El Libro de Leah

Capítulo 3 - Hora de volar

Sábado por la tarde, 6 de junio de 1992, Aeropuerto Internacional de Sky Harbor, Phoenix, AZ

Jake sostenía el auricular del teléfono público, intentando cubrir su oído para poder escuchar por encima del ruido del aeropuerto a su alrededor. "Sí, papá, acabo de aterrizar hace un rato," dijo, "Todo parece estar bien para Chicago." Su estómago gruñó, tenía una buena hora antes de abordar, suficiente tiempo para almorzar, pensó.

"No te olvides de llamar al tío Bobby, ¿de acuerdo?" le recordó su padre, Paul. "Y asegúrate de hablar con él, nada de mensajes de segunda mano." Paul conocía bien el agujero negro de información que podía ser la casa de su primo.

"Lo sé, papá," Jake rió, pensando en su tía y prima.

"Ten un buen vuelo, hijo. Te amamos. Tal vez este tiempo lejos aclare tu mente, te ayude a resolver algunas cosas. Y dé un poco de espacio a tu mamá y a ti," dijo Paul antes de que la línea se cortara al colgar.

Jake colocó el auricular, una sensación de vacío instalándose en su estómago. Jugó con la tarjeta de llamadas en su bolsillo y sacó el trozo de papel con el número de Bobby garabateado por su padre. Poco después de marcar todos los números en el teclado, el teléfono sonó agudamente en sus oídos.

"¿Hola?" una voz ronca resonó al otro lado.

"Hola, tío Bobby," respondió Jake.

"¡Jake! ¿Hasta ahora tienes un vuelo tranquilo?" Bobby respondió con entusiasmo.

"Bien, estoy justo en Phoenix hasta que aborden para Chicago. Gracias por recogerme esta noche. Tengo otra hora más o menos antes de partir, así que todo está según lo planeado," dijo Jake.

"Genial, genial," Bobby retumbó. "Christy y Jenny están ansiosas por verte. ¿Listo para dejar atrás ese calor de Arizona?"

"Por supuesto," Jake dijo, esbozando una sonrisa. "Estoy realmente emocionado de verlos."

"No te culpo," Bobby se rió. "¿Emocionado por expandir tus alas un poco, eh?"

Jake sonrió para sí mismo. "Sí, algo así. Gracias de nuevo, tío Bobby."

"No hay problema, chico. Llama si algo cambia. Nos vemos a las nueve," dijo Bobby.

"Gracias tío .." Jake empezó a decir cuando la línea se cortó repentinamente, dejando a Jake mirando fijamente el auricular. Escaneó la bulliciosa terminal, revisando su reloj Casio. Eran las 3:00 PM lo que le devolvió la mirada. El abordaje no era hasta casi las 4 PM, y el tablero de salidas mostraba una salida a las 4:30 PM. Era hora de dar un paseo por el vestíbulo, decidió. Una tienda de noticias y libros llamó su atención, con bocadillos apilados junto a una mujer cansada que vagamente se parecía a su tía Abbey. A la luz de lo que quería comprar, tal vez pasaría más tarde, pensó. Rebuscó en su bolsillo, sacando el dinero que su mamá le había dado. El letrero de Cowboy Ciao lo llamó, una hamburguesa y un Dr Pepper parecían ser el combustible perfecto antes del vuelo. Se acomodó, viendo los aviones rugir por la pista mientras devoraba su hamburguesa a término medio y una montaña de papas fritas.

El tiempo pasaba. Alrededor de las 3:40 PM, pagó la cuenta y se dirigió de regreso a su puerta de embarque.

Una asistente de vuelo, con una etiqueta que leía "Florence", estaba ocupada con papeleo. "Buenas tardes", Jake carraspeó. "Soy Jake Stanton. Solo vengo a hacer el check-in antes de abordar."

Florence levantó la vista, sus ojos escudriñando el papeleo. "Pase de abordar, por favor", pidió, mientras Jake se lo entregaba. "Ah, sí", dijo, tecleando en su computadora. "Jacob Stanton, vuelo de conexión desde Phoenix a Chicago O'Hare, diecisiete años..." Su voz se desvaneció mientras revisaba la pantalla. "Todo parece en orden", anunció. "La asignación de asiento está lista, e incluso puedes abordar temprano si necesitas tiempo extra para prepararte para la Ciudad del Viento."