El Libro de Leah

UNacido en los Estados Unidos - Capítulo 7

Tarde del domingo, 7 de junio de 1992, Suburbios de Milwaukee

Jake cruzó la habitación, sus ojos atrapados por la vieja caja de madera. Pasó los dedos por su madera gastada y con vetas, una comodidad familiar. Con cuidado, la levantó y la colocó en la credenza junto al tocador. El pequeño candado de combinación numérica lo hizo preguntarse: ¿había cambiado alguien la combinación? Inclinando la caja, notó una sola palabra escrita a lápiz en la nueva parte inferior de madera: "Hogar". Una sonrisa se formó en su rostro mientras giraba cuidadosamente los diales hasta 6-0-2, el código de área de su hogar en Arizona. Pronto se produjo un satisfactorio clic al liberarse el candado. Al levantar la tapa, un olor a humedad lo saludó, junto con una vista que siempre le tocaba el corazón. En el interior, tres conjuntos de iniciales estaban tallados en la tapa: A.S. para su abuelo, Alvin; P.S. para su padre, Paul; y las suyas propias, J.S., grabadas con orgullo en su cumpleaños número 12. Algún día, este objeto heredado sería entregado a su propio hijo mayor.

La caja había sido un regalo de bisabuelo de Jake, George, a Alvin en su cumpleaños número 15 en 1936. En su interior, George había colocado su medalla de victoria de la Primera Guerra Mundial y sus chapas de identificación, un billete de $20 impoluto y la tarjeta de inspección de la Isla Ellis, un recuerdo de la llegada a América de su propio padre, Charles Stanton, desde Irlanda con su familia en 1887. Alvin mantuvo estos tesoros a salvo, pasando la caja a su hijo, Paul, cuando cumplió 12 años. Paul añadió sus propios recuerdos: su Corazón Púrpura y sus chapas de identificación, y una carta que Lucy había escrito mientras él estaba en el extranjero. La caja se convirtió en la posesión más preciada de Paul, guardando sus recuerdos más queridos de la adolescencia: su tarjeta de novato de Willie Mays, su insignia de Eagle Scout y una entrada de la Serie Mundial de 1958.

Cuando Paul se fue a la universidad, la caja se guardó en la vieja caja fuerte de hierro abajo en la antigua casa familiar. El verano en que Jake cumplió 12 años, su padre y su abuelo se sentaron con él, compartieron la historia familiar y le confiaron la caja. Alvin observó con emoción cómo Jake tallaba sus iniciales en la tapa. Dos años después, preocupado por el deterioro de la madera, Jake decidió tomar medidas. A los 14 años, reconstruyó la parte inferior, agregando un ingenioso compartimento secreto con una ranura especial que permitía el acceso. Este espacio oculto se convirtió en el nuevo hogar de sus preciadas tarjetas de novato de Willie Mays y Hank Aaron, un regalo de su padre.

Mirando dentro de la caja, los recuerdos inundaron la mente de Jake. Se preguntó qué tesoros agregaría para sus futuros hijos. Con cuidado, seleccionó su pequeña navaja de bolsillo y localizó la ranura oculta. El falso fondo se abrió, revelando sus tarjetas de novato. Las volvió a meter y aseguró el compartimento oculto antes de colocar la caja de nuevo en el tocador. Subiendo a la cama, Jake miró el techo, con el corazón pesado de preguntas. El legado de su familia era rico e inspirador.

Había crecido con historias de su tatarabuelo y su familia vendiendo todo, incluida su granja en Donegal, para asegurar el pasaje a América. Había escuchado relatos del viaje y la lucha por sobrevivir en Nueva York, antes de dirigirse hacia el oeste y establecerse en Wisconsin. Conocía las historias de su bisabuelo en la Primera Guerra Mundial y de su abuelo en la Segunda Guerra Mundial. El Corazón Púrpura que ganó por salvar a dos de sus compañeros soldados en Alemania, un sacrificio que le costó parte de su pie izquierdo. Sin embargo, su abuelo siempre decía que una vida salvada valía cualquier precio. Sabía que sus padres se conocieron en la universidad alrededor del momento en que su abuelo estaba comenzando una nueva empresa minera con dos socios al norte de la ciudad. Sus padres habían dedicado sus vidas al negocio, y sus fotos de la infancia documentaban sus muchos años de niño pequeño en la oficina familiar. Y más de una década después, su arduo trabajo había dado generosos frutos.

Pero, ¿dónde encajaba Jake? Esto era 1992, y se acercaba una celebración importante en julio. Marcaba 100 años desde que nació el primer Stanton en suelo estadounidense: su bisabuelo, George, cuando celebraron lo que habría sido su 100 cumpleaños. Con un legado tan grande y huellas marcadas antes que él, ¿qué dejaría Jake atrás? Estos pensamientos daban vueltas en su mente mientras se quedaba dormido.

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