CHERUB Agent Double - 1 - Opération Midas

26. En chair et en os

Observant son reflet dans la vitre, Mike passa la main des cheveux noirs, qui avaient légèrement poussés, et rajusta la sangle de son sac à dos. Ce dernier contenait un ordinateur portable, de quoi tenir vingt-quatre heures, mais aussi et surtout de l'équipement de surveillance, caché dans un double fond. Il n'était pas certain de pouvoir placer du matériel dès sa première visite, mais ça valait le coup d'essayer.

Après quelques minutes de voyage, l'agent arriva à sa station, couverte de carreaux immaculés du sol au plafond mais où régnait une odeur nauséabonde. Se hâtant de remonter à l'air libre, Mike émergea tout près d'une sorte d'immense temple grec, qui était en fait... L'église de la Madeleine. L'adolescent n'avait pas pris le temps de trop se renseigner sur cette ironie architecturale, en revanche il avait établit son itinéraire en se basant sur ce point de repère immanquable.

Une fois sortit du labyrinthe souterrain que constituait le métro parisien il n'éprouvait plus de difficultés à s'orienter et se dirigea sans hésiter vers une des rues voisine de la station. Thomas n'habitait pas très loin, et il ne lui fallut que quelques minutes pour rejoindre l'immeuble.

Bien qu'on soit dans les beaux quartiers de Paris, Mike trouvait la petite rue où habitait sa cible n'avait rien de vraiment particulièrement luxueuse. La chaussée était étroite, les volets avaient connus des jours meilleurs et la propreté des trottoirs laissait franchement à désirer. Le boulevard qu'on entrevoyait au loin semblait nettement plus engageant, peut-être parce que le soleil venait flatter la façade d'un immeuble crème. Pourtant il se dégageait des lieux une atmosphère particulière, sans doute due à l'architecture des bâtiments. D'une certaine façon, Mike comprenait ce qu'Émilie pouvait trouver d'unique à cette ville... Même si lui même aurait détesté y vivre.

L'agent s'approcha de la porte de l'immeuble numéro 5, facilement identifiable grâce aux photos prises lors de la reconnaissance effectué par les hommes du MI6. Plutôt que de sonner, il préféra appeler directement Thomas. Ce dernier décrocha presque immédiatement.

-Salut! Je suis en bas de chez toi, annonça Mike. Enfin... J'espère!

-Ok, je descends t'ouvrir, on va bien voir...

L'agent n'eut pas longtemps à patienter; moins d'une minute plus tard, la porte de l'immeuble s'ouvrait sur un visage familier.

-Salut, lança Thomas, légèrement hésitant.

Mike lui sourit avant de répondre.

-Salut, comment ça va? demanda-t-il dans une formulation typiquement britannique.

L'autre serra maladroitement la main qu'il lui tendait. Il ne semblait pas familier de cette façon de se saluer.

-Bah ça va ça va, répondit-il. Vas-y, entre!

Tout en suivant son hôte dans l'immeuble, l'agent l'observa à la dérobée. Jusqu'ici il n'avait eu que de rares photos pour se faire une idée de sa cible, ainsi que le son de sa voix. Le voir en chair et en os après des semaines de préparation avait quelque chose d'étrange, presque dérangeant.

Bien que Thomas ait quelques mois de plus que lui, Mike le dépassait de cinq bons centimètres, ce qui n'avait rien d'étonnant vu qu'il était plutôt grand pour son âge. Son visage était tel qu'il l'imaginait d'après les photos: des traits doux, avec des rondeurs presque enfantines contredites par un duvet naissant au dessus de ses lèvres. Ses cheveux noirs lui tombaient jusqu'aux épaules, et il portait des vêtements sombres, sans qu'on puisse non plus lui attribuer un style défini. Jean et T-Shirt noir à la gloire d'un groupe de musique que Mike ne connaissait que de nom, avec des baskets. Son seul véritable trait remarquable se situait au niveau de ses yeux pailletés à la nuance difficilement définissable, entre le marron et le vert. Plutôt mince, Émilie l'avait plusieurs fois qualifié de "craquant" sur les photos, un mot français dont l'agent n'avait apprit que tardivement le sens.