Ты будешь мне стеной

Глава 14-3

До выезда в аэропорт оставалось пять минут, а Джейдена все еще не было дома.
Он не ответил на три звонка и не знал о тех десяти, от которых я себя отговорила. Где его черти носят?
Я была готова с утра. Даже приготовила ланч, чтобы Джейден мог перекусить по пути в аэропорт.
Но его не было дома. Его не было дома. А время поджимало.
Я мерила шагами комнату. Моя сумка уже стояла у входной двери. Если я не выйду через пять минут, сто процентов опоздаю на самолет.
   Резкий звонок телефона, упрятанного в карман, сразу вырвал меня из нервного ожидания. Конечно же Миранда П... В душе шевельнулось нехорошее предчувствие.
   – Слушаю?
   – Ванесса! – На заднем плане слышался шум, похожий на смех. – Я не еду.
   В основании черепа болью отдалось разочарование, равного которому я не испытывала. Правда, если подумать, нечто похожее было, когда он позволил Тревору болтать обо мне. Я хотела спросить почему. Почему он так долго не звонил, чтобы сообщить об этом, или хотя бы не послал смс, если уж на то пошло. Но я не могла найти в себе силы заговорить. Только тихо произнесла:
   – Ты в порядке?
   – Да, – коротко ответил он.
   – Ладно. – Я нервно сглотнула и крепко зажмурилась. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять.  Конечно, это не особенно помогло... – Тогда я выхожу. Вернусь в воскресенье.
   – Лесли приезжает в город.
   «Как здорово», – вертелось у меня на языке, но я затолкала эти слова обратно. Я была просто в бешенстве оттого, что Джейден заставил меня потратить время на планы насчет совместной поездки. Еще больше я злилась на саму себя за то, что эта перспектива немного, самую капельку, взволновала меня. Я ведь никогда никого не брала с собой в Эль-Пасо.
   – Я поняла. Мне надо нести вещи в машину. Увидимся через несколько дней.
   Может, он попрощался со мной, может, нет. Я не успела узнать, потому что сразу разъединилась.
   Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать.
   Какого черта мне об этом думать? Я знала только одного человека, которого стоило обвинять в том, что произошло – себя саму. Зачем я пригласила его? Почему не смогла удержать рот на замке? Господи, какой же идиоткой я была!
   С чего я взяла, что в свою свободную неделю он отправится со мной бог знает куда, если в предыдущие две он оставался дома, чтобы тренироваться?
   Я была круглой дурой!
   Я помчалась в свою комнату и вытащила из ящика стола чековую книжку. Выписала чек на сумму своего билета и аренды машины. Подавив внутренние колебания – ведь это была стоимость десяти заказов, – я подписала этот чертов чек. Меньше чем через минуту, уже на кухне, я буквально припечатала дурацкий чек к стойке и щелкнула по нему, представляя на его месте Джейдена.
   Закинув, с чуть большей силой, чем надо, сумку на заднее сиденье моего «Эксплорера», я тронулась с места в надежде, что успею на рейс.
                              * * *
   – Я думала, ты приедешь с другом, – такими словами встретила меня мама, едва я пересекла порог дома.
   Я сдержала вздох и пожала плечами, выдавив из себя некое подобие улыбки. Передо мной стояла высокая, стройная, почти натуральная блондинка, которая в детстве казалась мне невероятной красавицей. В перерывах между запоями она действительно была чудесной. Особенно тогда... Раньше я очень любила ее, и это воспоминание заставило больно сжаться сердце бывшей малышки Ванессы, которая долгое время не знала ничего хорошего.
   Невозможно поверить, что такая прекрасная женщина когда-то была скрытой алкоголичкой. Впрочем, по этой причине никто долгое время и не замечал, что у нее есть такая проблема. К счастью, сейчас она в порядке, почему, собственно, я и приехала на ее день рождения.
   В самолете я мысленно готовилась к этой встрече и прикидывала, как лучше всего вести себя. Благодаря Сьюзи, один идиот в семье уже был. Зачем нам еще один? Поэтому я собиралась молчать и сглаживать ситуацию.
   – В последнюю минуту у него появились дела, – туманно объяснила я, оглядывая дом, в котором была всего несколько раз. Выглядел он красивым и уютным.
   Теперешний муж матери, за которого она вышла пять лет назад, был адвокатом по разводам. Познакомились они в обществе анонимных алкоголиков. Он казался нормальным парнем, и мой младший брат отзывался о нем очень хорошо.
   – Очень жаль. – Я ощутила на себе внимательный, изучающий взгляд матери. – Ты не хочешь внести свою сумку в дом?
   Прежде чем ответить, я посмотрела маме прямо в глаза. Я не чувствовала себя виноватой за то, что не остановилась у нее. Такие визиты никогда не заканчивались ничем хорошим.
   – Я уже поселилась в гостинице.
   По правде говоря, я уже день как жила в гостинице и успела пообедать со своими приемными родителями. С приемным отцом я общалась достаточно часто – в моем случае, это раз в пару недель. Я сказала ему, что мы с Джейденом поженились. Приемный папа посмотрел на меня через стол, за которым я обедала семь раз в неделю в течение четырех лет своей жизни, и серьезно спросил, почему я не вышла замуж за кого-нибудь, кто играет за Хьюстон?
