahinang tawag ng guard sa akin. Bahagya akong lumapit sa kinauupuan niya dahil mukhang may sasabihin siya. "Sigurado ka bang inosenti siya? Tingnan mo ang damit niya, may mga dugo. Yung balat niya, marami siyang tattoo. Hindi kaya siya naman talaga ang gumawa nun? Tattoo pa lang mukha na siyang ex-convict eh."

I bit my lower lip at sinulyapan si Manong Ernesto na balisa pa rin. Tama si Manong guard. There where considerable amount of blood in his clothes at balot nga ng tattoo ang katawan niya. But just because he was covered with tattoo doesn't mean that he really killed someone. Dalawa lamang ang maaring kinabibilangan ng sinabi niya sa amin. Kasinungalingan at katotohanan at sa ngayon ay nasa neutral side pa ako. I cannot say that he is lying or telling the truth.

"Sa tingin ko ay inosenti siya", opinion ni Lola. "Dahil kung hindi ay malamang humingi na siya ng sasakyan na maari niyang gamitin upang makalayo o kaya ay kalayaan niya kapalit ng kalayaan natin."

Tama rin naman si Lola. But instead of negotiating with the police outside, nandito lamang siya at balisang naglakad-lakad sa harapan namin.
My phone rang after almost fifteen minutes at dali-daling lumapit si Mang Ernesto sa akin. I answered Gray's call at naghintay ito ng update.

"Naka-on ba ang speaker ng phone mo?" tanong ni Gray.

"No, bakit?"

"Good. Do not let him hear this. I think he's lying to you", wika ni Gray. "Huwag kang magpahalata."

I remained my calm expression upang hindi nga nila mahalata iyon. "Bakit?"

"I went to check his house at naroon pa ang ilang kakilala kong pulis. He's lying when he said that he was with the police inspectors Jerry Cuevas and Marjun Orias. Sila lamang dalawa ng pulis na si Roy Cerna ang nasa bahay niya. There were only two glasses with his prints and the other was the victims. I also did a background check. Ang kasama mo ngayon ay si Ernesto Jardin, isang ex-convict na nakalabas tatlong buwan pa lamang ang nakakalipas dahil sa parol. Murder charges at ang mga humuli sa kanya ay sina Inspector Jerry Cuevas at Inspector Marjun Orias at ang biktimang si Roy Cerna. No signs that he went to his garage. Posible daw na kahapon pa niya natapos kumpunihin ang sasakyan na naroon."