"SYOTA MO ba si Daniel?"
Nanlaki ang mga mata ni Sasha sa tanong na iyon ni Noah sa kanya. Kakatapos lang ng huling gig nila sa gabi na iyon at sumama rito para kunin ang bayad sa kanila. Hanggang ng mga oras na iyon ay hindi pa rin niya pinapansin si Daniel. Hinatid siya ng lalaki para kumuha ng gamit at sabay na sila dumiretso doon. Hindi na lang siya nag-protesta dahil mas mainam na ito ang magpaalam sa kanya sa ina.
Nagsalubong ang mga kilay niya. Hindi niya napigilan ang sumimangot. "Hindi. Magkaklase lang kami sa ilang subject."
"Pero lagi kayo sabay pumunta sa gig natin?"
Nag-iwas siya ng tingin. Mataman na tumingin ito sa ekspresyon ng mukha niya. Sinubukan niya hindi magpakita ng emosyon.
"Sumasabay ako kasi isa lang ang pupuntahan namin. Ako din kaya nagpasok sa kanya kaya pasasalamat lang niya 'tong pagsabay-sabay sa akin."
Natawa si Noah. "Mukhang may LQ nga kayong dalawa."
Inismiran niya ito. Ayaw naman niya ikuwento ang ginawa ni Daniel sa kanya. Baka mag-away lang ang mga ito. Iyon ang bagay na iniiwasan niya. Ayaw niya ng gulo. Kampante ang mga ito kay Daniel at hindi niya sisirain ang relasyon ng mga ito.
"Huwag kang advance mag-isip kuya Noah." she snorted.
Sumeryoso ito. "Ayusin ninyong dalawa kung anuman ang hindi n'yo pagkakaintindihan."
"We are okay." Pilit niya.
"You looked happy with him these past few weeks. Hindi kita nakita na ngumiti ng ganoon. Nagkaroon din ng emosyon ang pagkanta mo." Ani Noah habang nakatingin sa harap. "Hayaan mo lang, Sasha. Kung gusto mo siya dapat hayaan mo ang sarili mo maging masaya. Sigurado ako na iyon din ang gusto ng kuya mo."
Natigilan siya.
"Be honest to yourself, bunso. Gusto rin naman namin ang sumaya ka." Pinitik nito ang noo niya. "Huwag mo saluhin ang lahat. Hindi mo na kailangan gawin ang mga bagay na hindi mo naman talaga gusto. Okay lang magpakatotoo. Tulad nang nararamdaman mo. He seems that he likes you a lot. Hindi ka tinatantanan ng tingin kanina."
Nauna na ito at iniwan siya. Napabuntong-hininga siya. Mula nang dumating si Daniel hinayaan niya ang sarili maging kampante. Natutunan niya dumepende rito.
Natigilan siya nang makita si Daniel na masayang nakikipagkuwentuhan sa mga ito. Nagkakasundo ang mga ito sa halos lahat ng bagay. They looked all fine. Ito ang bandang pilit niya binuo noon at mukhang buo na ang mga ito ngayon.
"Oh, Sasha! Kanina ka pa diyan?"
Ngumiti siya at lumapit sa mga ito. Kinuha niya sa bag ang cellphone nang tumunog iyon. Unregistered ang number. Baka isa sa call center na in-applayan niya. Saglit na humiwalay siya sa mga ito at sinagot ang tawag.
Inabot siguro nang ilang minuto bago natapos ang tawag. Initial interview na siya. Tinanong niya kung puwede ba siya pumili ng oras sa trabaho. Hindi kasi siya puwede gabi-gabi dahil baka hindi siya makapunta sa gig. Hindi pumayag ito kaya tinanggihan na lang niya.
Napabuntong-hininga na lang siya. Hindi puwede na ganito na lang. Kailangan niya makahanap agad ng trabaho para makaalis na sa bahay nila Daniel. Hindi puwede na magtagal sila doon. Hindi siya sigurado kung may pera pa sila dahil pati allowance niya ay pinutol ni Greg. May kaunti pa siyang kailangan bayaran bago maka-graduate. Because of what happened to them. Napilitan si Sasha maghanap ng trabaho na hindi conflict sa schedule niya. She considered the BPO company pero masyadong mahaba ang oras na kakainin. Baka hindi niya kayanin. Naghanap siya ng trabaho na kung maaari ay malaki ang kita at hindi ganoon katagal ang work hours.
