Las circunstancias de un señor caído

22.

"Gracias. Muchísimas gracias. Algún día te devolveré el favor", dijo Luisen.

"Sólo vamos a dar una vuelta al pueblo."

"Sí. Está bien. No puedo esperar descaradamente más que eso".

Carlton volvió a sentar a Luisen en la silla y puso en marcha su caballo. Luisen se aferró con fuerza a la ropa de Carlton, olvidando el miedo por la determinación.

¿Por qué acepté esto? pensó Carlton. Podía sentir la tensión que pasaba del cuerpo de Luisen al suyo. Los temblores del lord podrían haber puesto nervioso a Carlton, pero el tacto de su cuerpo alivió sus sentidos.

Para Luisen, cuyo cuerpo había quedado pegado a la espalda de Carlton, el caballero al que tanto había temido había dejado de ser temporalmente su mayor preocupación.

La situación de la ciudad era demasiado grave.

Las personas que salieron a la calle estaban en mejores condiciones; al menos tenían energía para moverse y gritar. El resto de los aldeanos simplemente no parecían tener fuerzas para salir de sus casas. Así, muchas de las carreteras estaban vacías y toda actividad normal se había detenido. Sin ninguna promesa de cuándo pasaría esta crisis, los aldeanos estaban sumidos en una ansiedad sin fin.

En un rincón de la aldea vivía gente que había huido de sus casas para refugiarse en el castillo o sus alrededores: campesinos que habían pensado que los alrededores del castillo serían más seguros y las familias de los soldados reclutados. Vivían en tiendas provisionales y utilizaban mantas gastadas como camas. La estación fría aún no había comenzado, pero el tiempo no era benévolo con los indigentes. Cansados y enfermos, sólo podían poner los ojos en blanco para seguir a Luisen a su paso.

Sus ojos estaban increíblemente letárgicos; en sus pupilas desenfocadas, Luisen percibía un profundo hambre.

Era un dolor que Luisen conocía bien.

""

La inanición da hambre, al principio. Luego, los intestinos se retuercen de dolor, y el cerebro sólo se llena de pensamientos de comida. Sólo quedaban los instintos animales. Fruta podrida, pan mohoso, raíces de hierba fangosa...

Con tal de comer, con tal de llenar el estómago, el hambre te llevaba a ignorar las náuseas y a meterte en la boca cualquier cosa que pudieras agarrar. Harías cualquier cosa por una migaja: trabajar duro, mendigar, robar, incluso prostituirte.

Luego, cuando el hambre se saciaba temporalmente y volvías en ti, te horrorizabas de tu comportamiento. Tu ego lloraría de miseria y repugnancia. Y, sin embargo, incluso cuando tu orgullo se derrumbaba, la comida -los bocados desgarrados- te sabía tan dulce.

Luisen simpatizaba con la angustia que estaban sintiendo aquellos aldeanos.

Se quejó. ¿Por qué no pude haber visitado la aldea antes de que la situación fuera tan grave? ¿Por qué no me fijé en las señales cuando pasaba por allí? No puedo creer que me felicitara por ser un buen lord cuando semejante dolor se estaba gestando delante de mis narices'. Un sentimiento de vergüenza llenó su ser.

"....Volvamos al castillo", dijo Luisen, con la voz llena de emoción. Su corazón llevaría consigo la miseria de los aldeanos.

En silencio, Carlton montó el caballo de vuelta al castillo.

***

Tras llegar al castillo, Luisen se dirigió directamente a la sala del general. No había nadie más informado que él, el ayudante del lord.