Maddie

Chapitre 19 - Tel est pris qui croyait prendre

La porte claqua et le vigile réapparut accompagné d'un homme séduisant, vêtu d'un costard. À sa vue, Joanna devint rouge écarlate et se rassit.

— Joanna ? Joanna Harrington ? s'étonna l'homme élégant.

— Jamerson, lui répondit-elle avec un sourire crispé.

Surprise, Maddie interrogea Joanna du regard qui tourna la tête. Le vigile resta debout, contre la porte alors que l'autre homme vint s'installer en face de Maddie.

— Mlle Harrington, je présume. Je ne peux pas dire que je suis enchanté de vous rencontrer dans ces circonstances. Je me présente, Jamerson Finch, directeur du magasin.

Maddie aurait pu creuser une galerie et se cacher sous terre, elle l'aurait fait.

— Donc, reprit le directeur, on a eu un petit souci avec vous il y a quelques semaines. Pourriez-vous nous expliquer ?

Maddie resta muette. Sa bouche était sèche et aucun son n'en sortit.

— Si vous n'avez rien à dire, le témoignage de Stan, ici présent, et les vidéos de surveillance suffisent à porter plainte contre vous pour vol. Nous n'avions auparavant pas votre identité, c'est chose faite. De plus, sachez, jeune fille, que vous n'avez pas choisi les articles meilleur marché !

— Comment ça ? s'enquit Joanna, d'une voix blanche.

Il brandit une feuille de papier.

— J'ai le récapitulatif ici. Un foulard à cent euros, un sac à trois cents euros et une robe à six cents euros. Ce qui nous fait donc un total de mille euros.

Cela lui fit l'effet d'une grosse claque. Maddie n'avait aucune idée des prix de ce qu'elle avait volé. À aucun moment, elle n'avait regardé les étiquettes.

— Je suis quelqu'un de compréhensif et j'aime laisser une chance aux gens, surtout que je connais votre maman. Pourriez-vous donc m'expliquer, mademoiselle, ce qui vous est passé par la tête ?

Le regard que Joanna lança à Maddie en disait long. Elle n'avait pas d'autre choix que de répondre. En fixant ses chaussures, Maddie articula avec peine, d'une voix chevrotante.

— Je suis désolée. Je vous jure que je n'avais jamais fait ça avant et je ne sais pas ce qui m'a pris. Je ne voulais pas prendre ces affaires au début, mais...

— Mais quoi ? la coupa nerveusement Joanna. Pourquoi as-tu volé ?

Maddie fondit en larmes. Elle ne feignait pas, elle était déstabilisée et dépassée par la situation. Joanna n'eut aucun geste de compassion envers sa fille et s'adressa au directeur.

— Jamerson, je suis honteuse de la situation. Je n'aurais jamais imaginé ma fille capable d'une telle chose. Dites-moi ce que vous comptez faire, je vous soutiendrai.

Jamerson Finch resta silencieux. Il ressentait de la pitié pour Joanna qui apparaissait ébranlée. Il la connaissait professionnellement depuis plusieurs années. Ils s'étaient rapprochés pendant un temps, mais sa situation familiale complexe l'avait empêché de se lancer dans une relation sérieuse. Il respectait Joanna. Elle ne méritait pas que cette histoire se complique et se termine en plainte. Il se frotta le menton en réfléchissant puis annonça.

— Joanna, je comprends votre désarroi et je m'imagine à votre place avec l'une de mes filles. Je connais vos valeurs et je ne les reconnais pas dans les actions de cette demoiselle, mais je ne souhaite pas porter plainte. Restons-en là.

Maddie resta interloquée. Elle avait une bonne étoile, ce n'était pas possible autrement.

Le visage tendu de Joanna se détendit peu à peu. Elle desserra ses bras, croisés contre son ventre et soupira.

— Jamerson, je ne sais pas comment vous remercier. Je vous assure que Maddie ne sera plus jamais tentée de voler quoi que ce soit.

Elle accompagna ses paroles d'un regard d'avertissement à sa fille.

— Je vous fais confiance pour ça, Joanna. Bon courage à vous pour la remettre dans le droit chemin ! Cependant, je souhaite être remboursé du montant de ce qui a été volé. Je veux être remboursé de suite des mille euros. Carte bleue ou liquide ?

Cela représentait une somme importante pour Joanna, mais elle n'avait pas le choix. Elle s'estimait heureuse que Jamerson ne porte pas plainte, ce à quoi elle s'attendait pourtant. Elle ne rechigna pas et sortit sa carte bleue.

Les courses furent écourtées et le retour en voiture se fit dans un climat glacial. Joanna était si énervée qu'elle ne savait plus comment réagir. « On en reparlera » fut la dernière phrase qu'elle adressa à Maddie du week-end. Elle partit s'enfermer dans sa chambre, laissant sa fille complètement perdue, l'esprit en proie à de multiples questions.