Maddie

Chapitre 40 - Réconciliation

— Ça va, il n'est pas immonde non plus, mon pote !

— Je ne sais pas, j'ai l'homme parfait face à moi ! La comparaison n'est pas possible, le flatta Maddie, le menton dans le creux de la main.

Il lui sourit. Sa discussion avec Ashton avait été nécessaire avant de pouvoir voir Maddie. Il avait besoin de comprendre pourquoi il avait été tenu à l'écart. Grâce à l'échange franc qu'il avait eu avec son meilleur ami, il avait appris que Sally ne savait rien. Elle avait découvert par hasard le travail de Maddie et avait menti en disant qu'Ashton s'était confié à elle.

Le front plissé, Maddie changea soudainement d'attitude. Stressée, elle tambourina des doigts sur la table.

— Je dois te dire la vérité, je ne veux plus rien te cacher.

Anthony eut l'air méfiant. Maddie raconta le face-à-face du jour avec Sally.

— Sally a mal pris ton arrivée dans l'équipe ? demanda-t-il, surpris.

Elle n'avait rien laissé paraître.

— Elle m'a prise en grippe, assura Maddie en baissant la tête. Tout ce qui m'est arrivé de négatif vient d'elle.

— C'est dingue, murmura Anthony. Sally ne s'était jamais attaquée à personne.

— Je ne t'en avais pas parlé avant parce que je ne savais pas si tu étais de son côté ni si tu me croirais. Les Venus ne m'ont jamais crue, elles. C'est bien Sally qui m'a rendue malade et qui a menti pour le centre commercial, j'en suis sûre. La cerise sur le gâteau, c'est l'humiliation d'hier soir. Je suis certaine qu'elle voulait créer des problèmes entre nous. En plus de me faire détester par tout le monde, bien entendu !

Anthony resta silencieux. Le regard absent, il finit par demander.

— Qui a eu l'idée de la vente de sucettes ?

— Sally, pourquoi ? l'interrogea Maddie en haussant un sourcil étonné.

— À ton avis ? Tu te souviens de la GROSSE sieste que j'ai faite au moment où j'aurais dû te retrouver ? J'avais dégusté une bonne sucette juste avant.

Maddie afficha un air horrifié.

— Ce n'est pas vrai ! Elle s'est attaquée à toi aussi !

Anthony acquiesça vigoureusement.

— J'en ai bien peur. Cette sieste m'a intriguée jusqu'à maintenant. C'est bien plus clair. Je ne sais pas ce qu'elle a utilisé, mais ça a bien marché. Notre Saint-Valentin a été gâchée.

— Tu vas parler à Ashton de tout ça, lança Maddie en redressant le buste sur son siège.

— Tu plaisantes ? C'est mon meilleur ami !

— Justement ! s'écria Maddie.

Anthony scruta autour de lui. Il détestait se faire remarquer.

— Non, certainement pas, poursuivit-il à voix basse. Ashton est avec Sally, il ne sera pas du tout réceptif à ce que je pourrais lui dire. Je ne veux pas perdre mon meilleur ami à cause d'elle !

— Tu préfères me perdre moi ? l'arrêta Maddie, indignée.

— Je ne vais perdre personne, tempéra Anthony en posant ses mains sur les avant-bras de sa petite amie et en plongeant son regard dans le sien.

Maddie souffla et roula des yeux. Elle s'effondra sur la table et enfouit sa tête entre ses mains, envahie par un profond sentiment d'impuissance. Anthony se glissa sur la banquette à côté d'elle et la prit dans ses bras avec tendresse.

— Non, je ne vais perdre personne, répéta-t-il. Écoute, la fin de la saison de foot est proche, le cheerleading aussi. Tu n'auras bientôt plus à côtoyer les Venus et surtout Sally.

— Ça veut dire qu'on ne fait rien ? demanda Maddie, le ton las.

— Que veux-tu faire ? Tu vois bien de quoi Sally est capable ! Tu veux qu'elle nous mène la vie encore plus dure ?!

— Tu ne me défends pas alors, marmonna Maddie en fronçant les sourcils.

— Non, répondit-il fermement. Je préfère plutôt te protéger. Faire profil bas. Ne pas faire de vague. Maintenant qu'on sait, on sera bien plus méfiant et attentif, n'est-ce pas ?

Maddie haussa les épaules. Que pouvaient-ils faire de toute façon ? Hormis mettre tout le monde en garde contre Sally et risquer ainsi de se faire rejeter de tous les côtés. Sally était puissante. Très puissante.

— Et très intelligente, murmura Maddie comme pour elle-même.

— Si tu penses à Sally, j'ajouterai aussi mauvaise, maligne et détestable.

Anthony aimait profondément Maddie, mais connaissait le poids des dires de Sally. Il savait pertinemment que personne ne les croirait.

— On va croiser les doigts pour que Sally ne me réserve rien pour la compétition, lâcha Maddie, l'air dépité.

— La compétition ? Elle est super importante pour toute votre équipe, et particulièrement pour la capitaine, Sally ne risquerait pas de la perdre !

Maddie ne partageait pas cet avis. Elle avait vu suffisamment de haine dans le regard et dans les propos de Sally pour savoir que la capitaine pouvait lui mener la vie dure, même lors d'un évènement qui tenait tant à cœur aux cheerleaders.