Perkenalan bersama anak raja, hanya sekadar batas perkerjaan. Tidak dibenarkan mempunyai sebarang perasaan. Sayang, cinta dan kasih. Semua ini adalah halangan. Halngan bagi seorang pemangku diraja untuk meluaskan empayar.
Sakit? Sudah semetinya. Tap...
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
Akhirnya, malam tiba juga. Bunga melepaskan nafas lega. Baru hari pertama bekerja, dia sudah menghadapi banyak dugaan. Penat mental sebenarnya, bukan penat fizikal. Dengan langkah yang longlai, dia berjalan menuju ke bilik yang sudah disediakan untuk para dayang istana. Belum sempat dia mencapai tombol pintu, lengannya ditarik dari belakang.
"Ikut saya."
"Eh, puan. Puan nak bawak saya pergi mana ni?" Tanya Bunga dengan kening yang mula berkerut hebat. Dia penat tahu tak? Dia nak tidur lah! Soalannya langsung tidak dijawab oleh wanita itu sehingga mereka sampai di kawasan belakang istana. Wajah serius Puan Marshal dipandang.
"Awak ada langgar peraturan dayang istana?" Puan Marshal memeluk tubuh, merenung tajam wajah gadis yang bernama Bunga itu.
"Tak ada." Satu gelengan dia berikan kepada Puan Marshal. Dia sendiri tengah curiga sekarang ni, apa kesalahan yang dia dah buat? Macam tak ada.
"Bohong! Kalau awak tak ada buat salah apa-apa, kenapa permaisuri berkenan angkat awak sebagai dayang peribadi dengan terlalu cepat?! Awak pandang mata mereka? Senyum dekat mereka ke, Bunga?!"
"Memang lah saya ada pandang dengan senyum, tapi tu semua sebab Puteri Raysha dengan permaisuri yang suruh. Bukannya saya sengaja nak langgar peraturan." Ujar Bunga cuba menjelaskan keadaan. Kenapa mesti salahkan dia? Dia cuma mengikut apa yang disuruh oleh keluarga diraja itu.
"Awak tahu tak Bunga, kenapa kita tak dibenarkan pandang dan senyum kepada kaum kerabat? Sebab kita tak nak mereka rasa selesa dengan kita! Bila mereka selesa dengan kita, kita akan sewenang-wenangnya dapat taraf yang lebih tinggi. Taraf dayang istana sepatutnya naik mengikut giliran, Bunga! Apa kata dayang istana yang dah lama berkhidmat tapi masih tak naik taraf, sedangkan awak yang baru masuk sehari saja dah dapat naik taraf?!"
Kaki Bunga terundur selangkah apabila jari telunjuk Puan Marshal menunjal-nunjal permukaan dadanya. Bergetar anak matanya bertentang dengan mata Puan Marshal yang sedang merenung ibarat hendak makan hidup-hidup itu.
"Tapi tak mungkin lah saya nak ingar arahan Tuan Puteri dengan Permaisuri. Mereka yang suruh saya senyum dan pandang mata mereka waktu bercakap, bukan saya yang terhegeh-hegeh nak senyum dekat mereka. Tak kan itu pun Puan tak faham?" Tangan Puan Marshal yang berada di dadanya, ditepis sehingga jatuh.
Puan Marshal merengus kasar.
"Awak dah buat silap besar, Bunga. Percayalah, hidup awak dekat istana ni tak akan aman. Tak akan ada dayang istana yang akan sukakan awak. Awak akan dibenci, Bunga. Lepas ni, istana ni akan jadi ibarat neraka untuk awak." Usai berkata begitu, Puan Marshal terus berlalu meninggalkan Bunga.
Air mata Bunga jatuh setitis. Kenapa? Teruk sangat ke apa yang dia dah buat harini? Kedua belah kakinya terasa lembik. Dibiarkan saja jika tubuhnya hendak jatuh menyembah tanah. Namun belum sempat semua itu terjadi, bahunya disentuh seseorang dari belakang— seolah-olah sedang menyokong tubuhnya daripada jatuh.
