La cité miroir

23. Les braconniers

Maelle suivait Katya en observant le village, ses maisons aux toits de chaume et aux murs de pierres brunes. Certaines étaient couvertes de lierre, d'autres avaient leurs fenêtres ouvertes sur les plantes roses et odorantes de leurs petits jardins. Elles étaient étroites et collées les unes aux autres, ce qui renforçait l'impression d'exclusion qu'avait eu Maelle en découvrant la maison de Katya : c'était la seule isolée et mal entretenue.

Tout le monde saluait Dean et Katya avant de poser un regard suspicieux sur Maelle. Dans leur sillage, les chuchotements s'intensifiaient et Maelle eu l'impression de sentir la méfiance et les rumeurs se planter dans sa nuque dès qu'elle passait devant un groupe de villageois.

Dean marchait en tête en saluant chaque villageois sans y prêter attention. Katya ne disait mot, mais ralentit le pas pour êtres aux cotés de Maelle.

- Ils me détestent ou ils sont toujours comme ça ? chuchota Maelle.

- Ils sont toujours ainsi. On n'a pas souvent de nouveaux venus dans le coin. Ce n'est pas très touristique, sauf pour des braconniers et des marchands de somnia...

- Il y a des marchands de somnia ?

- Tout se vend, tu sais... Katya haussa les épaules de dépit. Surtout les cœurs de somnia, certains les collectionnent.

- Pour quoi faire ?

- Cela dépend : Des onguents, des parfums, de la sorcellerie, ou juste des bijoux. Plus le somnia est évolué et plus son cœur est précieux.

- Et plus il est difficile à tuer, précisa Dean.

Il marchait en arrière sans regarder le chemin et souriait à Maelle :
- Si tu tues un somnia, tu peux en garder le cœur, mais leur traque est réservée aux chasseurs assermentés par le gouvernement. Il te faut un permi de tuer.

- Et si on tue sans permis, juste pour se défendre ?

- Le cœur doit être remis à la garde du territoire où le somnia se trouvait. Seule la garde peut le remettre au gouvernement.

- Alors ici, on se méfie des braconniers. Ils tuent illégalement et prennent les cœurs pour la revente.

- Mais est-ce si grave ? s'étonna Maelle. Cela fait des somnias en moins à traquer et plus de sécurité.

- Sauf que tout le monde ne peut pas tuer un somnia et prendre son coeur sans risquer sa vie et celle d'autrui. Cela s'apprend, c'est un métier. Seul celui qui a tué le somnia est autorisé à prendre son cœur.

- Dean a raison, continua Katya. En outre, un braconnier peut mettre en danger nos Limiteurs en essayant d'intervenir dans un combat pour porter le coup fatal. Certains peuvent même faire du mal à celui qui a abattu le somnia pour s'emparer du cœur et le lui voler. Enfin, un braconnier ne se bat que pour lui même. Nous, les limiteurs, nous nous battons pour la sécurité des Ecarlates. C'est notre devoir.

- Et, en tant que Limiteuse, tu fais quoi du cœur ?

- Je le remets aux autorités du village.

- Mon père ! argua Dean. Il les envoie ensuite au gouvernement qui payent les Limiteurs avec l'argent de la revente.

- Donc la chasse et le commerce de coeur de somnia sont réglementés, si je comprends bien.

- Il faut des ordonnances pour pouvoir tuer les somnia en fonction de leur niveau. Une ordonnance est...

Katya s'interrompit en apercevant quelque chose.

- C'est une autorisation officielle, compléta Dean. Par exemple, un chasseurs de rang 1 ne peut traquer que des somnias mineurs, un chasseurs de rang 2 peut s'occuper des somnias plus évolués et ainsi de suite.

- Et les Limiteurs ?

- On a carte blanche, répondit Katya alors que ses épaules de tendaient. Nous sommes les seuls à avoir toute lattitude de mouvement, en contrepartie nous ne pouvons pas quitter le village ni garder les cœurs de somnias. Nous sommes aussi soumis à une hiérarchie et un contrôle stricte.

- Et tu es où dans cette hiérarchie ? s'enquit Maelle.

- Elle est tout en bas. Je suis tout en haut ! intervint une voix forte.

Maelle leva les yeux vers l'homme qui venait vers elle. C'était le garde de la veille.

- Salut,  soupira Katya.

L'homme croisa les bras sur son large torse:

- Bonjour, "Capitaine" !

- Non, moi c'est Katya. Mais vous pouvez m'appelez capitaine si vous voulez.

Maelle manqua de rire.

- Ton insolence va te coûter cher, gamine.

- Je suis fauchée, Katya retourna le fond de ses poches de pantalon.

- Le somnia d'hier nous a échappé et nous retournons dès ce soir à sa poursuite. Puisque tu fais la maligne, je te laisse te reposer plutôt que de nous accompagner.

- Vous voulez m'exclure de la prime de crainte que ce soit  moi qui le tue ? Vous savez que j'y ai droit, car j'ai presque atteint mon quota annuel.

- Je ne voudrais pas que ton invitée se sente délaissée, il lança un regard méprisant à Maelle. Tu vas nous ramener toutes tes copines pour un thé ? Ou c'est soirée pyjama, chez toi.

- Je suis l'invitée du Sage Rouge, répliqua Maelle en serrant ses poings pour se donner du courage face à cet homme qui faisait deux fois sa taille. Vous n'aurez qu'à lui demander.

Le capitaine plissa les yeux en détaillant Maelle de la tête aux pieds comme s'il étudiait une proie.

- Du Sage Rouge ? Intéressant ! Il n'avait pas déjà assez d'une enfant infectée, il en a invité une autre ?

Infectée ? Maelle soutint son regard sans rien dire.

- Nous sommes pressés, Katya prit Maelle par la main en l'entraînna plus loin. Bonne chance pour ce soir, Cap'taine !

- Je n'ai aucunement besoin de chance, ricana-t-il. De la même manière que les Limiteurs n'ont aucun besoin de toi dans leurs rangs !

Dean sauta sur place prêt à lui foncer dessus, mais Katya le retint par l'épaule.

- Ignorez-le, dit-elle. J'ai l'habitude.

- Ce type est horrible !

- C'est lui, ma hiérarchie, soupira Katya. S'il ne veut pas que je chasse, je ne peux rien faire. Et si je ne chasse pas, je ne suis pas payée et donc... je ne mange pas.

- C'est de la folie ! ragea Maelle.

- C'est comme ça !

- Tu ne peux pas partir d'ici ou changer de travail ?

- Je te l'ai dit : Les Limiteurs ne peuvent pas partir de leur plein gré. Et je suis une Limiteuse dans l'âme. Tuer les somnias est mon devoirs, tu comprends. C'est la voie que j'ai choisie.

- Sauf si... commença Dean.

- Sauf si quoi ? Maelle était curieuse.

- Sauf si je deviens quêteuse. Les quêteurs peuvent parcourir le monde. C'est mon rêve... je pourrais sortir du village et...

- Trouver la Cité Miroir ! s'écria Dean.

Maelle hocha la tête. C'est vrai... Dans ce monde, trouver cette Cité que sa mère et Lyne avaient connue et dont elle ne voulait plus parler, était un rêve.

- Pour cette raison, j'ai besoin de ton aide, sourit Katya.

- Comment pourrais-je t'aider ? Je ne suis qu'une Terr... (elle ravala sa salive devant Dean : elle ne devait pas trahir ses origines) Heum... une ado normale.

- Bah, je me disais justement la même chose, approuva platement le petit garçon.

- Le Sage saura, approuva Katya. Justement, voici sa maison.

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À très vite chez le Sage Rouge !