Nos últimos instantes da Seleção a descoberta de um grande segredo levou America e Maxon a seguirem caminhos totalmente opostos e inesperados.
Determinada a apagar as lembranças da realeza, ela escondeu sua identidade e desapareceu dos holofotes, se...
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Depois do café Anne reuniu as garotas no Salão das Mulheres para um comunicado.
— Senhoritas, como já sabem estamos começando os preparativos para o Natal aqui no palácio, e esse ano será uma comemoração mais que especial, pois estamos passando por uma Seleção. Hoje à tarde teremos uma recepção para a família real que virá passar os dias de comemoração no palácio. — Anne baixou os olhos para sua prancheta e se voltou para as garotas. — Iremos receber os avós do príncipe Benjamin e a tia do rei Maxon, Adele, e seus filhos. As demais irmãs da falecida Rainha Amberly não costumam participar das festividades no Castelo — ela concluiu. — Perguntas?
Luna ergueu a mão.
— Sim, senhorita?
— O que temos que fazer exatamente?
Anne suspirou, passando os olhos pelas quatro meninas.
— Seu trabalho é receber os hóspedes — Anne disse. — Eles são a família real, não se esqueçam que daqui a algumas semanas uma de vocês fará parte desta família — destacou. — Façam com que eles sejam bem acomodados e que gostem de vocês. Sejam prestativas e simpáticas. É só isso.
Depois do almoço, como Anne havia dito, os hóspedes chegaram. Todas as Selecionadas trataram logo de se enturmar com a família real. Os pais da falecida rainha Kriss sempre faziam questão de vir ao palácio no Natal para ver o neto. Adele, irmã da rainha Amberly, ainda carregava o semblante do luto, mas era simpática. Segundo Anne, ela e a rainha eram muito próximas e Adele nunca superou totalmente a morte da irmã.
Adele tinha seis filhos, primos do rei Maxon: Frederick, Jackson, Tobias, Thomas, Rupert e Willian, o mais novo; todos foram um colírio para os olhos das garotas. Palavras de Hellen. Eles carregaram o ar nobre que exalava o número de sua casta — Um — mesmo não exercendo nenhum papel na política. O status que cada garota ali tinha a sonho de obter.
Durante o restante do dia o Grande Salão estava a todo vapor, Anne e as criadas organizavam os últimos preparativos da festa de Natal e as Selecionadas foram convidadas a ajudar, afinal, no próximo ano uma de delas seria princesa e estaria à frente de tudo. Isso fez com que cada uma desse o seu melhor, visto que tudo estava sendo televisionado e monitorado.
Madame Marlee também estava por perto, sempre ajudando e dando a última opinião, Josie também, apesar de seu recente trauma por festas. Mas o foco eram as Selecionadas. Com o afunilamento da competição todos estavam ansiosos para saber quem seria a escolhida, e cada um tinha sua favorita. Qualquer desentendimento poderia ser crucial. Provavelmente foi por isso que Anne levou Audrey para um passeio quando todas foram dispensadas para seus quartos na noite antes da festa.
— Senhorita Audrey — chamou. — Posso acompanhá-la até seu quarto?