   Я совсем забыла, что он ненавидит «Три сотни».
   Сегодня утром я завтракала с приемной матерью. Но своей я ни слова об этом не сказала. При каждом упоминании о приемных родителях я встречала неподвижный, остекленевший взгляд, который вызывал у меня дрожь.
   – О-о! – Резкий вдох перед улыбкой показал мне, что она все понимает. – В таком случае я рада, что ты приехала пораньше.
   Я ответила вымученной улыбкой.
   – Помочь тебе готовиться к празднику?
   – Мы уже почти все сделали... – Голос матери затих, зато вид стал неестественно оживленным.
   Меня охватило внезапное чувство тревоги.
   – С кем?
   Она назвала своего мужа. Потом привлекла меня к себе, целуя в лоб. Я боролась с невольным желанием отстраниться. Потому что знала. Я, черт побери, знала, что сейчас услышу.
   – Еще Сьюзи. И Рики.Все мое тело окаменело. Клянусь, даже мое колено узнало это имя и ответило болью. Сердце учащенно забилось.
   – Ванесса. – Мама произнесла мое имя так, будто оно было хрупким, как яичная скорлупа. – Они остановились у нас. Я не сказала тебе, боялась, что ты не приедешь.
   Правильно боялась...
   – Она твоя сестра, – добавила мама, но, поскольку в этот момент я мысленно считала до тысячи, ее слова прошли мимо ушей. – Она твоя сестра, – еще раз повторила она.
   Сьюзи много кем была, но в первую очередь – долбаной стервой. По венам вместе с кровью разлились раздражение и злость.
   – Ванесса, пожалуйста!
   Как мама могла меня так подставить? Первым был Джейден. А теперь родная мать с этой мерзавкой Сьюзи...
   – Будь умницей. Ради меня, – умоляющим тоном произнесла мама.
   Мой день закончится в винном магазине. Я уже чувствовала это.
   С моего языка готово было сорваться резкое словцо. Мне казалось, я простила ее за то, что временами она не приходила домой. За то, что я была вынуждена воровать деньги из ее кошелька, чтобы купить что-нибудь поесть. За то, что она оставляла меня с тремя злыми старшими сестрами, которым были по фигу и я, и мой младший брат.
   Но я сдержалась... Независимо от того, как много лет мама вела трезвый образ жизни, я знала, что она находится под постоянной угрозой. И она пыталась исправить свои ошибки, пусть и с опозданием на двадцать лет...
   Я только хмыкнула. Не могла ничего ей обещать. На самом деле не могла, как бы сильно ни хотела сказать, что сегодня все обойдется. С самого детства нас со Сьюзи нельзя было оставлять надолго наедине, потому что уже через несколько минут нам хотелось убить друг друга. Как же это печально. Мы никогда не ладили друг с другом. Сколько себя помню, моя старшая сестра – всего лишь полтора года разницы – ненавидела меня до мозга костей.
   Она все время издевалась надо мной. Сначала щипала меня, когда мамы не было рядом. То есть почти всегда. Потом начала обзывать, воровать те немногие вещички, которые у меня были. Закончилось все настоящими потасовками. Она всегда была стервой.
   Однажды – мне было около четырнадцати – я решила, что с меня достаточно. К несчастью, закончилось все в отделении «Скорой помощи», куда я попала со сломанной рукой после того, как Сьюзи столкнула меня с лестницы. Именно моя сломанная рука привела к нам в дом Службу по защите детей, так как моя мама не появилась в больнице и связаться с ней было невозможно.
   После этой ночи нас пятерых разделили. С тех пор мне только раз пришлось жить вместе с матерью и сестрами. Закончилось это плачевно.
   Это была болезненная и унизительная история, о которой я постаралась забыть как можно скорей.
   Я видела, что с моими сестрами, особенно со Сьюзи, что-то не так. Став постарше, я поняла, что мама, скорее всего, пила, когда была ими беременна. Сестры, в отличие от нас с братом, были маленького роста, учеба доставляла им серьезные проблемы. Но, хоть и стало ясно, что они во многом не виноваты, я не смогла до конца побороть в себе обиду и неприязнь.
   Чтобы сохранить наши отношения, мы с мамой не касались Сьюзи в разговорах. Иногда она вкратце говорила о двух остальных сестрах.
   И вот вам, пожалуйста.
   Я не могла поверить в то, что Сьюзи и Рики здесь, и ни одна живая душа не предупредила меня. Диана сойдет с ума, когда узнает.
   – Ванесса, пожалуйста! Я так рада, что ты приехала, я так скучала по тебе! Ты никогда не приезжала надолго. – Мама пыталась сыграть на моих дочерних чувствах.
   Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять...
   Я напомнила себе, что нет ничего в мире, с чем бы я не справилась. Все в моей жизни шло на лад. Прошлое больше не имело надо мной власти.
   С глубоким вздохом, сквозь зубы я выдавила «да».
   – Да? – просияв, переспросила мама.
   Я кивнула, заставив себя расслабиться. Я знала, что даю дурацкое обещание, что веду себя не по-взрослому, но в душе мне было наплевать на это.
   – Да. Пока она ведет себя нормально.
   Уж не вздох ли это?
   Да, мама знала. Она прекрасно знала, что Сьюзи не имеет представления о том, как вести себя нормально.