Особенный подарок

Часть 2

Нил зашёл в спальню. Мэтью уже давно лежал в постели, Нил лёг, но никак не мог уснуть – в голове вертелись слова, прозвучавшие за столом.

- Мэт, - позвал Нил. – Я знаю, что ты не спишь.

Раздался шорох одеяла.

- Ну, чего тебе? Ты мешаешь мне думать.

- Ты вправду веришь, что чудес не бывает?

- Чудеса придуманы взрослыми для детей. Для взрослых чудес не существует.

- Ба говорит, что чудеса происходят с теми, кто их ожидает. Эй, Мэт?

Снова зашуршало одеяло. Мэтью притворился спящим и Нил, так и не дождавшись ответа, тоже заснул. Во сне он увидел как выпал снег, и они с братом вылепили большого снеговика, а потом играли в снежки, так же как раньше. Мэтью же приснилось, что возвращаются их родители, а он говорит и говорит с отцом допоздна...

Полночь. В доме раздался звон часов, перекатывающийся из одной пустой комнаты в другую. Нил, только и ждавший этого, проснулся и бросился к окну. В ночном небе, один за другим, вспыхивали и гасли огромные цветы. Огненная феерия продолжалась долго и Нил, восхищаясь, наблюдал за этим представлением из окна, но вскоре последние огни погасли, а на улице стало тихо. Нил пододвинул огромное кресло к подоконнику и укрывшись одеялом, стал ждать, но не заметил, как уснул.

Проснулся он глубокой ночью от странного и непонятного шума, доносившегося в одной из комнат. Не такого шума, который издают тикающие или трезвонящие часы – к этому он привык. Нил проснулся от того, что услышал стук шагов и лёгкий перезвон, словно кто-то ходил по дому в обуви, задевая развешенные колокольчики. Звуки смолкли. Нил прислушался и подумал, что ему показалось, но шаги раздались вновь, и Нилу стало страшно. Он толкнул старшего брата в плечо.

- Мэт, Мэт, ты слышишь это? - зашипел Нил.

- Я ничего не слы... - пробурчал Мэтью и повернулся на другой бок.

Нил сорвал с него одеяло и бросил на пол. От холода Мэт проснулся почти сразу, и хотел накричать на младшего брата, но увидев его лицо, понял – произошло нечто серьёзное.

- Тссс тихо, - Нил приложил палец к губам.

Мэт вслушался, и тоже различил посторонний шум в доме. Даже в сумеречном свете стало заметно, как изменилось его лицо. Он стал одеваться.

- Теперь ты слышишь? – ликовал Нил. – Я же тебе говорил, что этот год особенный. Должно быть, это Санта принёс нам подарки.

- Не мели ерунды, - сказал Мэт закончив одеваться. – Наверно это Ба ходит по дому. В любом случае надо проверить. Пойдём со мной.

Нил быстро оделся и вслед за братом вышел из спальни в тёмный коридор. На них обрушилось тиканье часов. Они подошли к комнате Ба, и Мэт, теснимый сзади братом, скрипнув дверью заглянул туда. Но Ба спала – они поняли это по храпу. Братья переглянулись. Нил хотел что-то сказать, но Мэт ткнул его локтем в бок приложив палец к губам. Они закрыли дверь стараясь не разбудить Ба, и продолжили красться по коридору.

По пути Мэтью вооружился лыжной палкой, и теперь шел, выставив её перед собой словно копьё. Они остановились возле двери в зал, за которой, только что раздавались отчётливые шаги. Нил хотел войти туда, но брат удержал его.

- Пусти, - прошептал Нил, - я должен увидеть Санту.

- Какого Санту! Я же тебе говорил, что Санта это выдумки взрослых. Должно быть, кто-то пробрался в наш дом.

Они вновь замерли и прислушались, но шаги, доносившиеся ранее, стихли. Немного подождав, но ничего больше не услышав, братья открыли дверь и вошли в тёмный зал. Они не решались включать свет и стояли, привыкая к темноте – только тиканье часов да перезвон колокольчиков нарушали тишину.

Хлопнула входная дверь дома. Мэтью, едва не выронил лыжную палку из рук, а Нил вцепился в его рукав. Перезвон повторился вновь – теперь уже на улице.

- Пусти, - сказал Мэт, стряхивая брата с руки.

- Ты слышал? Ты слышал? – только и повторял Нил.

Успокоившись, они пошли к выходу из дома, чтобы увидеть того, кто хлопнул дверью, но она оказалась заперта на замок и на крючок – так, что никто не мог закрыть или открыть её снаружи.

Нил, стал надевать обувь и куртку.

- Что ты хочешь сделать? – спросил Мэтью.

- Как видишь – я хочу выйти на улицу и проверить всё сам.

Мэт попытался остановить брата, но Нил поддразнил его трусишкой, и тому пришлось отступить от двери. С трудом отодвинув засов, Нил вышел на крыльцо. Стояла тихая, безлунная ночь. Едва не поскользнувшись, он сбежал со ступеней во двор, а Мэтью топтался на пороге, кутаясь в свитер и поджидая брата. Внезапно тот закричал:

- Следы, следы!