Mâna omului mort

Capitolul XVII - partea a doua

***

- L-am găsit pe Scar, a spus Jase fără preambul, imediat cum s-a aşezat pe scaunul din faţa lui Lukas. Motivul pentru care era în afara reţelei noastre este deoarece el lucra ca un om de mijloc pentru Diego Himenez, care, după cum sunt sigur că ştii, este sub protecţia lui Austin de LaBassiese.

„Imposibil! De ce el?" s-a gândit Lukas.

Austin de LaBassiese era duşmanul lui Lukas.

Austin de LaBassiese era dintr-o generaţie anterioară. Nu ar fi avut nici o problemă cu omorâtul cuiva care era îndeajuns de cutezător pentru a-l sfida sau să îl înşele pe teritoriul său. Deţinea două hoteluri majore în Vegas - Manderley şi MGN Grand - şi trei mici cazinouri răsfirate peste tot prin Nevada. Existau zvonuri că el, de asemenea, avea ceva d-aface cu cel mai mare consorţiu narcotic din Carson City. Dar deoarece era Austin de LaBassiese, nimeni nu ar fi îndrăznit să arate cu degetul în direcţia sa. Modul de tortură a lui LaBassiese era prozaic în cea mai bună zi. Era cunoscut cel mai bine din cauza „caleştii", unde oamenii săi legau un bărbat sau o femeie - nu exista un standard dublu pentru LaBassiese, da, domnişoarele erau foarte norocoase - de bara din spate a unei maşini pentru a fi târâţi, în timp ce erau conştienţi până când nu mai respirau şi nu mai puteau fi recunoscuţi. În cea mai mare parte, părţi ale corpului retezate erau găsite în deşert, dacă animalele nu le mâncau până când erau descoperite. LaBassiese rareori folosea „caleaşca", deoarece curăţatul era o teroare, aşa că rezervase acea pedeapsă specială pentru cei pe care îi dispreţuia cel mai tare.

Lukas, pe de altă parte, nu era genul fizic. Îl moştenise pe tatăl său, care l-a învăţat că tortura mentală dura mult mai mult decât cea fizică. De abia împlinise vârsta legală când Alexander i-a permis să observe una din interogările lui cu unul dintre indezirabili - oameni care erau ori mari trişori, ori foarte buni trişori - şi fusese o experienţă tulburătoare şi educaţională în acelaşi timp pentru tânărul Halstein.

„-Cel care are pistolul nu este întotdeauna cel care deţine cea mai multă putere. Întotdeauna cel care are cea mai multă informaţie este cel care deţine cea mai multă putere, i-a spus Alexander lui Lukas, înainte să intre în camera de interogatoriu, care putea fi văzută din încăperea în care se aflau."

De atunci, Lukas l-a privit pe tatăl lui scoţând fiecare bucăţică de informaţie de la indezirabil, fără a ridica un deget. A privit cu o fascinaţie crescândă cât de uşor Alexander manipula pe cineva, doar rostind cuvintele potrivite. Alexander niciodată nu intra într-o interogare fără a deţine detalii despre răufăcător şi el sucea fiecare bucată de informaţie pe care o avea pentru a obţine şi mai multe informaţii. Mulţi numeau asta şantaj, dar Alexander îi spunea strategie.

În anumite ocazii, când indezirabili se dovedeau a fi prea duri pentru a fi înfrânţi, atunci era momentul când tratamentul Halstein era pus în aplicare. Alexander le cerea oamenilor săi să înceapă să „rupă" oase, iar aceştia începeau să lovească o mână cu o ţeavă de oţel, apoi pe cealaltă înainte să treacă la picioare. De obicei, o singură lovitură era îndeajuns pentru ca victima să înceapă să coopereze. Dar dacă toate astea dădeau greş, exista întotdeauna următorul pas - smulsul anumitor părţi ale trupului cum ar fi sfârcuri sau molarilor de minte. Acestea erau oricum nefolositoare. Criminalii de genul feminin erau cruţate de tratamentul Halstein. Alexander era conservator în acel mod. El niciodată nu avea să rănească o femeie. Le necăjea şi şantaja, desigur, dar dacă astea dădeau greş, el le dădea pe mâna poliţiei, ştergându-se pe mâini de ele şi de vinovăţie.

Dacă motto-ul lui Alexander fusese: „informaţia este putere", al lui Lukas era: „acolo unde este dragoste, este teamă şi slăbiciune". Lukas a descoperit devreme că existau doar două forţe care conducea în viaţă: teama şi dragostea. A învăţat asta de la Beatle-ul său favorit, Jhon Lennon. Oricât era de ironic, unul nu putea să supravieţuiască fără celălalt. Cineva putea să fie îngrozit doar când iubea ceva sau pe cineva îndeajuns de mult cât să îi pese. Acestea erau armele alese împotriva oamenilor recalcitranţi care aveau tupeul să îl irite. La fel că Alexander, el căuta ceea ce victimele sale iubeau cel mai mult, fie dragostea pentru soţie, copii, bani sau putere. Apoi găsea o cale să graveze în minţile victimelor că el putea cu uşurinţă să le ia lucrurile pe care le iubeau. Acesta nu avea să rănească pe altcineva cu excepţia idiotului care a încercat să îl înşele. Şi din fericire pentru cei implicaţi, nimeni nu avusese tupeul să dispute bluful lui, încă. Metodele lui poate că erau neortodoxe, dar cel puţin nu era un sadic şi rău ca LaBassiese. Cel puţin, nu încă.